Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 165: Quả Thực Họa Vô Đơn Chí

Từ thị ở trong phòng này, bối phận ngang với Vương thị, lại là đại phu nhân, theo lẽ thường thì lúc này người đứng ra giảng hòa hẳn phải là bà ta. Thế nhưng Từ thị lại im lặng không nói một lời. Vương thị trong lòng vừa kinh vừa giận, nhưng vẫn cố nhẫn nhịn, không muốn so đo với một nha đầu, vừa mất thân phận, lại chẳng có lợi gì. Huống chi Tô Lệ Ngôn cũng không phải hạng dễ đối phó, mà trượng phu cùng nhi t.ử của bà ta còn đang chờ khoản tiền cứu mạng kia.

Nghĩ đến đó, Vương thị hít sâu hai hơi, miễn cưỡng nở nụ cười. Hai tay bà ta siết c.h.ặ.t chiếc khăn trong tay, các khớp xương căng cứng, răng c.ắ.n c.h.ặ.t, ngoài miệng vẫn gượng gạo nói:

“Lệ Ngôn quả thật biết cách dạy dỗ người, đến cả một nha đầu mà cũng lanh lợi, ăn nói trôi chảy như vậy.”

Những lời ấy tựa như bị ép từ kẽ răng ra. Vương thị tuy vẫn gượng cười, nhưng ai nấy đều nhìn ra tâm tình bà ta cực kỳ khó chịu. Bị một nha đầu dồn đến mức phải nói những lời này, quả thực là mất mặt đến cùng cực. Vương thị tuy không ngẩng đầu nhìn phản ứng của mọi người, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt xung quanh, trong lòng càng thêm phẫn nộ, âm thầm hạ quyết tâm, đợi chuyện này qua đi sẽ tính sổ sau.

Chỉ tiếc bà ta không hề hay biết, Liên Dao đã sớm quyết định theo Tô Lệ Ngôn rời đi. Sau này đã không còn là người một nhà, Vương thị dù muốn trả thù, cũng phải có cơ hội và điều kiện mới được. Bởi vậy hôm nay Liên Dao mới dám lớn mật như thế. Nếu là ngày thường, nàng nào dám mở miệng trêu chọc, e rằng Vương thị tùy tiện tìm cớ cũng đủ đ.á.n.h c.h.ế.t nàng. Đến lúc đó, dù Tô Lệ Ngôn có muốn đòi lại công đạo, cũng đã muộn rồi.

Tô Lệ Ngôn khẽ rũ mi mắt, đã nhìn thấu tâm tư nhỏ của Liên Dao, nhưng cũng không để tâm. Trong hoàn cảnh này, tính mạng nô tỳ vốn nắm trong tay chủ nhân. Liên Dao cùng lắm chỉ là chút tiểu thông minh, biết lo cho bản thân. Chỉ cần nàng không chạm đến giới hạn của mình, Tô Lệ Ngôn cũng không so đo, chỉ coi như không biết. Nghe Vương thị nói vậy, nàng liền mỉm cười, mở lời giảng hòa:

“Nhị thẩm nói quá rồi, cũng chỉ là nha đầu này miệng lưỡi lanh lợi hơn người một chút mà thôi.”

“Chỉ có cháu là biết dạy dỗ người.”

Vương thị bày ra vẻ từ ái, kéo tay Tô Lệ Ngôn, vỗ nhẹ mấy cái. Bà ta cũng không dám nhắc lại chuyện viện này khí hậu dưỡng người nữa, chỉ sợ nha đầu kia thật sự nổi hứng muốn đổi viện, đến lúc đó mình thiệt lớn.

Tô Lệ Ngôn nghe lời khen, chỉ làm ra dáng vẻ thẹn thùng, cúi đầu không nói. Từ thị thấy hai người thân thiết như mẹ con, trong lòng buồn bực đến khó chịu, ngoài mặt lại cười cợt trêu:

“Nhìn hai người kìa, thân thiết thế này, người ngoài không biết còn tưởng là mẹ con ruột thịt. Nhị đệ muội trước kia chẳng phải chưa từng phát hiện Lệ Ngôn tốt đến vậy sao?”

