Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 79: Nhà Ông Bác Tám

Chu Thắng Lợi xách giỏ nho rừng hớn hở đi trước. Chu Nam xách một giỏ hành tây do tự tay nàng vun trồng. Diệp Đồng Đồng bưng chiếc thau đựng khối bột đang ủ. Ba người nói nói cười cười dạo bước trên con đường mòn mộc mạc của làng quê, gặp ai cũng dừng lại cúi chào lễ phép.

"Nam Nam à, nhà cháu có khách từ ngõ Dược Hương trên Bắc Bình xuống đấy à?" Một bác gái lên tiếng hỏi. Vừa mở miệng, mấy đôi tai nhiều chuyện xung quanh đã lập tức vểnh lên nghe ngóng.

"Dạ vâng, là ông bà nội cháu ạ. Họ bảo nằm mộng thấy lão thái thái nên muốn về tế điện."

Có lẽ vì lời Chu Nam nói chẳng có gì khác biệt so với những gì họ đã biết, nên đám đông tỏ ra hơi mất hứng. Bà Đổng – người vốn thu mình một thời gian dài, nay nhờ Đổng Đại Long có chút thể diện – lại bắt đầu lanh chanh:

"Theo bác thấy, cháu chẳng việc gì phải cho họ tá túc ở nhà mình. Giờ cháu là con cháu nhà nước của ông bác Tư rồi, việc gì phải đoái hoài đến họ."

Một bà lão da đen sạm, tuổi tác đã cao, không đồng tình lên tiếng: "Sao lại nói thế được, dẫu sao cũng là giọt m.á.u đào, xương cốt dập gãy vẫn còn dính gân cơ mà."

Chu Nam cười hì hì, đáp: "Đợt ở Bắc Bình, cháu suýt chút nữa bị đ.á.n.h gãy cả xương cốt, ý bà là thế này phải không ạ?" Vốn sở hữu vẻ đẹp ngây thơ, thánh thiện, giờ phút này đôi mắt to tròn, sương khói của nàng lại chớp chớp nhìn các bà, các thím với vẻ ham học hỏi.

Cái nhìn ấy khiến mấy bà, mấy thím sao mà chịu đựng nổi. Những bà chuyên hóng hớt lập tức chộp lấy điểm mấu chốt. Ái chà, đây quả là một tin sốt dẻo! Họ chỉ biết Chu Nam và người ở ngõ Dược Hương đã cự cãi, cắt đứt quan hệ, chứ tuyệt nhiên không rõ tình tiết cụ thể bên trong. Mấy bà thím, cô dì chú bác trong làng thi nhau rướn cổ, ngóng chờ phần tiếp theo.

Chu Nam chớp chớp mắt ngây thơ: "Các bà, các thím? Mọi người cũng không biết chuyện đó ạ?" Nói rồi, cả ba người tung tăng nhảy chân sáo rời đi, để lại một đám người đang cồn cào ruột gan đưa mắt nhìn nhau ngơ ngác.

"Chao ôi, tôi đã bảo mà, cái loại đàn bà kế thất, chẳng phải hạng tốt đẹp gì."

"Bà cô cả ơi, hồi trước bà đâu có nói thế."

"Đúng rồi, ngày trước bà còn khen ngợi người ta ra vẻ phu nhân quyền quý, chắc chắn là người dễ gần cơ mà."

Bà Đổng bĩu môi, liếc xéo một cái: "Đó là vì bà cô cả muốn xin cho cháu trai mình một chân làm công ở ngõ Dược Hương chứ gì nữa."

Những người khác nghe vậy cũng tỏ vẻ khinh khỉnh. Đường đường là con gái lớn gả ra từ làng Chu Gia, thế mà chẳng có lấy chút khí tiết nào. Lần Chu Nam trở về, trong đại hội gia tộc đã tuyên bố rõ ràng: Cắt đứt quan hệ hoàn toàn với ngõ Dược Hương. Người trong họ tuyệt đối không được dính líu gì đến ngõ Dược Hương nữa. Vậy mà có những người vẫn cứ ôm mộng tưởng hão huyền.

Khuôn mặt đen sạm của bà lão kia đỏ bừng lên. Răng cửa hơi hô khiến vẻ mặt bà ta trông càng thêm phần khắc nghiệt. Nhìn đám đông ồn ào đang tản đi, bà ta liền dậm chân đi thẳng về phía nhà cũ.

Khi ba người bước vào sân nhà họ Diệp, hương lê mùa thu thơm mát, ngọt ngào lan tỏa ngập tràn trong không khí. Những quả lê màu vàng ươm chen lẫn sắc xanh treo lủng lẳng trên cành, khẽ đung đưa trong gió sớm, tỏa ra mùi thơm thanh khiết đặc trưng.

Sau khi cất dọn đồ đạc, Chu Nam quay sang hỏi Diệp Đồng Đồng: "Tiểu cô Đồng Đồng ơi, ông nội đâu rồi ạ?"

