Xuyên Về Thập Niên 70: Nẫng Không Gian Của Thứ Muội Rồi Nằm Ươn - Chương 167: Ý Định Xuất Hành

“Dạ, bà nội bảo dùng muối để súc miệng thì phí muối lắm, nên bình thường em chỉ lấy nước giếng súc súc vài cái là xong!”

“Em lớn rồi, từ nay phải chú ý đ.á.n.h răng giữ gìn vệ sinh cá nhân nhé!” Nếu là người khác, cô cũng chẳng buồn phí lời dặn dò nhiều thế. Nhưng cái dáng vẻ của Đại Cô Nương thật thà, chất phác này quả thực khiến người ta vừa xót xa vừa thương mến.

Tô Tĩnh Thư sực nhớ ra, đợt trước Chu Trường Bách có mua vài bộ bàn chải và kem đ.á.n.h răng về nhà.

Nghĩ đoạn, cô xoay người bước vào phòng ngủ, lấy ra một chiếc bàn chải và một tuýp kem đ.á.n.h răng: “Từ nay em dùng cái này nhé.”

“Thôi thôi, chị dâu ơi, em không nhận đâu!” Dù chị dâu khăng khăng ép nhận, cô bé vẫn rụt rè lên tiếng: “Hay là chị cho em xin cái bàn chải cũ của chị cũng được, sáng ra em quẹt quẹt vài cái cho xong chuyện!”

Chẳng hiểu sao, câu nói vô tư của Chu Đại Ni lại khiến Tô Tĩnh Thư có chút chạnh lòng.

“Cầm lấy đi, cất cẩn thận, đừng để ai dùng chung nhé, thứ này đắt tiền lắm đấy.”

“Dạ vâng, em cảm ơn chị dâu.” Chu Đại Ni ngập ngừng một lát rồi nói tiếp: “Hay là để em vét nốt 8 hào bạc lẻ cất giấu đưa cho chị, coi như em mua lại nhé!”

Tô Tĩnh Thư đưa tay xoa nhẹ mái tóc rối bời của Đại Cô Nương. Đứa trẻ này thường ngày hiền lành, ngốc nghếch, chỉ biết cắm cúi làm lụng. Ngoài Chu Trường Bách ra, cô bé là chị cả trong nhà nên cũng phải gánh vác nhiều bề.

Có lẽ vì thế mà trông cô bé có phần lam lũ, thô ráp hơn những đứa trẻ cùng trang lứa.

“Thôi, lần sau chị có mua nữa thì em hẵng trả tiền nhé!”

“Vâng ạ!” Chu Đại Ni gật đầu đầy biết ơn, rồi lại tiếp tục cặm cụi khâu những mảnh vải vụn. Cái công việc tỉ mẩn này khá tốn sức mắt, tuy đơn giản nhưng cô bé lại làm vô cùng nghiêm túc, cẩn trọng.

Suốt cả một buổi chiều, những mảnh vải vụn dưới bàn tay khéo léo của Chu Đại Ni ngày một hoàn thiện, diện tích khâu vá rộng hơn, đường kim mũi chỉ cũng đều đặn và khít khao hơn hẳn. Cuối cùng, một mảnh giẻ lau với màu sắc chắp vá lộn xộn đã được hoàn thành và đưa đến trước mặt Tô Tĩnh Thư.

Chu Đại Ni phấp phỏng lo âu hỏi: “Thế nào ạ chị dâu, em làm cũng không đến nỗi tệ chứ ạ!”

Tô Tĩnh Thư vốn đã âm thầm quan sát từ lâu, mỉm cười đáp: “Giỏi lắm, rất đẹp. Ngày mai chị sẽ chỉ cho em cách vá đồ sao cho vừa đơn giản lại vừa đẹp mắt. Em mang hai bộ quần áo cũ ở nhà qua đây nhé.”

Nhoáng cái đã ba ngày trôi qua.

Việc nộp thuế nông nghiệp của thôn Đại Lương cuối cùng cũng hoàn tất êm xuôi.

Phần lương thực còn lại đều được cất gọn vào kho. Bây giờ mọi người chỉ việc rung đùi chờ chia lương thực. Những người làm không đủ công điểm không những không được chia lương thực, mà còn phải móc tiền túi ra nộp phạt.

