Xuyên Không Gả Cho Tiểu Tướng Quân Đoản Mệnh - Chương 143

Ngồi trên xe, Mục Uyển mới biết Đào đại nho lại thua về kiến thức vật lý.

Nàng không nhịn được cười nói: "Những điều các ngươi hỏi thuộc về phạm trù của Mặc gia, để sau này tìm người đến dạy cho các ngươi. Đào đại nho tuy không biết những thứ này, nhưng ông ấy lại công nhận nữ t.ử có thể đọc sách như nam t.ử, còn khiêm tốn tiếp thu ý kiến của mấy đứa trẻ các ngươi, có thể thấy là một người có tấm lòng rộng rãi. Hôm qua hẳn là một bài khảo nghiệm của ông ấy dành cho chúng ta, thấy các ngươi biểu hiện tốt nên ông ấy đã nhận tất cả."

Trưởng công chúa vui mừng nhìn ba cô nương, nói: "Tam thẩm của các con nói không sai, lần này các con làm rất tốt, đặc biệt là ba tỷ muội Thời tỷ nhi, công lao không thể không kể đến."

Ba tỷ muội nhìn nhau cười, thấu hiểu sâu sắc ý nghĩa của câu "tỷ muội một lòng".

Thuận lợi mời được một vị đại nho, đúng lúc đó, Kinh thành cũng có tin truyền đến, báo rằng chuyện trong cung đã xử lý xong. Bọn họ liền chuẩn bị trở về kinh.

Ngày khởi hành, vì muốn đi được đoạn đường dài hơn, xe ngựa đã xuất phát từ lúc trời vừa hửng sáng.

Năm đứa trẻ đều lên xe ngựa của Mục Uyển. Một là vì chúng phát hiện xe của nàng thoải mái hơn, hai là vì chúng muốn ở cùng Mục Uyển. Dù sao thì Mục Uyển không chỉ có nhiều câu chuyện hay mà còn có nhiều ý tưởng thú vị, khiến cho chuyến đi không còn nhàm chán.

Trưởng công chúa thấy vậy bèn phất tay: "Vậy tất cả lên xe của tam thẩm các con đi, nhưng không được mang theo nha hoàn bên người. Đứa lớn phải chăm sóc đứa nhỏ, có việc gì thì tự mình làm lấy."

Bọn trẻ không có ý kiến gì, Mục Uyển cũng cho trải một tấm t.h.ả.m dày trên xe nên cũng không quá chật chội.

Vì dậy quá sớm, bọn trẻ vẫn còn buồn ngủ, đặc biệt là Tạ Chiêu và Tạ Tấn, cả hai ngủ gật ngả nghiêng, ngồi không vững. Mục Uyển dứt khoát bảo hai đứa nằm xuống t.h.ả.m ngủ bù, còn ba tỷ muội dù sao cũng là cô nương, giữ kẽ hơn một chút, đều dựa vào thành xe chợp mắt.

Kết quả là xe còn chưa ra khỏi thành đã đột ngột dừng lại, làm mọi người đều tỉnh giấc.

Tạ Tấn dụi mắt, mơ màng ngồi dậy: "Có chuyện gì vậy?"

Tạ Thời đã ló đầu ra ngoài, kinh ngạc nói: "Sao lại đông người thế này? Đã xảy ra chuyện gì sao?"

Tạ Ý nhìn dòng dân chúng gần như làm tắc nghẽn cả con đường, cũng khó hiểu không kém: "Bây giờ mới là giờ Mẹo thôi mà? Họ đang làm gì vậy?"

Mục Uyển nói: "Đang xếp hàng mua lương thực."

Tạ Vãn đã nhìn thấy tấm biển hiệu: "Tiệm lương Hứa thị? Là tiệm lương của tam thẩm."

Mục Uyển đáp: "Đúng vậy, là cửa hàng của ta."

Tạ Thời hỏi: "Các tiệm lương đều mở cửa sớm như vậy sao? Tại sao mọi người lại đến mua lương thực vào giờ này?"

Mục Uyển cười nói: "Bởi vì vào giờ này, giá lương thực của tiệm Hứa thị rẻ hơn rất nhiều so với các tiệm khác."

"Các ngươi có biết chuyện giá lương thực ở Quỳnh Châu gần đây tăng cao không?" Mục Uyển nhân cơ hội giải thích cho chúng về tình hình hiện tại: "...Năm ngoái không kịp gieo trồng lúa mạch, nên khoảng tháng sáu, tháng bảy năm nay Quỳnh Châu có thể sẽ mất mùa, vì vậy giá lương thực sẽ tăng lên một chút."

