Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 259: Hy Vọng Dần Sáng Tỏ

Chu Vu Uyên nhìn theo hướng ngón tay nàng chỉ.

Trên bờ ruộng, một lão nông gầy gò đang cẩn thận nhổ cỏ cho mạ, động tác nhẹ nhàng tựa như đang nâng niu bảo vật.

Bên cạnh, vài đứa trẻ lớn đang xách thùng gỗ, từng chuyến từng chuyến múc nước từ mương tưới ruộng, gương mặt nhỏ nhắn tràn đầy sự nghiêm túc.

Xa hơn nữa, Trương Lão Tam dẫn người vác những bó cỏ tươi xuống núi, trong mấy cái hố đất đã đào sẵn bên ruộng bắt đầu bốc lên làn khói xanh mờ ảo, mùi thơm đặc trưng của tro cỏ hòa cùng mùi bùn đất và hơi nước lan tỏa trong làn gió nóng.

Đây chính là hương vị của hy vọng.

"Vương gia," giọng Tống Thanh Việt kéo y về thực tại, "mười ngày nữa là đợt mạ đầu tiên có thể cấy được rồi. Xe nước và mương dẫn nước ngài hứa với ta, phải đốc thúc thật nhanh nhé. Không có nước, mạ có tốt thế nào cũng không sống nổi đâu."

Chu Vu Uyên thu hồi ánh mắt, nhìn nàng: "Đang xây rồi. Ba ngày nữa, chiếc xe nước đầu tiên sẽ được đặt bên bờ sông Thanh."

"Vậy thì tốt quá!" Tống Thanh Việt mỉm cười, nụ cười rạng rỡ tự nhiên đến mức khiến một kẻ lạnh lùng như Chu Vu Uyên nhìn thấy cũng bất giác nhếch môi theo, "Đợi đám mạ này cấy xong, mùa thu ở Lĩnh Nam coi như có hy vọng rồi."

Đang nói chuyện, Hà lão bá phấn khởi chạy lại, trong tay cầm một nắm tro cỏ mới đốt: "Tống cô nương! Tống cô nương xem tro này, đốt đúng độ rồi! Màu đen xám, bóp nhẹ là vụn ra!"

Tống Thanh Việt tiếp lấy, dùng ngón tay vê vê rồi gật đầu hài lòng: "Đúng rồi! Chính là cái màu này! Hà bá, người mau dẫn người, theo tỉ lệ con đã dặn trước đó, rải tro vào những mảnh ruộng thiếu phân đi."

Phải rải cho đều, rải xong thì cào sơ qua một chút cho tro trộn lẫn vào bùn."

"Được! Được!" Lão nông họ Hà nâng niu nắm tro như báu vật rồi lại vội vã rời đi.

Tống Thanh Việt quay sang bảo Chu Vu Uyên: "Vương gia, ta phải đi theo dõi họ rải tro, việc này cần tỉ mỉ, không được sai sót. Ngài..."

"Bổn vương xem qua một chút thôi."

Tống Thanh Việt cũng không khách sáo, gật đầu, quay người bước đi chỗ cao chỗ thấp về phía bờ ruộng đang đốt tro.

Bóng lưng nàng dưới nắng gắt trông có chút mảnh khảnh, nhưng bước chân thì kiên định, sống lưng thẳng tắp.

Chu Vu Uyên đứng tại chỗ, nhìn nàng ngồi xổm bên hố đất, đích thân làm mẫu cách rải tro, cách trộn đất.

Giọng nói nàng tuy không lớn nhưng mạch lạc rõ ràng, những nông dân vây xem nghe xong cứ gật đầu lia lịa.

Đúng lúc đó, hai lão nông tóc bạc trắng đi ngang qua, nhìn đám mạ sinh trưởng tươi tốt trong ruộng, không nhịn được mà dừng chân bàn tán.

"Lão ca, nhìn mạ này xem, lão già này sống hơn sáu mươi năm, làm ruộng cả đời rồi, chưa từng thấy đợt mạ nào tốt như thế này!"

"Chẳng phải sao! Nhìn lá nó kìa, vừa rộng vừa dày, màu sắc chuẩn; nhìn cái thân kìa, vừa to vừa khỏe, trông là biết chắc chắn rồi."

