Xuyên Không Gả Cho Tiểu Tướng Quân Đoản Mệnh - Chương 103

Mục Uyển nhìn theo bóng Từ Cẩm đi khập khiễng về sân viện bên cạnh.

Vừa vào cửa, Thù Du đã lên tiếng: “Tạ cô nương kia quả nhiên là cố tình làm vậy phải không? Cánh tay chỉ bị thương mà làm như thể đã gãy lìa, vậy mà còn muốn Hầu gia đút cho ăn!”

Nàng ta lo lắng hỏi Từ Cẩm: “Cô nương, ngài đã nói gì với Hầu gia? Có chắc là nàng ta không phải mối đe dọa không?”

Từ Cẩm vốn đang rất tự tin nhưng khi nhớ lại cảnh Tạ Hành đút cho người kia ăn, lòng nàng ta lại có chút d.a.o động.

Hành động và thần thái của hắn quá đỗi tự nhiên. Phải biết rằng, trước kia Tạ Hành là nhi t.ử út trong nhà, kiêu ngạo và ngang ngược, luôn là người khác phải nhường nhịn hắn, chứ hắn nào đã từng hầu hạ ai. Sau này, trên vai gánh mối huyết hải thâm thù, lại càng trở nên lạnh lùng xa cách, đặc biệt là sau khi bị nàng ta từ hôn, mọi tin tức từ Thượng Kinh truyền về đều cho thấy hắn chưa bao giờ để mắt tới bất kỳ nữ nhân nào.

Vậy mà đối với Tạ cô nương kia lại hoàn toàn khác. Nhưng chính Tạ cô nương cũng thừa nhận rằng những lời nói trước đây là để trả thù nàng ta… Rốt cuộc quan hệ của họ là gì?

Thù Du cũng thấy nghi ngờ: “Mới quen biết vài ngày mà Hầu gia đã đối xử tốt với nàng ta như vậy sao? Hơn nữa, hãy xem cách nàng ta làm việc đi. Ngài có biết nàng ta mua lại khu phố ma để làm ăn gì không?”

Từ Cẩm bừng tỉnh: “Làm ăn gì?”

Thù Du nén cười, nói: “Nàng ta muốn thu mua đậu phụ trúc, đậu phụ khô và đậu hũ nhũ từ tay bá tánh trong huyện An để đem đi bán.”

Từ Cẩm khó hiểu: “Thu mua từ tay bá tánh?”

Thù Du gật đầu: “Lúc cô nương dùng bữa trưa, nô tỳ nghe Phan nương t.ử đi gọi mấy nhà dân đến. Nghe nói Tạ cô nương muốn cho không phương t.h.u.ố.c, còn cho nợ đậu nành để họ làm mấy thứ đó. Đến cuối năm, Tạ cô nương sẽ thu mua thành phẩm để mang về Thượng Kinh bán.”

Nói đến đây, nàng ta không nhịn được cười nhạo: “Bỏ ra công sức lớn như vậy để mua cả một khu phố ma, cuối cùng lại chỉ để làm thứ buôn bán cỏn con này. Ngay cả nô tỳ cũng biết, muốn làm lớn nghề buôn bán thực phẩm, đặc biệt là mấy món ăn vặt này thì phải mở xưởng.”

“Chỉ có xây dựng một nhà xưởng, dù chi phí ban đầu có cao hơn một chút, nhưng nguyên liệu và quy trình sẽ được thống nhất, hương vị mới có thể đồng đều, việc làm ăn mới bền lâu được.”

“Nàng ta cứ thu mua tản mác như vậy, chỉ một hai lần là việc buôn bán sẽ thất bại thôi.”

Từ Cẩm cũng lắc đầu. Thù Du lại lẩm bẩm: “Chuyện nhỏ nhặt như vậy mà cũng không nghĩ thông, Hầu gia sao có thể để mắt đến nàng ta được.”

“Hơn nữa, mặt cũng đủ dày. Nàng ta và Hầu gia mới quen biết bao lâu, nói những lời không biết xấu hổ thì thôi đi, đằng này còn có thể thản nhiên để một nam nhân không thân thích đút cho ăn.”

Trong lòng Từ Cẩm chợt lóe lên một ý nghĩ, liệu có khả năng đó không phải là nam nhân không thân thích không?

Với điều kiện của Tạ Hành, có nữ nhân ngưỡng mộ là chuyện rất bình thường. Nhưng tính tình Tạ Hành rất kén chọn, sao có thể ai đến cũng không từ chối, trong thời gian ngắn đã trở nên thân thiết như vậy? Nếu như, họ thực ra đã quen biết nhau từ trước thì sao?

Từ Cẩm bỗng nghĩ đến việc cả hai người đều họ Tạ… Liệu có thể là huynh muội hay họ hàng gì đó không?