Tạ Thời nhìn những phụ nhân lưng còng và những đứa trẻ gầy trơ xương, không đành lòng nói: "Nhưng vốn dĩ là do triều đình khiến họ không trồng được lương thực, bây giờ lại còn bắt họ phải mua lương thực với giá cao..."

Tạ Ý thì hỏi: "Vậy nếu không có tiền thì phải làm sao?"

Mấy ngày trước, khi họ đến thôn thăm Đào Tầm cũng đã gặp những người nông dân nghèo khổ.

Tạ Chiêu dựa vào chân Mục Uyển, người vẫn chưa tỉnh hẳn nhưng miệng lại lẩm bẩm: "Sẽ c.h.ế.t đói mất."

Mục Uyển nhớ lại những gì hắn đã trải qua, đau lòng ôm hắn vào lòng rồi nói tiếp: "Trong tình hình thông thường, phần lớn mọi người sẽ không c.h.ế.t đói. Tuy giá lương thực sẽ cao hơn một chút, nhưng quan phủ có kho dự trữ, một vụ mùa thất bát sẽ không gây ra nạn đói."

"Nhưng luôn có những gia đình đặc biệt nghèo khó, cho nên tiệm lương Hứa thị sẽ bán gạo cũ giá rẻ trong khoảng thời gian từ giờ Dần đến cuối giờ Mẹo, và mỗi người chỉ được mua tối đa mười cân. Các ngươi có biết tại sao không?"

Tạ Thời và các tỷ muội bị gợi lên hứng thú, Tạ Ý hỏi: "Tại sao ạ... à, tại sao vậy?"

Mục Uyển nói: "Để phòng những người không thực sự cần đến tranh mua giá rẻ. Ngươi thử nghĩ xem, ngươi có chịu nửa đêm không ngủ, vất vả xếp hàng chỉ để mua mười cân gạo cũ không?"

Mấy đứa trẻ đều lắc đầu.

Nàng nhân đó kể cho chúng nghe câu chuyện trộn cát vào cháo cứu tế: "...Những nạn dân sắp c.h.ế.t đói sẽ không để tâm trong cháo có sạn, vì vậy có thể ngăn chặn rất tốt những kẻ muốn đục nước béo cò, những kẻ lười biếng chỉ muốn chiếm lợi, đồng thời cũng cứu được nhiều nạn dân hơn."

Bọn trẻ nghe rất say sưa. Nhưng khi xe ra khỏi thành, nhìn những người nông dân mặt mày ủ dột trên các bờ ruộng, tâm trạng của chúng lại trĩu nặng, cho đến khi xa xa vọng lại tiếng sấm ầm ầm.

Những người dân đang ủ rũ bỗng nhiên ngồi bật dậy, vui mừng reo hò. Bọn trẻ trên mặt cũng không khỏi nở nụ cười: "Bây giờ trồng trọt còn kịp không?"

Mục Uyển tâm trạng cũng tốt lên, gật đầu: "Kịp chứ, bây giờ trồng lại cao lương hoặc kê, khoảng tháng mười là có thể thu hoạch. Như vậy, đợi đến tháng sáu quan phủ mở kho phát một phần lương thực, các phú hộ địa phương lại phát cháo từ thiện, dân chúng cầm cự đến tháng mười không thành vấn đề."

Bọn trẻ lúc này mới giãn mày. Mục Uyển nhìn về phía cổng thành sau lưng, trong lòng lại dấy lên một nỗi bất an mơ hồ. Nhưng nàng lại nghĩ, lần này tình hình ở Quỳnh Châu còn nhẹ hơn nạn đói ở Mẫn Châu năm ngoái một chút, mà Quỳnh Châu lại tương đối giàu có. Hơn nữa, sau sự biến ở Mẫn Châu, triều đình cũng nên rút ra được bài học, sẽ không dồn ép dân chúng đến đường cùng chứ?

Kết quả là, triều đình quả thực đã rút ra được bài học, nhưng không phải là về cách cứu tế nạn dân, mà là làm sao để vơ vét tiền của tốt hơn.

"Cho nên, triều đình sợ có dân biến, muốn phái ngươi đến trấn áp trước?"

Mục Uyển đang sắc t.h.u.ố.c ở hậu viện, nghe Tạ Hành nói vậy liền tức đến bật cười.

