Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 219: Đường Dài Dằng Dặc

Nhị Cẩu T.ử trợn trừng mắt, hét lớn: "Dựa vào cái gì chứ?"

"Chỉ bằng việc bốn cái tay nải to đùng của cậu đã chiếm mất hai chỗ ngồi của tôi."

Nghe qua thì quả thật là vậy, bốn kiện hành lý lềnh khềnh đang nằm chễm chệ trên hai băng ghế.

Nhị Cẩu T.ử vẫn cố cãi lý: "Giỏi thì ông mở giá để hành lý ra, tôi quẳng lên nóc xe là xong chứ gì!" Hai vé xe tốn những bốn hào cơ đấy, số tiền ấy đủ để mua được mấy cân thịt ngon rồi!

"Thế tóm lại là có ngồi hay không? Không ngồi thì biến xuống xe!" Giọng ông lơ xe oang oang, lôi xệch lôi ngược, to đến mức cách đó ba dặm vẫn nghe rõ mồn một. Chu Trường Bách thấy thế chỉ biết cười trừ, lẳng lặng móc bốn hào đưa cho ông ta.

Đây chỉ là chuyện cỏn con, nếu cứ giằng co đôi co mãi, e là về đến nhà thì trời cũng đã tối mịt.

Trời lạnh buốt thế này, anh để ý thấy sắc mặt Tô Tĩnh Thư đã lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Cô tựa hẳn vào người anh, dáng vẻ uể oải, dường như chẳng còn chút sức lực nào để cất lời.

Chuyến xe cứ thế xóc nảy, dằn vặt suốt hai tiếng đồng hồ mới bò về đến thị trấn Hoa Chi.

Quả không hổ danh là chú Hai Lương, chỉ thấy chú ấy đã dong xe bò chờ sẵn ở bến xe từ bao giờ, mặc cho gió tuyết gào rít quất vào mặt, râu tóc đã phủ trắng xóa.

Vậy mà chú vẫn ngồi bất động trên xe bò, vững như bàn thạch.

Tô Tĩnh Thư không khỏi cảm động, nghẹn ngào cất tiếng: "Chú Hai Lương, chú vất vả quá, sao chú không tìm chỗ nào khuất gió mà nấp tạm!"

Chú Hai Lương chỉ khẽ gật đầu đáp lễ: "Giờ chúng ta đi được chưa?"

Chu Trường Bách liếc nhìn đồng hồ, kim đã điểm sáu giờ tối. Bầu trời đã buông màn đêm đen đặc, gió lạnh lại rít từng cơn thấu xương. Anh bèn tươi cười đề nghị: "Hay là thế này, mình rẽ qua nhà ăn quốc doanh lót dạ chút gì đó ấm bụng đã nhé!"

Người ta đã cất công chờ đợi đón rước giữa trời giá rét, âu cũng là cái tình cái nghĩa. Nếu anh không biết đường đền đáp, chẳng hóa ra là kẻ vô ơn bạc nghĩa sao.

Thiết Đản và Nhị Cẩu T.ử tất tả chạy ngược chạy xuôi nãy giờ, bụng dạ cũng đã réo rắt cồn cào vì vừa đói vừa rét. Thế nhưng nghĩ đến việc bước vào nhà ăn quốc doanh, cả hai đều chần chừ vì sợ tốn kém.

Hai người đồng loạt lắc đầu quầy quậy:

"Bọn em không thấy lạnh đâu."

"Bọn em cũng chưa đói!"

"Anh thì đói ngấu rồi đây." Lần này, ý tưởng của Tô Tĩnh Thư và Chu Trường Bách quả thực tâm đầu ý hợp. "Mình đi ăn chút đồ nóng sốt đã, muộn một chút cũng chẳng sao đâu!"

Khi cả nhóm bước vào nhà ăn, các khay thức ăn hầu như đã vơi cạn. Người phục vụ vẫn giữ nguyên cái điệu bộ lạnh nhạt, dửng dưng thường thấy.