Ý nghĩ này vừa nảy sinh, Từ Cẩm bỗng cảm thấy sự bất đắc dĩ và dung túng của Tạ Hành dành cho đối phương đều trở nên hợp lý.

Thù Du vẫn còn lải nhải: “... Ngày mai lại còn muốn cùng Hầu gia về kinh. Chẳng phải Hầu gia đã nói phu nhân của ngài ấy hay ghen sao? Lẽ nào không sợ bị thiên hạ chê cười…”

Nói đến đây, Thù Du dường như nghĩ ra điều gì, hứng khởi nói với Từ Cẩm: “Cô nương, có phải nàng ta không biết quy củ của các thế gia ở Thượng Kinh không? Nếu thật sự cùng Hầu gia về kinh, với cái tính cách của một nữ nhân thương hộ dám cả gan đ.â.m chọc cả phu nhân của Hộ Quốc công thế t.ử, e là sẽ có kịch hay để xem.”

Từ Cẩm không nói cho Thù Du biết suy đoán của mình, chỉ thuận theo lời nàng ta: “Vậy nên, đó là chuyện của Trấn Bắc Hầu phu nhân, chúng ta không có tư cách can dự.”

Thù Du đảo mắt, dường như đã có chủ ý, cười nói: “Đúng vậy, muốn xử trí nàng ta cũng là chuyện của Hầu phu nhân, là nô tỳ nghĩ sai rồi.”

Từ Cẩm vờ như không để ý đến hành động nhỏ của nàng ta, chỉ khẽ nhíu mày. Thù Du thấy vậy vội nói: “Có phải chân lại đau rồi không? Đinh Hương, mau đi lấy dầu t.h.u.ố.c.”

Nha hoàn ít nói Đinh Hương mang dầu t.h.u.ố.c lại. Thù Du đã giúp Từ Cẩm cởi giày và vớ, nhìn cổ chân sưng vù như cái bánh bao, nàng ta đau lòng nói: “Ngài thật sự nên thử lòng Hầu gia một lần. Nô tỳ vẫn cảm thấy ngài ấy chỉ là đang giận chuyện ngài từ hôn thôi. Nếu thấy ngài bị thương, chắc chắn ngài ấy sẽ bộc lộ chân tình.”

Lúc đầu Từ Cẩm quả thực cũng nghĩ như vậy, nhưng… Nàng ta thản nhiên nhìn Thù Du: “Nếu hắn thật sự không quan tâm thì sao? Chẳng phải là ta lại tự rước lấy nhục nhã ư?”

Thù Du im lặng. Nếu Hầu gia thật sự trơ mắt nhìn cô nương ngã xuống đất, thì quả thật còn khó xử hơn bình thường.

Điều này cũng làm nàng ta càng thêm tò mò. Rõ ràng lúc đi, cô nương còn tỏ ra nắm chắc đến bảy tám phần, nhưng sau khi nói chuyện với Hầu gia xong lại không dám thử nữa.

Nàng ta nghĩ rồi hỏi: “Chẳng phải chúng ta định đi cùng Hầu gia sao? Bây giờ đường sá không yên ổn, lỡ gặp phải chuyện gì thì biết làm thế nào? Tiện đường về kinh, Hầu gia chắc sẽ không từ chối đâu nhỉ?”

Từ Cẩm lắc đầu: “Chúng ta cứ muộn hai ngày nữa hãy đi. Có hộ vệ đi cùng sẽ không sao đâu.”

Lúc này, sân bên cạnh có tiếng ồn ào. Thù Du lập tức nói: “Để ta qua xem.”

Sau khi Thù Du đi, Đinh Hương đang xoa bóp chân cho Từ Cẩm, mới lên tiếng: “Cô nương, vì sao lại thay đổi kế hoạch?”

“Bởi vì tình hình đã thay đổi, kế hoạch tự nhiên cũng phải thay đổi,” Từ Cẩm nói, “Dù sao bây giờ ta vẫn chưa hòa ly, mà hắn cũng đã có gia thất.” Nàng ta nheo mắt lại: “Hơn nữa, trước đây là ta đã nghĩ sai. Ta cho rằng hắn bá đạo kiêu ngạo, lại là ta có lỗi với hắn trước nên mới muốn hạ mình cầu xin hắn tha thứ.”

“Nhưng xem ra bây giờ, hắn cũng không phải là người không biết nhún nhường.” Nhớ lại sự dung túng của Tạ Hành đối với vị Tạ cô nương kia, Từ Cẩm nói: “Điều ta phải làm bây giờ, chính là cho hắn thấy giá trị của ta. Chờ đến khi hắn bắt buộc phải cần đến ta, tự nhiên sẽ tìm đến ta.” Đến lúc đó, ít nhất nàng ta cũng có cơ hội đối thoại một cách bình đẳng.

Nàng, Từ Cẩm không có lý nào lại không bằng một nữ t.ử giang hồ thô lỗ nông cạn.

