Tiểu Khách Điếm Của Phu Lang (phần 3) - Chương 93

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, sương mai đọng lại khá dày.

Ngõ hẻm vào buổi sớm vẫn chưa tính là ồn ào, thi thoảng có thể nghe thấy vài tiếng ch.ó sủa và gà trống gáy vang, trong con ngõ dài hun hút, âm thanh cứ thế truyền đi thật xa.

Thư Thụy trở dậy, trước tiên dùng gáo nước đã múc vào phòng từ tối qua để rửa mặt súc miệng. Trong tháng Sáu ngày hè nước không lạnh đến mức cắt da cắt thịt, chỉ là giờ này còn sớm, mặt trời chưa lên cao, hơi đất cũng chưa tỏa nhiệt, dùng nước mát rửa mặt vẫn thấy lành lạnh cả người.

Khăn mặt nhúng vào chậu nước vắt ráo rồi lau lên mặt, vài phần ngái ngủ cũng hoàn toàn tan biến sạch sành sanh, tinh thần tỉnh táo lên trông thấy.

Thư Thụy vừa lau tay, vừa nhìn ra phía khung cửa sổ mờ mờ sáng.

Trong lòng thầm nghĩ mùa hè thì thôi đi, không sợ nước lạnh, chứ đợi đến lúc vào thu sang đông, mà vẫn dùng nước lạnh thế này để rửa mặt thì đúng là tội tình biết mấy.

Nhìn sang gian bếp cũng chỉ cách có vài bước chân, nhưng y lại không thể đi nhóm lửa đun nước rồi bưng vào phòng rửa được, vừa bước ra khỏi cửa phòng là phải sửa sang cái mặt này cho tề chỉnh trước đã.

Y tự nhủ thôi cứ đợi trời trở lạnh rồi tính tiếp, đến lúc đó nếu không được thì mua lấy một chiếc lò than đặt trong phòng để dùng, có bị người ta cười một câu là lười biếng thì cũng đành chịu vậy.

Thu dọn tươm tất, y bưng chậu nước mở cửa phòng ra, chỉ thấy phía gian bếp bên kia bếp lò thế mà đã nhóm lửa xong xuôi, Lục Lăng đang đứng trước giếng múc nước.

"Sớm thế."

Lục Lăng mỗi tay xách một thùng nước, xách vào đổ vào trong chum nước ở gian bếp.

Hắn nói: "Lúc trước khi đi đến phố Thu Quế, người của võ quán có bảo ta qua làm giáo tập, có lẽ chỉ là thuận miệng nói một câu, nhưng ta nghĩ lại rồi, ta ở tiệm cũng không giúp được ngươi nhiều, hay là cứ đến võ quán xem sao."

Đêm qua Lục Lăng đã nghĩ ngợi rất nhiều, lúc trước đầu óc không tỉnh táo, cả ngày chỉ muốn bám lấy Thư Thụy, chẳng biết gánh vác nhiều hơn, chung quy vẫn là mang nhiều tâm tính trẻ con của người mất trí nhớ.

Nay đã khôi phục rồi, chỉ suốt ngày xoay quanh Thư Thụy tuy rằng cũng tốt, nhưng không tìm lấy một công việc đàng hoàng mà làm, chẳng phải là khiến gánh nặng trên vai Thư Thụy càng thêm nặng nề sao, vì kế lâu dài, hắn không thể làm như vậy được.

Chân mày Thư Thụy khẽ nhúc nhích, nghĩ bụng tên này xem ra đã biết chuyện hơn rồi, biết tính toán như thế là tốt. Một nam t.ử tay chân lành lặn, cả ngày cứ ru rú trong một gian khách điếm còn chưa chính thức kinh doanh, đúng là đại tài tiểu dụng.

Trước kia hắn mất trí nhớ, ngơ ngơ ngác ngác lại không giỏi giao thiệp với người ngoài, Thư Thụy lúc nào cũng sợ hắn bị người ta lừa gạt, không tiện khuyên bảo hắn ra ngoài tìm một công việc chuyên môn để làm, nay xem ra không cần y phải bận lòng về những chuyện này nữa rồi.

"Ngươi ra võ quán tìm việc mà làm, cũng coi như là vật tận kỳ dụng, không uổng phí một thân công phu bấy lâu. Đây là chuyện tốt."

