Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 142:"

Ra tay quả thật hào phóng.

Lâm Thư thầm nghĩ, hai đứa trẻ này có được người họ hàng có tiền có thế chống lưng, ít ra cũng có thể giúp chúng sống ở nhà họ Trần dễ thở hơn trước một chút. Họ có thể giúp thì cũng chỉ giúp được đến đây thôi. Việc trực tiếp đón người về nhà mình nuôi, đối với thời đại này mà nói, là điều không tưởng. Tuy vấn đề chỗ ở không lớn, nhưng khẩu phần lương thực mới là vấn đề nan giải và khó khắc phục nhất. Một thực tế vô cùng phũ phàng là vợ chồng cô không nuôi nổi hai đứa trẻ này.

Thấy phong bao lì xì tận một đồng, mấy người anh em khác trong nhà họ Trần đều sáng rực hai mắt. Cậu năm chưa vợ vì cái lì xì cũng hăm hở chạy lên điểm chỉ.

Có cái lời nguyền đoạn t.ử tuyệt tôn kia treo lơ lửng, mấy người bác, người chú này chắc chắn sẽ để mắt chằm chằm tới ông bà cụ Trần. Có hai người anh em điểm chỉ rồi thì sẽ có người thứ ba. Cuối cùng, Trần Lão Tam cũng bị vợ đẩy ra ấn tay.

Đại đội trưởng vốn không muốn dây vào, nhưng Cố Quân lại chìa cho gã một phong bao lì xì, điềm đạm nói: "Năm mới năm me bắt đại đội trưởng phải lặn lội sang đây phân xử chuyện nhà, thật sự ngại quá. Đây coi như là chút lì xì lấy hên, để đại đội trưởng xua đi xúi quẩy."

Đại đội trưởng liếc thấy trong bao đỏ có mấy tờ một đồng, chân mày khẽ động. Hơn nữa, thấy mấy anh em nhà họ Trần đều đã điểm chỉ cả rồi, gã cũng yên tâm mà in dấu vân tay của mình xuống.

Nếm được ngon ngọt, đại đội trưởng Phượng Bình bắt đầu lên giọng quan liêu: "Chuyện này cứ quyết định như vậy đi. Không ai được nuốt lời. Nếu người nhà các bà mà dám lật lọng, tức là không coi đại đội trưởng tôi đây ra gì, rõ chưa!?" Lúc nói câu này, gã còn cố tình trừng mắt nhìn chằm chằm vào bà cụ Trần.

Bà cụ Trần nghiến răng miễn cưỡng đáp: "Biết rồi." Trong bụng mụ thầm rủa, chẳng phải cũng nhận hối lộ giống mụ nên mới giở cái giọng oai phong đó sao.

Cố Quân nhìn sang ông bà cụ Trần: "Hai người cũng điểm chỉ đi. Sau đó đong lương thực ra đây, tôi đi từ hôn."

Chỗ lương thực bọn họ mang tới vẫn còn để nguyên trong gùi bên ngoài. Lúc đến đây, hai vợ chồng đã chuẩn bị sẵn cho tình huống xấu nhất. Trước tiên cứ dùng tiền để thăm dò, nếu tiền không thu phục được lòng tham của nhà họ Trần thì mới mang lương thực ra để mặc cả.

Đợi ông bà cụ Trần điểm chỉ xong xuôi, bà cụ mới chịu hậm hực vào nhà đong gạo. Thực ra trong lòng mụ lúc này cũng đã dấy lên sự e dè đối với đám người hôm nay. Ai mà ngờ được cái con ranh trước nay lép vế chẳng có ai chống lưng ấy, lại có thể gọi được ngần này người tới gây áp lực.

Con dâu cả nói không sai, dù sao nhà mình cũng vớ bở được năm mươi đồng. Dù sau này hôn sự của con ranh Quế Lan mụ không làm chủ được nữa, nhưng kiểu gì nó chẳng phải gả chồng, sính lễ sau này cũng chảy vào túi mụ, tính ra mụ chẳng thiệt thòi chút nào.

