Xuyên Qua Loạn Thế: Chạy Nạn, Làm Ruộng, Thành Trùm Buôn Lương Thực - Chương 126: Lão Thái Thái (1)

Chu Quả cảm thấy vô cùng hổ thẹn liền cúi đầu đến bên cạnh Lý thị áy náy nói:

“Nương, xin lỗi, con không tìm được Chu Túc, không thể đưa đệ đệ về được.”

Lý thị mắt đẫm lệ, ôm c.h.ặ.t lấy nữ nhi vào lòng khóc nức nở:

“Không sao đâu, không sao đâu. Tiểu đệ vốn dĩ là do nương làm lạc mất, hơn nữa biển người mênh m.ô.n.g thế này hy vọng tìm được gần như không có. Con không cần tự trách, chỉ cần tiểu đệ còn sống thì nó nhất định sẽ trở về. Nương chỉ mong các con đều bình an vô sự là tốt rồi.”

Cả nhà đều lặng lẽ rơi nước mắt. Mấy ngày nay chẳng có chuyện gì tốt lành xảy ra với gia đình họ.

Hồi lâu sau Chu Quả mới ngẩng đầu lên khỏi lòng nương.

Nàng đi về phía nãi nãi Hoàng thị.

Nhìn mái tóc bà bạc thêm nhiều trong mấy ngày qua, nàng đau xót vô cùng nhẹ nhàng vuốt ve:

“Nãi nãi, con xin lỗi.”

Hoàng thị mỉm cười hiền từ, vuốt tóc nàng:

“Con xin lỗi ta cái gì? Hài t.ử, con đã làm rất tốt rồi. Chu Túc không tìm được thì thôi, tiểu gia hỏa ấy cũng chẳng phải đứa hiền lành gì, chỉ cần còn sống là tốt rồi. Trên người nó có bóng dáng của con nên ta không quá lo lắng.”

Bà nhìn nàng nói tiếp:

“Ngược lại, ta lo cho con hơn. Con từ nhỏ đã ngây ngô chẳng biết gì, vất vả lắm mới khỏi bệnh lại trở nên tháo vát gánh vác mọi chuyện. Đôi vai nhỏ bé này dường như muốn gánh cả thế giới. Nãi nãi không muốn nhìn con vất vả như vậy.”

“Chỉ là, Quả Quả à, nãi nãi xin lỗi con. Sau khi nãi nãi đi rồi, cả gia đình này sẽ đè lên vai con và tiểu thúc. Mọi người đều trông cậy vào con nhưng nãi nãi cũng muốn nói với con một chuyện. Nếu sau này con không gánh nổi, không kéo được cả nhà nữa, mệt mỏi quá thì cứ mặc kệ sống cuộc đời của mình là được, con không nợ ai cả.”

Chu Quả kinh hãi:

“Nãi nãi, người làm sao thế?”

Đang yên đang lành sao lại nói những lời như trăng trối vậy?

Hoàng thị lắc đầu:

“Ta chỉ mệt thôi, nghỉ một lát là khỏe.”

Nói rồi bà nhắm mắt lại.

Chu Quả hoảng hốt ghé sát vào bà, lắng nghe hồi lâu mới cảm nhận được hơi thở yếu ớt.

Lý thị lau nước mắt nói:

“Sức khỏe nãi nãi con đã yếu từ lâu rồi. Chạy nạn vất vả, lương thực lại thiếu thốn, bữa nào bà cũng lén bớt phần của mình chia cho các cháu, bản thân đói thì ăn rễ cỏ. Cộng thêm lao lực quá độ nên sức khỏe bà đã cạn kiệt quá nửa.”

“Từ hồi ở huyện Vân Ly, đại phu đã bảo sức bà đã suy kiệt, nếu tịnh dưỡng tốt thì còn sống thêm được bốn năm năm. Nhưng rồi bị sơn phỉ truy đuổi, đường xá gập ghềnh lại thêm chuyện của hai đứa cháu nhỏ, mọi thứ dồn dập ập đến khiến bà không chịu nổi nữa mà ngã bệnh. Mấy ngày nay bà toàn cố gắng gượng thôi.”

Lũ trẻ Chu gia đều đã biết chuyện, nhìn khuôn mặt xám ngoét của lão thái thái mà đau lòng khôn xiết.

Nhà có hai người già, một người đã mất dọc đường. Giờ sắp đến Bắc địa, sức khỏe người còn lại cũng không xong. Nếu lão thái thái có mệnh hệ gì thì gia đình này chẳng phải tan nát sao?

Chu Quả nhất thời cảm thấy trời đất quay cuồng đứng không vững. Lão thái thái là ngọn núi lớn che chở cho cả nhà. Đừng thấy bà bình thường ít nói, gia đình này yên ổn được đến giờ công lao của bà chiếm quá nửa. Nếu bà không còn nữa, cái nhà này còn ra cái nhà không?

