Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 100

Ông cụ đang lải nhải chê bai Phúc Vận Lâu tệ hại, thì người phục vụ bưng một đĩa Nướng Bồ Câu Non tới, đặt mạnh xuống bàn, lại còn khuyến mãi thêm một cái lườm nguýt.

Ông cụ còn định nói gì đó, nữ đồng chí ngồi cùng bàn vội kéo ông lại: “Chu lão, ăn Nướng Bồ Câu Non đi ạ.”

Ông cụ mời người đồng chí kia ăn bồ câu non: “Cậu ăn miếng có cánh này đi.”

Người đồng chí kia gắp lên c.ắ.n một miếng, tấm tắc: “Món Nướng Bồ Câu Non này quả nhiên danh bất hư truyền!”

Ông cụ buông đũa xuống, hỏi: “Da giòn thịt mềm, lại còn mọng nước, đúng không?”

Điều đó còn phải hỏi sao?

Ông cụ lắc đầu: “Chưa đủ độ căng mọng và thơm ngọt. Bồ câu non nướng của tiểu Nhạc sư phó, có một mùi hương thoang thoảng vị ngọt của cây ăn quả, mấu chốt là trong cái ngọt ấy còn mang theo sự thanh nhuận.”

“Thanh nhuận là thế nào ạ?” Có người ở bàn bên cạnh tò mò hỏi.

Thanh nhuận là một loại cảm giác, mà những thứ thuộc về cảm giác thì thật sự rất khó diễn tả bằng lời. Ông cụ ăn xong một miếng thịt bồ câu, cũng chẳng buồn giải thích rõ ràng, mang dáng vẻ kiểu nói chuyện với đám người ngoại đạo các người thật quá mệt mỏi.

Món Sách Ngư Canh của bàn họ được dọn lên, ông cụ lấy làm lạ: “Hôm nay sao lên món sớm thế?”

“Lên món sớm còn không tốt sao?” Người phục vụ cúi gằm mặt, liếc xéo, cằm nọng xếp thành ba ngấn nhìn ông.

Ông cụ nói: “Cá nấu Sách Ngư Canh phải là cá tươi sống, mổ tại chỗ, chiên tại chỗ, gỡ xương tại chỗ, sao có thể làm xong trong thời gian ngắn như vậy được? Có phải các người lấy cá đã gỡ xương từ trước ra để lừa tôi không?”

“Không phải, cái ông địa chủ này sao mà lắm chuyện thế hả? Lại còn hành hạ tầng lớp nhân dân lao động chúng tôi nữa.” Người phục vụ nổi đóa.

Câu nói này gợi lại những ký ức tồi tệ của ông cụ, khiến khuôn mặt béo phệ của ông đỏ bừng lên vì tức giận. Người đồng chí đeo kính đứng phắt dậy, sầm mặt, quát người phục vụ: “Đi gọi giám đốc của các người ra đây.”

Người phục vụ kia còn định cãi lại, thì một người mặc đồ đầu bếp hớt hải chạy tới, cúi gập người xin lỗi: “Chu gia gia, ông đừng giận, đều tại cháu. Lúc họ đưa phiếu gọi món, nói ông chỉ định ba cháu làm Sách Ngư Canh. Mấy ngày nay cháu làm Sách Ngư Canh, khách ăn đều khen ngon. Hôm nay thấy ông đến, cháu liền giành lấy tờ phiếu từ chỗ ba cháu, muốn tự tay làm một phần Sách Ngư Canh cho ông, mong ông nếm thử và cho vài lời nhận xét. Không ngờ... Cháu đi bảo ba cháu làm lại một phần khác cho ông ngay đây. Tất cả là lỗi của cháu, ông ngàn vạn lần đừng tức giận nhé.”

Thấy La Quốc Cường xin lỗi thành khẩn như vậy, cơn giận của ông cụ cũng dần nguôi ngoai: “Quốc Cường à, không sao, không sao, để ta nếm thử trước đã.”

La Quốc Cường cầm bát, múc một muỗng Sách Ngư Canh, cung kính bưng đưa cho ông cụ: “Chu gia gia, làm ngon hay dở, ông cứ nói thẳng, cháu xin lắng nghe ạ.”

Người bàn bên cạnh xì xào hỏi: “Ông già này là ai vậy?”

“Chu Tam Gia, con nhà giàu ở Tây Quan thời trước giải phóng, khách quen mấy chục năm của Phúc Vận Lâu đấy.” Có người giải thích.