Lục Lăng bảo: "Nếu có chỗ thích hợp nhận vào, tuy là buổi sáng ta ra ngoài, nhưng buổi chiều nhất định sẽ về. Có điều ở đây chỉ có một mình ngươi thì chắc chắn xoay xở không xuể, nghĩ bụng hay là thuê người nào nhanh nhẹn hoạt bát qua giúp đỡ thì tốt hơn, một người hai người đều được."

Nói xong, hắn lấy từ trên người ra một tấm thẻ bài tròn tròn và một tờ văn tự biên nhận đưa cho Thư Thụy. Trước kia hắn giấu thứ này ở trong đao của mình nên không bị mất, chỉ là ngay cả bản thân hắn cũng quên bẵng đi.

Nếu không phải vẫn còn tìm lại được, thì lại phải tốn thêm một phen phiền hà, phải quay về tiền trang ở kinh đô để lấy lại văn tự biên nhận mới có thể dùng được ở địa phương: "Ngươi cần dùng tiền thì cứ đi lấy, bên trong chắc cũng đủ cho ngươi dùng một thời gian, đừng để bản thân vất vả như vậy."

Thư Thụy tự nhiên là nhận ra đây là vật của tiền trang, tuy từ trước đến nay chưa từng ra vào nơi này, nhưng cũng có nghe người ta nhắc qua, nếu không phải trước kia ở cái trấn nhỏ nhà họ Bạch không có chỗ này, y cũng đã gửi chút vốn liếng còm cõi của mình vào đó rồi.

Y nhìn thấy Lục Lăng thình lình giao thứ này cho mình, chợt nhớ tới lời hắn nói ngày hôm qua, hóa ra người ta không phải nghèo túng đến mức hoài nghi cuộc đời, mà là thực sự có tiền tích cóp thật!

Nghĩ bụng hắn quả thực có cái đức tính nộp tiền cho người thương, trước kia mất trí nhớ ngốc nghếch đã chịu đem tiền của mình ra, nay đầu óc tỉnh táo lại rồi, thế mà vẫn bằng lòng như vậy.

Y cười hỏi: "Thế bên trong rốt cuộc là có bao nhiêu?"

"Hôm qua ta có đi kiểm tra lại một lượt, có năm trăm tám mươi quan."

Thư Thụy nghe thấy con số này, chỉ cảm thấy thứ trên tay nóng như lửa đốt, luống cuống chân tay nhét vội tấm thẻ bài và văn tự biên nhận lại vào l.ồ.ng n.g.ự.c Lục Lăng.

Y cứ nghĩ cùng lắm cũng chỉ có dăm ba chục quan tiền, ai ngờ cái tên này lại có thể có nhiều tiền tích cóp đến như vậy, còn tùy tiện đưa cho y như thế, bộ hồ đồ thật rồi hay sao.

"Tiền của tự ngươi thì tự ngươi cất giữ cho kỹ là được rồi, số tiền lúc trước gửi chỗ ta ta cũng sẽ trả lại cho ngươi, bây giờ ngươi đã có thể tự trông coi tiền bạc được rồi."

Thư Thụy cũng lựa lời ngon ngọt nói với hắn: "Ngươi đưa tiền bạc cho ta, tấm lòng này ta xin nhận, nhưng đồ vật thì tuyệt đối không lấy. Cho dù kiếm tiền có chậm một chút, nhất thời chưa thể sửa sang xong khách điếm, ta cũng không vội, cứ vững vàng từng bước một mà làm, như vậy ta mới an tâm."

Lục Lăng vốn đã đoán trước là y sẽ không nhận, thấy y thực sự không lấy, trong lòng không tránh khỏi có chút thất vọng. Không nhận chẳng phải là vẫn còn phân chia ngươi và ta sao, ca nhi ngốc này, sao lại không biết tham tài một chút cơ chứ.

"Cho dù không muốn dùng, thì cũng cứ giữ lấy. Như vậy, ta mới an tâm."

Thư Thụy giấu hai tay ra sau lưng, nhất quyết không nhận: "Số tiền này của ngươi nhiều quá, đặt bên người ta lúc nào cũng thấy thon thót lo âu, đến ngủ cũng không ngon giấc nổi. Còn có nơi nào an toàn hơn là tự ngươi giữ lấy chứ."