Nụ cười của Từ thị tuy rạng rỡ, nhưng lời nói lại điểm trúng tâm tư không trong sáng của Vương thị. Vương thị tức đến nghiến răng, lại không có cách nào đáp trả, chỉ có thể miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, rốt cuộc không nói thêm được gì.

Cả buổi chiều, các phụ nhân đều ngồi trong phòng Tô Lệ Ngôn. Bên ngoài mưa nhỏ lất phất, không khí âm lãnh. Ngồi nửa ngày, mắt thấy đã đến giờ dùng bữa tối, thế mà không ai mở miệng xin cáo lui. Các nàng cứ nói đông nói tây, chuyện chính thì một câu cũng không đề cập. Tô Lệ Ngôn cũng không sốt ruột. Nàng đã chờ đợi nhiều năm như vậy, chẳng lẽ lại không chờ được thêm chút thời gian này. Chỉ khi Nguyên gia bị ép đến mức nóng ruột, những điều nàng đưa ra mới dễ dàng được chấp nhận hơn.

Từ thị và Vương thị đề phòng lẫn nhau, nên ai cũng không chịu mở miệng nhờ Tô Lệ Ngôn giúp phòng mình trước. Hai người giằng co, không ai chiếm được lợi thế. Đến cuối cùng, Từ thị rốt cuộc không nhịn được nữa. Trong đầu bà ta vẫn treo lơ lửng chuyện an nguy của Nguyên Phượng Cử, sao có thể ung dung mãi được. Vừa định mở miệng, lại thấy vẻ mặt Vương thị cũng không khá hơn, lo bà ta giành trước, liền cố nén, đem lời vừa đến miệng nuốt ngược trở lại.

Hai phòng phụ nhân ngồi thêm một lúc, đến khi trời sụp tối, Tô Lệ Ngôn cũng không có ý lưu cơm. Nghĩ lại, Từ thị và Vương thị e rằng cũng chẳng còn tâm trạng ăn uống. Hai người vừa đấu khí xong, chắc đã “no” tức rồi, đâu còn nuốt nổi cơm canh. Đến khi màn đêm buông xuống, mọi người mới bất đắc dĩ chống dù, lần lượt trở về viện của mình.

Tô Lệ Ngôn ngồi bồi suốt nửa ngày, nghe bọn họ qua lại đấu khẩu, cuối cùng cũng tiễn được hết người đi. May mà nàng vốn kiên nhẫn, lại thêm những năm tháng trong không gian dưỡng thành tâm tính vững vàng, nên tiếng ồn ào của Vương thị đám người chẳng khiến nàng bực bội. Trái lại, bữa tối nàng vẫn ăn uống ngon lành, tựa như chẳng hề bị ảnh hưởng.

Liên Dao thì đầu óc choáng váng, mệt mỏi không chịu nổi. Thấy Tô Lệ Ngôn vẫn bình thản như thường, trong lòng nàng không khỏi khâm phục. Buổi trưa khi Từ thị đám người tranh chấp, Tô Lệ Ngôn luôn ngồi yên bất động, không lộ chút lo lắng. Ngược lại, bọn hạ nhân như Liên Dao lại thấp thỏm bất an, trong lòng không khỏi sợ hãi.

Liên Dao cố gắng hầu hạ Tô Lệ Ngôn tắm rửa nghỉ ngơi xong xuôi, lúc này mới kéo thân thể mệt nhoài đi sắp xếp nha đầu trực đêm, rồi mới trở về phòng mình nghỉ ngơi.

Hôm nay đám người Từ thị như cũ không nhắc đến chuyện thỉnh cầu, cũng xem như còn trầm ổn. Thế nhưng yêu cầu mà Dư thị sai người truyền đạt hôm trước, vốn chỉ cho thư thả ba ngày. Từ thị dù có kiềm chế đến đâu, sang ngày mai e rằng cũng khó mà nhẫn nhịn thêm được. Bởi vậy buổi tối ấy, Tô Lệ Ngôn không tiến vào không gian, chỉ nằm yên trên giường nhắm mắt dưỡng thần, chuẩn bị tinh thần để ngày mai tiếp tục cùng Từ thị đám người so chiêu.

