Tú Sắc Điền Viên - Chương 110: Mẫu Tử Chạy Nạn

Trời tờ mờ sáng trong sân đã vang lên tiếng chổi quét rác sột soạt. Lý Vi dụi mắt ngồi dậy, có chút không tình nguyện. Giờ này mà quét sân thì ngoài Lý Vương thị ra còn ai vào đây nữa.

Quả nhiên cửa nhà chính kẽo kẹt mở ra, giọng Lý Hải Hâm vang lên:

"Nương, sao nương dậy sớm quét sân thế?"

Lý Vi bĩu môi, nhanh ch.óng mặc quần áo xuống giường. Xuân Liễu và Xuân Hạnh cũng ngáp ngắn ngáp dài đi ra từ phòng đối diện. Ba tỷ muội nhìn nhau cùng nhún vai bất lực.

Xuân Liễu chỉnh lại y phục đầu tóc rồi mở cửa:

"Cha, để con quét cho, cha đưa chổi đây."

Lý Vi cũng theo ra thấy cha đã cầm lấy chổi từ tay Lý Vương thị và đang quét sân. Thấy ba đứa nữ nhi mắt nhắm mắt mở lại nhìn trời chưa sáng hẳn, ông nuốt lời trách móc vào trong.

Xuân Liễu cầm chổi nhẹ nhàng quét dọn. Lý Vi và Xuân Hạnh chào hỏi Lý Vương thị một câu rồi vào bếp đun nước. Lý Hải Hâm bảo nương mình về phòng nghỉ rồi đi múc nước.

Lý Vương thị không chịu về mà kéo ghế ngồi ngay chỗ vừa quét, cúi đầu vẻ đầy tủi thân.

Hà thị dỗ Tiểu Hổ T.ử bị tiếng động bên ngoài đ.á.n.h thức vừa mới thiu thiu ngủ lại rồi rón rén mặc quần áo xuống bếp.

Xuân Hạnh thò đầu ra từ bếp liếc nhìn Lý Vương thị rồi thì thầm vào tai Hà thị:

"Nương, nãi nãi có phải đầu óc có vấn đề không? Sao càng ngày càng lạ thế?"

Hà thị cười vỗ vai nàng:

"Không sao đâu. Múc nước rửa mặt đi."

Lý Vi rửa mặt xong cầm chổi nhỏ ra quét cổng. Ở thôn Lý gia quen rồi, nhà nàng lúc nào cũng thích quét dọn cửa ngõ sạch sẽ, khách chưa vào nhà đã thấy mát mẻ thoải mái.

Vừa rút then cài cửa, cánh cổng bỗng "két" một tiếng bị vật nặng bên ngoài đẩy vào. Lý Vi giật mình hét lên "Á!".

Hà thị và mọi người trong sân nghe tiếng hét thất thanh vội chạy ra:

"Lê Hoa, có chuyện gì thế?"

Lý Vi nheo mắt nhìn, dưới ánh sáng lờ mờ của buổi sớm thấy một đống lù lù nằm sõng soài trên mặt đất. Là hai người, chính xác hơn là hai nương con ăn mặc rách rưới bẩn thỉu đến mức không nhìn rõ mặt mũi, chỉ đoán được tuổi tác qua vóc dáng. Một người phụ nhân chừng hơn ba mươi và một nam hài khoảng mười tuổi.

Đứa bé nằm gọn trong lòng người phụ nhân kia, cả hai nằm im bất động trước cổng Lý gia. Lý Vi chân tay bủn rủn cố quay đầu gọi:

"Nương... nương ơi, ở đây có hai người..."

Lý Hải Hâm chạy tới đầu tiên, nhìn thấy hai nương con nằm đó thì giật mình lập tức cúi xuống kiểm tra. Ông đặt tay lên mũi phụ nhân thăm dò hơi thở, một lát sau lại kiểm tra đứa bé xong liền thở phào nhẹ nhõm:

"Hình như vẫn còn thở."

"Nương nó, mau lại đây giúp ta khiêng người vào nhà!"

Hà thị vội vàng đáp lời, xua Xuân Liễu và Xuân Hạnh sang một bên:

"Mau đi đun thêm ít nước nóng."

Nói rồi cùng Lý Hải Hâm khiêng hai nương con vào tây phòng. Ngô Húc ở sân tây nghe tiếng Lý Vi hét cũng chạy sang, thấy vậy vội đỡ lấy nam hài từ tay Hà thị.

Hà thị buông tay cùng họ vào tây phòng, vừa đi vừa thở dài:

"Đứa bé này gầy trơ xương, không biết đã nhịn đói bao nhiêu ngày rồi, tội nghiệp quá."