Thấy có khách đến giờ này, cô ta tỏ rõ vẻ khó chịu. Trễ nải thế này chẳng phải là cố tình làm chậm trễ giờ tan ca của người ta sao?

Bởi vậy, cô ta gắt gỏng buông một câu lạnh tanh: "Ăn gì?"

Chu Trường Bách lướt mắt nhìn lên tấm bảng đen ghi thực đơn. Phân nửa các món ăn đã bị gạch chéo bằng phấn trắng, báo hiệu đã bán sạch sành sanh.

"Còn mì sợi không cô? Bán cho chúng tôi năm bát nhé."

"Mì chay, tổng cộng một đồng chẵn, thu thêm tám lạng tem phiếu lương thực."

Chu Trường Bách bất chấp tất cả, gọi luôn cho mỗi người một bát mì chay loại lớn, kêu thêm một đĩa thịt đầu lợn luộc và một phần cà chua xào trứng.

Dẫu sợi mì có hơi nát vì bị đun lại, nhưng ngần ấy người quây quần xì xụp ăn bát mì nóng hổi, cái cảm giác giá buốt thấu xương như được xua tan đi phần nào, cả cơ thể dần dần ấm sực lên.

Ngay cả người vốn kiệm lời như chú Hai Lương, nét mặt cũng giãn ra, hiếm hoi nở một nụ cười hiền hậu.

Cơm nước xong xuôi, cả nhóm mới rục rịch lên đường trở về thôn Đại Lương.

Tô Tĩnh Thư cuộn mình trên chiếc xe bò, được Chu Trường Bách ôm ấp, chở che cẩn thận trong vòng tay vững chãi. Màn đêm buông xuống đen đặc, con đường trơn trượt như ẩn như hiện dưới lớp tuyết trắng xóa, mờ ảo.

Thiết Đản đứng mũi chịu sào, giương cao ngọn đuốc soi đường ở phía trước. Những tàn lửa thi thoảng lại bén theo gió, quất thẳng vào mặt khiến cậu chàng nhăn nhó khó chịu, nhịn không được buông lời than vãn:

"Chao ôi, giá mà có cái đèn pin rọi đường thì tốt biết mấy. Đêm hôm tăm tối thế này, cũng may là có tay lái lụa của chú Hai Lương đấy."

Ngựa quen đường cũ, nhưng đoạn đường này tuyết lại đọng khá dày.

Đoàn người ngồi trên xe bò nhúc nhích từng chút một, tốc độ chậm rì rì, nói chẳng ngoa thì cũng chỉ nhanh hơn đi bộ dăm ba phần.

"Này, Thiết Đản, cầm lấy rọi đường đi!" Tô Tĩnh Thư như làm ảo thuật, lôi từ trong n.g.ự.c áo ra một chiếc đèn pin, huých nhẹ vào cánh tay Thiết Đản.

"Ái chà, chị dâu, chị mang theo cả đèn pin cơ à." Thiết Đản mừng rỡ đón lấy chiếc đèn, giấu một nửa thân đèn vào trong ống tay áo, rồi bật công tắc, chiếu luồng sáng về phía trước.

Tuy rằng tầm chiếu sáng không được xa cho lắm, đường lại trơn trượt nên tốc độ di chuyển cũng chẳng khá khẩm hơn lúc nãy là bao, nhưng ít ra có ánh sáng rọi đường cũng khiến tâm lý mọi người vững dạ hơn hẳn.

Cũng may mà đoạn đường này đã được tu bổ mở rộng và san lấp bằng phẳng, bằng không việc di chuyển trong đêm tuyết thế này còn gian truân gấp vạn lần.

Xe bò ì ạch lăn bánh được chừng nửa canh giờ.

