Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 262: Chút Ấm Áp Giữa Ngày Đông Lạnh Giá

Bà nội Chu đang múc nước ở sân sau, nghe tiếng chắt khóc thét liền hớt hải chạy vào. Thấy Tô Tĩnh Thư đã về, bà mới thở phào nhẹ nhõm. Bà lúi húi móc trong túi áo ra.

Lấy ra hai đồng xu đưa cho Nhị Ni, con bé cầm lấy tiền rồi ù té chạy biến.

Thấy Nhị Ni chạy mất, Đại Bảo càng khóc tợn hơn.

Sợ cháu dâu phật ý, bà nội Chu ấp úng phân bua: "Chuyện là thế này, nội..."

"Bà nội ơi, trong nhà có kẹo đấy ạ. Lần sau Nhị Ni sang chơi, bà cứ lấy cho em ấy ăn nhé. Mà nhà mình còn nước ấm không bà? Cháu định tắm rửa cho hai đứa nhỏ một chút."

Bà nội Chu nhìn Đại Bảo và Tiểu Bảo, trên người không chỉ bám đầy bụi mà còn lấm lem cả bùn đất. Đôi bàn tay nhỏ xíu đen nhẻm cào cấu, làm bẩn cả áo của cháu dâu.

Dưới nền nhà còn vũng nước nhỏ, chẳng biết là "tác phẩm" của bé nào.

Nền nhà vốn dĩ là nền đất nện, hễ gặp nước là bụi bặm lại quyện vào nhau, lầy lội, bẩn thỉu vô cùng.

"Có, có chứ, nội đang đun nước đây."

Nước ấm được pha vừa đủ, mang vào buồng tắm. Sau khi cởi bỏ những lớp quần áo lấm lem, hai thiên thần nhỏ được đặt vào chiếc chậu gỗ lớn.

Ban đầu, Đại Bảo sống c.h.ế.t không chịu ngồi vào chậu. Nhưng khi thấy Tiểu Bảo rụt rè vỗ tay xuống nước tạo ra những bọt sóng nhỏ li ti, Đại Bảo lập tức nhượng bộ, vùng vẫy lao thẳng vào chậu nước.

Chỉ một chốc sau, hai đứa trẻ đã quậy tưng bừng, hắt nước tung tóe, làm vơi đi quá nửa chậu nước.

Tô Tĩnh Thư cũng bị vạ lây, ướt sũng như chuột lột.

Bà nội Chu bế hai đứa nhỏ ra ngoài, để Tô Tĩnh Thư tắm gội thay đồ. Khi cô bước vào buồng trong, hai thiên thần nhỏ đã ngoan ngoãn nằm ngoan trên giường sưởi.

Mỗi bé ôm một bình sữa, đôi chân nhỏ xíu giơ lên cao, ch.óp chép b.ú sữa bột ngon lành.

Đôi mắt lim dim, có vẻ như chúng đã sẵn sàng chìm vào giấc ngủ. Dáng vẻ ngoan ngoãn, đáng yêu ấy khiến ai nhìn thấy cũng phải xiêu lòng. Thật là vừa ngoan ngoãn, vừa đáng yêu, lại vừa thích quậy phá.

Tô Tĩnh Thư nhìn sàn nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Bà nội ơi, hay là mình tìm ít lá hương bồ về đan thành mấy chiếc chiếu, trải xuống đất cho Đại Bảo, Tiểu Bảo chơi cho sạch sẽ được không ạ?"

"Ôi dào, nhà mình thiếu gì chiếu rách. Lấy hai cái chăn cũ trải xuống đất là xong ngay."

Lũ trẻ con thật kỳ lạ, trải chiếu chỗ này thì chúng lại chẳng chịu bò, cứ nằng nặc lăn lê bò toài ra những chỗ không có chiếu.

Tiểu Bảo thì còn đỡ, chứ Đại Bảo thì đúng là chúa tể rắc rối.

"Cháu muốn đan thêm vài chiếc chiếu lớn ạ. Trên thị trấn có chỗ nào nhận đan chiếu không bà?" Cô tính đan hai chiếc thật lớn, một chiếc cất vào không gian bí mật để mùa đông đến cho hai đứa trẻ thỏa sức lăn lộn.

Thấy cháu dâu cứ khăng khăng như vậy, bà nội Chu cũng chẳng muốn đôi co thêm, đành gật đầu: "Được rồi, để hôm nào nội bảo con Đại Ni đan mấy chiếc chiếu lớn mang về."