"Số mạ này nếu có thể cấy xuống ruộng, chỉ cần ông trời mở mắt ban cho cơm ăn, chắc chắn sẽ có một vụ mùa bội thu!"

"Nghe nói đều là do vị cô nương họ Tống kia dẫn dắt chúng ta ươm mạ ra đó sao? Thật là thần kỳ......"

"Chẳng phải sao! Một đứa con gái mà lại còn hiểu chuyện làm ruộng hơn cả đám lão nông chúng ta......"

Cuộc đối thoại của hai người theo gió truyền tới.

Chu Vu Uyên lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt lại lần nữa rơi xuống người Tống Thanh Việt.

Nàng đang đứng dậy từ dưới ruộng, có lẽ do ngồi xổm quá lâu nên chân hơi tê, lảo đảo một chút, người nông dân bên cạnh vội vàng đỡ lấy.

Nàng xua tay ra hiệu không sao, rồi lại chỉ vào một khu ruộng mạ nói gì đó, mọi người đều bật cười.

Nắng ch.ói chang, cảnh vật tràn ngập một màu xanh tươi tốt.

Trên mảnh đất từng hoang vu này, nhờ sự kiên trì của một người và nỗ lực của cả tập thể, nơi đây đang dần bừng tỉnh sức sống mới.

Mà cô nương đang ngồi xổm trên bờ ruộng, đôi tay lấm lem bùn đất kia, lúc này trong mắt hắn còn rạng rỡ hơn bất kỳ tiểu thư quý tộc nào khoác lụa là gấm vóc.

Hắn chợt nhớ tới ngày nàng ngất xỉu nơi vườn ươm, trọng lượng cơ thể nàng nhẹ đến mức khiến lòng hắn kinh hãi.

"Thượng Vũ." Hắn thấp giọng gọi.

Thượng Vũ vốn im lặng theo sau bước lên nửa bước, cung kính hỏi: "Vương gia?"

"Từ hôm nay, mỗi ngày đưa một lần canh đậu xanh đến bãi ươm mạ." Chu Vu Uyên ngập ngừng một chút, lại nói thêm: "Cứ nói là... Lục sư gia thương mọi người vất vả, nên đặc biệt dặn dò."

Trong mắt Thượng Vũ thoáng qua tia kinh ngạc, nhưng nhanh ch.óng cúi đầu đáp: "Rõ."

Chu Vu Uyên nhìn lại bóng dáng ngoài ruộng lần cuối rồi xoay người rời đi.

Tà áo trắng nhạt lướt qua cánh đồng xanh một đường cong thanh thoát, nhanh ch.óng biến mất nơi cuối bờ ruộng.

Còn Tống Thanh Việt ngoài ruộng hoàn toàn không hay biết gì.

Nàng đang tập trung cao độ cầm một nắm mạ, giảng giải cho những người nông dân vây quanh:

"...Đợi khi mạ mọc được năm lá một tim, hệ rễ phát triển rồi là có thể chuẩn bị cấy lúa.

Ba ngày trước khi cấy, phải từ từ tháo cạn nước ruộng, đây gọi là 'luyện mạ', giúp mạ thích nghi với môi trường khô hạn, như vậy khi cấy ra ruộng lớn mới dễ sống sót..."

Giọng nói của nàng xuyên qua cơn gió nóng tháng Bảy, lan tỏa trên cánh đồng đầy hy vọng.

Đằng xa, khung của chiếc guồng nước đầu tiên đã được dựng lên bên bờ sông Thanh, các thợ thủ công đang khẩn trương lắp ráp các cánh guồng.

Xa hơn nơi núi đồi, những người dân gặp nạn đi hái t.h.u.ố.c đeo gùi trên lưng, dưới sự chỉ dẫn của Trần lang trung, đang cẩn thận nhận diện từng cây thảo d.ư.ợ.c.

Mùa hè này, mọi ngóc ngách của Lĩnh Nam đều đang âm thầm tích lũy sức mạnh cho mùa thu hoạch.

Nơi náo nhiệt nhất chính là con phố dài trước cửa tiệm t.h.u.ố.c Lý Ký ở phía đông thành.

Trước thời loạn lạc, đây là con phố thương mại sang trọng nhất huyện Hoài Viễn, hai bên đường đá xanh cửa hàng san sát, người qua lại đa phần là thương nhân sĩ phu ăn mặc bóng bẩy.

