Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 258: Mạ Tốt Lúa Đã Được Một Nửa

Sau một trận mưa rào, nắng gắt lại ló đầu ra.

Tháng Bảy ở Lĩnh Nam, mặt trời tựa như một chậu sắt nung chảy, đổ ập xuống mặt đất một cách cuồng bạo.

Tại khu vực ươm mạ tập trung ở ngoại ô huyện Hoài Viễn, năm mươi mẫu ruộng mạ trải dài dưới cái nắng thiêu đốt, trông tựa như những mảnh lụa xanh được cắt tỉa tỉ mỉ, khẽ rung động trong hơi nóng bốc lên ngùn ngụt.

Trên bờ ruộng, hàng ngàn nạn dân đang tất bật làm việc theo từng khu vực đã được phân chia. Người gánh nước, người bón phân, người làm cỏ, bóng người qua lại không ngớt, mồ hôi chảy ròng ròng như mưa.

Tống Thanh Việt đứng trên bờ ruộng, đầu đội nón lá rộng vành, gương mặt che bằng một chiếc khăn vải thô để tránh nắng, chỉ để lộ ra đôi mắt vì nắng gắt mà khẽ nheo lại.

Chiếc áo ngắn bằng vải thô màu hoa sen trên người nàng đã ướt đẫm mồ hôi, dính c.h.ặ.t vào lưng, làm nổi bật lên bờ vai mảnh khảnh nhưng rắn rỏi.

Gấu quần được xắn lên cao, để lộ cẳng chân gầy nhưng chắc nịch, lấm lem bùn đất.

"Trương Lão Tam!" Nàng cất tiếng gọi, giọng nói hơi khàn đi trong làn sóng nhiệt, "Ba mảnh ruộng ở phía tây kia, mực nước có phải là quá sâu rồi không? Ta thấy có vài chỗ ngọn mạ đã bị ngập rồi!"

Trương Lão Tam đang chỉ đạo việc gánh nước ở gần đó nghe vậy liền vội vàng chạy lại, lau mồ hôi trên mặt: "Cô nương mắt thật tinh! Vừa nãy chỗ cửa mương dẫn nước có một chỗ bịt không c.h.ặ.t, nước tràn vào ít nhiều, đã gọi người đi lấp lại rồi!"

Tống Thanh Việt gật đầu, ánh mắt lướt qua cánh đồng mạ xanh mướt trước mắt, nhưng đôi mày vẫn không giãn ra.

Năm mươi mẫu mạ này đang gánh vác hy vọng cho việc gieo cấy lúa vụ muộn của toàn bộ Lĩnh Nam.

Hơn hai ngàn cân thóc giống quý giá, sau khi trải qua quá trình "ba ngâm ba ủ" để thúc mầm tỉ mỉ, đã được gieo xuống toàn bộ.

Hiện nay hầu hết đã nhú mầm, những ngọn mầm vàng nhạt mang theo sương sớm, đang nỗ lực vươn mình dưới ánh mặt trời.

Thế nhưng, việc ươm mạ đâu phải cứ gieo xuống là xong.

"Mạ tốt được nửa lúa", đây là kinh nghiệm bao đời truyền lại của các lão nông.

Mạ khỏe hay yếu quyết định trực tiếp đến sự sinh trưởng và năng suất sau khi đem đi cấy.

Mà giờ đây, họ đang phải đối mặt với vấn đề nan giải nhất -

"Tống cô nương!" Một lão nông tóc hoa râm thở hồng hộc chạy tới. Ông họ Hà, là một trong những người hướng dẫn kỹ thuật được thuê về khu ươm mạ, cả đời ông chỉ biết trồng lúa.

"Mạ ở khu ba đến lúc phải bón thúc lần đầu rồi! Thế nhưng... thế nhưng chỗ phân bón chúng ta chuẩn bị đã cạn đáy rồi!"

Tống Thanh Việt thấy lòng chùng xuống.

Phân bón, đây là vấn đề mà nàng đã lo lắng từ ngày kế hoạch ươm mạ bắt đầu.

Năm nào cũng mất mùa, đến người còn không đủ ăn, lấy đâu ra dư thừa để nuôi gia súc? Mà không có gia súc thì lấy đâu ra phân bón.

Vốn định thu mua một ít phân chuồng tích trữ từ các hộ nông dân xung quanh, nhưng đi khắp mười dặm tám làng cũng chỉ thu gom được vài xe ít ỏi, đối với năm mươi mẫu ruộng mạ mà nói, đúng là muối bỏ bể.

"Hà bá, hiện tại có bao nhiêu mẫu ruộng đang thiếu phân?" Tống Thanh Việt hỏi.

