Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 195: Tát Ao Bắt Cá

“Anh có thỉnh giáo sư phụ Hồ rồi. Thầy bảo trẻ nhỏ mặc áo len kiểu chui đầu sẽ cảm thấy không được thoải mái.” Nói đoạn, Chu Trường Bách lại bật cười sảng khoái: “Ha ha ha, thật chẳng ngờ cái ông râu xồm ấy ở nhà lại cũng là một tay đan len cừ khôi.”

“...” Tô Tĩnh Thư nghe xong chỉ biết cạn lời, trên trán như hiện ra mấy vạch đen sì. Cô quả thực không dám mường tượng ra cái viễn cảnh hai gã đàn ông vạm vỡ ngồi chụm đầu lại, rôm rả bàn luận về kỹ thuật đan áo len cho trẻ con. Đã thế, một trong hai người lại còn để bộ râu quai nón rậm rạp nữa chứ.

Sáng hôm sau, Chu Trường Bách diện chiếc áo len do chính tay Tô Tĩnh Thư đan ở bên trong, khoác bên ngoài vẫn là chiếc áo bông cũ kỹ đã ngả màu đen nhẻm như chiếc bánh bột ngô.

Hôm nay, thôn Đại Lương tổ chức tát cạn cả ba cái ao lớn.

Ngay từ tờ mờ sáng, ba chiếc guồng nước lớn đã được đặt sẵn bên bờ ao, liên tục hoạt động để hút cạn nước ra ngoài. Những thanh niên trai tráng hăng hái đạp guồng, đưa dòng nước tuôn chảy xuống các thửa ruộng lúa phía dưới. Ngay tại cửa cống thoát nước, người ta đã giăng sẵn một tấm lưới lớn để đón cá. Toàn bộ người dân thôn Đại Lương đều tụ tập đông đúc quanh ba cái ao lớn để xem náo nhiệt, ai nấy trên tay cũng lăm lăm xách theo những chiếc rổ lớn.

Tô Tĩnh Thư cũng không bỏ lỡ dịp vui này. Có điều, thân hình cô hiện tại đã khá nặng nề, nên chỉ dám đứng từ xa trên một bờ ruộng cao. Từ đó, cô thầm quan sát mực nước trong ao đang dần vơi cạn, để lộ ra những chú cá bắt đầu quẫy đạp điên cuồng trên mặt bùn lầy.

Khi guồng nước đã chẳng thể hút thêm được nữa, Đại đội trưởng khoác lên người bộ đồ cao su màu đen chống nước, đứng hiên ngang giữa lòng ao, dõng dạc hô lớn: “Xuống ao bắt cá thôi! Gom toàn bộ cá lớn mang lên xe máy cày. Các bà các mẹ chớ có vội vàng tranh giành cá con, trước tiên phải hoàn thành chỉ tiêu cá nộp lên trên đã. Cái tên Vương Mặt Rỗ kia, cậu liệu thần hồn mà ngoan ngoãn cho tôi, hễ bắt được cá lớn là phải giao nộp ngay. Xuống ao!”

Tức thì, người dân từ tứ phía xách theo thùng chậu, rầm rập ùa xuống lòng ao. Những thùng cá lớn, mặc cho cá còn sống hay đã ngắc ngoải, liên tục được xách lên và đổ ào ạt vào những chiếc sọt lớn trên máy cày.

Các tổ trưởng đứng bên cạnh tiến hành ước lượng và ghi chép sơ bộ. Còn Chu Trường Bách cùng Lương Tiểu Quân thì đảm nhận nhiệm vụ túc trực trên xe máy cày.

Chỉ một lát sau, số cá lớn trong ba cái ao cơ bản đã được thu gom sạch sẽ. Đại đội trưởng nhìn chiếc máy cày chở đầy ắp cá tươi rói, nụ cười rạng rỡ kéo dài đến tận mang tai. Năm nay quả là một năm được mùa. Chỉ cần hoàn thành chỉ tiêu giao nộp số cá này, mỗi hộ gia đình sẽ được chia thêm chút tiền mặt cùng tem phiếu, thế là cả thôn sẽ được đón một cái Tết thật sung túc và vui vẻ.

“Được rồi, bà con lối xóm, cá lớn đã thu xong, giờ thì tùy ý mọi người trổ tài!” Lệnh của Đại đội trưởng vừa dứt, đám đông dân làng đang vây kín quanh ba đầm sen rầm rập ùa xuống bùn lầy, bất kể là đàn ông, đàn bà hay trẻ nhỏ.