Bọn họ đến Kinh thành vào tháng năm, bây giờ đã một tháng trôi qua, nàng vẫn luôn chú ý đến tình hình ở Quỳnh Châu. Nàng biết được tri phủ không những không có dấu hiệu mở kho phát lương, mà lương thực trên thị trường lại ngày càng khan hiếm, giá cả ngày một tăng cao, chẳng khác gì cảnh quan phủ Mẫn Châu cấu kết với cường hào để tích trữ lương thực, thao túng giá cả năm ngoái.

Và lần này, phủ Quỳnh Châu đã học được bài học từ cuộc dân biến ở Mẫn Châu, liền sớm dâng tấu lên triều đình, xin phái người đến để trấn áp.

Mục Uyển càng nghĩ càng giận, lúc xoay người suýt chút nữa đụng phải ấm t.h.u.ố.c. Tạ Hành nhanh tay lẹ mắt ôm lấy eo nàng: "Cẩn thận."

Sự gần gũi đã lâu không có làm cả hai người hơi sững lại.

Kể từ khi từ Mạc Thành trở về, Mục Uyển và Tạ Hành ngày càng ít gặp nhau. Ngoài việc bắt mạch ba ngày một lần, họ gần như không chạm mặt. Mục Uyển ở hậu viện nghiên cứu t.h.u.ố.c giải, sắp xếp lại sản nghiệp mà Tạ Hành giao cho, còn Tạ Hành thì ở hẳn tại tiền viện. Lần này cũng là do Mục Uyển có việc cần bàn với hắn mới cho người gọi đến.

Thật kỳ lạ, trước đây sớm chiều chung sống khiến nàng không thể buông bỏ đã đành, bây giờ đã cách xa như vậy, mà chỉ một cái chạm nhẹ vừa rồi, suýt chút nữa đã làm bức tường lòng mà nàng cố gắng dựng lên cả tháng nay sụp đổ.

Tạ Hành nhanh ch.óng buông tay, thấy Mục Uyển lại định đưa tay không ra lấy ấm t.h.u.ố.c, vội vàng nắm lấy cổ tay nàng: "Cẩn thận." Giọng nói mang theo vẻ bất đắc dĩ.

Mục Uyển: ...

Ta thật hết t.h.u.ố.c chữa rồi.

Tạ Hành đẩy nàng ra, trêu chọc nói: "Nàng có phải cố ý không, muốn quyến rũ ta?"

Mục Uyển cười lạnh: "Quyến rũ ngươi? Ta giống người sẽ làm chuyện vô ích vậy sao?"

Tạ Hành: ...

Hắn quên mất nàng là một nữ t.ử mạnh mẽ bạo dạn, có thể đi thanh lâu đến phát chán.

Tạ Hành cầm ấm t.h.u.ố.c giúp Mục Uyển lọc hết t.h.u.ố.c ra. Mục Uyển muốn cầm lấy bát t.h.u.ố.c nhưng hắn không cho, né tránh rồi hỏi: "Nghiên cứu chính ở đâu?"

Mục Uyển chỉ vào căn phòng ở góc xa nhất.

Sau khi trở về Kinh thành, Mục Uyển đã xin trưởng công chúa một khoảng sân hẻo lánh nhất để chuyên tâm nghiên cứu t.h.u.ố.c giải cho Tạ Hành. Trong phòng đặt hơn mười cái l.ồ.ng chuột bạch, mỗi cái đều được đ.á.n.h số. Mục Uyển xách một con lên, dùng một ống trúc cỡ ngón tay cái để đút t.h.u.ố.c, rồi liếc nhìn Tạ Hành đang nhàn nhã đứng bên cạnh, nói: "Chờ ta nuôi hết đám chuột bạch này thành chuột t.h.u.ố.c, ngươi nuốt sống là được."

Tạ Hành: ...

Thấy hắn bị dọa sợ, trong lòng Mục Uyển cuối cùng cũng thoải mái hơn một chút. Nàng đặt con chuột bạch trở lại l.ồ.ng, dặn dò Vân Linh: "Quan sát phản ứng của nó." Sau đó dẫn Tạ Hành trở về Thu Tẫn viện.

Trong thư phòng ở gian nhà phía Tây, Mục Uyển rót cho hắn một tách trà: "Thái hậu cử ai đi?"

Tạ Hành cười giễu cợt: "Ngải Trường Thanh."

