Trường Dạ Vô Ninh - 24

Uyển phi ăn liền ba quả đào trong Thái Bình điện. Đây không phải mùa đào, Hoàng thượng có thể mang được những thứ hiếm lạ này đến đây, xem ra cũng tốn không ít tâm tư.

Ta buông lời trêu chọc nàng ấy, rằng một con bệnh dặt dẹo thì sao lại có khẩu vị tốt đến thế.

Nàng cười hì hì, bảo chẳng phải ngươi đã nói rồi sao, trong cung cái gì cũng là giả hết. Ta ngoài mặt trông như sắp c.h.ế.t đến nơi, chứ thực chất ăn gì cũng hương, làm gì cũng giỏi. Làm một con bệnh thì có gì không tốt, tính ra một năm bớt phải nhìn cái bản mặt giả tạo của Hầu Uyên Doanh hơn một trăm lần.

Lòng ta bỗng dâng lên một nỗi xót xa. Chẳng biết nàng đã từng mảy may nhận ra chưa, một Lâm Hựu Khanh hiền thục ôn nhu cũng là giả, t.a.i n.ạ.n của Ngọc Hoàn cũng là giả, và cả sự hứa hẹn, che chở của vị Hoàng đế đang bao che cho hung thủ kia... thảy đều là giả.

Nhưng ít nhất, hiện tại nàng thấy vui là được. Hầu lão thượng thư ngã đài, mối thù lớn của nàng đã được báo.

Chỉ là không hiểu vì sao, ta luôn cảm thấy nơi đáy mắt Uyển phi là một nỗi lạc lõng vô bờ bến, chẳng thể nào lấp đầy.

“Đêm đó ngươi có gặp được người mình muốn gặp không?” Ta hỏi nàng.

“Chắc là không, ta không biết.” Thần sắc nàng tối sầm lại. Chẳng đợi ta hỏi thêm, nàng lí nhí bảo: “Đêm đó càng về khuya, ta lại càng không rõ, ngần ấy năm trôi qua rồi, rốt cuộc ta muốn gặp ai, và rốt cuộc đang hận điều gì nữa…”

Ta lại muốn ôm lấy nàng. Vị Uyển phi nương nương này, hậu duệ của Tiêu gia ba đời công huân – Tiêu Thu Vân, người đúng như tên, thanh lãnh mà rực cháy.

Nàng mỏng manh là thế nhưng cũng kiên cường đến vậy, mâu thuẫn đến mức khiến người ta đau lòng.

Ta nắm lấy bàn tay còn ướt nước sau khi ăn đào của nàng, an ủi: “Ngươi còn trẻ thế này, dưỡng tốt thân thể thì vẫn có thể có đứa con của riêng mình. Ngọc Hoàn vẫn đang đợi để đầu t.h.a.i vào bụng ngươi một lần nữa đấy thôi.”

Uyển phi tự lắc đầu: “Cái nỗi khổ sinh con đẻ cái đó, ta chẳng muốn vì Hoàng thượng mà chịu thêm lần nào nữa. Huống hồ, Hoàn Nhi năm xưa đi t.h.ả.m thiết như vậy, ta cũng không tin con bé còn muốn đến thế gian này dạo chơi một vòng, càng không tin nó còn muốn nhận đứa nương thân vô dụng này.”

Nói xong, nàng bỗng nảy ra ý tưởng gì đó, nghiêm túc nhìn ta: “Chi bằng ngươi sinh một đứa đi. Nếu là con gái, ta sẽ cưng chiều như Hoàn Nhi; còn nếu là con trai, ta sẽ coi như…”

“Coi như cái gì?”

Nàng thế mà lại đỏ mặt: “Coi như Thừa Du, ta sẽ để nó nhất định phải bước lên hoàng vị kiếp này, hoàn thành tâm nguyện còn dang dở của kiếp trước.”

Trời đất ơi, nàng lại muốn người phu quân đã khuất của ta đầu t.h.a.i làm con trai ta, ta quả thực ngày càng không hiểu nổi nữ nhân này rồi.

Vừa định giơ tay lấy quả đào chọi vào mặt nàng, ta bỗng "ọe" một tiếng.

Ngày mùng chín tháng mười một, Thái Bình điện vẫn không đợi được Hoàng thượng.

Nghe danh Thục Nghi Hoàng quý phi khẩn cầu Hoàng thượng chuẩn y cho Hầu lão thượng thư được nhập cung gặp mặt phụ t.ử lần cuối trước khi cáo lão hoàn hương.

Hầu Uyên Doanh có lẽ cũng biết, Hầu lão thượng thư tuổi cao sức yếu, vốn dĩ đã phải gồng gánh khổ sở nơi tiền triều, nay cái c.h.ế.t của Hầu Uyên Di đã vắt kiệt chút tâm lực cuối cùng của lão. Quãng đời còn lại đằng đẵng gian nan, bức tường hoàng cung lại cao vời vợi, cái chạm mặt lúc này e là lần cuối cùng trong đời họ được thấy nhau.