Tô Tĩnh Thư bắt đầu cảm thấy đôi chân tê cóng, lạnh ngắt như muốn hóa đá. Cô nhịn không được khẽ rền rĩ: "Trường Bách à, lạnh quá đi mất, hay là chúng mình xuống xe đi bộ một đoạn cho nóng người lên nhé!"

Cả Chu Trường Bách, Thiết Đản và Nhị Cẩu T.ử cũng đều đã rét run cầm cập, chẳng thể chịu đựng thêm được nữa.

Nghe vậy, cả ba đều gật đầu tán thành cái rụp.

Thế là, mọi người lần lượt nhảy xuống xe, vừa đi bộ vừa tản tản theo sau chiếc xe bò. Đi được một đỗi, quả nhiên cơ thể dần ấm lên, dễ chịu hơn hẳn cái cảnh ngồi co ro, bất động trên xe.

Nhưng cái lạnh cắt da cắt thịt của đêm đông thì vẫn hiện hữu.

Về đến nhà, đồng hồ đã chỉ 8, 9 giờ tối.

Giữa đêm đông tĩnh mịch nơi thôn quê, người dân thường chìm vào giấc ngủ từ rất sớm. Khắp cả thôn làng, ngoại trừ văng vẳng vài tiếng ch.ó sủa c.ắ.n ma, mọi thứ đều chìm trong tĩnh lặng, vắng lặng như tờ.

Dẫu vậy, ngay khoảnh khắc đứng trước cổng nhà, một cảm giác bình yên, vững chãi bỗng dâng lên ngập tràn trong lòng Tô Tĩnh Thư. "Cháu cảm ơn chú Hai Lương nhiều lắm ạ."

"Đa tạ chú Hai Lương, chú mau về nhà nghỉ ngơi cho ấm áp nhé!" Chu Trường Bách vừa nói vừa dúi vào tay chú một gói đường và hai bao t.h.u.ố.c lá.

Giữa đêm hôm khuya khoắt, trời đông giá rét thế này, người bình thường có cho tiền cũng chẳng ai thèm đi đón rước. Lần này chú Hai Lương chịu khó cất công đi đón, suýt chút nữa thì bị cái lạnh làm cho hóa đá, quả thực là cái tình cái nghĩa rất lớn. Nên khi được tặng quà, chú cũng chẳng hề khách sáo mà đón lấy rồi quay đầu xe trở về.

Cánh cổng gỗ nhà họ Chu chỉ khép hờ.

Vừa bước qua ngưỡng cửa, bà nội họ Chu cùng Chu Đại Ni đã mừng rỡ chạy ra đón mừng.

"Ôi chao ôi, cháu dâu ngoan của bà, mùa đông tháng giá mà phải lặn lội đi xa thế này, tội nghiệp quá đi mất. Mau, mau vào trong nhà sưởi ấm đi cháu!"

Gian buồng trong, chiếc bếp lò đã được nhóm lửa đỏ rực từ bao giờ, nhà cửa cũng được thu dọn, quét tước sạch sẽ, tinh tươm.

Thiết Đản và Nhị Cẩu T.ử sau khi hì hục khuân vác hành lý vào phòng cũng vội vã cáo từ để về nhà nghỉ ngơi.

Chu Đại Ni nhanh nhảu bắc một chảo nước to tướng lên bếp lò đun sôi, đon đả mời chào: "Anh cả, chị dâu, hai người đã lót dạ gì chưa? Bà nội phần sẵn mấy chiếc bánh ngô cuốn rau củ với nước nóng đây, hai người mau ăn chút gì cho ấm bụng nhé!"

Dẫu ngôi nhà tranh vách đất này có nhỏ bé, đơn sơ, chẳng thể sánh bì với những tòa nhà khang trang ở chợ Tây.

Nhưng trong khoảnh khắc này, nó lại mang đến cho Tô Tĩnh Thư một cảm giác ấm cúng, thân thuộc đến lạ kỳ.

