Xuyên Không Gả Cho Tiểu Tướng Quân Đoản Mệnh - Chương 146

Giữa tháng sáu, Kinh thành đã rất nóng. Những ngày đẹp trời, một chậu nước lạnh phơi từ sáng đã trở nên ấm áp, vừa đủ cho một đứa trẻ ba bốn tuổi tắm.

Nàng bước xuống thềm, ngồi xổm trước chậu gỗ, không nhịn được véo véo cánh tay mũm mĩm của Tạ Chiêu: “Hôm nay đã gặt xong lúa mạch chưa?”

Tạ Chiêu vừa nghịch ngợm vỗ lên mặt nước, vừa vui vẻ nói: “Xong rồi! Đào tiên sinh nói, phơi mấy ngày rồi sẽ đập lúa.” Sau đó, hắn liền nghêu ngao hát: “Hòa mạch xanh rờn, dưa non đầy giàn, lúa kê trĩu hạt, gặt về nấu cơm…”

Mục Uyển nhìn bộ dạng đắc ý của hắn mà bật cười, thầm cảm thấy vị Đào đại nho này quả nhiên danh bất hư truyền.

Lúc trước, vì trưởng công chúa dẫn theo bọn trẻ đi cùng sẽ quá gây chú ý nên khi trở về Kinh thành, Đào Tầm không đi cùng họ mà thu xếp chuyện nhà xong xuôi mới thong thả đến sau.

Kết quả là mấy ngày trước vừa đến thì gặp lúc lúa mạch mà Tạ Chiêu và bọn nhỏ trồng ở Thịnh Hương viên đã chín. Ông cũng không vội dạy học, mà ngày ngày cùng bọn trẻ ra Thịnh Hương viên gặt lúa. Bọn trẻ không chỉ vui vẻ mà còn học được không ít thi từ. Học đi đôi với hành, vừa dễ hiểu lại nhớ lâu.

Tạ Chiêu đang hát thì chợt thấy Tạ Hành, liền vui vẻ gọi: “Phụ thân!”

Tạ Hành cũng bước xuống thềm, với vẻ mặt khó tả, ngồi xổm xuống bên cạnh Mục Uyển: “Sao không vào phòng tắm mà tắm?”

Tạ Chiêu nhích m.ô.n.g về phía trước, cẩn thận nằm xuống chậu, dòng nước ấm áp ngập qua người, đầu tựa vào thành chậu gỗ, nhắm mắt khoan khoái nói: “Ấm áp, hạnh phúc.”

Mục Uyển bị chọc cười, chọc chọc vào cái bụng nhỏ của hắn: “Con mới lớn từng này, biết gì là hạnh phúc chứ.”

Tạ Chiêu bị chọc cười khanh khách. Tạ Hành nhìn gương mặt rạng rỡ của đứa trẻ dưới ánh mặt trời, cuối cùng cũng học theo Mục Uyển véo véo bụng nó, nói: “Sau năm tuổi là không được nữa đâu.”

Tạ Chiêu nhìn về phía Mục Uyển, nàng dĩ nhiên sẽ không phản đối: “Ừm, năm tuổi đã là đứa trẻ lớn rồi, trẻ lớn thì không được tắm như vậy.”

Tạ Chiêu chấp nhận cách nói này, đôi mắt bỗng láo liên. Mục Uyển lập tức đứng dậy né đi. Quả nhiên ngay giây tiếp theo, hắn liền dùng sức vỗ mạnh lên mặt nước, b.ắ.n cả vào mặt Tạ Hành.

Tạ Hành: …

Tạ Chiêu cười khanh khách.

Mục Uyển nén cười đưa khăn cho Tạ Hành. Trước khi đứng dậy, Tạ Hành cũng nhanh tay vốc nước tạt vào mặt Tạ Chiêu, khiến nó giật mình.

Mục Uyển: …

“Ngươi có trẻ con quá không.”

Tạ Chiêu cũng vừa cười vừa nhìn Tạ Hành: “Trẻ con.”

Tạ Hành thấy nó lại định đưa tay ra, liền nhanh ch.óng bước lên thềm.

Mục Uyển lắc đầu bật cười.

Tạ Chiêu tắm xong, cả nhà ba người chuẩn bị dùng cơm trưa. Tạ Chiêu nhớ ra điều gì đó, quay người chạy vào phòng phía đông, lát sau xách một túi tiền nhỏ chạy ra đưa cho Tạ Hành: “Mua lương thực, cứu bá tánh.”

Mục Uyển ngạc nhiên: “Ai nói với con vậy?”

Tạ Chiêu đáp: “Tưởng gia biểu tỷ.”

