Tiểu Khách Điếm Của Phu Lang (phần 3) - Chương 94

Thư Thụy nghe xong, chân mày khẽ cau lại.

Y không phải chưa từng gặp qua những chuyện như thế này, chỉ sợ vị dì này của Tình ca nhi cũng giống như cữu mẫu của y ngày trước, nhận lợi lộc, chỗ tốt của người ta, muốn dùng Tình ca nhi làm món quà nhân tình để gả bán đi, thế nên mới năm lần bảy lượt không màng đến tâm ý của người ta mà khuyên nhủ mù quáng.

Thư Thụy không khỏi thở dài, trên đời này chung quy chẳng thiếu những chuyện như vậy.

Nhưng dù sao đây cũng là chuyện riêng của nhà người ta, Thư Thụy cũng không tiện nói thẳng thừng là người thân của họ không tốt.

Y bèn lên tiếng vỗ về Tình ca nhi: "Nhiều bậc trưởng bối tuy là có tuổi, lúc nào cũng nghĩ là đang suy tính cho người trẻ tuổi, nhưng thực ra không phải cái gì cũng đúng hoàn toàn đâu. Ngươi chớ có đau lòng quá, đừng đem những lời không hay ho đó để vào trong lòng mà chuốc lấy muộn phiền."

"Cũng may là a nương ngươi vẫn luôn đứng về phía ngươi. Điều quan trọng là trong lòng ngươi đã có dự tính, suy nghĩ gì cho riêng mình chưa?"

Tình ca nhi bảo: "Trong nhà không mấy dư dả, bấy lâu nay vẫn luôn tích cóp tiền cưới tức phụ cho đại ca, nếu như giờ lại phải lo thêm của hồi môn cho ta và tam muội nữa, chỉ sợ là khó khăn chồng chất. Trong lòng ta vốn không muốn gả người sớm như vậy, muốn đi làm lụng đàng hoàng, vừa đỡ đần được cho gia đình lại vừa tự tích cóp cho mình được chút tiền riêng, đợi qua một hai năm nữa rồi mới bàn tính đến mấy chuyện này."

"Hiếm khi ngươi nghĩ ngợi thấu đáo như vậy, đã có chủ ý của riêng mình, a nương ngươi lại là người biết nghe lời khuyên bảo, cứ lựa lời mà nói rõ với bà, như vậy cũng để bà hiểu được tâm ý của ngươi, không dễ dàng bị những lời của dì ngươi làm cho lung lay, xoay chong ch.óng nữa."

Tình ca nhi gật gật đầu.

"Chỉ là ta cũng chỉ dám nghĩ tốt đẹp vậy thôi, chứ trên tay chẳng học được cái nghề ngỗng gì cho ra hồn, chỉ biết làm mấy việc giặt giũ thuê, hoặc là ba cái việc chạy vặt, tạp vụ thô nặng."

"Tuy ta không sợ khổ sợ mệt, nhưng trong thành phồn hoa, nhân khẩu đông đúc, làm cái gì cũng phải tranh giành, đều phải cậy vào các mối quan hệ, quen biết. Như cái việc ở khách điếm lúc trước, cũng phải tốn một khoản tiền nhờ người môi giới mới có được đấy chứ."

Thư Thụy hiểu rõ nỗi cơ cực, không dễ dàng gì của tầng lớp bách tính nghèo khổ dưới đáy xã hội, trong cái hoàn cảnh này, nhiều người cứ muốn tìm đường tắt mà đi, đâu biết rằng trên đời làm gì có đường tắt nào dễ đi như thế, nếu không từng bước một chịu khổ chịu nhọc bước qua, thì cái sự nhẹ nhàng, dễ dàng tạm thời trước mắt, đa phần đều phải trả giá gấp bội về sau.

"Trong lòng ngươi có chủ kiến đã là một điều vô cùng đáng quý rồi, nhiều người cứ sống mù quáng qua ngày đoạn tháng, nhưng ngươi thì khác, có tư tưởng của riêng mình, chỉ cần có hằng tâm, kiên trì, nhất định sẽ tìm được công việc thích hợp, ngày tháng sẽ ngày một tốt lên thôi."

Tình ca nhi bật cười, khoác lấy cánh tay Thư Thụy, bảo: "Nói chuyện với ngươi một lát, cõi lòng đang bức bối, buồn bực bỗng chốc nhẹ nhõm đi bao nhiêu."

Hai người vừa nói vừa cười cùng nhau đi mua một giỏ tía tô, bấy giờ mới quay trở lại khách điếm.