Nhưng giờ đây, cả con phố dường như đã biến thành một xưởng chế tác lộ thiên khổng lồ.

Từ lúc tờ mờ sáng, những người dân đi hái t.h.u.ố.c đã từ khắp nơi đổ về.

Họ đeo gùi, xách giỏ, bên trong chứa đầy các loại d.ư.ợ.c liệu hái trong đêm ở trên núi, hoặc đã qua sơ chế vài ngày trước.

Mã đề, kim ngân hoa, hạ khô thảo, ích mẫu, địa du, đan sâm... các loại thảo d.ư.ợ.c thường gặp ở Lĩnh Nam chất thành đống như núi.

Lý Vân Đình đã sớm bảo ông Trương dẫn theo mấy chưởng quỹ và tiểu nhị đắc lực kê bàn dài trước cửa tiệm.

Những lúc bận rộn không xuể, Lý Vân Đình cũng tự mình xuống hỗ trợ.

"Vương bá, giỏ kim ngân hoa này của bác trông tốt quá, hoa nở đầy đặn, màu sắc chuẩn, phơi cũng khô nữa."

Lý Vân Đình đích thân kiểm tra giỏ d.ư.ợ.c liệu, nắm một nắm trên tay xoa nhẹ: "Thu theo giá loại một mà chúng ta đã định, một cân hai mươi lăm văn."

Lão nông được gọi là Vương bá kích động đến mức xoa xoa tay: "Cảm ơn Lý công t.ử! Đa tạ, đa tạ!"

Tiểu nhị bên cạnh lập tức cân hàng, ghi sổ, một người khác đếm những đồng tiền đồng từ trong hộp tiền, leng keng giao vào tay Vương bá.

Ông lão run rẩy nhận lấy xâu tiền đồng nặng trịch, khóe mắt lập tức đỏ hoe-đây là lần đầu tiên kể từ khi nạn đói bắt đầu, ông tự tay làm ra được số tiền thực tế.

"Người tiếp theo!" Lý Vân Đình cao giọng hô.

Hàng ngũ di chuyển về phía trước một cách ngăn nắp, trật tự.

Mỗi người dân đều nộp d.ư.ợ.c liệu, sau khi được kiểm định, phân loại, cân đo, đều nhận được tiền mặt tại chỗ.

Tiếng va chạm của tiền đồng vang lên dồn dập, đan xen thành khúc nhạc cảm động nhất của mùa hè này.

Trên bãi đất trống đối diện tiệm t.h.u.ố.c lại là một cảnh tượng bận rộn khác.

Vài chục người khéo tay được chiêu mộ từ những người dân gặp nạn đang ngồi trên ghế nhỏ, dùng nan tre tươi nhanh thoăn thoắt đan những chiếc nong tre.

Nan tre lật qua lật lại, kêu xào xạc, không lâu sau, những chiếc nong tròn đường kính khoảng ba thước đã thành hình.

Những chiếc nong tre mới đan này lập tức được chuyển lên khung gỗ đã dựng sẵn bên đường.

Phụ nữ và trẻ em rải đều d.ư.ợ.c liệu cần phơi lên nong, từng lớp thảo d.ư.ợ.c xanh tươi hay vàng nâu dưới ánh nắng tỏa ra hương thơm cỏ cây nhè nhẹ.

Cả con phố dài, từ đầu đến cuối, gần như bị những chiếc nia tre chiếm trọn.

Kim ngân hoa vàng trắng đan xen, ích mẫu thảo xanh pha sắc tím, hạ khô thảo kết thành bông nâu sẫm... nhìn từ xa, tựa như một con sông trải đầy gấm vóc rực rỡ.

Trong không khí lan tỏa những mùi vị phức tạp-vị đắng thanh của thảo d.ư.ợ.c tươi, vị nồng đượm của d.ư.ợ.c liệu đã phơi khô, hương tươi mát của tre nứa, cùng vị mặn chát của mồ hôi và sự ồn ào, náo nhiệt của tiếng người.

Mùi vị này tuy không tao nhã, nhưng lại chứa đựng sức sống mãnh liệt, một nỗ lực vươn lên đầy chân thực.