Quả nhiên, sang ngày thứ hai, người của đại phòng và nhị phòng lại cùng nhau tới. Lần này Từ thị không còn giả vờ hồ đồ để quanh co nữa, vừa vào đã cầm khăn khóc lóc:

“Lệ Ngôn à, mẫu thân cũng biết không nên ép con như vậy, nhưng Nguyên gia chúng ta năm đó từ kinh thành trở về, trong tay vốn chẳng còn gì. Nay thiếu số bạc lớn như thế, ngày mai người ta sẽ đến thu nợ, mẫu thân thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể trông cậy vào con.”

Đây là lần đầu tiên Từ thị xưng “mẫu thân” trước mặt Tô Lệ Ngôn. Không rõ là cố ý hay vô tình. Trước kia, khi Tô Lệ Ngôn gọi bà ta như vậy, bà ta không phản đối nhưng cũng chưa từng đáp lại. Sau này khi Tô Lệ Ngôn mất con, đổi xưng hô thành “đại phu nhân”, bà ta lại càng không để tâm. Đến nay có việc cầu người, mới lần đầu tự xưng như thế.

Trên mặt Tô Lệ Ngôn không lộ rõ cảm xúc, chỉ bày ra vẻ khó xử: “Đại phu nhân, không phải con dâu không muốn lấy bạc giúp đại lão gia, nhị lão gia cùng các vị thúc bá. Chỉ là con dâu không sợ đại phu nhân chê cười, của hồi môn khi con dâu xuất giá, tổ phụ đã giao thẳng cho thái phu nhân giữ. Con dâu chỉ từng nhìn qua danh mục ở Tô gia, về Nguyên gia rồi chưa từng chạm đến mảy may. Mẫu thân ruột của con dâu thương con, lén tặng chút châu báu trang sức, nhưng lần sinh nhật thái phu nhân trước, con dâu đã đem bán gần hết rồi.”

Nói xong, nàng lấy từ trong tay áo ra tờ biên lai cầm đồ đã chuẩn bị sẵn.

Vừa thấy động tác ấy, khóe miệng Từ thị khẽ run. Trải qua bao sóng gió, thật giả trong lời Tô Lệ Ngôn, bà ta tự nhận vẫn nhìn ra được. Huống chi gia sản của Tô Lệ Ngôn, bà ta vốn biết rõ. Tô gia gần như đã vét cạn trong phủ đem bạc đưa sang Nguyên gia, chỉ tiếc Dư thị lão già kia cứ nắm c.h.ặ.t trong tay. Ngay cả lúc bà ta bệnh nặng, đến tiền t.h.u.ố.c cũng tiếc không chịu chi, lại chỉ lo làm đầy túi riêng của mình. Nếu không phải vậy, Nguyên gia sao có thể rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan như hôm nay.

Nghĩ đến đó, Từ thị gần như muốn sụp đổ. Bà ta cả đời làm không ít chuyện xấu, nhưng đối với con trai Nguyên Phượng Cử thì là thật lòng thương yêu. Huống chi nửa đời sau bà ta còn trông cậy vào hắn. Nếu hắn xảy ra chuyện, Nguyên Phượng Minh lại ốm yếu bệnh tật, bà ta biết sống sao cho nổi?

Ý nghĩ ấy vừa dâng lên, đến người cứng rắn như Từ thị cũng không kìm được, nước mắt rơi xuống hai giọt. Vương thị thì càng tuyệt vọng hơn, sắc mặt tái xám như tro. Hai con dâu của bà ta lúc này đã sớm ôm mặt khóc nức nở.