"Bà ơi, lạnh lắm ạ, chúng cháu đã tạt qua ăn ở trên thị trấn rồi, làm phiền bà và em quá!"

"Cái con bé ngốc này, người một nhà cả, khách sáo làm gì cơ chứ. Có chuyện gì thì để mai hẵng hay, giờ cứ sưởi ấm một lát rồi đi tắm rửa, nghỉ ngơi cho khỏe đi cháu." Bà nội họ Chu lải nhải dặn dò, hòn đá tảng đè nặng trong lòng bấy lâu nay rốt cuộc cũng được gỡ bỏ.

Được Chu Đại Ni ân cần dìu đỡ, bà móm mém, chậm rãi bước về phía nhà cũ.

"Về đến nhà thật tốt!" Đó là tiếng lòng bật ra từ tận đáy tâm can Tô Tĩnh Thư. Dẫu bên ngoài có giàu sang phú quý, tiền bạc chất như núi, cũng chẳng thể nào sánh bằng cảm giác ấm áp, yên bình khi được ngắm nhìn ngôi nhà nhỏ thân thương này.

Chút đỉnh vất vả, gió sương ấy đối với Chu Trường Bách mà nói quả thực chẳng bõ bèn gì. Vẫn với tác phong quen thuộc, anh vội vã đỡ người phụ nữ của đời mình ngồi yên vị trên chiếc giường đất ấm áp.

Rồi tất tả chạy đi bưng một chậu nước ấm vào để ngâm chân cho cô. Y như rằng, sau bao lần phải chuyển đổi tàu xe vật vã trên suốt hành trình trở về.

Đôi bàn chân của Tô Tĩnh Thư lại một lần nữa sưng phù lên trông thấy.

Đến ngay cả việc cởi giày cũng vô cùng chật vật, khó nhọc. Đôi bàn tay, bàn chân lạnh ngắt như băng của cô khiến Chu Trường Bách xót xa vô cùng: "Vợ ơi, vất vả cho em quá. Đợi sinh xong đứa này, vợ chồng mình nhất quyết không đẻ thêm đứa nào nữa, được không em?"

Nhưng với tư tưởng truyền thống đã ăn sâu bám rễ vào xương tủy, Tô Tĩnh Thư hiển nhiên quan niệm con cái là lộc trời cho, càng đông đúc càng có phúc.

Ở cái thời đại Đại Phong xa xưa ấy, phận nữ nhi mang thai, sinh đẻ, những gã trượng phu chẳng những không mảy may xót thương, mà còn vin vào cái cớ ấy để nạp thêm tỳ thiếp, tằng tịu với bọn a hoàn trong phủ.

Trên đời này, tìm đâu ra một người đàn ông thứ hai ân cần, chu đáo như Chu Trường Bách cơ chứ.

"Chuyện đó... cứ để sau này rồi tính anh nhé!"

Làn nước ấm áp nhẹ nhàng mơn trớn, xoa bóp mu bàn chân, xua tan đi phần nào sự mệt mỏi, rã rời hằn in trên nét mặt cô. Chẳng còn tâm trí đâu mà tắm gội kỹ càng, cô chỉ lau mình qua loa rồi thiếp đi trên chiếc giường đất êm ái.

Đợi đến khi Chu Trường Bách tắm rửa xong xuôi bước vào, Tô Tĩnh Thư đã chìm sâu vào giấc mộng đẹp.

Anh đưa tay khẽ vuốt ve khuôn mặt điềm tĩnh, say sưa lúc ngủ của người phụ nữ, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười viên mãn, hạnh phúc trào dâng.

Sáng hôm sau.

Khi hai vợ chồng tỉnh giấc thì mặt trời đã lên cao bằng con sào.

Trao nhau ánh nhìn trìu mến, một cái ôm siết nhẹ nhàng, cảm nhận hơi ấm lan tỏa từ cơ thể đối phương, anh thì thầm: "Vợ ơi, em vất vả rồi!"