Bữa trưa do đích thân bà nội Chu xuống bếp. Tô Tĩnh Thư thèm ăn sủi cảo, nên bà nội gọi cả Chu Đại Ni và ông nội Chu sang ăn cùng.

Đã lâu không được thưởng thức món sủi cảo, ai nấy đều thèm thuồng, nên bà làm dư ra một chút.

Nhân sủi cảo được làm hai loại: một loại nhân lá hẹ trộn trứng gà, loại kia là cải thảo thịt băm.

Vỏ bánh do chính tay bà nội Chu nhào nặn. Tiếc rẻ số bột mì trắng tinh, bà độn thêm một ít bột ngô vào. Sau khi gói xong, bà còn cẩn thận mang biếu mỗi nhà Chu Lão Nhị, Chu Lão Tam và Chu Lão Tư một đĩa.

Vợ chồng Chu Lão Tư mãi vẫn hiếm muộn, nhưng sau nửa năm kiên trì điều trị theo lời khuyên của bác sĩ Cung, cuối cùng họ đã khăn gói lên huyện khám lại.

Kết quả đúng như chẩn đoán, cô bị viêm nhiễm phụ khoa khá nặng. Uống t.h.u.ố.c ròng rã suốt nửa tháng trời, khi mang đĩa sang trả, ánh mắt vợ Chu Lão Tư ngập tràn sự biết ơn. Nhìn Đại Bảo và Tiểu Bảo, mắt cô ánh lên niềm hy vọng mãnh liệt.

"Cháu dâu à, thím thực sự biết ơn lời khuyên của cháu. Uống t.h.u.ố.c vào, thím thấy người ngợm nhẹ nhõm, bớt mệt mỏi hẳn."

Tô Tĩnh Thư gật đầu: "Thím đưa tay đây cháu xem nào!"

"Cháu... cháu cũng biết bắt mạch sao?"

"Cháu học mót từ mẹ cháu một chút, để cháu thử xem." Tô Tĩnh Thư nói với vẻ thản nhiên, cô vẫy tay ra hiệu, nhẹ nhàng đặt tay lên cổ tay vợ Chu Lão Tư bắt mạch. 'Cơ thể hư nhược, mạch đập nhanh, yếu hoặc chìm sâu, khí huyết ngưng trệ bên trong.'

"Cháu thấy thím vẫn cần phải bồi bổ thêm đấy ạ!" Nói rồi, cô đưa cho thím một chiếc bánh bông lan. Trong lúc đưa bánh, những ngón tay cô khéo léo rắc một lớp bột phấn trắng siêu mỏng lên bề mặt chiếc bánh.

Vợ Chu Lão Tư đón lấy chiếc bánh bông lan, định bụng mang về cho chồng thưởng thức, nhưng vì ngại ngùng, cuối cùng cô cũng đành ăn nó.

Lúc ấy, cô cảm thấy cơ thể mình bốc mùi khó chịu, nhưng giờ thì đã khá hơn rất nhiều. "Thím còn hai thang t.h.u.ố.c nữa là uống hết đợt này, xong rồi thím sẽ đi khám lại xem sao."

Vì khao khát có một đứa con trai nối dõi tông đường, vợ chồng Chu Lão Tư đã dốc hết tâm sức. Sau khi ra ở riêng, họ vẫn bám trụ lại ngôi nhà cũ, chỉ có gia đình Chu Lão Tam là cất nhà mới và dọn ra ngoài.

Những lúc nông nhàn, Chu Lão Tư cùng mấy anh em hì hục đúc được không ít gạch mộc ở bãi đất trống phía sau nhà Chu Trường Bách.

Mùa đông đang đến rất gần, nếu đống gạch mộc này không được che chắn cẩn thận.

E rằng sang năm chúng sẽ rã ra thành đống đất vụn mất. Nhưng vì đứa con trai tương lai, vợ chồng Chu Lão Tư đành c.ắ.n răng chịu đựng mọi gian khổ.

Khi màn đêm buông xuống, vạn vật chìm vào tĩnh lặng, Tô Tĩnh Thư rảo bước về phía căn nhà hoang tàn của Lương Đại Phúc. Qua bức tường rào đổ nát, cô nhìn thấy Diệp Thanh Lâm đang ngồi trên bậc thềm trước sân, lúi húi sửa lại một chiếc thùng gỗ đã cũ mục.

Chẳng biết ông tìm đâu ra vài thanh tre, khéo léo chẻ thành những chiếc đinh nhọn hoắt. Ông tỉ mỉ ghép từng mảnh gỗ lại với nhau, tạo thành hình dáng một chiếc thùng.