Vương thị ngày thường đanh đá, lúc này lại đột nhiên bình tĩnh, sắc mặt lạnh lùng đứng dậy quát:

“Khóc cái gì mà khóc? Khóc thì giải quyết được chuyện sao? Nếu khóc mà được việc, ta khóc c.h.ế.t cũng cam lòng! Đừng bày ra cái bộ tang môn tinh ấy, còn không mau đi!”

Giọng bà ta mang theo tuyệt vọng lẫn tức giận. Sự thân thiết với Tô Lệ Ngôn lúc trước cũng biến mất không còn. Bà ta không quay đầu lại, chỉ sai người căng dù rồi bước thẳng ra ngoài.

Từ thị thấy vậy thì thở dài một tiếng. Dù sao bà ta vẫn giữ được chút ôn hòa, quay sang Tô Lệ Ngôn cười nói:

“Nhị thẩm của con tính tình vẫn vậy, Lệ Ngôn đừng để bụng. Thân thể con không tốt, cứ nghỉ ngơi cho yên, thiếu thứ gì thì dặn người bên dưới.”

Vừa nói, bà ta vừa để Quách thị hầu hạ khoác áo choàng. Ánh mắt như vô tình lướt qua bày biện trong phòng Tô Lệ Ngôn, khóe môi khẽ nhếch lên như cười, nhưng ý cười ấy thoáng qua rất nhanh, tựa như chỉ là ảo giác. Rồi bà ta cũng xoay người rời đi.

Vương thị vốn đã tuyệt vọng, trong lòng rối như mớ bòng bong vì chuyện thu nợ ngày mai. Nào ngờ đến buổi chiều lại xảy ra biến cố. Con trai huyện thừa bị đ.á.n.h, nghỉ dưỡng mấy ngày ở nhà, đến trưa hôm đó lại kéo theo một đám nha môn bộ khoái tới Nguyên gia, đứng trước cổng lớn hò hét đòi giao hung thủ. Khí thế hung hăng, dọa cho bọn gã sai vặt canh cổng sợ đến tái mặt, có kẻ thậm chí còn tè ra quần, vội vàng chạy vào báo tin.

Chuyện này vốn nên để nam nhân ra mặt xử lý, nhưng đại lão gia ngày thường hung hãn là thế, đến lúc này lại khiến người ta thất vọng. Ông ta trốn trong nội trạch, mặc cho bên ngoài c.h.ử.i bới nhục mạ. Gã sai vặt mặt mày khổ sở ra vào bẩm báo không biết bao nhiêu lần, ông ta vẫn giả vờ như không nghe thấy. Đến khi tin tức truyền vào tận nội viện, ngay cả Tô Lệ Ngôn cũng biết, thì đại lão gia cùng nhị lão gia vẫn chưa hề lộ diện. Không chỉ bọn họ, mà ngay cả các lang quân trong Nguyên gia cũng im hơi lặng tiếng.

Khi Từ thị nhận được tin, tức đến suýt ngất. Nhưng chuyện do chính con trai mình gây ra, bà ta không thể đứng ngoài. Chỉ đành nuốt cơn giận vào lòng, sai người mạnh mẽ lôi Vương thị đang trốn tránh ra, cùng nhau bước ra ngoại viện.

Tô Lệ Ngôn đang ngồi trong phòng thêu thùa. Trước đó Nguyên Phượng Khanh từng nói muốn mặc áo ngủ may trong phủ, ngày thường nàng rảnh rỗi không có việc gì, liền cầm kim chỉ lên tay. Lúc này hoa văn đã hoàn thành hơn nửa.

Liên Dao đi ra ngoài một chuyến, khi trở về thấy nàng dung mạo điềm đạm an tĩnh, thần sắc chuyên chú, theo bản năng liền thả nhẹ bước chân. Nhưng Tô Lệ Ngôn vẫn nghe thấy động tĩnh, đầu cũng không ngoảnh lại, c.ắ.n đứt sợi tơ trên tấm sa tanh. Nghĩ ngợi giây lát, nàng lại từ trong giỏ chọn ra một sợi chỉ màu lam nhạt, động tác thuần thục xỏ kim luồn chỉ. Không bao lâu sau, cổ áo vốn đã có hoa văn nay càng thêm tinh xảo, rực rỡ hẳn lên.

