Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 477

Lucas nhất thời không biết phải miêu tả thế nào, ông nói: “Đối với tôi mà nói, hương vị này có chút kỳ lạ, nhưng lại vô cùng ngon miệng.”

Ông ngẫm nghĩ một chút, lại tiếp lời: “Quả thực rất ngon, tựa như dùng kỹ thuật khảm nạm xa hoa để tôn lên vẻ đẹp của một viên ngọc quý vậy. Món gà bàng quang của tôi cũng mang triết lý tương tự, dùng nguyên liệu thượng hạng, kết hợp với kỹ thuật chế biến phức tạp để làm nổi bật giá trị của nó.”

Trong lòng ông vẫn rất tự hào về món gà bàng quang tâm đắc của mình. Thấy khán giả Nhật Bản có vẻ chưa cảm nhận hết được cái hay của nó, ông mượn cơ hội này để khéo léo nhắc lại.

Sau khi rót rượu, món canh đầu tiên được dọn lên. Những thố canh bằng sứ men xanh ngọc bích được đặt trước mặt mỗi người. Vừa mở nắp, lớp nước dùng màu trắng sữa sóng sánh hiện ra, điểm xuyết bên trên là những vệt hành lá xanh biếc.

“Đây là món canh củ cải cá nóc Triều Sán do Khâu đầu bếp của Xuân Phong Lâu thực hiện, xin mời quý khách thưởng thức.” Nhân viên phục vụ nhẹ nhàng giới thiệu.

Nham Tây nhìn thố canh, thầm nghĩ trong lòng: Cá nóc vốn là nguyên liệu truyền thống của ẩm thực Nhật Bản. Da cá có thể làm gỏi trộn hoặc nấu đông, thịt cá thái mỏng làm sashimi, hoặc tẩm bột chiên tempura, còn xương cá thường dùng để nấu cháo. Món gỏi cá sống của Trung Quốc tuy có nét tương đồng với sashimi nhưng lại mang phong vị khác biệt, không biết món canh này sẽ có hương vị ra sao?

Nham Tây múc một thìa canh. Ông nhận ra trong canh không chỉ có củ cải thái sợi mà còn có một miếng gan cá nóc dường như đã được áp chảo qua. Ông biết rất rõ, mỡ từ gan cá nóc mang một mùi thơm đặc trưng, có thể nâng tầm phong vị cho bất kỳ món canh nào.

“Món canh này có một mùi thơm rất đặc biệt.” Cung Bổn lên tiếng.

“Là mùi thơm của gan cá nóc được áp chảo.” Nham Tây tự tin đáp.

Cung Bổn lắc đầu: “Khi nấu canh gan cá nóc, tôi cũng thường áp chảo trước một chút. Nhưng hương vị của bát canh này không chỉ có mùi gan cá, còn ẩn chứa một thứ gì đó khác mà tôi chưa đoán ra được.”

Nham Tây húp trọn ngụm canh, chỉ thấy vị đậm đà mà không hề mất đi sự thanh mát. Vị mặn ngọt hòa quyện đến mức hoàn hảo, cái ngọt thanh khiết đan xen cùng cái mặn mà êm dịu. Quả thực trong canh có một hương vị là lạ, hơi giống mùi cá ngừ bào, nhưng lại không rõ rệt bằng. Ông không khỏi thắc mắc: “Là cá cơm khô sao?”

“Không phải. Mùi này gần với hương vị nguyên bản của cá nóc hơn là cá cơm, nhưng chắc chắn là có thêm một loại cá khô nào đó.” Cung Bổn nhận định.

Nghe người phiên dịch dịch lại, Chu lão gia t.ử không ngờ hai vị đầu bếp Nhật Bản này lại sành sỏi đến thế. Ông mỉm cười giải thích: “Là hương vị của cá nóc khô. Chỗ chúng tôi gọi là cá ngoan khô. Người ta thường dùng cá ngoan khô hầm cùng xương heo và củ cải để nấu thành món canh đầu củ cải cá nóc khô. Bát canh hôm nay được ninh từ xương và thịt cá nóc tươi còn sót lại sau khi làm gỏi, kết hợp thêm với cá nóc khô đấy.”

“Cá nóc khô sao?” Cung Bổn lặp lại, ánh mắt bừng sáng, “Thì ra là vậy!”

Đang trò chuyện, một luồng hương thơm nồng đậm bất chợt ập vào khoang mũi, khiến ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía cửa.

Một nhân viên phục vụ đẩy chiếc xe đẩy nhỏ bước vào. Trên chiếc đĩa sứ lớn tạo hình lá sen là một con ngỗng nướng nguyên con. Lớp da giòn màu hổ phách óng ánh tươm mỡ, tỏa ra sức hấp dẫn khó cưỡng.

