Trường Dạ Vô Ninh - 23

Vị Lâm Hoàng quý phi với dung mạo như thiên tiên ấy, qua lời kể của Hoàng thượng lại biến thành một dáng vẻ hoàn toàn khác.

Theo lời Lý Thừa Mục, hắn vốn luôn biết rõ những việc Lâm Hựu Khanh làm.

Để củng cố sự sủng ái, không ít người trong hậu cung từng bị thủ đoạn của nàng ta hãm hại.

Lâm Hoàng quý phi trong lời đồn đại ngoài kia trông thì hiền lành vô hại, dịu dàng nhu nhược, nhận hết thảy ba ngàn sủng ái vào một thân.

Thế nhưng, chỉ có nàng ta và bản thân Hoàng thượng mới biết, người chung gối ấy luôn mang một sự lạnh lùng và sơ hở mơ hồ lúc có lúc không, cùng những tâm sự nặng trĩu nhìn không thấy đáy; và mỗi năm vào tết Trung nguyên, hắn đều mượn cớ cầu phúc để đến chùa An Nguyên thức canh suốt đêm dài.

“Trẫm vốn không muốn trừ khử nàng ta. Dù không nói lên được chữ yêu, nhưng ít nhất khi có nàng ta ở đó, lòng trẫm còn có một nơi gửi gắm.”

Khóe môi hắn thốt ra một tiếng thở dài, “Chỉ là, nàng ta ngàn lần không nên, vạn lần không nên, không nên phí hết tâm tư để dò la bí mật trẫm chôn giấu ở chùa An Nguyên.”

“Chuyện của Hoàn Nhi, trẫm đã dung thứ cho nàng ta một lần. Còn chuyện của con gái Hầu gia, trẫm không bảo vệ nổi nàng ta nữa rồi.”

Hắn nói một cách tuyệt tình đến thế, cứ như thể người nữ nhân tên Lâm Hựu Khanh kia thực sự chỉ là một kẻ ngắn ngủi bầu bạn với hắn một đoạn đường, “Nàng ta đã muốn đến chùa An Nguyên xem thử, trẫm liền để nàng ta xem, trẫm còn để Tình Nhi đi cùng nàng ta nữa. Chỉ sợ một mình nàng ta xem không hiểu, xem hiểu rồi cũng không tin, nên cần có người khéo léo giảng giải cho nàng ta nghe một phen.”

“Cho nên Vinh quý phi... vốn luôn biết rõ mọi chuyện sao...”

Hắn gật đầu: “Tình Nhi có bảy tâm lanh lợi, dung mạo tuyệt mỹ. Nếu không phải vì nàng cứ cố chấp ở lì trong lòng trẫm, thì trẫm đối với nàng ấy, có lẽ đã có vài phần trân trọng.”

Ta chợt nghĩ thông suốt điều gì đó, đột ngột dừng bước, níu lấy tay áo của hắn: “Không đúng, không phải Hoàng thượng không bảo vệ nổi nàng ta, mà chính Hoàng thượng đã bán đứng nàng ta. Khả năng cao là do Hoàng thượng sắp đặt, khiến Lâm Hoàng quý phi nảy sinh lòng ghen tuông, làm hại đến long t.h.a.i của Thục Nghi Hoàng quý phi. Như vậy liền một mũi tên trúng hai đích, vừa diệt trừ được cốt nhục Hầu gia, lại vừa mượn tay trừ khử luôn cả Lâm Hoàng quý phi.”

Hắn không nói gì, cứ thế bước tiếp.

Hừ, quả thực không hổ là Ngũ hoàng t.ử mà ta quen biết.

Dung tần không được sủng ái, Lý Thừa Mục từ nhỏ đã tâm cơ thâm trầm, lặng lẽ bất động, trong bụng đầy rẫy mưu mô binh giáp.

Một kẻ như vậy quả là một hạt giống tốt để làm Hoàng đế, chỉ có điều cái ngai vàng này phải đ.á.n.h đổi bằng m.á.u của người thân và nửa đời người ôm nuốt nuối tiếc.

Nếu để Lý Thừa Mục lựa chọn, có lẽ hắn không muốn, nhưng mệnh số chẳng cho con người ta quyền chọn lựa và xoay chuyển, nó cưỡng ép ban cho, rồi lại cưỡng ép tước đoạt đi tất cả.

Suốt dọc đường chậm rãi bước về Thái Bình điện, ta gõ gõ cửa cung, nghiêng mặt không nhìn hắn, trầm giọng bảo:

“Hoàng thượng xin lui bước cho.”

“Không giữ trẫm lại sao?”

Ta vẫn thẳng thắn như mọi khi: “Ngày kỵ của Thừa Du, nếu chàng ấy có đến tìm ta, chắc chắn sẽ không muốn nhìn thấy Ngài.”

Hắn gật đầu, xoay người rời đi.