Tô Lệ Ngôn tự nhìn một chút, cảm thấy khá vừa ý, tay vẫn không ngừng, thuận miệng hỏi: “Đã về rồi sao?”

Liên Dao gật đầu, rồi mới sực nhớ nàng vẫn đang cúi đầu, vội lên tiếng:

“Bên ngoài có công t.ử nhà huyện thừa dẫn theo rất nhiều người tới. Đại phu nhân và nhị phu nhân đều đã ra ngoài. Nô tỳ lẩn trong đám người nhìn qua một chút, vị huyện thừa công t.ử kia trông rất hung hãn.”

Nội viện nha đầu vốn không được phép tư thông với nam t.ử ngoại viện, nếu bị phát hiện hành vi khả nghi, nhẹ thì bị phạt nặng, nặng thì đ.á.n.h c.h.ế.t cũng chẳng ai đứng ra can thiệp. Trừ khi có bà t.ử giám sát hoặc được chủ t.ử cho phép, bằng không tuyệt đối không được tự ý qua lại. Hôm nay Liên Dao lén ra ngoài một chuyến, trong lòng vừa mới lạ vừa thấp thỏm. Nghĩ đến sắc mặt khó coi của Từ thị và Vương thị, lại thấy mình lén bàn luận chuyện bên ngoài, rốt cuộc vẫn cảm thấy không ổn, nên nói xong liền im lặng đứng sang một bên.

Tô Lệ Ngôn nghe vậy lại không hề bất ngờ, chuyện này vốn đã nằm trong dự liệu của nàng. Bất kể Nguyên Phượng Cử và đám người kia vì nguyên do gì mà xung đột với công t.ử nhà huyện thừa, thì lúc này thế yếu đã rõ. Có lý cũng thành vô lý. Địa vị không bằng người, nói gì cũng khó lọt tai. Nha môn trước nay mở cửa vì bạc, không có vàng bạc, có lý cũng đừng mong bước vào.

Nguyên gia hiện giờ chỉ còn vỏ ngoài. Danh tiếng tuy còn, nhưng không đủ để áp người. Huống chi chuyện đoạt Hoa tỷ nhi vốn chẳng vẻ vang, truyền ra ngoài chỉ càng thêm mất mặt. Bởi vậy, khi bị người ta vây cửa mắng c.h.ử.i, đại lão gia và mấy vị gia chủ tuy nhu nhược vô dụng, nhưng vẫn không chịu nổi nhục, liền đẩy hết mọi việc sang cho nữ quyến xử lý.

Bên ngoài hỗn loạn thế nào cũng chẳng liên quan đến Tô Lệ Ngôn. Nàng đã sớm quyết ý, chưa đến lúc cuối cùng tuyệt đối không mở miệng. Mà cho dù phải nhả ra, cũng phải để Từ thị và Vương thị tự mình cầu nàng. Với những người như Nguyên gia, càng nhún nhường, bọn họ càng xem là lẽ đương nhiên; chỉ có để họ cúi đầu cầu xin, mới biết trân trọng. Nhân tính ti tiện tham lam, ở Nguyên gia thể hiện đến mức nhuần nhuyễn: người khác cho thì không biết đủ, chỉ muốn vơ vét thêm; còn khi phải cầu, dù chỉ nhận được một chút lạnh nhạt, cũng đã cảm thấy may mắn.

Trong lòng Tô Lệ Ngôn khinh thường, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ bình thản.

Đến chạng vạng, Từ thị và Vương thị quả nhiên lại vội vã tới. Hai người sắc mặt đều rất khó coi, Vương thị miệng không ngừng oán trách, Từ thị thì mặt mày xanh mét, hoàn toàn không còn vẻ ôn hòa thường ngày. Hai người đầu đầy mồ hôi, ánh mắt né tránh, vừa bước vào sân, Vương thị đã rút khăn lau nước mắt:

“Cả đời ta chưa từng chịu nhục như hôm nay. Nhà hắn chỉ là một bát phẩm quan nhỏ nhoi, vậy mà cũng dám làm nhục ta đến thế!”