Nàng nhìn mọi người. Đại bá mẫu Hứa thị vẫn thẫn thờ ôm bộ quần áo của con, đung đưa như đang ru con ngủ. Nàng nén nỗi chua xót trong lòng. Vì sai lầm của mình mà hại c.h.ế.t nữ nhi, đại bá mẫu e là cả đời này không vượt qua được, mãi mãi kẹt lại trong nỗi day dứt của ngày hôm đó. Thật sự đáng thương vô cùng.

Tiểu muội thông minh hoạt bát, lém lỉnh chưa kịp được ăn bữa cơm tẻ không trấu đã ra đi như vậy. Mấy đứa nhỏ đại phòng trải qua biến cố này trở nên trầm mặc hơn hẳn.

Hai đứa trẻ nhặt được ngồi một bên im lặng nhìn lão thái thái, ánh mắt ngây thơ mờ mịt.

“Tiểu thúc đâu rồi?”

Lúc này nàng mới phát hiện tiểu thúc vắng mặt. Giờ này thúc ấy đi đâu được chứ?

Lý thị đáp:

“Đi săn rồi, bảo là phải kiếm cái gì tẩm bổ cho nãi nãi con.”

“Đại Lang... Đại Lang... Nhị Lang... Các con đừng đi... Có thấy cha các con đâu không? Ta tìm mãi không thấy ông ấy... Các con đi đâu thế...”

Lão thái thái bỗng nhắm mắt nói sảng, hai tay khua khoắng trong không trung nói vừa nhanh vừa gấp.

Chu Quả vội vàng nắm c.h.ặ.t t.a.y bà:

“Nãi nãi, nãi nãi, đừng sợ, chúng con đều ở đây, đều ở đây cả mà.”

Lão thái thái lẩm bẩm thêm một lúc rồi quay đầu đi lại chìm vào im lặng, mắt vẫn nhắm nghiền.

Lý thị thở dài:

“Mấy ngày nay nãi nãi con vẫn luôn như thế. Cứ ngủ là gọi tên đại bá, tên cha con, tên ông nội con, có khi đang gọi thì khóc nức nở. Bà nhớ họ đấy.”

Chu Quả im lặng. Sao có thể không nhớ chứ? Một tay nuôi nấng con cái khôn lớn, đùng một cái mất đi hai người nhi t.ử, người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh.

Ông nội lại vừa mất, ngày thường bà muốn tìm người nói chuyện cũng chẳng có.

Nàng hối hận vô cùng, sao trước kia không quan tâm bà nhiều hơn. Lão thái thái tuổi đã cao, người già hay suy nghĩ lung tung, bệnh tình này e là cũng do tâm trạng dồn nén bấy lâu mà ra.

“Về rồi, về rồi, tiểu thúc về rồi kìa.”

Chu Đại Thương vác đại đao, hai tay xách một con thỏ và một con gà rừng nhưng bộ dạng vô cùng t.h.ả.m hại.

Tóc tai rối bù như tổ quạ, dính đầy lông gà và lá mục. Quần áo rách bươm, chỗ thủng lỗ chỗ rách toạc. Giày còn rơi mất một chiếc, đi tập tễnh xách hai con thú săn vội vã trở về.

Hắn đưa con mồi cho Lý thị:

“Nhị tẩu, đệ chỉ bắt được chừng này thôi. Tẩu mau làm thịt đi, cho mọi người cùng ăn.”

Nói xong hắn quay sang chỗ lão thái thái liếc thấy Chu Quả, nhìn quanh không thấy Chu Túc đâu bèn thở dài vỗ vai nàng an ủi.

Hai thúc cháu mỗi người ngồi một bên canh chừng lão thái thái, không nhúc nhích cũng không nói một lời.

Lý thị và Chu Hạnh bắt tay vào làm cơm tối.

Chu Mạch và mấy đứa nam hài cũng không nhàn rỗi mà xúm vào gánh nước, nhóm lửa và nhặt củi.

Những việc này trước giờ đều là của chúng, mỗi lần làm đều hớn hở vì làm xong là được ăn cơm. Thường ngày làm xong chúng còn rủ nhau đi đào rau dại khắp núi.

Nhưng lúc này chẳng đứa nào vui nổi, rau dại cũng chẳng buồn đào mà chỉ tiện tay nhổ vài cây lúc đi lấy nước nhặt củi. Có đủ hay không thì mặc kệ, thiếu thì ăn ít đi, uống nhiều canh chút là được.

Cơm tối rất nhanh đã xong.

Hai con thú săn được làm thịt hết không chừa lại con nào. Lý thị để riêng nửa con gà rừng, hầm với rau dại thành một nồi canh gà cho lão thái thái.

Chỉ là mọi người nhìn lão thái thái đang ngủ say, không nỡ đ.á.n.h thức. Mấy đêm nay bà ngủ không ngon giấc cứ trằn trọc mãi, có ngủ được cũng không yên. Hôm nay thấy Chu Quả trở về bà mới ngủ say được một chút.

--

Hết chương 126.