Diệp Đồng Đồng dùng ngón tay chọc chọc vào khối bột mềm mại để kiểm tra xem nó đã nở đến độ nào. "Ông nội và ông bác Tư sang nhà ông Bác Tám bàn chuyện xây nhà rồi!"

Gia đình ông Bác Tám bao đời nay đều theo nghề thợ mộc, thợ nề xây cất nhà cửa. Người trong làng còn đồn đại rằng, địa cung của Lão Phật Gia năm xưa cũng có bàn tay tham gia của ông Bác Tám. Mỗi khi có người tò mò hỏi thăm, ông Bác Tám lại trừng đôi mắt to như chuông đồng, gào lên: "Lão t.ử mà đi xây cái đó, liệu còn mạng mà trở về không?" Dân làng nghe cũng có lý. Công trình bí mật nhường ấy, người thợ nào xây xong chắc chắn cũng bị diệt khẩu. Lâu dần, chẳng ai còn nhắc đến chuyện đó nữa.

Gia đình ông Bác Tám luôn tự hào về truyền thống con đàn cháu đống. Con trai ai nấy đều vạm vỡ, cường tráng, con dâu thì rất mắn đẻ. Nhà ông có một quy định bất thành văn: muốn tòng quân theo bộ đội, thì bắt buộc phải để lại ba mụn con nối dõi, bất kể trai hay gái. Thế là họ cứ cắm đầu cắm cổ mà đẻ thôi. Đám con trai hoàn thành nhiệm vụ xong thì vỗ m.ô.n.g đi thẳng, bỏ lại gánh nặng nuôi con cho các cháu trai chịu trận.

Các bà, các mẹ trong làng hễ tụm năm tụm ba lại chỉ vào quầng thâm thâm sì trên mắt bảy, tám đứa cháu trai nhà ông Bác Tám mà cười nhạo:

"Chao ôi, bị yêu tinh hút cạn dương khí rồi hay sao?"

"Ông Bác Tám à, ông phải rèn lại đám ranh con nhà ông đi chứ. Cứ tối đến là khóc lóc như ma gào sói rống, chẳng để cho ai chợp mắt."

Nhà ông Bác Tám nằm cách nhà bà Đổng chẳng bao xa. Đối với lứa tuổi thanh niên hừng hực sức sống, phải chịu đựng những âm thanh ấy quả thực là một cực hình, vô cùng gian nan. Cũng may lũ cháu nội rất ngoan ngoãn, có chí tiến thủ. Sinh xong con cái, để lại vợ con rồi cũng tòng quân đi biền biệt. Những người đàn ông ra đi, chưa thấy một ai trở lại. Chỉ còn lại bảy tám đứa cháu trai, mỗi đứa lại gánh vác ba mụn con. Cứ thế, những đứa trẻ dần khôn lớn, nhà ông Bác Tám vẫn tiếp nối truyền thống con đàn cháu đống.

"Chị ơi, trưa nay chúng ta ăn gì vậy?" Chu Thắng Lợi lúc nào cũng xông xáo nhất trong khoản ăn uống.

Chu Nam c.ắ.n một ngụm quả lê mùa thu mà Diệp Đồng Đồng vừa đưa. Dòng nước lê ngọt mát ứa ra, tràn ngập khoang miệng khiến đôi mắt nàng híp lại vì hạnh phúc. Nàng đưa cho Chu Thắng Lợi một đồng bạc.

"Em sang nhà ông bác Tư mua ba cân thịt ba chỉ, ba cân thịt m.ô.n.g, với ít mỡ chài nhé."

"Rõ ạ!" Chu Thắng Lợi đón lấy tiền, chớp mắt một cái đã chạy tót đi mất tăm.

Diệp Đồng Đồng bấm đốt ngón tay nhẩm tính mãi mới chậm rãi cất lời: "Nam Nam à, hay là cô cũng đi cùng, Thắng Lợi xách không nổi đâu!"

Chu Nam kéo tay cô lại: "Thằng nhóc đó tinh quái lắm, chắc chắn nó sẽ không để bản thân chịu thiệt đâu." Diệp Đồng Đồng từ tốn nhai phần thịt lê trong miệng, ngẫm nghĩ một lát rồi gật gù đồng ý.

"Bính boong ~ Liễu xanh oanh hót, lê thu ửng hồng. Chế tạo ra món lê chưng đường phèn tuyệt phẩm. Thành công, phần thưởng là mười cân mật ong Ba Mã quý hiếm của vùng Quảng Tây. Thất bại, xóa sổ."

"Mật ong Ba Mã của loài ong hoang dã là loại mật đắt giá nhất thế giới..." Hệ thống tự động bỏ qua phần Chu Nam thắc mắc, tuôn ra luôn đáp án.