"Ít nhất là ba mươi mẫu!"

Hà lão bá sốt ruột đến mức liên tục xoa tay, "Đặc biệt là mười mấy mẫu gieo đầu tiên, mạ đã lớn đến giai đoạn ba lá một tim, đây đúng là lúc cần dưỡng chất nhất. Nếu không bón phân ngay, e là sẽ biến thành 'mạ sợi' mất!"

Cái gọi là "mạ sợi" chính là những cây mạ yếu ớt vì thiếu dinh dưỡng nên mọc dài và mảnh khảnh, loại mạ này sau khi cấy tỉ lệ sống rất thấp, cho dù có sống được cũng khó mà cho thu hoạch tốt.

Tống Thanh Việt mím môi, ánh mắt hướng về dãy núi nhấp nhô phía xa.

Núi xanh, cây xanh, ở đó có cách giải quyết.

"Trương Lão Tam!" Nàng quay người lại, giọng điệu quả quyết, "Ngươi lập tức dẫn hai trăm người, chia làm bốn đội lên núi cắt cỏ! Cỏ nào cũng được, đặc biệt là những loại cỏ ngải, dương xỉ mọc um tùm ấy, càng nhiều càng tốt!"

Trương Lão Tam ngẩn người: "Cắt cỏ? Tống cô nương, trời nóng thế này, cắt cỏ làm gì vậy?"

"Để đốt lấy tro cỏ!" Mắt Tống Thanh Việt sáng lên.

"Không có phân bón thì tro cỏ chính là loại phân kali tốt nhất! Lại còn có thể cải tạo đất, phòng trừ sâu bệnh! Mau đi thôi, chậm trễ nữa, nắng tắt đi thì khó đốt lắm!"

"Tuân lệnh!" Trương Lão Tam dù chẳng hiểu gì về "phân kali", nhưng với lời của Tống Thanh Việt thì hắn đã tin tưởng tuyệt đối, liền gào lên với đám hán t.ử: "Nghe thấy chưa? Cầm lấy dụng cụ, lên núi cắt cỏ thôi!"

Tống Thanh Việt lại bảo Hà lão bá: "Hà bá, người dẫn vài người, chọn vài chỗ đất trống trên bờ ruộng, đào vài cái hố nông.

Chờ khi cắt cỏ về, chúng ta đốt tro ngay tại chỗ. Phải đốt cho kỹ, nhưng đừng để cháy quá lửa thành tro trắng, tốt nhất là tro màu đen xám!"

"Rõ rồi, rõ rồi!" Lão nông họ Hà gật đầu lia lịa, "Đốt tro thì lão già này làm được!"

Sắp xếp xong xuôi, Tống Thanh Việt bước xuống bờ ruộng, đích thân lội vào ruộng mạ.

Nước bùn ngập đến bắp chân, ấm nóng và nhớp nháp.

Nàng cúi người, cẩn thận vạch một khóm mạ ra, tỉ mỉ kiểm tra bộ rễ.

Những sợi rễ trắng nõn đã cắm sâu vào bùn nhưng vẫn chưa đủ dày đặc. Lá thì có màu nhạt, đây là dấu hiệu của việc thiếu đạm.

"Phải nghĩ cách tìm thêm chút phân đạm thôi..." Nàng lẩm bẩm một mình, ngón tay khẽ vuốt ve lá mạ, động tác dịu dàng như đang chạm vào má một đứa trẻ sơ sinh.

Phía sau truyền đến tiếng bước chân.

Tống Thanh Việt quay đầu lại, nhìn thấy Chu Vu Uyên không biết đã đến bên ruộng từ bao giờ.

Hôm nay y hiếm khi không mặc bộ y phục đen mang sát khí ấy, mà là một chiếc trường sam màu trắng nguyệt, khoác ngoài là áo choàng voan mỏng màu xanh thiên thanh, đứng trên bờ ruộng ngập tràn sắc xanh, lại có một sự hòa hợp kỳ lạ.

Chỉ có điều đôi mày y khẽ nhíu lại, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào đôi cẳng chân lấm lem bùn đất và tấm lưng ướt đẫm của Tống Thanh Việt.

"Vương gia sao lại tới đây?"

Tống Thanh Việt đứng thẳng người, tiện tay lau vết bùn trên tay vào vạt áo.

Chu Vu Uyên không đáp mà hỏi ngược lại:

"Chuyện thiếu phân bón, tại sao không báo sớm?"