Bởi vì Tạ Hành đã dùng đạo nghĩa ép buộc tất cả quan viên trong triều nên chuyện quyên tiền cho Quỳnh Châu đã trở thành sự kiện hàng đầu ở Kinh thành gần đây. Nhưng khác với sự ép buộc của các quan viên, bá tánh đều mang lòng thiện, những gia tộc lớn như Định Quốc Công phủ, dù là vì danh tiếng hay thật sự phát lòng từ tâm cũng chắc chắn sẽ quyên góp ít nhiều.

Chỉ không ngờ bọn trẻ cũng đang bàn tán chuyện này.

Mục Uyển trêu Tạ Chiêu: “Quỳnh Châu thiếu lương thực, lúa mạch của các con không phải vừa thu hoạch sao? Đem số đó vận chuyển đến Quỳnh Châu đi.”

Tạ Chiêu đẩy túi tiền về phía Tạ Hành: “Dùng bạc đi mua.”

Mục Uyển tính toán với hắn: “Chỗ bạc này của con ở đây có thể mua hết số lúa mạch của các con, nhưng đến nơi đó chỉ mua được một ít thôi, không có lời.”

Đầu óc Tạ Chiêu chuyển biến khá nhanh: “Đến tiệm lương thực bên ngoài mua, mua rồi gửi đi.” Tóm lại là không nỡ đem lương thực mình trồng đi cho.

Sợ Mục Uyển còn nhắm vào số lúa mạch của mình, Tạ Chiêu vội vàng bẻ ngón tay đếm: “Tổ mẫu một túi, mẫu thân một túi, phụ thân một túi, không đủ, phải ra ngoài mua.”

Mục Uyển cười nói: “Hóa ra là để cho người nhà ăn à, vậy nếu số lúa mạch này của con đem đến Quỳnh Châu có thể bán được năm mươi lượng bạc, con có bán không?”

“Năm mươi lượng?” Tạ Chiêu mở to mắt, rồi khuôn mặt nhỏ lộ vẻ đắn đo, một lúc lâu sau mới giơ một ngón tay út ra: “Bán một nửa?”

Tạ Hành cũng bị chọc cười: “Đúng là tiểu tham tiền.”

Vân Linh cuối cùng cũng hiểu tại sao cô nương nhà mình lại nói Thái hậu sẽ vui mừng.

Bây giờ quyên góp được nhiều bạc như vậy, mà lương thực mới ở Kinh thành lại chưa được bán ra thị trường, vậy thì chỉ có thể vận chuyển số bạc này đến Quỳnh Châu trước, rồi mua lương thực ở khu vực lân cận.

Mà Từ thủ phụ, Ngô thái hậu và những người khác chắc chắn đều đang tích trữ lương thực ở đó. Đến lúc đó, hơn năm mươi vạn lượng bạc quyên góp này chẳng phải sẽ lại chảy vào túi của họ sao? Không những không lỗ, mà còn kiếm được một khoản lớn.

Nghĩ đi nghĩ lại lại thấy không đúng, nếu kho lúa mở, giá lương thực tất nhiên sẽ giảm, cũng không có lời lãi gì nhiều?

Mục Uyển không biết Vân Linh đang nghĩ gì, liền hỏi Tạ Hành: “Không có ai đề xuất vận chuyển lương thực từ đây qua đó sao?”

Tạ Hành cười giễu: “Có người đề xuất, nhưng Thái hậu nói vận chuyển lương thực từ Kinh thành qua đó tổn thất quá lớn, không bằng tìm lương thực ở vùng lân cận, cho dù giá có cao hơn một chút, cũng vẫn lợi hơn là vận chuyển từ đây đi.”

“Từ thủ phụ cũng nói nếu vận chuyển lương thực từ Kinh thành, không chỉ tổn thất lớn, mà còn đẩy giá lương thực ở Kinh thành lên cao, dù sao Kinh thành cũng đang thiếu lương. Ông ta đề nghị tìm lương thực ở vùng lân cận Quỳnh Châu, ví dụ như Mẫn Châu, dù sao kho lúa một khi mở ra thì giá sẽ giảm xuống.”

Nói tóm lại là cứ vận chuyển bạc qua đó để vào túi của họ là được.

Mục Uyển cười nhạt: “Người không mong kho lúa mở nhất chính là Từ thủ phụ. Nhưng ông ta nói như vậy, xem ra đã tích trữ không ít lương thực ở Mẫn Châu.” Nếu không, một vị thủ phụ sao lại không đề xuất điều lương thực từ phương Nam đến? Bởi vì trong tiềm thức, ông ta biết lương thực ở các địa phương là đủ, bây giờ chỉ cần có bạc, lương thực sẽ được tuồn ra để cứu dân.

Tạ Chiêu đột nhiên nói: “Kho lúa không mở được đâu.”