Đong lương thực mà lòng mụ vẫn đau như cắt. Đây là tận năm mươi cân lương thực đấy. Bà cụ Trần phải tự trấn an mình một lúc mới gằn giọng bảo Trần Lão Đại mang lương thực ra cho bọn họ.

Có lương thực rồi, Cố Quân bảo người nhà họ Trần dẫn đường sang đại đội sản xuất bên cạnh tìm gã ế vợ họ Lý kia để dứt điểm chuyện từ hôn. Hai đại đội sản xuất này cũng chỉ cách nhau cái làng trên xóm dưới, đi bộ mười phút là tới nơi.

Lão già ế vợ đang nằm ườn ở nhà nghỉ ngơi, chợt nghe thấy tiếng gõ cửa ầm ĩ. Vừa mở cửa ra, thấy một đám người đông đúc hùng hổ kéo đến, lão ta ngây ngốc cả người. Khi nghe nói là đến để từ hôn, lão trợn tròn mắt, la lối: "Tôi không đồng ý hủy hôn! Đã hẹn rõ là qua mùng mười sẽ cho tôi đón vợ về nhà rồi cơ mà, nhà họ Trần các người không được lật lọng!"

Cố Quân và Đại Mãn lừ lừ đi thẳng tới trước mặt, lão già ế vợ sợ hãi lùi lại mấy bước, giọng bỗng dưng run rẩy: "Tôi... tôi đã đưa sính lễ rồi, các người không được đổi ý đâu đấy."

Đại Mãn đứng cạnh mắng mỏ: "Ông làm người cho đàng hoàng chút đi, sống ngần này tuổi già khú đế rồi còn tăm tia làm khổ con gái nhà người ta."

Cố Quân lạnh lùng ném phịch chỗ lương thực và tiền vào trong sân, dõng dạc tuyên bố: "Sính lễ trả đủ không thiếu một cắc. Hôn sự này coi như bị hủy. Đã có bao nhiêu người ở đây làm chứng, ông đừng hòng giở trò vô lại."

Lão ế vợ phồng mang trợn mắt: "Tôi còn chưa đồng ý cơ mà!"

Cố Quân: "Không cần ông đồng ý."

"Sính lễ đã hoàn trả, cứ coi như ông đã đồng ý rồi đi."

Vừa dứt lời, anh đột ngột xông tới túm c.h.ặ.t cổ áo lão ế vợ, xách bổng lão lên, mặt hầm hầm sát khí: "Đừng có đ.á.n.h chủ ý lên em gái họ tao nữa. Mày mà dám càn rỡ bám riết lấy con bé không buông, tao sẽ tố cáo mày tội lưu manh."

Đại Mãn cũng hùa theo uy h.i.ế.p: "Tội lưu manh là bị ăn kẹo đồng đấy nhé, tự mình liệu hồn mà cân nhắc đi."

Cảnh cáo xong xuôi, Cố Quân ném gã xuống đất rồi dứt khoát quay lưng bước đi. Lão già ế vợ vẫn còn đang bàng hoàng mất vài giây. Nhìn bóng lưng đám đông rầm rập kéo đi, lão vỗ đùi đen đét gào lên: "Cái đại đội Phượng Bình các người quá đáng lắm, ăn h.i.ế.p người quá đáng mà!"

Màn từ hôn của Cố Quân diễn ra vừa đơn giản vừa thô bạo, toàn bộ quá trình chưa tới mười phút đồng hồ.

Lâm Thư và Quế Lan chỉ đứng từ đằng xa quan sát. Thấy Cố Quân đang quay trở lại, cô vỗ nhẹ lên vai Quế Lan, dặn dò cẩn thận: "Sau này em ra ngoài đừng đi đến những chỗ vắng vẻ. Nếu người nhà sai em lên núi cào lá thông thì cũng phải rủ thêm mấy người đi cùng cho an toàn, rõ chưa?"