Lần đầu tiên làm đồ uống lạnh bán, Thư Thụy không có ý định làm quá cầu kỳ, hoa mỹ, chủng loại cũng chẳng muốn bày vẽ ra cho nhiều.

Y chỉ dự định làm một món canh cam đậu, một món nước cốt lê lọc, và thêm một món nước dưa hấu mát lạnh.

Bốc một lượng vừa đủ các nguyên liệu gồm cam thảo, đỗ đen, đỗ vàng như vậy, thảy vào trong nồi ninh nấu, nước cốt nấu ra chính là canh cam đậu.

Đỗ hạt từ tối qua đã được Thư Thụy ngâm nước, cho vào chiếc hũ gốm bụng lớn dễ bắt nhiệt ninh một tuần hương, đỗ khô lần lượt nứt vỏ, nhả ra lớp bột đậu sa mịn màng, phớt hồng.

Lúc này bỏ thêm một lượng gừng và tía tô vừa vặn vào để điều vị, càng kích thích hương thơm ngào ngạt tỏa ra.

Món nước cốt lê lọc làm cũng không khó, dùng loại lê nhỏ, rửa sạch sẽ rồi cho vào cối giã nát, lọc bỏ phần bã quả chỉ lấy phần nước cốt, bắc lên bếp đun nhỏ lửa, ninh liu riu cho đến khi nước cốt sánh đặc, dính thìa hiện lên trạng thái như keo dẻo là được.

Phần cao lê nấu ra này, khi dùng chỉ cần pha thêm nước rồi bỏ đá vào, bưng ra một bát, vô cùng tiện lợi.

Còn như món nước dưa hấu, mỗi nhà lại có một kiểu làm, biến tấu khác nhau.

trước đây vào những ngày hè oi ả Thư Thụy thường thích mày mò giã một ít nước dưa hấu ra trước, đổ vào dưới đáy bát, rồi nặn thêm mấy viên trân châu bột lọc, dùng các loại rau quả khác nhau ép lấy nước nhuộm màu sắc cho đẹp mắt, luộc chín rồi vớt vào trong bát, lại thái hạt lựu dưa hấu, bỏ thêm nho khô, bánh sơn tra cắt vụn, hoa quế phơi khô... Một bát làm ra màu sắc bắt mắt mà hương vị lại thanh mát, thơm ngon.

Nếu như vừa mới dùng xong bữa trưa đã ăn món này thì cái bụng chỉ có nước căng tròn lên, thế nên người ta thường đợi ngủ trưa dậy, vào giờ Mùi lúc trời đất hanh hao, oi bức nhất mới làm ăn.

Thư Thụy ban đầu không muốn bày vẽ phiền hà như vậy, chỉ định làm món nước đơn giản, dưa hấu xắt nhỏ, thêm đường bỏ đá là xong chuyện.

Nào ngờ Tình ca nhi qua đây phụ giúp một tay, giúp y giã lê, nhóm lửa, trông bếp, chân tay vừa khỏe khoắn lại nhanh nhẹn, tháo vát, vốn dĩ công việc y tính toán một mình mình phải thong thả xoay xở mất nửa ngày trời, thế mà có hắn ta giúp, chưa đầy một canh giờ đã thu dọn xong xuôi sạch sẽ.

Thư Thụy thấy thế, lại bằng lòng chịu khó thêm một chút, nặn thêm ít viên trân châu bột lọc, đến lúc đó cũng để mời Tình ca nhi ăn một bát.

“Ồ, cái tiệm cũ này sắp mở cửa lại rồi sao? Làm nghề kinh doanh gì thế nhỉ? Cứ im hơi lặng tiếng, sao chẳng nghe thấy chút tin tức nào vậy cà?"

"Người ta dọn vào ở từ lâu rồi, chỉ là ra vào đều đi lối cửa sau, tiệm vẫn chưa sửa sang xong xuôi đâu."

Thư Thụy canh chừng giờ giấc, xem chừng buổi chợ sớm đã vãn, mặt trời bên ngoài ngày một lên cao, bèn ra mở toang cánh cửa trước của tiệm, khênh chiếc bàn dài mà Lục Lăng hôm qua đã bưng sẵn ra đặt ở ngay lối cửa chính.

Chiếc bàn được đặt ngay dưới bóng mát của cây cổ thụ tán lá sum suê, che rợp cả một khoảng trời, chỗ đó hướng thẳng ra một con ngõ phía trước, thi thoảng lại có ngọn gió lùa qua, có khi còn mát mẻ hơn ở trong nhà nhiều.