Sau khi đặt hai nương con nằm yên ổn trong tây phòng, Lý Hải Hâm bảo Ngô Húc đi mời đại phu. Xuân Liễu và Xuân Hạnh đun nước xong, pha ấm ấm bưng vào.

Hà thị vắt khăn lau mặt cho phụ nhân rồi lại lau cho đứa bé. Cả hai nương con đều gầy gò hốc hác, mặt xanh xao, môi tím tái nằm im lìm trên giường như không còn chút sự sống.

Hà thị thở dài bảo Xuân Liễu:

"Đi nấu bát canh gừng trước rồi nấu ít cháo loãng. Đợi đại phu đến hỏi xem có cho ăn được không."

Xuân Liễu vâng lời đi xuống bếp.

Nương Ngô Húc và Xuân Lan lúc này cũng sang, nghe chuyện đều cảm thán:

"Năm thiên tai, mạng người rẻ rúng thật."

Ngô Húc đi chừng nửa canh giờ thì mời được một đại phu chừng bốn mươi tuổi đến. Ông ta bắt mạch cho hai nương con xong cười nói:

"Không sao đâu, chỉ là đói quá ngất đi thôi. Lại bị nhiễm lạnh chút, cho uống ít nước gừng đường đỏ lại uống thêm hai thang t.h.u.ố.c, điều dưỡng vài hôm là khỏe."

Xuân Liễu bưng hai bát canh gừng đường đỏ nóng hổi lên. Đại phu ra gian ngoài kê đơn, vừa viết vừa lắc đầu:

"Năm nay đói kém, mạng người như cỏ rác. Hai nương con này chắc đêm qua tìm được chỗ trú ẩn chứ không thì trời lạnh thế này ở ngoài trời cả đêm có mà thần tiên cũng khó cứu..."

Đại phu kê đơn, dặn dò xong rồi cáo từ ra về.

Hà thị bón cho hai nương con ít nước đường, sờ thử thấy hơi thở đã mạnh hơn lúc nãy một chút bèn xua tay bảo mọi người ra ngoài.

Lý gia ăn sáng qua loa, dọn dẹp xong xuôi Hà thị lại vào tây phòng xem xét thì thấy hai nương con vẫn ngủ say.

Bà dặn mấy tỷ muội đang ngồi đọc sách viết chữ ở gian ngoài tây phòng:

"Để ý động tĩnh bên trong nhé."

Bốn người vâng dạ.

Bà lại gọi Xuân Lan:

"Con sang nhà chính ngồi đi. Nhỡ họ có bệnh gì lây sang thì khổ."

Xuân Lan vâng lời, chống tay vào hông chậm rãi đi theo Hà thị ra khỏi tây phòng.

Đến trưa Lý Vi đang thảo luận với Xuân Hạnh về cách trồng cây hồng lam (hoa rum) để làm phấn trang điểm như trong sách dạy thì nghe thấy tiếng động nhỏ trong buồng. Hai người bật dậy chạy vào, vén rèm thấy phụ nhân đã tỉnh, đang nghiêng người vỗ nhẹ vào mặt đứa nhi t.ử vẫn ngủ say, giọng nôn nóng gọi:

"Lạc Nhi, Lạc Nhi..."

Lý Vi chạy đi gọi Hà thị:

"Nương, thẩm ấy tỉnh rồi!"

Hà thị và nương Ngô Húc cùng đi từ nhà chính ra, mặt mày hớn hở:

"Thằng bé tỉnh chưa?"

Xuân Hạnh trong phòng nói vọng ra:

"Vẫn đang ngủ đó nương."

Hà thị và nương Ngô Húc vào phòng. Phụ nhân trên giường nghe đối thoại đã hiểu ra mình được cứu liền vội chống tay định xuống giường bái tạ.

Hà thị bước tới ấn vai phụ nhân nọ lại rồi cười nói:

"Tỉnh là tốt rồi. Muội t.ử đừng khách sáo, ăn chút gì đi đã, dưỡng sức quan trọng hơn."

Thấy ánh mắt lo lắng của nàng ta nhìn đứa bé, Hà thị an ủi:

"Yên tâm đi, nhi t.ử của ngươi không sao đâu. Đại phu khám rồi, bảo là đói quá lả đi thôi, cộng thêm bị nhiễm lạnh chút."

Khóe mắt phụ nhân ươn ướt, môi run run, ngồi trên giường cúi rạp người trước Hà thị:

"Đa tạ đại tẩu ân cứu mạng."

Giọng nàng ta khàn đặc, yếu ớt.

Hà thị vội đỡ dậy:

"Được rồi, đừng khách sáo nữa. Ngươi mau dưỡng sức cho khỏe đi."

Xuân Liễu bưng khay cháo kê đã hâm nóng vào.

Hà thị đón lấy đưa cho phụ nhân:

"Ăn chút gì lót dạ đi."

"Vâng."