Lục Lăng bảo: "Đầu óc ta không tỉnh táo, ngày nào đó lại không nhớ ra chuyện gì nữa thì biết làm thế nào?"

"Thế thì gửi về cho người nhà ngươi, bảo họ trông nom giùm cho thật tốt."

"Không được. Ta đã gửi tiền bạc về nhà từ sớm rồi, đây là khoản tích cóp ta giữ lại để cưới vợ thành gia."

Đã là tiền giữ lại để thành gia, thế thì giao cho y quản lại tính là... Thư Thụy bỗng nhiên ngẫm lại ý tứ trong lời nói, gương mặt khẽ đỏ lên.

Hai người tranh luận hết cả một buổi sáng, đến mức một nồi cháo cũng suýt nữa thì nấu khét lẹt. Cuối cùng thương lượng lại, tiền tích cóp của Lục Lăng thì tự hắn cứ giữ lấy trước, có điều số tiền hai tháng qua gửi chỗ Thư Thụy thì đều tính là của Thư Thụy.

Sau này kiếm được tiền bạc, chỉ cần còn ở lại khách điếm ngày nào, cũng đều phải nộp lên bảy phần, lấy cái danh nghĩa mỹ miều là chi phí ăn ở.

Giữa hai cái khó chọn cái bớt khó hơn, so với việc nhận lấy ngần ấy tiền tích lũy của Lục Lăng, Thư Thụy thà chọn chấp nhận phương án vế sau.

Dùng xong bữa sáng, Lục Lăng liền đi ra ngoài, sáng nay hắn chỉ là đến võ quán xem thử, cho dù có được người ta nhìn trúng thì cũng không bắt làm ngay trong ngày hôm nay, vẫn có thể về sớm.

Đợi đến tầm gần trưa trời bắt đầu oi bức, đồ uống lạnh làm xong có thể đem bán, hắn vừa vặn cũng có thể về phụ giúp một tay.

Thư Thụy thì bảo hắn không cần phải vội vàng cuống cuồng chạy về làm gì, đồ uống lạnh cứ bày ra ngay trước cửa tiệm nhà mình mà bán, không phải việc gấp gáp, cứ thong thả mà làm cũng chẳng sợ.

Đồ ăn giao cơm thì lại là chuyện của buổi chiều rồi, vả lại dạo này việc làm ăn bên kia cũng không mấy khấm khá, làm có mười suất cơm canh, là chuyện dễ dàng nhất trên đời.

Thế là, Thư Thụy cũng xách một chiếc giỏ ra khỏi cửa một chuyến, định bụng đi mua một ít tía tô tươi ngon.

Hai người đi đến phố chính mới chia nhau ra hai ngả.

"A Thiều!"

Thư Thụy thình lình nghe thấy một tiếng gọi, đầu óc còn có chút lùng bùng, theo tiếng gọi quay đầu lại nhìn, hóa ra lại là Tình ca nhi đang cười hớn hở.

"Ngươi định đi đâu thế, ta đang định ra tiệm tìm ngươi đây."

Tình ca nhi đang xách hai chiếc giỏ tre.

"Dì của ta từ dưới quê lên, dì ấy sống ở làng chài ven biển, có mang theo cho nhà ta bao nhiêu là hải sản, nương bảo ta mang qua cho ngươi một ít."

Thư Thụy nói với hắn ta là mình phải đi mua ít tía tô, nhìn thấy hắn ta xách đồ đạc lỉnh kỉnh, bèn vội vàng cùng hắn ta quay trở lại khách điếm trước một chuyến.

"Mang nhiều thế này, sao mà ăn cho hết được! Từ làng chài lên đến phủ thành chắc là không dễ dàng gì, đồ hải sản ngon dì ngươi mang cho nhà ngươi, thế mà lại làm hời cho ta hết rồi."

Thư Thụy nhìn đống đồ được trút ra từ trong giỏ, nào là tôm vỏ xanh, rồi hàu to bằng bàn tay, chỗ tôm béo múp kia phải đến ba bốn cân, hàu cũng phải mười mấy con.

"Mấy thứ này ở làng chài thì dễ kiếm hơn, đi đường thủy từ bến cảng lên bờ, thực ra cũng chỉ mất có hơn nửa ngày trời. Đồ hải sản cốt là ở cái chữ tươi, nương và ta đều nhớ đến ngươi, nên bảo mang cho ngươi ăn chút đồ tươi rói."