Nhân viên phục vụ cất lời: “Đây là món chính trứ danh của Ninh Yến - Càn Khôn Ngỗng Nướng, do đích thân Tiểu Nhạc đầu bếp và Mã đầu bếp thực hiện. Để tôi chia phần cho quý khách nhé?”

Nham Tây nghe phiên dịch xong, trong lòng dấy lên một tia nghi hoặc: “Tại sao lại gọi Nhạc tiểu thư là Tiểu Nhạc đầu bếp? Tài nghệ của cô ấy ở Cảng Thành này hẳn phải đứng hàng nhất nhì chứ?”

Chu lão gia t.ử cười xòa giải thích: “Danh xưng Nhạc đầu bếp vốn thuộc về ông nội của con bé, tức là ông Nhạc Bảo Hoa của Bảo Hoa Lâu. Thế nên con bé tự xưng là ‘Tiểu đầu bếp’. Còn bàn về tài nghệ, con bé thường nói: Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị. Nghề bếp cũng giống như làm văn vậy, mỗi người một khẩu vị, ai cũng có món ăn yêu thích nhất trong lòng mình. Con bé tuyệt đối không dám nhận là đệ nhất Cảng Thành đâu, cùng lắm chỉ dám nhận là đệ nhất khu Vượng Giác thôi.”

Người phiên dịch giải thích thêm cho mọi người hiểu Vượng Giác là một khu phố sầm uất, nơi Bảo Hoa Lâu tọa lạc. Cung Bổn nghe xong liền bật cười sảng khoái: “Cô ấy khiêm tốn quá rồi.”

Trong lúc họ trò chuyện, con d.a.o trên tay nhân viên phục vụ đã lướt qua bụng ngỗng nướng. Trong khoảnh khắc ấy, khắp căn phòng vang lên những tiếng hít hà đầy kinh ngạc. Mọi người không kìm được mà hít lấy hít để cái mùi hương nồng nàn đến tột đỉnh ấy. Rõ ràng vừa mới ăn xong mấy món, vậy mà giờ phút này ai nấy đều cảm thấy bụng dạ cồn cào.

Ánh mắt họ dán c.h.ặ.t vào con ngỗng nướng không chớp. Chỉ thấy bên trong bụng ngỗng được nhồi đầy món “Côn Luân Bào Phủ” trứ danh của Ninh Yến. Những miếng bào ngư thượng hạng cùng lớp da cá mú nghệ trượt theo độ cong của chiếc đĩa sứ hình lá sen, trôi tuột xuống bát canh lớn đặt phía dưới.

Sau khi phần “càn khôn” trong bụng ngỗng được trút ra hết, nhân viên phục vụ liền cắt một miếng thịt bụng ngỗng.

Nham Tây ngạc nhiên hỏi: “Sao lại không có xương?”

“Xương đã được rút ra rồi.” Cung Bổn từng xem chương trình “Bếp Vương Đại Tái Cảng Thành” nên rất am hiểu kỹ thuật này.

“Rút kiểu gì cơ chứ? Con ngỗng vẫn còn nguyên vẹn thế này cơ mà.” Nham Tây vẫn không giấu nổi vẻ hoang mang.

Lúc này, phần Càn Khôn Thiêu Vịt của Nham Tây đã được dọn lên. Chiếc đĩa hình chữ nhật được chia làm hai ngăn. Một ngăn đựng da cá mú nghệ và bào ngư Cát Phẩm ngập trong lớp nước sốt đặc sánh; ngăn còn lại là một miếng thịt ngỗng nướng màu hổ phách tuyệt đẹp.

“Không chỉ có ngỗng đâu, họ còn có món gà vịt nhồi bát bảo, hay bồ câu nhồi vây cá, tất cả đều phải rút xương mà lớp da bên ngoài không được rách một chút nào. Ngay cả cá hoa vàng, họ cũng có thể rút xương mà vẫn giữ nguyên hình dáng con cá.” Cung Bổn hào hứng giới thiệu với Nham Tây, “Ông Nham Tây, nếm thử đi.”

Nham Tây cầm d.a.o nĩa cắt một miếng da cá mú nghệ. Lớp da cá mềm mại run rẩy, quyện đẫm nước sốt đậm đà trượt vào khoang miệng, thế mà không hề có lấy một chút mùi tanh nào.

Ở ghế bên cạnh, Cung Bổn cắt đôi miếng bào ngư. Phần tâm lòng đào bên trong hiện ra rõ mồn một. Đưa vào miệng, kết cấu dày dặn, dẻo thơm mang theo vị ngọt thanh thoang thoảng của thịt ngỗng. Ông ăn hết nửa miếng bào ngư, rồi lại gắp miếng thịt ngỗng nướng lên. Vì đã được rút xương từ trước, lớp thịt dưới da ngỗng mỏng tang, tinh tế vô cùng.