Tô Tĩnh Thư tuy không thuộc hàng cần mẫn, nhưng cũng đều đặn ra đồng làm việc. Chỉ vì cô về nông thôn hơi muộn, mới được vỏn vẹn vài tháng, nên sau khi trừ thuế, cô chỉ được chia hơn mười cân hạt ngô lai.

Đem xay thành bột ngô cũng chẳng nấu được mấy bữa cơm.

Phần của Chu Trường Bách cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Dù lúc làm việc anh luôn đạt mức điểm tối đa mười điểm, bét nhất cũng được tám điểm, nhưng gã này trước khi lấy Tô Tĩnh Thư thì tính tình lông bông, ba ngày làm hai ngày chơi.

Suốt một năm trời, anh ta dành quá nửa thời gian lang bạt kỳ hồ bên ngoài.

Cái biệt danh "kẻ lười biếng" của anh ta không phải tự dưng mà có. Vì vậy, tính toán qua lại, trừ đi khoản nộp thuế, anh ta chẳng còn lại bao nhiêu, nguyên năm chỉ được chia 143 cân lương thực.

Ngoài số khoai lang, khoai tây chưa được phân bổ, hai vợ chồng họ ngày nào cũng phải ăn cháo bột ngô độn rau dại cho qua bữa.

Thậm chí có cố cầm cự cũng chẳng trụ nổi đến năm sau.

Nếu hai vợ chồng không có tài lẻ, thì đến năm sau chắc chỉ có nước cạp đất mà ăn.

Nhưng chưa kịp đợi Chu Trường Bách đi nhận phần lương thực của mình, anh đã bị một cú điện thoại triệu tập khẩn cấp. Hóa ra, số lương thực nộp thuế của các công xã phải được công xã thị trấn chuyển lên huyện, từ huyện lại phải chuyển lên tỉnh, thậm chí còn phải giao nộp cho kho dự trữ quốc gia.

Chính vì thế, Vương Quốc Diệu đã gọi điện thẳng đến thôn Đại Lương, yêu cầu anh hỏa tốc đến trình diện tại đội vận tải huyện.

Nghe xong điện thoại trở về, mặt Chu Trường Bách bí xị. Bắt gặp vẻ ngập ngừng, muốn nói lại thôi của Tô Tĩnh Thư.

“Sao thế anh? Phải chạy xe à?”

“Ừ!” Chu Trường Bách thuận tay kéo Tô Tĩnh Thư vào lòng. Giống như lần trước đi học lái máy cày, anh lưu luyến không nỡ rời xa: “Lần này nhiệm vụ gấp rút lắm, anh e là phải đi nửa tháng mới về được. Em lại đang bụng mang dạ chửa, ở nhà một mình biết xoay xở thế nào đây?”

“Em không sao đâu...”

Chu Trường Bách ôm c.h.ặ.t Tô Tĩnh Thư, khẽ đung đưa: “Anh gọi điện cho mẹ vợ báo tin em có t.h.a.i rồi đấy!”

Tô Tĩnh Thư hốt hoảng đẩy phăng Chu Trường Bách ra, gắt gỏng: “Anh gọi mẹ em lên đây á?”

“Không, không phải đâu!” Chu Trường Bách vội vàng đính chính: “Em mang thai, kiểu gì anh cũng phải báo cho người nhà một tiếng chứ. Nếu không thì lúc ăn Tết về thăm nhà…” Anh không muốn đ.á.n.h lộn với ông anh vợ thêm bận nào nữa đâu.

Lỡ đâu bị ông anh cả đập cho một trận, cuối cùng đến lượt bố vợ ra tay thì khốn. Bị ăn đập hội đồng mà không được phản kháng, cái cảm giác đó chẳng dễ chịu chút nào.

Chưa kể, việc thắt c.h.ặ.t tình cảm với mẹ vợ lúc này là điều vô cùng cấp thiết.

Sắc mặt Tô Tĩnh Thư giãn ra đôi chút: “Bao giờ anh lên đội vận tải trình diện?”

“Bây giờ đi ngay đây!” Vừa lúc đó, Thiết Đản đã đập cửa ầm ĩ ngoài cổng.

Chu Trường Bách đặt hai nụ hôn thật kêu lên má Tô Tĩnh Thư, rồi lấy một chiếc túi nhét vội hai bộ quần áo: “Vợ ơi, ở nhà nhớ cẩn thận nhé. Lát nữa anh sẽ dặn dò bà nội, bảo Đại Ni sang ở cùng em. Ngày nào nó cũng sẽ nấu cơm nước đàng hoàng cho em. Việc bếp núc vất vả lắm, em đừng có tham việc ôm đồm nhiều quá!”