Một muỗng Sách Ngư Canh được đưa vào miệng, đôi mắt vốn đang híp lại của ông cụ bỗng mở to, biểu cảm này khiến La Quốc Cường sợ toát mồ hôi hột.

Ông cụ hỏi La Quốc Cường: “Món Sách Ngư Canh này thật sự do cháu làm sao?”

La Quốc Cường gật đầu: “Dạ đúng ạ!”

Tim anh như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c, rụt rè hỏi: “Chu gia gia, hỏa hậu cháu làm vẫn chưa tới sao ạ?”

“Cháu học cái này từ ai? Cái này... cái này có hương vị của Chí Vinh thúc cháu đấy! Nhưng Chí Vinh thúc cháu chẳng phải đã qua đời ở Tây Bắc rồi sao?” Giọng ông cụ run run, “Ba cháu làm Sách Ngư Canh, luôn thiếu đi một chút hương khí so với Chí Vinh thúc cháu. Nhưng trong bát của cháu lại có! Quốc Cường à, cháu thông suốt rồi! Ông nội cháu có người kế nghiệp rồi! Lúc nếm miếng đầu tiên, ta còn tưởng bát Sách Ngư Canh này là do Chí Vinh thúc cháu làm cơ đấy!”

“Dạ?” La Quốc Cường ngẩn người.

Ông cụ lại húp thêm một ngụm: “Thật sự có, thật sự có mà! Chí Vinh thúc cháu cũng lĩnh ngộ được điều này ở độ tuổi của cháu. Có tiền đồ lắm!”

“Không đúng, không đúng! Không phải tự cháu ngộ ra đâu ạ.” La Quốc Cường vội vàng xua tay, “Cháu đi Tây Bắc, là Ninh Ninh, con gái của Chí Vinh thúc dạy cháu đấy. Sau khi gỡ xương cá, cho vào chảo xào qua một chút, sẽ lưu lại được chút mùi thơm cháy cạnh. Còn nữa, Ninh Ninh còn dạy cháu, gỡ xương cá trước rồi mới chiên, như vậy sẽ tiết kiệm được rất nhiều thời gian.”

“Con gái của Chí Vinh sao? Đứa bé đó lúc theo ba nó đi Tây Bắc, ta nhớ còn chưa cao bằng cái bàn cơ mà.”

“Bây giờ con bé cao lắm rồi, sắp đuổi kịp cháu luôn.”

“Quốc Cường, cậu còn phải vào bếp chính nữa đấy!” Có người gọi La Quốc Cường.

“Tới ngay, tới ngay.” La Quốc Cường cười không khép được miệng, anh cúi người cảm tạ, “Chu gia gia, cháu đi nấu ăn đây! Sau này ông đừng kén chọn ba cháu hay cháu làm nữa nhé.”

“Thằng nhóc này, ta sẽ chỉ chọn cháu thôi.” Ông cụ chỉ vào La Quốc Cường, cười nói.

La Quốc Cường hớn hở chạy vào bếp, ông cụ quay sang giục người đồng chí đeo kính: “Sách Ngư Canh phải ăn lúc còn nóng, nguội là bay hết mùi thơm đấy.”

Người đồng chí đeo kính nếm thử Sách Ngư Canh, hương vị quả thực rất tuyệt. Ông là người từ nơi khác đến, không rành những mánh khóe ở đây. Chỉ nghe ông cụ nói: “Sách Ngư Canh, nguyên liệu dùng đều rất bình dân, chính là những thứ thường ngày, nếu không ngại phiền phức, tự làm ở nhà cũng được. Nhưng để làm ra được vị tươi ngon, trơn tuột xuống cổ họng, thì không hề dễ dàng. Bát Sách Ngư Canh ngon nhất ta từng ăn, là do sư thúc của cậu đầu bếp vừa nãy làm. Đáng tiếc thay, một người tài hoa như vậy, đi Tây Bắc, rồi bỏ mạng nơi xứ người.”

“Cậu đầu bếp trẻ này chịu khó nghiên cứu, xem ra Phúc Vận Lâu vẫn còn nhân tài.”

“Nói thì nói vậy, cậu ta chịu học hỏi là chuyện tốt, nhưng ba cậu ta cũng chỉ là hạng nửa vời, thì có thể dạy cậu ta được bao nhiêu chứ?”