Sau đó, ông dùng những sợi lạt tre mỏng manh, dẻo dai bện c.h.ặ.t xung quanh để giữ cho chiếc thùng thêm chắc chắn.

Đám ngải cứu mọc cao v.út trong sân đã được dọn dẹp phân nửa. Nền nhà bên trong cũng được quét dọn sạch sẽ. Giữa không gian vắng lặng, thỉnh thoảng lại vang lên một tiếng thở dài khe khẽ.

Dù biết rõ có người đang tới gần, Diệp Thanh Lâm vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, vô cảm, thậm chí còn chẳng màng ngẩng đầu lên.

Ông lặng lẽ tiếp tục công việc đang dang dở!

Tô Tĩnh Thư cũng không lên tiếng. Cô khẽ khàng đặt chiếc giỏ tre mang trên lưng qua đoạn tường rào đổ, để lại trong sân, rồi lặng lẽ quay gót rời đi.

Trong giỏ chẳng có gì nhiều nhặn, chỉ là một chiếc niêu đất nung, hai cân lúa mạch thô chưa xát vỏ, dăm củ khoai lang và chục củ khoai tây.

Khi chưa rõ tâm tính của người đàn ông trung niên này ra sao, cô cũng không có ý định giúp đỡ quá nhiều. Chút quà mọn này, coi như là chút duyên kỳ ngộ sau lần tình cờ gặp gỡ trên chuyến tàu thuở nào.

Đến lúc này, Diệp Thanh Lâm mới khẽ ngước mắt lên, dõi theo bóng lưng Tô Tĩnh Thư đang khuất dần về phía bức tường rào đổ. Hồi lâu sau, ông vẫn không quay đầu lại.

Dệt hoa trên gấm thì dễ, đưa than giữa trời tuyết rơi mới thực sự khó khăn. Suốt bao năm ròng rã, phải chịu đựng sự ghẻ lạnh, ác ý của biết bao người, tính cách ông dần trở nên chai sạn, lạnh lùng. Nhưng ông nào phải là người không biết phân biệt tốt xấu, phải trái.

Hôm nay, ông đã làm việc quần quật suốt cả ngày. Từ căn hầm tối tăm, ẩm mốc, ông tìm được hai chiếc bình cũ rích, mang đi rửa ráy cạch sẽ rồi xách nước về. Căn nhà này tuy tồi tàn, dột nát, nhưng ông tuyệt nhiên không hề buông lời than trách.

Thậm chí, ông còn nhặt nhạnh những bộ quần áo rách rưới vứt vương vãi trên nền đất, giũ sạch bụi bẩn, xếp gọn sang một bên, chờ ngày mai đem giặt sạch để dùng lại.

Từ sáng đến giờ, hai người họ chưa có lấy một hột cơm vào bụng.

Bởi lẽ họ đã mất trắng cơ nghiệp. À, tiền thì vẫn còn một chút, được giấu kỹ dưới miếng lót giày. Nhưng có tiền thì làm được gì cơ chứ, khi mà họ thậm chí còn chẳng được phép bước chân ra khỏi thôn để đi mua sắm.

Đêm nay, e rằng họ sẽ phải co ro, ôm nhau trong những lớp áo quần rách rưới để chống chọi lại cái lạnh cắt da cắt thịt.

Đúng lúc đó, cánh cổng gỗ mục nát kêu cọt kẹt rồi mở tung. Một dáng người mờ ảo hiện ra trước ngưỡng cửa, trên vai oằn nặng đòn gánh với hai thùng gỗ đầy nước.

Giọng nói của người ấy cất lên đều đều, lạnh nhạt: "Thôi đừng sửa nữa, cái thứ mục nát ấy có sửa cũng chẳng chứa nổi nước đâu!"

Người vừa tới chính là Lương Lão Nhị. Nửa ngày làm việc trong chuồng bò, càng suy ngẫm, ông càng linh cảm hai người họ có thể sẽ gục ngã vì đói khát, nên mới tức tốc mang nước đến.

Lương Lão Nhị gánh hai thùng nước vào trong sân, đặt gọn gàng ngay sát cổng, rồi không nói một lời, quay lưng bỏ đi.

Diệp Thanh Lâm lững thững bước tới, định xem thử. Dưới đáy thùng nước, ngoài nước ra còn có thêm vài món đồ lặt vặt: dăm củ khoai lang, dăm củ khoai tây.

Chẳng hiểu sao, sống mũi ông cay xè, khóe mắt rưng rưng đỏ hoe. Ông lặng lẽ xách hai thùng nước và cả chiếc giỏ tre kia, đưa tất cả vào trong gian bếp tồi tàn.