Chu Trường Bách dặn dò lải nhải không dứt. Mãi đến lúc Tô Tĩnh Thư đẩy anh ra tận cổng, anh mới bừng tỉnh khỏi cơn muộn phiền.

Chẳng biết từ bao giờ, trong tay anh đã nắm c.h.ặ.t hai lọ sứ nhỏ xíu.

Một lọ đề chữ "Thuốc trị thương kim sang d.ư.ợ.c", lọ kia đề chữ "Thuốc cảm". Đi kèm là một cuộn băng gạc trắng tinh. Lòng anh chợt ấm áp lạ thường, sự xúc động trào dâng khó tả. Anh gọi với vào qua cánh cửa: “Vợ ơi, em cứ yên tâm, anh nhất định sẽ bình an trở về.”

Tô Tĩnh Thư cũng không rõ công việc chạy xe vận tải có nguy hiểm hay không, nhưng đi biền biệt mấy chục ngày trời, có lẽ công việc này cũng gian nan tựa như làm tiêu cục thời Đại Phong triều vậy. Mang theo ít t.h.u.ố.c trị thương bên người phòng thân vẫn là thượng sách.

Bên ngoài cửa ngõ đã trở lại vẻ tĩnh mịch. Chẳng biết từ bao giờ, Tô Tĩnh Thư đã ngồi thẫn thờ dưới hiên nhà. Thiếu vắng một người cứ lải nhải bên tai, căn nhà bỗng chốc trở nên trống vắng, im lìm đến đáng sợ!

Chỉ một lát sau, bà nội Chu đã có mặt.

Nhìn thấy Tô Tĩnh Thư rõ ràng tâm trạng đang trùng xuống, bà cười hiền từ an ủi: “Không sao đâu cháu dâu, thằng quỷ sứ ấy nó đang lo việc lớn đấy. Bác Vương cháu là người đáng tin cậy, chắc chắn ông ấy sẽ lo liệu cho nó một công việc an toàn, ổn thỏa thôi!”

Tô Tĩnh Thư cố nặn ra một nụ cười gượng gạo. Không hẳn là cô lưu luyến, bịn rịn không rời, mà chỉ là cảm giác chưa quen với sự trống vắng này. “Cháu không sao đâu bà ạ. Sao bà lại qua đây thế này!”

“Thằng Đại Oa dặn bà phải sang đây để mắt, chăm sóc cháu thật kỹ. Cháu sao thế, thấy trong người không khỏe à? Hay là vào giường đất nằm nghỉ ngơi một lát đi, để bà sai chú Hai, chú Ba, chú Tư đi lĩnh phần lương thực chia cho vợ chồng cháu nhé.”

Tô Tĩnh Thư bật cười thành tiếng. Cái phần lương thực ít ỏi của hai vợ chồng cô, làm sao dám phiền lụy đến ba người chú đi lĩnh hộ cơ chứ.

Khéo một mình Đại Cô Nương gánh một chuyến đòn gánh cũng đủ vác hết về rồi.

“À đúng rồi, bà nội ơi, mình có thể bỏ tiền ra mua chút gạo của người trong thôn được không ạ?”

Bình thường khi phân chia lương thực ở thôn, mọi người đều chuộng nhận những loại lương thực rẻ tiền, no bụng như ngô, lúa mạch để cho đủ định mức. Gạo nếp, người miền Bắc không quen ăn mà cũng chẳng nỡ ăn.

Vì thế mà thường còn dư lại một ít.

Những cụ già neo đơn, không làm được việc đồng áng cũng được chia khẩu phần lương thực, nhưng số lượng rất hạn chế, chỉ đủ sống qua ngày, không đến nỗi c.h.ế.t đói. Hiển nhiên, vợ chồng Chu Trường Bách không thuộc diện được nhận khẩu phần lương thực này.

“Bây giờ toàn là thóc chưa xay xát thôi. Nếu cháu muốn mua gạo nếp, để bà sai chú Hai, chú Ba, chú Tư gánh vài gánh thóc về cho. Cơ mà, mua về rồi lại phải đem lên trấn xay xát mới ăn được.”

Trong thôn chưa có điện, chỉ có cối xay thủ công. Gạo xay ra lẫn lộn cám trấu, ngồi nhặt nửa ngày trời cũng không xong, phiền phức vô cùng.