Tuy Cố Quân đã dùng biện pháp mạnh dọa dẫm, nhưng cô vẫn e ngại lão già ế vợ này nuốt không trôi cục tức, cẩn tắc vô áy náy vẫn hơn. Quế Lan hiểu ý chị dâu, hốc mắt đỏ hoe, vội vã gật đầu lia lịa.

"Chị... chị dâu, em không biết phải lấy gì để báo đáp anh chị... Chỗ tiền này, sau này em nhất định sẽ trả lại!" Nói tới đây, nước mắt cô bé lại giàn giụa tuôn rơi.

Lâm Thư mỉm cười hiền từ: "Em cũng không cần gấp gáp quá, có đồng nào thì trả đồng nấy, chưa có thì cứ nợ lại đó, đợi lúc nào kiếm được tiền rồi hẵng hay."

Quế Lan nức nở gật đầu. Một lát sau, Lâm Thư lại ân cần khuyên nhủ: "Quế Lan à, anh chị họ cũng chỉ có thể giúp em đến bước này thôi. Những ngày tháng sau này, hai chị em em vẫn phải tự dựa vào chính mình là chính."

"Sau này cuộc sống của em ở nhà có thể sẽ dễ thở hơn một chút, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Bởi vậy, em phải biết tự thương lấy mình, mệt quá thì tìm cách mà lười biếng một chút, đừng có cắm đầu cắm cổ làm lụng hỏng hết cả người."

"Còn nữa, đừng có vội vàng tìm người để gả đi. Hứa với chị, chưa đủ hai mươi tuổi thì tuyệt đối đừng nghĩ tới chuyện lấy chồng, được không?"

Mặc dù Trần Quế Lan không hiểu dụng ý sâu xa, nhưng cô bé biết chị dâu khuyên vậy chắc chắn là muốn tốt cho mình. Cô quả quyết gật đầu: "Em nghe lời chị dâu hết ạ."

Lâm Thư âm thầm thở dài. Bây giờ vợ chồng cô thực sự không đủ sức đèo bòng lo liệu cho hai đứa trẻ này. Quế Lan năm nay mười sáu tuổi, đợi đến hai mươi tuổi là bốn năm nữa. Năm 1981 vừa vặn bắt kịp làn sóng cải cách mở cửa. Đến lúc đó Quế Lan vẫn còn thanh xuân, từ trong núi sâu đi ra, quãng đời tươi sáng rực rỡ phía trước vẫn còn rất dài, nên thực sự chẳng có gì phải vội vàng trói buộc mình.

Trở về đại đội Phượng Bình, họ không vào nhà họ Trần nữa. Cố Quân gọi riêng Trần Lão Nhị ra rừng tre nói chuyện. Lúc lầm lũi đi ra, một bên má của Trần Lão Nhị sưng vù tấy đỏ. Ông ta vẫn cái điệu bộ hèn kém cúi gằm mặt, câm như hến.

Lúc nãy vừa bước vào rừng tre, Cố Quân không thèm hé răng nửa lời, trực tiếp vung tay tặng luôn cho ông chú nhu nhược một cú đ.ấ.m trời giáng. Cái hạng người hèn nhát này, có nói rát cổ bỏng họng cũng chẳng thay đổi được bản tính, chỉ có dùng nắm đ.ấ.m mới có sức mạnh trấn áp được.

Trần Quế Bình ngước nhìn anh họ bằng ánh mắt lấp lánh sự ngưỡng mộ. Cố Quân đi tới trước mặt thằng bé, vỗ vai dặn: "Sau này nếu cha em còn dám động tay động chân đ.á.n.h hai chị em, cứ lên tìm anh họ."