Phụ nhân quệt nước mắt khẽ đáp, liếc nhìn nhi t.ử đang ngủ rồi nhận lấy bát cháo từ tay Hà thị lại rối rít cảm ơn.

Đúng lúc này Xuân Đào, nương Thạch Đầu và Tiểu Ngọc đến.

Hà thị đứng dậy bảo phụ nhân:

"Muội cứ nghỉ ngơi đi, lát nữa thằng bé không tỉnh thì ta lại mời đại phu đến xem sao."

"Vâng."

Phụ nhân khẽ đáp.

Chưa đến trưa thì nam hài kia cũng tỉnh. Phụ nhân ôm con khóc nức nở một hồi khiến cả nhà họ Lý nghe mà xót xa.

Hai nương con vốn chỉ bị ngất vì đói, bệnh tình không nặng nên hồi phục rất nhanh. Chỉ hai ngày sau đã không còn đáng ngại, sắc mặt cũng hồng hào trở lại. Qua trò chuyện với Hà thị, được biết họ đến từ Cẩm Dương nơi bị thiên tai nặng nề nhất. Trượng phu họ Tôn, mất sớm, phụ nhân này một mình nuôi con. Cuộc sống vốn đã khó khăn, trận lụt này cuốn trôi sạch sành sanh chút gia sản ít ỏi chỉ còn lại hơn hai mươi đồng tiền... Ai ngờ chưa ra khỏi địa phận Cẩm Dương đã bị dân chạy nạn cướp mất đành phải vừa đi vừa xin ăn đến tận Nghi Dương...

Hôm nay Đồng Vĩnh Niên đến báo với Lý Vi là đã tìm được người giúp việc cho Xuân Đào, bảo nàng cùng sang nhà Xuân Đào nói chuyện.

Lý Vi ừ một tiếng, vừa theo hắn ra khỏi cửa tây phòng thì khựng lại, mắt nhìn chằm chằm vào phụ nhân họ Tôn đang giặt quần áo bên giếng và Tôn Lạc đang phơi đồ giúp nương. Trong đầu nàng nảy ra một ý.

Đồng Vĩnh Niên thấy nàng dừng lại nghi hoặc nhìn theo ánh mắt nàng:

"Sao thế?"

Phụ nhân thấy hai người đứng lại, ngẩng đầu cười:

"Lê Hoa, định đi đâu đấy?"

Lý Vi cười lắc đầu:

"Không. Tôn thẩm, nương cháu chẳng bảo thẩm mới ốm dậy không được giặt giũ sao! Có Tam tỷ và Tứ tỷ cháu làm rồi mà."

Phụ nhân lau mồ hôi trán cười:

"Không sao đâu, có vài bộ quần áo thôi mà, giặt tí là xong."

Lý Vi kéo Đồng Vĩnh Niên trở lại tây phòng, vào phòng liền cười nói:

"Niên ca nhi, huynh thấy để Tôn thẩm này sang giúp việc nhà đại tỷ có được không?"

Đồng Vĩnh Niên trầm ngâm một lát:

"Nếu bà ấy đồng ý thì có gì không được?"

Lý Vi ngồi xuống bàn chống cằm suy tính:

"Nếu bảo ký văn tự bán mình thì chắc bà ấy không chịu đâu. Nhưng nếu chỉ là thuê làm công thì chắc không vấn đề gì. Hơn nữa Tôn thẩm này cũng là người chăm chỉ sạch sẽ, làm việc nhanh nhẹn. Bà bà của đại tỷ cũng rất thông cảm với hoàn cảnh của bà ấy."

Đồng Vĩnh Niên nhìn qua rèm trúc liếc hai nương con ngoài sân, gật đầu:

"Cũng được. Hay là giờ chúng ta sang nói với đại tỷ phu luôn?"

Rồi hắn cười khẽ:

"Lấy cớ giúp đỡ gia đình họ, thế này thì không ai nhận ra tâm tư nhỏ của muội đâu."

Lý Vi đắc ý gật đầu. Với thái độ thương cảm của nương Thạch Đầu đối với hai nương con này, dù không thuê làm giúp việc thì bà ấy cũng sẽ cho họ ở nhờ một thời gian. Thế này thì vẹn cả đôi đường, vừa giải quyết vấn đề sinh kế cho hai nương con họ vừa giúp đại tỷ thoát khỏi việc nhà một cách danh chính ngôn thuận.

Nàng bèn kéo Đồng Vĩnh Niên vào nhà chính, tìm Hà thị nói ý định này trước. Hà thị cười mắng nàng ranh ma nhưng trên mặt lại là nụ cười mãn nguyện đầy cảm khái:

"Xuân Đào không uổng công thương hai đứa, biết lo nghĩ cho tỷ tỷ thế này là tốt."

--

Hết chương 110.