Cửa mở ra, Dẫn Diên đỡ lấy tấm thân nhẹ bẫng như tơ liễu của ta: “Chủ t.ử, người cuối cùng cũng về rồi.”

Đêm hôm đó, ta kéo Dẫn Diên nói liên miên lảm nhảm hết chuyện này đến chuyện khác.

Ban đầu ta hỏi nàng ấy đã từng gặp tiểu công chúa Lý Ngọc Hoàn của Uyển phi chưa, ta bảo đứa trẻ đó thật đáng thương, Uyển phi cũng thật tội nghiệp.

Rồi lại hỏi lúc Thục Nghi Hoàng quý phi mất đi đứa con, liệu có t.h.ả.m hại như cái đêm nàng ta quỳ ngoài Trường Tín điện cầu xin Hoàng thượng hay không.

Đến đoạn sau, ta lại hỏi Dẫn Diên có biết năm xưa tại sao Thái t.ử lại muốn sát khẩu vào cung không, rõ ràng đã là Thái t.ử rồi, dấy binh mưu phản làm cái gì cơ chứ…

Ta càng nói càng hỗn loạn, cuối cùng khiến Dẫn Diên kinh hãi phải bịt miệng ta lại. Vừa chạm vào mới phát hiện mặt ta nóng rực, đầu cũng nóng hầm hập. Nàng ấy đỡ ta lên giường, mới thấy khắp người ta đều sốt cao đến đáng sợ.

Ta giống như một quả cầu lửa rực cháy, cố sức thiêu rụi chính mình thành tro tàn. Trong miệng ta lúc thì gọi Hoàng thượng, lúc lại gọi Thừa Du.

Sau đó có lẽ ta mệt rồi, cũng khóc rồi, ta nắm lấy tay Dẫn Diên, gạt đi những giọt nước mắt trên mặt: “Năm đó tuổi trăng tròn, mười dặm hồng trang, nếu như người vén khăn voan của ta là huynh ấy thì tốt biết mấy…”

Ngày mùng bảy tháng mười một, Hầu lão thượng thư đích thân đến Trường Tín điện dâng tấu sớ.

Cuối cùng thì nội dung tấu sớ cũng không còn là chuyện lập Hậu hay lập Hoàng quý phi nữa.

Hoàng thượng khi xem bản tấu này còn có chút không quen, cuối cùng đọng lại thành một tiếng cười nhạt đầy mãn nguyện:

“Hầu lão thượng thư là trung thần của triều đình, trẫm tuy muôn vàn không nỡ, nhưng cũng thấu hiểu tâm can của thần t.ử, muốn cáo lão hoàn hương để hưởng chút phúc thanh nhàn, trẫm liền chuẩn tấu vậy.”

“Lão thần xin tạ ơn trời biển của Hoàng thượng.”

Vị lão nhân vừa trải qua nỗi đau mất con thực hiện đại lễ quỳ lạy. Trước khi đứng dậy, ông từng chữ đều khẩn thiết, nghẹn ngào:

“Nữ nhi của thần là Uyên Doanh tuy chịu thánh ân, nhưng đức mỏng tài hèn, học vấn nông cạn, không gánh nổi trọng trách của một Hoàng quý phi. Kính xin Hoàng thượng thu hồi lại quyền quản lý lục cung của nó. Chỉ mong Hoàng thượng cố niệm tình xưa, bảo toàn cho tiểu nữ một đời bình an khang ninh.”

Nếu ta là Hoàng thượng, lúc này nhất định phải mỉa mai lão vài câu: “Hê, cái lão già này, chẳng phải trước đây lão một mực bắt ta lập con gái lão làm Hoàng quý phi sao? Giờ nói làm Hoàng quý phi cũng là lão, nói không làm cũng là lão, vừa muốn làm kỹ nữ vừa muốn lập đền thờ thế là không tốt đâu nha.” Cũng may Hoàng thượng không phải ta, không đến mức khiến vị lão thượng thư từng có công lao và uy vọng ngút trời này phải tức lộn ruột mà c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Hoàng thượng đích thân đỡ lão đứng dậy, chuẩn y lời cầu xin của lão: “Trẫm nhất định sẽ bảo toàn cho Hầu gia, ba đời phú quý bình an.”

“Còn một chuyện nữa, lão thần muốn thưa với Hoàng thượng trước khi về quê.”

“Hầu đại nhân cứ nói.”

Hầu lão thượng thư chưa nói lệ đã tuôn trào: “Năm đó Thái t.ử vị cư Đông cung, vốn dĩ đã là trữ quân, duyên cớ gì lại phải khởi binh mưu phản, Hoàng thượng không cảm thấy nghi ngờ sao?”

Ngày mùng tám tháng mười một.

Kể từ sau trận ốm của ta, ngày nào hắn cũng đến, ngay cả khi bây giờ ta đã hoạt bát khỏe mạnh như thường.

Duy chỉ có hôm nay, hắn vắng mặt.