Trần Quế Bình ưỡn n.g.ự.c kiêu hãnh: "Em không sợ ông ấy. Nếu ông ấy còn dám đ.á.n.h chị em em, sau này ông ấy cứ tự mà lo thân già, không ai thèm phụng dưỡng, cũng chẳng ai quan tâm sống c.h.ế.t đâu."

Nghe thấy lời tuyên bố rành rọt của con trai, Trần Lão Nhị sững sờ ngẩng lên. Thằng con lúc nào cũng nem nép sợ ông ta như sợ cọp, nay trên mặt chẳng còn mảy may vương lại chút sợ hãi nào.

Đám người Cố Quân rời khỏi đại đội Phượng Bình rồi, người nhà họ Trần qua một lúc lâu mới định thần lại. Bà cụ Trần liếc xéo cháu gái, buông lời mỉa mai chua ngoa: "Có người thân giỏi giang chống lưng đúng là số sướng thật, năm mươi đồng nói vứt ra là vứt ra chẳng tiếc tay."

Trần Quế Lan im lặng không đáp, quay người định đi thẳng vào nhà. Bà cụ Trần lập tức hét theo: "Quần áo cả nhà còn chất đống chưa ai giặt kìa, mày định lười biếng trốn đi đâu hả?"

Nếu là mọi khi, Trần Quế Lan chắc chắn sẽ ngoan ngoãn lầm lũi đi giặt ngay tắp lự. Nhưng cô bé vừa suýt chút nữa bị chính gia đình này bán làm vợ cho một lão già cằn cỗi bẩn thỉu, cô không muốn tiếp tục làm con cừu non ngoan ngoãn gánh chịu mọi sự bóc lột nữa.

Cô bé ngoảnh lại đáp trả rành rọt: "Trong nhà đâu phải chỉ có mình tôi là con gái, dựa vào cái gì mà bao nhiêu việc tôi đều phải ôm hết dọn dẹp cho mọi người?"

Bà cụ Trần kinh ngạc trố mắt. Quế Lan nói tiếp: "Từ nay về sau, việc nhà nào đến phần tôi thì tôi sẽ làm, còn cái gì không phải của tôi, tôi sẽ không nhúng tay vào nữa."

Nghe vậy, bà cụ Trần tức tối c.h.ử.i bới ầm ĩ: "Con ranh này mới nứt mắt ra đã đủ lông đủ cánh rồi phải không! Lão nhị, anh mù rồi hay sao mà không dạy dỗ lại hai đứa ranh con nhà anh đi!"

Một bên gò má của Trần Lão Nhị vẫn còn đau ê ẩm. Nhìn hai đứa con, một lúc lâu ông ta không dám sấn tới lôi chúng vào phòng đ.á.n.h đập như mọi khi nữa. Trần Quế Bình lừ lừ nhìn cha mình như một con sói non đang vào thế phòng thủ, nỗi sợ hãi trong mắt cậu từng có giờ đã bốc hơi không còn tăm tích.

Thằng bé lại quay sang trừng mắt nhìn bà cụ Trần, dõng dạc nói: "Anh họ tôi bảo rồi, mỗi tháng anh ấy sẽ ghé qua đây kiểm tra một lần. Chỉ cần ai trong cái nhà này dám đ.á.n.h chúng tôi, anh ấy đến sẽ đ.á.n.h trả gấp bội."

Trần Lão Nhị lập tức xì hơi. Thằng ranh Cố Quân đó là kẻ nói được làm được, hơn nữa nắm đ.ấ.m của nó tàn nhẫn vô cùng. Giờ có chỗ dựa vững chắc rồi, hai đứa con cũng chẳng thèm nể sợ sự uy h.i.ế.p của ông ta nữa.

Mấy anh em và mấy người chị em dâu nhà họ Trần, bình thường chỉ khoanh tay đứng xem kịch hay chứ chẳng ai thèm rước họa vào thân. Nhưng hôm nay vừa được chia lợi lộc lì xì, lại thấy tận mắt cái uy thế đáng gờm của Cố Quân thì trong bụng cũng nảy sinh chút tâm tư nịnh bợ lấy lòng, thế nên chẳng còn bàng quan đứng nhìn nữa.