Tống Thanh Việt ngẩn người, sau đó vô tư xua tay:

"Báo thì có ích gì? Ngài có thể biến ra phân bón sao? Vẫn phải tự tìm cách giải quyết thôi. Đây, ta đã gọi người lên núi cắt cỏ đốt tro rồi đó."

Nàng nói nghe thật nhẹ nhàng, như thể đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể.

Chu Vu Uyên lặng lẽ nhìn nàng.

Nửa tháng nay, y tận mắt nhìn thấy nàng quay như con thoi trong khu ươm mạ. Trời chưa sáng đã đến, trời tối mịt mới về.

Nàng luôn che mặt và cổ kín mít, nói là để "tránh nắng", người thì đúng là chẳng đen đi bao nhiêu, nhưng lại gầy đi một vòng, đôi mắt vốn linh động tinh ranh kia nay đã hiện rõ quầng thâm.

Thế mà nàng chưa từng kêu mệt lấy một tiếng, cũng chẳng phàn nàn nửa lời.

Như thể những bài toán hóc b.úa đến mức đau đầu kia, khi vào tay nàng đều tìm được cách giải quyết.

"Phía Lý Vân Đình đã bắt đầu thu mua d.ư.ợ.c liệu," Chu Vu Uyên bỗng nói, "Trần lang trung đích thân dẫn người lên núi phân biệt và hướng dẫn thu hái, tiến triển rất thuận lợi. Nàng không cần lo lắng đâu."

Mắt Tống Thanh Việt sáng rực: "Thật sao? Vậy thì tốt quá rồi! Trần lang trung là đại phu giỏi nhất huyện Hoài Viễn, có ngài ấy kiểm soát thì chất lượng d.ư.ợ.c liệu chắc chắn không thành vấn đề."

Nàng khựng lại, có chút tò mò: "Vương gia sao không để ta đi tổ chức thu hái? Dù sao ta cũng biết đôi chút về thảo d.ư.ợ.c mà."

Chu Vu Uyên liếc nhìn nàng, giọng điệu bình thản: "Nàng có mấy cái thân mà đòi chia ra làm nhiều phần?"

Tống Thanh Việt nghẹn họng, rồi cười phá lên: "Cũng đúng. Chỉ riêng năm mươi mẫu ruộng mạ này thôi đã đủ làm ta mệt bở hơi tai rồi."

"Ngài chỉ hứa cho ta vạn lượng vàng, chứ đâu phải hai vạn." Nàng nói xong, lại cúi người đi kiểm tra đám mạ khác.

Ánh mắt Chu Vu Uyên di chuyển theo động tác của nàng.

Ánh mặt trời xuyên qua khe hở của nón lá, đổ xuống má nàng những đốm sáng li ti.

Mồ hôi theo thái dương nàng chảy xuống, nhỏ lên lá mạ rồi biến mất trong chớp mắt.

"Nếu không chịu đựng được thì cứ nói."

Y bỗng lên tiếng, giọng nói ôn hòa hơn ngày thường, "Ươm mạ quan trọng thật, nhưng cũng không đáng để nàng liều mạng."

Tống Thanh Việt khựng lại, quay đầu nhìn y, trong mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên rồi nhanh ch.óng hóa thành ý cười.

"Vương gia đây là đang quan tâm đến ta sao?"

Chu Vu Uyên quay mặt đi, không đáp.

Tống Thanh Việt cũng chẳng để ý, đứng thẳng người dậy, chống hai tay lên hông, ngắm nhìn cánh đồng mạ đang ngày càng xanh tốt, trong giọng nói tràn đầy niềm tự hào.

"Vương gia nhìn xem, những cây mạ này lớn nhanh quá! Tuy giờ đang thiếu phân, nhưng chỉ cần bón bổ sung tro cỏ, lại quản lý mực nước thật tốt, ta có nắm chắc, đợt mạ này sẽ là đợt mạ khỏe nhất Lĩnh Nam từ trước đến nay!"

Đôi mắt nàng long lanh, thứ tình yêu và cảm giác thành tựu xuất phát từ nội tâm ấy làm cả con người nàng tỏa sáng.

"Ngài có biết không? Ở quê ta có một câu rằng 'Mạ tốt được nửa lúa'.

Chỉ cần mạ khỏe mạnh, sau khi cấy rễ sẽ bám chắc, khả năng chống chọi bệnh tật và thiên tai cao, thì thu hoạch cuối vụ đã nắm chắc bảy phần rồi."

Nàng chỉ về phía những nạn dân đang tất bật trên đồng, "Họ bây giờ có lẽ chưa hiểu hết lý lẽ này, nhưng họ nhìn thấy mạ lớn lên từng ngày, trong lòng liền có hy vọng."