Y dùng giấy mực viết tên các món đồ uống lạnh có trong tiệm ngày hôm nay, dùng hồ làm từ cháo gạo dán tờ giấy lên trên một tấm ván gỗ, treo ngay trước đại môn để cho người qua đường nhìn thấy.

Vừa mới treo tấm ván gỗ lên, Tình ca nhi đã bưng chậu nước ra, lau chùi bàn ghế đến hai lần sạch bóng, đến cả cánh cửa lớn bên ngoài cũng được hắn ta lau cho sạch bách.

Trước kia lão già bán canh dê ở trong ngõ cứ chiếm dụng trước cửa nhà y để bán hàng, làm vương vãi khắp nơi toàn là dầu mỡ với ba thứ bẩn thỉu.

hôm qua Thư Thụy đã phải dọn dẹp một trận ra trò, những vết bẩn tích tụ qua năm tháng, cạo cũng không cạo ra được, Lục Lăng bảo hay là dứt khoát thay luôn cánh cửa mới, y im lặng không nói năng gì, hắn lại gầm gừ đòi đi tìm lão già kia đ.á.n.h cho một trận, Thư Thụy mới bảo đợi sau này trong tay rộng rãi rồi thay cửa sau, đừng có đ.á.n.h đập người già cả làm gì.

Y cọ rửa qua loa đại khái, ngửi thấy không còn mùi vị gì lạ nữa mới thôi.

Hôm nay nhìn Tình ca nhi ra thu vén lại một lượt, lập tức lại sạch sẽ lên trông thấy, thực sự chẳng biết hắn ta dọn dẹp bằng cách nào nữa.

"Lấy chút nước ấm, khăn phải dày một chút, đắp lên chỗ vết bẩn đợi cho nó mềm ra, rồi dùng sức lau chùi mạnh tay một chút là sẽ dễ sạch hơn nhiều."

Thư Thụy nhìn Tình ca nhi vừa dứt lời đã bưng chậu nước bẩn đi vào trong đổ nước, trong lòng thầm nghĩ bảo sao những chỗ tuyển người, thuê mướn nhân công bên ngoài, câu đầu tiên họ thích hỏi nhất luôn là đã có kinh nghiệm làm ngành này hay chưa.

Dẹp bỏ suy nghĩ ra sau đầu, y nhìn thấy ngoài đường có vài người đang tụ tập bàn tán, xôn xao về việc gian tiệm cũ kỹ này bỗng nhiên phá lệ mở cửa, nhân cái đà này, y chống hai tay vào hông, lớn tiếng nói vọng ra với mọi người:

"Tiệm từ ngày hôm nay mở cửa làm chút nghề bán đồ uống lạnh đây ạ, kính mời hương thân, các vị lang quân, phu nhân cùng ghé vào dùng chén nước mát giải nhiệt hưởng chút gió lành ạ."

Người ta nhìn thấy chỉ là bán mấy thứ nước ngọt giải khát, chẳng có gì làm lạ, cười nói phụ họa vài câu rồi tản đi, chưa thấy ai vào ngồi ăn.

dĩ nhiên Thư Thụy cũng chẳng trông mong gì vừa mở cửa là đã có khách ngay, rao bán một hồi, y quay vào trong nhà ngó nghiêng hai cái lò bếp, lát sau lại chạy ra ngó nghiêng.

Dương Xuân Hoa tiễn khách ra khỏi cửa tiệm của mình, đi ngang qua trước cửa chính nhà y, nhìn thấy Tình ca nhi đang bày biện ghế đẩu, cười nói: "A Thiều chưởng quầy đến cả gia đinh, người làm cũng thuê được rồi cơ đấy, nhìn cái tiệm này xem ra đã có chút thành quả rồi đấy."

Thư Thụy phẩy phẩy chiếc quạt trên tay, bảo: "ngươi đừng cứ trêu chọc ta nữa, nhìn xem từ sáng đến giờ còn chưa mở hàng được đồng nào đây này, cái hạng chưởng quầy như ta, làm sao mà mướn nổi người làm, toàn cậy vào cái da mặt dày, giữ Tình ca nhi ở lại giúp ta một tay thôi."

"Ngươi đừng có vội, lát nữa trời nắng gắt hơn chút nữa là có khách ngay ấy mà. Ngươi đừng nhìn bên chỗ ta người ra người vào nườm nượp thế thôi, chứ từ sáng đến giờ ta cũng mới đút túi được có mười đồng tiền lẻ."

Dương Xuân Hoa giơ một ngón tay ra với Thư Thụy: "Bán được mỗi một chiếc khăn tay thêu hoa sen thôi đấy."