Bà ta tức đến mức giọng nói run rẩy, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng liên hồi.

Liên Dao bất đắc dĩ nhìn Tô Lệ Ngôn một cái, rồi nhanh nhẹn tự tay dâng trà cho hai người. Đợi các nàng ngồi xuống, Tô Lệ Ngôn mới tỏ ra sốt ruột, đặt sang bên bộ xiêm y sắp hoàn thành, tiến lên hỏi:

“Đại phu nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Sao nhị thẩm lại tức giận đến mức này?”

Từ thị nghiến răng nói:

“Nhà họ Trương được thế không tha người, nhất quyết bắt chúng ta giao mấy vị lang quân trong phủ ra ngoài, để hắn tự tay đ.á.n.h cho một trận mới chịu!”

Nói đến đây, sắc mặt bà càng thêm khó coi. Năm xưa bà từng là phu nhân quan lớn ở kinh thành, đi đến đâu cũng được người ta nể mặt, nào ngờ hôm nay lại bị một tiểu t.ử từng bị mình xem thường chỉ vào mũi mắng nhiếc. Uất ức dồn nén, lại không thể cãi, không thể đ.á.n.h trả, trong lòng càng thêm khó chịu. Nhìn thấy Tô Lệ Ngôn, hiếm khi bà không kìm được nước mắt:

“Lệ Ngôn, hắn nói nếu không giao người ra, thì phải bồi một khoản bạc lớn…”

Nói xong, Từ thị làm bộ muốn quỳ xuống: “Lệ Ngôn, coi như ta cầu con, trước giúp trong phủ giải quyết chuyện này, được không?”

Tô Lệ Ngôn lập tức trầm mặt, nụ cười thường ngày hoàn toàn biến mất. Nghe Từ thị cầu xin như vậy, nàng cười lạnh hai tiếng:

“Đại phu nhân đây là muốn dùng tiểu trò này với con dâu sao? Hôm nay người mà quỳ xuống, e rằng con dâu lập tức trở thành kẻ bị thiên hạ chỉ trích. Miệng thì cầu con dâu giúp đỡ, một bên lại tính toán con dâu, chuyện này con dâu thật sự không dám nhận.”

Đây là lần đầu tiên Tô Lệ Ngôn tỏ thái độ không khách khí trước mặt Từ thị. Từ thị sững người, chỉ cảm thấy đầu gối bị ai đó giữ c.h.ặ.t, cúi xuống mới thấy Liên Dao đang quỳ bên chân mình, hai tay ôm lấy đầu gối bà, khiến bà không thể quỳ xuống được.

Bị vạch trần tâm tư, Từ thị nhất thời không biết nói gì, sắc mặt cũng trầm hẳn xuống. Hai ngày nay bà đã cạn sạch kiên nhẫn, Tô Lệ Ngôn thì thủy chung không chịu mở miệng, bà ăn không ngon, ngủ không yên, hôm nay lại còn bị người ngoài làm nhục. Trong khi đó, Tô Lệ Ngôn lại nhàn nhã ngồi trong phòng thêu thùa, càng khiến bà tức đến bốc hỏa. Nhưng Từ thị vốn mặt dày tâm đen, bị nói trúng cũng vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh, lúng túng đứng thẳng dậy, lùi hai bước, nhỏ giọng nói:

“Ta không có ý đó, Lệ Ngôn. Coi như ta dùng thân phận một người mẹ để cầu con.”

“Đại phu nhân nói không phải, thì cứ xem như không phải.”

Tô Lệ Ngôn mím môi, lấy khăn che miệng, ánh mắt tràn đầy vẻ châm chọc:

“Chỉ là con dâu bị người nói đến hồ đồ rồi. Vậy huyện thừa gia công t.ử kia, rốt cuộc muốn bao nhiêu bạc?”