Thư Thụy rót cho Tình ca nhi một ít nước trà, lại hỏi hắn ta đã ăn sáng chưa, nếu không vội về thì lát nữa ở lại chỗ y uống hai bát nước ngọt rồi hãy đi.

Nghe Thư Thụy nói định nhân lúc trời nóng nực này làm ít đồ uống lạnh bày bán ở khách điếm, Tình ca nhi lấy làm vui mừng lắm, đòi ở lại giúp y một tay.

"Dì ngươi đã đến nhà làm khách, không ở nhà tiếp dì ấy mà lại chạy qua đây giúp ta sao mà được?"

Hai người vừa nói chuyện, vừa rủ nhau ra ngoài mua mớ tía tô lúc nãy chưa mua được.

Tình ca nhi bảo: "Ta là đang muốn trốn dì ấy đấy chứ."

"Mấy ngày trước gặp phải cái chuyện kinh hoàng kia, nương lại không liên lạc được với cha và đại ca, trong lòng sợ hãi, đành phải viết thư báo cho bên nhà dì.

Dì ấy được dịp rảnh rỗi lên thành thăm ta, nếu thực sự chỉ đơn thuần là vì nhớ nhung lo lắng, trong lòng ta chỉ có biết ơn dì ấy, tự khắc sẽ ở nhà bầu bạn nói chuyện với dì, ngặt nỗi dì ấy lại mượn cớ chuyện vừa rồi, lên thành là muốn nói chuyện hôn sự cho ta."

Hóa ra là dì của Tình ca nhi muốn gả cháu trai cho một gia đình ở làng chài của họ, gia cảnh nhà kia tính ra cũng không tệ, nghe nói có một chiếc thuyền đ.á.n.h cá lớn, mỗi bến ra khơi đều phải thuê tới mười tráng đinh cùng đi, quy mô lớn như vậy cơ mà.

"Ban đầu ta vốn dĩ đã không muốn gả đi xa, sau này nghĩ kỹ lại, nếu gặp được nhà người ta t.ử tế, tốt bụng thì cũng chẳng quản khoảng cách xa gần.

Dì ta trước tiên đã nói qua một lượt về nhà này, nương nghe dì kể đủ điều tốt đẹp, trong lòng cũng có chút lung lay, sau này nghe người khác bàn tán mới biết, nam t.ử nhà kia tuổi đã ngót nghét ba mươi, lại còn là một kẻ thọt chân."

Biết được chuyện như vậy, tự nhiên là đã từ chối khéo lời của dì hắn ta rồi, ai ngờ lần này hắn ta gặp chuyện, dì lại nhắc lại chuyện cũ.

Nói là Tình ca nhi tuổi tác ngày một lớn, lại có chút nhan sắc, cứ ở bên ngoài làm lụng bôn ba, vất vả đầu tắt mặt tối mới khiến những gã nam nhân kia nảy sinh lòng tà, gây ra tai họa. Nếu cứ để hắn ta ở lỳ trong nhà mãi thì vẫn có người nhòm ngó, chẳng biết chừng sau này còn xảy ra chuyện gì nữa.

Nói thế để dọa dẫm Đơn lão nương thôi còn chưa đủ, dì hắn ta lại còn kéo Tình ca nhi ra khuyên nhủ, bảo gia cảnh trong nhà nghèo túng, đại ca của hắn ta cũng đã đến tuổi nhược quán rồi, cứ đi theo cha bôn ba bên ngoài, mãi chẳng thấy ổn định để cưới lấy tức phụ mà an gia lập nghiệp.

Dì bảo với Tình ca nhi là nhà người ta tiền bạc rủng rỉnh, sẵn sàng bỏ ra không ít sính lễ, đến lúc đó trong nhà có số tiền này, ngày tháng chẳng phải đều sẽ dễ thở hơn rất nhiều sao.

Tình ca nhi ở nhà nghe mà lòng thắt lại, đau lòng khôn xiết, Đơn lão nương cũng chẳng ưa gì chuyện tỷ tỷ mình cứ nói mấy lời này, ngặt nỗi tính khí bà vốn mềm mỏng, đối với tỷ muội ruột thịt trong nhà thì không thốt ra nổi những lời nặng nề, gắt gỏng, bèn lấy cớ sai Tình ca nhi chạy qua đem đồ hải sản cho Thư Thụy.