Có người mặc nguyên chiếc quần dài nhảy bổ xuống nước, cũng có người vội vã xắn cao ống quần. Dẫu cái lạnh thấu xương làm đôi chân tím tái, đỏ lựng, nhưng chẳng một ai bận tâm. Tất cả đều hăng say mò mẫm trong lớp bùn lầy để tìm kiếm những chú cá con, tôm tép, ốc đồng và hến trai. Khung cảnh tranh giành, hớt hải giữa vũng bùn lầy diễn ra vô cùng náo nhiệt.

Những con cá lớn từ một cân trở lên đã bị thu gom hết thảy, thế nhưng số lượng cá nhỏ cỡ vài tấc thì nhiều không kể xiết. Những người cần mẫn mò mẫm ai nấy đều xách lên những chiếc rổ đầy ắp chiến lợi phẩm.

Đương nhiên, nếu gia đình nào có nhu cầu thưởng thức cá lớn, hoàn toàn có thể tìm đến kế toán của đại đội để mua lại với mức giá bằng đúng giá giao nộp cho công xã.

Trước khi khởi hành, Chu Trường Bách dùng ánh mắt thăm dò Tô Tĩnh Thư, liền thấy cô khẽ lắc đầu. Cá lớn trong không gian của cô nhiều vô kể, hà tất phải tiêu tốn những đồng tiền mồ hôi nước mắt làm gì.

Trông cái dáng vẻ hăng hái tranh giành cá của người nhà họ Chu, ước chừng chẳng tốn bao nhiêu thời gian, bọn họ cũng sẽ thu hoạch được một thau đầy cá con.

Chu Trường Bách nhận được cái gật đầu của vợ, liền cùng kế toán đại đội, Lương Tiểu Bình và vài người nữa lái chiếc máy cày chở đầy ắp cá thẳng tiến lên Cung Tiêu Xã trên trấn.

“Bịch, bịch!” Đám đông tranh giành cá con thi thoảng lại phát ra những tiếng la thất thanh kinh ngạc. Tô Tĩnh Thư mở to mắt nhìn không ít người trượt chân ngã nhào, lăn lộn giữa vũng bùn lầy lội.

Tuy lượng nước trong ao đã được rút cạn phần lớn, nhưng lớp bùn nhão nhoét lắng đọng bên dưới vẫn còn khá sâu, những người vóc dáng thấp bé tuyệt nhiên không dám mon men ra khu vực trũng ở giữa ao. Chỉ có vài tráng niên cao to lực lưỡng tay cầm chiếc vợt nhỏ liên tục xúc bùn. Thi thoảng, họ may mắn bắt được vài chú cá kha khá lọt lưới, Đại đội trưởng thấy vậy cũng thường mắt nhắm mắt mở làm ngơ.

Trước tình cảnh náo nhiệt ấy, ngay cả phần lớn những thanh niên trí thức vốn quen với vẻ thanh cao cũng không cưỡng lại được, xắn quần lội xuống ao.

Kiều Diễm bước tới cạnh Tô Tĩnh Thư, khuôn mặt đượm vẻ u sầu, oán trách: “Nghe đồn cái ngày Trình Quang Binh mò tới thôn Đại Lương, người đầu tiên mà gã chạm mặt chính là chị!”

Tô Tĩnh Thư nhìn người phụ nữ này với ánh mắt kinh ngạc, đáp: “Cô nói bậy bạ gì thế, tôi là người đã có gia đình rồi.” Cô khẽ vuốt ve chiếc bụng lùm lùm của mình, giọng điệu bình thản: “Hơn nữa tôi còn đang mang thai, cô nghĩ kẻ đó là kẻ mù lòa chắc?”

Kiều Diễm cũng ngầm đồng ý. Trình Quang Binh dẫu có hành xử hồ đồ, nhưng ắt hẳn gã chưa đến mức xuẩn ngốc đi trêu ghẹo một phụ nữ bụng mang dạ chửa. Thế nhưng dạo gần đây, tai cô ta liên tục nghe phong phanh những lời đồn thổi ác ý, rằng chính nữ thanh niên trí thức họ Tô kia đã ngấm ngầm rắp tâm hãm hại mình. “Nhưng rõ ràng chị đang xem tôi như một trò cười!”

Tô Tĩnh Thư bật cười nhẹ nhàng: “Thì đúng là vậy mà!” Sự tình huyên náo cả cái thôn Đại Lương này, có ai là người không hay không biết chứ. Kiều Diễm á khẩu, chẳng thể cất lời phản bác.

Cuộc trò chuyện hôm nay xem ra chẳng thể tiếp tục! Ngước mắt nhìn ra xa, Kiều Diễm hoảng hồn phát hiện trên sườn núi đối diện có một bóng người đang thong dong bước tới. Cô ta sợ hãi thét lên một tiếng thất thanh, rồi quay ngoắt gót bỏ chạy thục mạng.