Và rồi chỉ nghe giọng nói ngọt ngào, êm ái của Chu Nam cất lên: "Biết rồi, khu vực trung tâm của làng trường thọ, đúng chuẩn chốn bồng lai tiên cảnh. Tính theo vật giá bây giờ, giá trị ước chừng năm mươi đồng bạc một gram chứ gì."

Hệ thống có chút nghẹn họng, đành im bặt.

Chu Nam lại nổi hứng thú: "Tiểu cô Đồng Đồng ơi, đằng nào bột cũng cần một lúc nữa mới nở xong. Chúng ta làm món lê chưng đường phèn nhé."

Đang lim dim sưởi nắng, Diệp Đồng Đồng gật đầu lia lịa, giọng nhẹ bẫng: "Được thôi, làm lê chưng đường phèn nào."

Chu Nam trèo lên cây hái lê, trong khi Diệp Bình An trên núi lại đang hì hục đào hầm. Cùng một thời điểm, cả hai đều tất bật đến toát mồ hôi.

Tại nhà cũ họ Chu, mụ Chu quản sự mặt đen như nhọ nồi bưng một bát cháo rau dại đặt trước mặt hai vợ chồng già. "Lão gia, thái thái, dưới bếp chẳng còn gì bỏ bụng được nữa, xin hai người tạm dùng chút cháo này lót dạ."

Sắc mặt lão gia t.ử tối sầm lại. Nhìn bát cháo rau chẳng khác nào cám lợn, ông ta vung tay hất đổ. Bát cháo nóng rực hắt thẳng vào người khiến Chu quản sự hét lên t.h.ả.m thiết. Tiếng hét làm lão thái thái đang ngủ gà ngủ gật giật mình tỉnh giấc, tiện tay vớ luôn tách trà bên cạnh ném thẳng vào mặt mụ. Chu quản sự tức thì im bặt, quỳ mọp xuống đất rên rỉ: "Thái thái tha mạng, thái thái tha mạng."

Mụ v.ú già lắm lời đứng ngoài cửa trộm nhìn, bĩu môi khinh bỉ. Cho mụ cái quyền quản thúc hạ nhân, mụ lại tưởng mình là chủ t.ử chắc. Dù hôm qua mụ có tỏ thái độ xấc xược với vị tiểu thư kia đi chăng nữa, thì dẫu lão gia t.ử và thái thái có không ưng mắt đến đâu, tiểu thư vẫn là m.á.u mủ ruột rà của lão gia. Lão gia vốn tính mềm lòng, lỡ như cô nhóc khóc lóc, hờn dỗi đôi câu, mụ già ngu ngốc này lại ngỡ lão gia t.ử sẽ đứng ra bảo vệ một con nô tỳ sao. Nhổ vào! Nhổ vào! Bây giờ phải gọi là "giúp việc" mới đúng thời thế.

"Chao ôi, chuyện gì thế này? Mới sáng bảnh mắt ra, Chu tỷ tỷ lại làm lão gia t.ử phật ý chuyện gì thế?" Lão thái thái trút được cục tức, tâm trạng khá hơn đôi chút, khuôn mặt lại trở về vẻ từ ái giả tạo thường ngày.

"Trong tay bà đang cầm cái gì thế?"

Mụ v.ú già lôi từ trong giỏ ra từng món một, bày biện lên bàn. Hai bát bánh canh nóng hổi, đi kèm hai đĩa dưa muối chống ngán, và hai chiếc bánh nướng rắc vừng thơm phức. "Con cất công chạy vạy mười mấy nhà, mới chọn được một nhà sạch sẽ, tay nghề nấu nướng đỉnh cao. Tận mắt con chứng kiến cô con dâu nhà họ tự tay làm đấy ạ."

Lão gia t.ử vốn chẳng buồn ăn, nhưng ngặt nỗi cái bụng không chịu nghe lời cứ réo réo, đành phẩy tay cho người lui ra.

Lão thái thái quay sang mụ v.ú già: "Việc này bà làm tốt lắm, về phòng nhận thưởng đi."

"Ôi chao lão thái thái ơi, ngài đúng là bậc đại thiện nhân. Đây vốn là chức trách của con, phận làm hạ nhân không lo liệu chu tất bữa ăn cho chủ, ngài không trách tội đã là phước đức lắm rồi, nay lại còn ban thưởng nữa." Mụ v.ú già vừa sụt sùi lau nước mắt cá sấu vừa lui ra ngoài.

Sau khi ăn uống no nê, lão gia t.ử chắp tay sau lưng dạo bước quanh sân, quan sát khắp nơi nhưng chẳng phát hiện ra điều gì bất thường. Ánh mắt ông dừng lại trước căn phòng của Chu Nam. Nhìn chiếc ổ khóa to tướng lủng lẳng trên cửa, sắc mặt ông thoáng chút lạnh lẽo. "Thật hẹp hòi, phòng này là của ai?"

Lão thái thái nhìn chằm chằm vào căn phòng, một tia sáng tinh ranh xẹt qua đáy mắt.