Tạ Hành và Mục Uyển đều kinh ngạc nhìn hắn. Mục Uyển hỏi: “Con nghe ở đâu vậy?”

“Đào tiên sinh.” Tạ Chiêu thở dài, lắc đầu với vẻ mặt lo lắng, “Kho lúa này, e là không mở được rồi, xong rồi!” Hắn bắt chước thần thái của Đào tiên sinh đến tám chín phần.

Chọc Mục Uyển cười không ngớt.

Tạ Hành cũng cười: “Vị Đào tiên sinh này quả là danh bất hư truyền.”

Có lẽ chính vì nhìn thấu mọi chuyện nên ông mới bất đắc dĩ chọn cách ở ẩn.

Ăn cơm xong, Mục Uyển và Tạ Hành lại vào thư phòng bàn bạc thêm một vài chi tiết. Tạ Hành đi rồi, Vân Linh không nhịn được hỏi Mục Uyển: “Nếu vậy thì Ngải Trường Thanh kia chẳng phải cũng sẽ kiếm bộn tiền sao? Lừa hắn mấy vạn lượng đối với hắn mà nói cũng chỉ là làm hắn đau lòng một chút thôi.”

Mục Uyển liếc nàng một cái: “Cô nương nhà ngươi là người nhỏ mọn như vậy sao? Lừa hắn mấy vạn lượng là có thể thỏa mãn rồi à?”

Vân Linh lắc đầu: “Dĩ nhiên không phải.”

Mục Uyển cong cong khóe mắt: “Đã nói là chơi một ván lớn, thì không chỉ có mình hắn, mà còn cả những kẻ đứng sau thổi gió, âm thầm ủng hộ, đều phải ‘chăm sóc’ đến nơi đến chốn.”

Nàng hỏi Vân Linh: “Ngươi thấy, Ngải Trường Thanh có động vào lương thực trong kho lúa không?”

Vân Linh đáp: “Chắc chắn có động vào, cho nên người mới kết luận rằng kho lúa không thể mở được.” Mắt nàng sáng lên, “Bây giờ triều đình đã hạ thánh chỉ muốn mở kho lúa, đến lúc đó kho lúa thiếu hụt, Hầu gia có thể bắt hết bọn họ vào chiếu ngục để thẩm vấn!”

Mục Uyển cười cười, không nói gì thêm.

Hai ngày sau, khâm sai cứu tế vừa được định ra, Quỳnh Châu liền truyền đến tin dữ: nạn dân địa phương ban đêm đột nhập kho lúa, khi Ngải đại nhân dẫn binh bắt giữ, những nạn dân mất hết lý trí kia thấy không cướp được lương thực liền ném đuốc vào kho lúa. Kho lúa Quỳnh Châu trong một đêm đã biến thành tro bụi.

Tin tức vừa đến, cả triều đình xôn xao, đặc biệt là Ngô thái hậu. Nàng ta chỉ muốn trì hoãn thời gian mở kho để đẩy giá lương thực lên cao hơn một chút, chứ chưa từng nghĩ đến việc để bá tánh Quỳnh Châu c.h.ế.t đói.

Quả nhiên, theo sau đó là những lời chỉ trích nhắm vào Ngô thái hậu, nói rằng tai ương lần này ở Quỳnh Châu là do Thái hậu năm ngoái bắt phu dịch vào mùa màng, mắng nhiếc nàng ta xa hoa lãng phí, vô đạo, yêu cầu nàng ta trao trả lại quyền hành cho Hoàng thượng, đồng thời hạ chiếu chỉ nhận tội, đến chùa Hoàng Giác chuộc tội ba năm.

Trong một đêm, các loại văn chương chỉ trích Thái hậu dán đầy các con phố lớn ngõ nhỏ — các thư sinh hiển nhiên đã rút kinh nghiệm từ việc cứu Trịnh Thứ Phụ năm ngoái, không còn đối đầu trực diện nữa.

Thái hậu sợ hãi.

Nếu Từ thủ phụ nhân cơ hội này giam lỏng nàng ta ở chùa Hoàng Giác, nàng ta sẽ hoàn toàn xong đời.

Vào thời khắc mấu chốt, vẫn là Tạ Hành đứng ra, khuyên Thái hậu lập tức cứu tế, còn ngân lượng cứu tế thì dùng ngân sách Hộ Bộ đã duyệt để tu sửa lăng tẩm. Việc này vốn dĩ cũng do xây lăng tẩm mà ra, làm vậy càng thể hiện được thành ý của Thái hậu.

Thái hậu vốn đang hoảng sợ, thấy Tạ Hành đứng ra chống đỡ cho mình, đề nghị cũng rất hay, liền lập tức làm theo. Hơn nữa, không biết là do bị dọa sợ hay có ý định khác, nàng ta không chỉ lấy tiền tu sửa lăng tẩm ra mà còn bỏ thêm hai triệu lượng để cứu tế Quỳnh Châu.