Tô Tĩnh Thư vừa nhìn đã nhận ra kẻ đang vượt núi tiến tới không ai khác chính là Trình Quang Binh – cái gã rảnh rỗi dăm bữa nửa tháng lại mò đến kiếm chuyện. Cô khẽ kéo chiếc khăn quàng cổ lên che khuất nửa khuôn mặt, nhẹ nhàng đỡ lấy chiếc bụng nặng nề, rồi cũng thong thả cất bước quay về nhà.

Vừa về đến nhà chưa được bao lâu, quả nhiên, Chu Đại Ni cùng Thiết Đản đã tìm đến. Hai người xách theo hai chiếc thùng lớn. Thật bất ngờ, một chiếc thùng chứa đầy những con cá trích to bằng bàn tay, ước chừng vơi quá nửa, đàn cá vẫn đang bơi lội tung tăng, tràn đầy sức sống.

Chiếc thùng còn lại thì chứa đầy ốc đồng và điền trai. Trên tay, trên mặt hai người lấm lem bùn đất, dẫu chân cẳng đã được rửa ráy qua loa nhưng vẫn đỏ ửng lên vì cái rét buốt giá.

“Trời lạnh cắt da cắt thịt thế này, sao hai đứa không tắm rửa, thay quần áo khô ráo rồi hẵng sang!”

Thiết Đản cười ngây ngô, đặt phịch chiếc thùng xuống nền đất rồi hớn hở nói: “Anh Đại Oa bảo chị dâu rất thích ăn ốc đồng, chỗ này là do tự tay em tuyển chọn kỹ lưỡng đấy ạ. Thôi, em xin phép về trước đây!” Nói đoạn, cậu lén đưa ánh mắt đầy tình ý nhìn Chu Đại Ni một cái, rồi rảo bước chạy biến.

Chu Đại Ni cũng mỉm cười bẽn lẽn: “Phần lớn số cá này đều là do anh Thiết Đản bắt được đấy ạ, tài bắt cá của anh ấy quả thực rất cừ khôi.”

“Vậy em vào nhà chị tắm rửa một lát đi!” Nhà họ Chu đông nhân khẩu đến thế, ai nấy đều lấm lem như bức tượng đất sét, chờ đến lượt cô bé tắm rửa e rằng đã đông cứng cả người mất. Vừa hay cô vừa về đã kịp đun sẵn một nồi nước nóng hổi.

“Vâng ạ, để em chạy về lấy quần áo sạch rồi sang ngay.”

Đợi đến khi Chu Đại Ni tắm rửa thơm tho sạch sẽ, hai chị em cùng ngồi trong gian bếp ấm cúng. Chu Đại Ni dùng chiếc kim lớn khéo léo lể từng phần thịt ốc đồng đã được luộc sơ, rồi tỉ mẩn nhể thịt điền trai ra, đem đi rửa ráy cẩn thận. Công việc vừa vặn xong xuôi thì Chu Trường Bách cũng trở về.

Anh lạnh cóng cả người, run bần bật, lập tức lao nhanh vào nhà bếp, vừa xoa tay vừa nhảy nhót cho ấm người: “Hôm nay rét thấu xương, anh e là ngày mai trời sẽ đổ tuyết lớn mất.”

Băng băng lái chiếc máy cày trên đường lớn giữa trời gió buốt, anh bị cái lạnh cắt da cắt thịt hành hạ đến mức tê dại. Lúc về đến nhà, cả người anh như muốn hóa thành một que kem buốt giá. Dẫu vậy, trên tay anh vẫn xách tòng teng một túi thịt ba chỉ tươi ngon nặng chừng hai cân.

Chu Đại Ni vừa thấy anh họ lớn về đến nhà bèn khéo léo xin phép ra về.

Tô Tĩnh Thư xót xa giục giã: “Để em đun nước nóng cho anh tắm rửa ngay, đã bảo chiếc áo bông cũ rích kia không thể mặc nữa mà, có giữ ấm được chút nào đâu cơ chứ!”

Chu Trường Bách chà xát hai bàn tay vào nhau, xuề xòa đáp: “Chiếc áo bông mới em cất công may, anh đâu nỡ mặc.” Huống hồ hôm nay đi chở cá, chỗ nào cũng toàn bùn lầy nhơ nhuốc. Lên đến Cung Tiêu Xã, anh lại phải hì hục khuân từng sọt cá xuống, lại còn phải đứng cân đo đong đếm suốt nửa ngày trời. Quần áo trên người vì thế mà ướt sũng cả.