Bà dâu cả đứng ra nói đỡ: "Việc nhà cũng không thể cứ trút hết lên đầu con Quế Lan mãi được. Hay là thế này đi, từ nay quần áo phòng nào thì phòng nấy tự giặt lấy. Còn sân viện thì để Quế Lan dọn, mẹ thấy thế nào?"

Mấy nàng dâu khác cũng vừa nếm được chút lợi lộc, bèn hùa theo gật gù: "Cũng được đấy mẹ ạ." Đứa nhỏ nay đã có người chống lưng ác liệt như vậy, bọn họ cũng không dám đè đầu cưỡi cổ nó nữa, đành phải tém tém lại một chút cho êm chuyện.

* Rời khỏi đại đội Phượng Bình, Lâm Thư lấy nốt hai đồng tiền công đưa cho Trần Hồng. Tự nhiên nhặt được tiền, khóe miệng Trần Hồng cười toe toét đến tận mang tai, nhưng cái miệng thì vẫn lải nhải c.h.ử.i bới không ngớt. Suốt dọc đường, bà ta không ngừng rủa xả bà cụ Trần là một mụ già ác độc, tâm can đen tối thối tha.

Lâm Thư nghe rền rĩ suốt một chặng đường dài đến mức lỗ tai muốn đóng kén. Tâm can Trần Hồng có lẽ cũng chẳng hồng hào tốt đẹp gì cho cam, nhưng ngẫm lại, ít ra bà ta cũng không đến nỗi vì vài chục đồng bạc lẻ mà làm ra cái trò vô nhân tính như bán đứng con cái hay cháu gái ruột thịt mình.

Từ đại đội Hồng Tinh sang đại đội Phượng Bình phải băng qua mấy ngọn núi, đi bộ ròng rã cũng mất đến hai ba tiếng đồng hồ. Tuy có dắt theo xe đạp nhưng đường đồi núi gập ghềnh cũng chẳng đạp nổi. Cứ đi một đoạn mệt là mọi người lại chia nhau thay phiên leo lên yên xe ngồi nghỉ tạm một chút.

Trần Hồng và Cố Đại Quốc cứ nhăm nhe muốn giành lấy chiếc xe để leo lên ngồi lỳ, nhưng Cố Quân lườm cho một cái thì lại nem nép chẳng dám hó hé giở trò.

Khi về đến đại đội thì trời đã nhá nhem tối. Cố Quân đèo vợ về nhà trước, sau đó mới sang nhà Đại Mãn đón bé Bồng Bồng về.

Lâm Thư vừa về tới nơi là rũ rượi đổ ụp xuống giường, chẳng muốn nhúc nhích nổi một ngón tay. Cô có cảm giác đôi chân này đã rã rời không còn là của mình nữa rồi. Băng qua mấy ngọn núi, đến giờ mà hai bắp chân vẫn còn run lẩy bẩy.

Nằm liệt trên giường một lúc lâu, nghe tiếng bé Bồng Bồng gọi "mẹ", cô mới c.ắ.n răng chống tay lên giường gượng ngồi dậy, lẩy bẩy đứng lên.

Cố Quân bế con gái vào phòng, cô nhóc đôi mắt đỏ hoe sưng húp vì khóc đòi mẹ, vừa thấy mẹ đã giãy nảy lên vươn tay đòi ôm. Cố Quân nhẫn nại dỗ dành giải thích với con: "Mẹ đi mệt lắm, ngoan để ba bế con nhé, lát nữa mẹ bế sau có được không?"

Lâm Thư mềm lòng lại ngồi phịch xuống mép giường, bảo: "Anh cứ đưa con đây, em ngồi bế con một lát cũng được."