Mục Uyển cũng không biết nên nói gì. Ngải Trường Thanh chính là "người thiết kế" ra loại nỏ Tào thị nguyên bản, nay là nỏ Ngải thị, mà Thái hậu đã tìm được vào đầu năm. Người này có lai lịch thần bí, nghe nói xuất thân từ quân hộ nhưng gia đình đều đã c.h.ế.t trong chiến tranh, chỉ còn lại một mình, là một thiên tài thiết kế v.ũ k.h.í.

Hắn có thể vẽ lại thành thạo bản vẽ "nỏ Tào thị" và đưa ra phương án cải tiến đáng kinh ngạc, nhưng võ công và binh pháp lại rất tầm thường. Vì vậy, lúc trước Trịnh Thứ Phụ đã liều c.h.ế.t phản đối việc hắn nhậm chức Binh bộ thượng thư.

Kết quả là Trịnh Thứ Phụ đột nhiên bị giáng chức giữa đường, Từ thủ phụ cũng vì thế mà bị gài một vố, nhưng lại không thể trở mặt với Thái hậu. Cuối cùng, Thái hậu đã được như ý, đề bạt người nọ làm Binh bộ thượng thư.

Nửa năm qua, Ngải Trường Thanh cũng không hề phụ sự đề bạt của Thái hậu, hắn tận tâm tận lực giúp Thái hậu lôi kéo võ tướng, dường như cũng có vài phần thủ đoạn.

Nhưng việc hắn không có quân công vẫn luôn là một điểm yếu chí mạng. Từ thủ phụ như hổ rình mồi, lúc nào cũng muốn kéo hắn xuống đài.

Cho nên lần này, tờ tấu của tri phủ Quỳnh Châu rất hợp ý Thái hậu. Một quân công an toàn, lại được dâng đến tận tay, chẳng phải là cơ hội tuyệt vời sao?

Mục Uyển hỏi: "Từ thủ phụ không phản đối sao?"

Tạ Hành gõ gõ mặt bàn: "Vụ việc tích trữ lương thực lần này ở Quỳnh Châu, phía sau cũng có bóng dáng của Từ thủ phụ."

Mục Uyển nhanh ch.óng hiểu ra: "Vừa có thể vơ vét tiền của, lại có thể bức ép dân chúng làm phản. Ngải Trường Thanh quả thực không biết cầm quân, đến lúc đó xảy ra chuyện, vừa hay có thể kéo hắn xuống ngựa. Đúng là một công đôi việc."

Tuy rằng vì sự cố của Trịnh Thứ Phụ mà Từ thủ phụ không thể hoàn toàn khống chế được Thái hậu, nhưng Hộ Quốc công phủ gia nghiệp lớn, thế lực của Thái hậu lại còn non yếu, cho nên sau một hồi tranh giành, thế lực trong tay Từ thủ phụ vẫn lớn hơn một chút.

Huống hồ, Từ thủ phụ còn có tham vọng chiếm ngôi báu...

"Không đúng, là một công ba việc. Như vậy còn có thể khiến dân chúng oán hận Ngô thái hậu sâu sắc hơn, sau này tiện cho ông ta thay thế. Xem ra, ông ta có lẽ sẽ thực sự đẩy dân chúng vào chỗ c.h.ế.t." Mục Uyển càng nghĩ càng tức giận: "Rõ ràng khi làm thủ phụ, ông ta dù chuyên quyền nhưng vẫn nghĩ đến dân sinh, bây giờ muốn làm hoàng đế, dân chúng ngược lại lại trở thành v.ũ k.h.í sắc bén để ông ta công kích Thái hậu."

Tạ Hành rót cho nàng một tách trà, ra hiệu nàng nguôi giận: "Vậy nên nàng gọi ta đến là muốn bàn chuyện gì?"

Mục Uyển dùng ngón tay chấm nước trà, vẽ một bản đồ đại khái, sau đó điểm vào vị trí phía bắc Quỳnh Châu rồi nói: "Ta muốn đến đó phát cháo cứu người."

Tạ Hành lập tức hiểu ý nàng: "Dẫn dụ toàn bộ dân chúng đến đó."

Mục Uyển gật đầu: "Quỳnh Châu là phủ thành trù phú, nếu Xích Linh tấn công, tất nhiên sẽ chọn nơi này làm điểm tiếp viện. Chúng ta có thể nhân lần thiên tai này, dẫn những người dân di cư đến Xuân Ninh, giúp mọi người tránh khỏi chiến tranh."

Tạ Hành nhìn nàng. Cô nương này, luôn có thể biến chuyện xấu thành chuyện tốt.