Thư Thụy bật cười: "Hai chúng ta đúng là cặp bài trùng hoạ nạn có nhau."

Dương Xuân Hoa cũng phụ họa cười một trận.

Ngoảnh đầu nhìn thấy Tình ca nhi đã đi vào hậu viện để trông lửa trên lò giúp Thư Thụy, nàng ghé tai nói nhỏ với y: "Lần trước Tình ca nhi qua đây giúp ngươi dọn dẹp nhà cửa, ta nhìn cách y làm việc đã thấy nhanh nhẹn, tháo vát lắm rồi, hôm nay nhìn xem, nhãn lực cũng thật tốt, thấy ngươi với ta đang đứng chuyện trò vài câu là biết tự giác đi trông lửa giúp ngươi ngay, người đâu mà tốt tính thế."

"Ta nghe hắn bảo là đã không làm ở chỗ cũ nữa rồi, đang nhàn rỗi ở nhà, cứ ngỡ hắn đã tìm được chỗ nào tốt hơn, ai dè lại cười bảo với ta là vẫn chưa tìm được việc làm. Hắn còn dặn ta nếu có biết chỗ nào tuyển người làm thì bảo cho hắn một tiếng nữa cơ."

Thư Thụy "vâng" một tiếng, đáp: "Dạo này quả thực hắn đang ở nhà."

"Ta thấy cái tiệm này của ngươi cũng thu vén gần xong rồi, cái khách điếm lớn như thế này, nếu chỉ dựa vào mỗi ngươi với huynh đệ nhà ngươi, e là xoay xở không xuể, sớm muộn gì cũng phải tuyển người làm thôi, hay là dứt khoát bảo Tình ca nhi qua đây làm cho ngươi luôn đi."

Dương Xuân Hoa bảo: "Ta làm nghề buôn bán kinh doanh cũng được vài năm rồi, con mắt nhìn người xem chừng vẫn còn tinh tường lắm, nhìn Tình ca nhi làm việc rất được, lại còn thật thà, chất phác, nếu không phải cái tiệm của ta buôn bán bình bình, không cần đến người làm, thì ta đã mướn y rồi."

Thư Thụy nghe vậy, chân mày khẽ giật giật, Lục Lăng quả thực cũng từng khuyên y nên thuê một người làm, có điều dặn dò y nhất định phải nhìn nhận cho thật kỹ, phải tìm người nào thật thà, thật tính. Lần trước tìm Hương tỷ nhi qua giúp việc, nói đến chuyện đó Lục Lăng mặt mày vẫn còn cau có, không vui.

Nhưng y cũng có điều e ngại: "Ta dĩ nhiên biết hắn tốt, chỉ có điều cái việc làm ăn này của ta còn chưa đi vào quỹ đạo, trong tay tiền bạc không mấy dư dả ngươi cũng biết rồi đấy, hai là người ta là một ca nhi tốt như vậy, tìm việc làm chẳng lẽ lại không nhìn nhận sao, chưa chắc đã nhìn trúng cái chỗ này của ta."

"Cứ hỏi thử xem thế nào đã, có mất đi chút hòa khí nào đâu. Cái việc tìm người làm tốt ấy, đợi đến lúc ngươi sắp sửa khai trương rồi mới cuống cuồng đi tìm người môi giới hay Trương thần bà tìm giúp, tìm được hạng người thế nào thì khó mà nói trước được lắm."

Dương Xuân Hoa hảo tâm khuyên nhủ Thư Thụy, ngước mắt lên nhìn thấy đầu phố có một vị phu lang đang đi thẳng về phía tiệm của mình, nàng vội vã bảo: "Tự ngươi cân nhắc đi nhé, khách hàng của ta đến rồi kìa."

Nói xong, nàng cười hớn hở rảo bước đón khách: "Khúc phu lang, cũng khá nhiều ngày rồi không thấy ngài ghé qua nha, dạo gần đây có đi đâu tiêu khiển không ạ? Tiệm của ta mới nhập về mấy sấp vải tốt lắm đây này..."

Thư Thụy nhìn theo bóng dáng Dương Xuân Hoa đang dắt tay vị khách đi vào trong tiệm, trong lòng vẫn không ngừng nghĩ ngợi về những lời nàng vừa nói.

Y cũng biết người ta nói chẳng sai chút nào, người làm tốt khó tìm, làm sao mà vận may cứ đúng vào lúc mình cần dùng người là thình lình có ngay được.

Lặng im một hồi, nhìn vào trong hậu viện thấy Tình ca nhi đang dùng quạt phẩy lửa cho lò bếp, y liền rảo bước đi thẳng về phía đó.