Có thể nói đây là một mức độ chưa từng có tiền lệ, quả nhiên đã chặn được miệng của không ít người.

Tại thư phòng ở tiền viện, Mục Uyển vừa bắt mạch xong cho Tạ Hành, ngạc nhiên nói: “Phong ai làm khâm sai?”

Tạ Hành nói: “Lý Lục Lang của Trung Dũng Bá phủ, biên tu Lý Diệc Thần.”

Mục Uyển đã lâu không để ý đến hắn: “Năm ngoái không phải hắn đã bị giáng chức sao? Sao giờ lại trở thành người hầu cận bên cạnh Hoàng thượng rồi?”

Năm ngoái, Mục Nhu muốn cướp công của Mục Uyển và Tạ Hành, kết quả làm hỏng chuyện, suýt nữa đẩy Thái hậu vào chỗ bất nghĩa. Cuối cùng Thái hậu đổ tội cho hoàng đế để Lý Diệc Thần gánh tội thay, bị đ.á.n.h roi còn bị giáng làm Bát phẩm Ngũ kinh bác sĩ. Mới nửa năm trôi qua, “Hắn lại được phục chức rồi?”

Tạ Hành nói: “Một là do Hoàng thượng một mực yêu cầu; hai là ba tháng trước Ngô Tri Huyên gả vào Trung Dũng Bá phủ, nàng ta đi cầu xin Thái hậu nên tháng trước Lý Diệc Thần đã được phục hồi chức quan.”

Mục Uyển thở dài: “Bỏ qua những chuyện khác không nói, con người Lý Diệc Thần cũng coi như chính trực, cũng thật lòng tốt với Hoàng thượng, cho nên Hoàng thượng mới nhớ thương hắn như vậy.”

Tạ Hành liếc nhìn nàng một cái, “Ừm” một tiếng: “Bọn họ vừa hay cần một kẻ bất tài nhưng tiện để gánh tội thay, Lý Lục Lang quả là thích hợp.”

Mục Uyển chớp chớp mắt, cảm thấy giọng điệu của hắn có gì đó kỳ lạ: “Cũng không thể nói như vậy, có thể đỗ đến Thám Hoa chứng tỏ năng lực của hắn vẫn có, chỉ là sinh không gặp thời, lại vướng phải một mẫu thân và một thê t.ử không biết điều mà thôi.”

Tạ Hành cười nhạt một tiếng: “Bất tài chính là bất tài, còn phân biệt thời gian sao? Nếu vì có một mẫu thân tốt và một thê t.ử tốt mà thành công, thì người có năng lực cũng là mẫu thân và thê t.ử của hắn, liên quan gì đến hắn? Một kẻ ăn bám.”

Mục Uyển bình tĩnh nhìn Tạ Hành.

Tạ Hành hơi ngưng lại: “Sao vậy?”

Mục Uyển nói: “Lý Diệc Thần chọc giận ngươi à?”

Tạ Hành khinh thường: “Hắn có bản lĩnh đó sao?”

Mục Uyển nói: “Vậy sao ta lại cảm thấy ngươi rất ghét hắn?”

Tạ Hành đáp: “Chỉ đơn thuần là không vừa mắt mà thôi.”

Mục Uyển nói: “Không vừa mắt cũng ráng nhịn đi. Nghĩ lại thì, chuyện ở Quỳnh Châu để hắn đi còn thích hợp hơn người khác, ít nhất có thể làm ngươi bớt lo.”

Tạ Hành cười nhạo: “Chỉ bằng hắn?”

“Tóm lại,” Mục Uyển nghiêm túc nói, “Hầu gia nhẫn nhục, việc gì cũng làm được, vở kịch sắp bắt đầu rồi, ván cờ này có thành công hay không đều trông cậy cả vào Hầu gia.”

Tạ Hành ngồi thẳng trên ghế, thản nhiên nói: “Phu nhân cứ việc yên tâm.”

-

Từ tiền viện trở ra, Mục Uyển không nhịn được cười. Sao trước đây nàng không phát hiện ra, Tạ Hành lại đáng yêu như vậy nhỉ.

Cùng lúc đó, tam phòng Lý gia của Trung Dũng Bá phủ cũng đang tràn ngập niềm vui. Mục Nhu tích cực thu dọn hành lý cho Lý Diệc Thần. Nàng nhớ rất rõ, đời trước, lần cứu tế này Lý Diệc Thần đã lập được công lớn, sau đó gần như mỗi năm thăng ba bậc, con đường làm quan thênh thang rộng mở.

Nàng ta sắp có thể trở thành cáo mệnh phu nhân rồi…