Thế sự chung quy vẫn vô thường đến tột cùng tàn nhẫn.

Mới chỉ một tháng trước, tin mừng từ Hồ Lan thành dồn dập báo về, Hầu Uyên Di chiến công chất chồng, trưởng nữ được tấn phong Hoàng quý phi, Hầu gia ở tiền triều hậu cung đều gặt hái vinh quang hiển hách, ngự trị trên vị trí vạn người ước ao.

Vậy mà giờ đây, độc t.ử chiến t.ử sa trường, quyền lực của Hoàng quý phi bị tước rỗng, Hầu lão thượng thư mang tiếng là cáo lão hoàn hương, nhưng thực chất chẳng khác nào bị vắt chanh bỏ vỏ.

Gia tộc từng vung tay chỉ lối, đẫm m.á.u chiến đấu nơi hoàng thành vào cái ngày mưa m.á.u gió tanh bảy năm trước, một tay phò tá Ngũ hoàng t.ử bước lên ngai vàng, cuối cùng lại lụi tàn vào một ngày mùa đông lạnh giá và bình thường đến thế.

Chân tướng rồi sẽ từ từ thối rữa, ngòi b.út của sử quan to lớn như đòn dông, sử sách chẳng qua cũng chỉ thêm thắt một đoạn giai thoại về tình nghĩa vua ta đồng lòng, hết mực thấu hiểu nhau mà thôi.

Hoàng thượng chuẩn y lời thỉnh cầu được gặp Hầu lão thượng thư của nàng ta. Nghe kể ngày hôm đó, Thục Nghi Hoàng quý phi vẫn xiêm y lộng lẫy, không một nếp nhăn thô kệch, tóc b.úi mây cài trâm, không một sợi tóc rối bời.

Nàng ta cao quý và thể diện đến thế, nhưng cái sự cao quý ấy lại cô độc tịch liêu, cái sự thể diện ấy lại mong manh dễ vỡ đến tội nghiệp.

Nàng ta đợi ở Tấn An điện – nơi tiếp đón ngoại thần – từ lúc bình minh cho đến khi hoàng hôn buông xuống.

Khí trời chiều tà ngày đông luôn u ám trầm uất, như vùng biển dâng sương, như đại quân áp sát biên cảnh.

Canh hai giờ Dậu, một loạt tiếng "két" ch.ói tai vang lên, cửa cung đóng lại.

Thục Nghi Hoàng quý phi nghe rõ mồn một âm thanh ấy. Thanh âm đó đồng nghĩa với việc, chưa kịp đợi đến cái nắm tay nhìn nhau đẫm lệ cuối cùng trong đời, duyên phận phụ t.ử đã bị cánh cửa cung này âm thầm ngăn cách.

Phúc Cần toan đỡ lấy cánh tay lạnh ngắt của nàng ta, cẩn thận nhắc nhở: “Chủ t.ử, Hầu đại nhân không đến nữa đâu.”

Thục Nghi Hoàng quý phi run rẩy đứng dậy, thẳng tay giật phắt cây trâm trên đầu xuống. Mái tóc b.úi mây mà nàng ta hằng nâng niu chợt xõa tung, những vết hằn xoăn tít do b.úi tóc để lại đột nhiên khiến nữ nhân này trông chẳng còn cao quý, chẳng còn thể diện nữa.

Nàng ta dùng lực ném vỡ nát cây ngọc trâm ngay dưới chân mình, gạt phắt bàn tay cung kính của Phúc Cần, trầm giọng bảo: “Đi thôi.”

Có lẽ nàng ta chợt nhận ra, bản thân mình cũng chỉ là một cây trâm cài trên đầu Hầu lão thượng thư, đắt đỏ và tinh mỹ, cốt để duy trì tôn nghiêm và địa vị của đối phương. Giờ đây tôn nghiêm và địa vị đều đã mất sạch, còn cần cây trâm làm cái gì nữa.

Ngày mùng mười tháng mười một, Thục Nghi Hoàng quý phi vận một bộ tố y, trút bỏ toàn bộ trâm sức, quỳ ngoài Trường Tín điện tự xin giáng vị.

Từ xưa đến nay, phi tần phạm lỗi mới dùng bộ dạng này để biểu thị tội mình. Chỉ là Thục Nghi Hoàng quý phi chẳng hề phạm phải lỗi lầm chi, Hầu thượng thư là công thành thân thoái, cáo lão hoàn hương.

Nếu lúc này bảo Thục Nghi Hoàng quý phi sai rồi mà phạt bạt nàng ta, thì chẳng khác nào tuyên cáo cho thiên hạ biết Hầu lão thượng thư là bị Hoàng thượng bãi chức bức lui, đuổi khỏi kinh đô.