Đinh Hương cũng tán thành: “Cô nương, ngài đã bao giờ phải chịu cảnh chật vật như hôm nay.”

“Nếu đã quyết định như vậy, Thù Du bên kia ngài phải quản thúc cho tốt. Những lời đồn đãi ở Thượng Kinh…”

Từ Cẩm lại cười: “Tính tình Thù Du có chút nóng nảy, nhưng lại trung thành tận tâm với ta, còn có ơn cứu mạng. Ta thật không nỡ lòng nào trách mắng nặng lời với nàng ấy.”

Đinh Hương chợt hiểu ra điều gì đó. Lời đồn truyền về Thượng Kinh, nếu Trấn Bắc Hầu phu nhân làm ầm lên, bất kể Tạ cô nương chiếm thế thượng phong hay hạ phong, tóm lại là cả hai nữ nhân đều bị Hầu gia chán ghét, thì đều có lợi cho cô nương nhà mình.

Lúc Đinh Hương xoa bóp chân cho Từ Cẩm gần xong, Thù Du hớn hở bước vào: “Cô nương, nô tỳ cuối cùng cũng biết tại sao Tạ cô nương kia lại làm ăn như vậy rồi. Thì ra là để khoe mẽ với thiên hạ.”

Từ Cẩm hỏi: “Là sao?”

“Phan nương t.ử bên cạnh dẫn theo mấy người tới, nói là cảm kích Tạ cô nương đã cho họ kế sinh nhai nên đặc biệt đến dập đầu cảm tạ.” Thù Du ra vẻ đã hiểu rõ: “Cho đi một phương t.h.u.ố.c mà khiến các bá tánh phải mang ơn đội nghĩa. Nô tỳ đã nói mà, nàng ta làm ăn như vậy, hóa ra là để thể hiện trước mặt Hầu gia, cốt để kiếm chút danh tiếng tốt đẹp.”

Từ Cẩm bỗng nhớ lại lúc đàm phán, Tạ Hành cũng có nói một câu: “Đây là việc ngươi làm vì bá tánh thiên hạ”. Lúc đó nàng cảm thấy giọng điệu của hắn có gì đó không đúng, bây giờ nghĩ lại, có lẽ là hắn đang châm chọc nàng chỉ giỏi nói suông?

Sau khi băng bó lại cổ chân, Từ Cẩm gọi Thù Du hầu hạ mình thay đồ.

Thù Du khó hiểu: “Cô nương muốn đi đâu vậy?”

Từ Cẩm đáp: “Đến nha môn tìm huyện lệnh để bàn chuyện phát cháo.” Tạ cô nương kia đúng là đã nhắc nhở nàng ta, nàng ta quả thực cần phải làm chút gì đó.

Thù Du nói: “Đã giờ này rồi, hay là để mai hãy đi?”

Từ Cẩm không nói gì. Đinh Hương bên cạnh nhỏ giọng nhắc: “Sáng sớm mai Hầu gia đã đi rồi.” Chuyện này làm sao để Hầu gia biết được?

Thù Du lập tức hiểu ra, nhanh nhẹn giúp Từ Cẩm thu dọn.

Vận may của họ quả thật không tệ. Khi Từ Cẩm tìm đến huyện nha, Tạ Hành cũng đang ở đó.

Trần huyện lệnh thấy Từ Cẩm liền ân cần đón tiếp: “Từ đại cô nương sao lại đến đây? Có gì căn dặn chăng?”

Từ Cẩm cúi người hành lễ với Tạ Hành, rồi mới nói với huyện lệnh: “Lương thực cứu tế của triều đình tuy tạm thời giúp bá tánh không bị c.h.ế.t đói, nhưng mùa đông này e rằng cũng không dễ chịu gì. Ta muốn góp một chút sức mọn, nhưng hộ vệ của ta có hạn, nên muốn phiền huyện lệnh cử chút nhân thủ, đến Mẫn Châu giúp ta vận chuyển ít lương thực về.”

Trần huyện lệnh lập tức nịnh nọt: “Không hổ là thiên kim của Thủ phụ, lo cho nước cho dân, lòng dạ hướng về bá tánh. Trần mỗ xin thay mặt bá tánh huyện An cảm tạ đại nghĩa của cô nương!”

Từ Cẩm tránh lễ của ông ta: “Huyện lệnh không cần đa lễ. Ta cũng chỉ có thể làm những việc nhỏ này. Sau này ta sẽ sắp xếp người dựng lều phát cháo. Nếu bá tánh sống tốt, cuối năm bản thành tích của Trần huyện lệnh cũng sẽ đẹp hơn.”

Trần huyện lệnh cười nói: “Từ cô nương yên tâm, Trần mỗ nhất định sẽ dốc toàn lực.”

Từ Cẩm vừa đ.ấ.m vừa xoa nói xong, đang chuẩn bị cáo từ, dường như nhớ ra điều gì, liền quay sang nói với Tạ Hành: “Hầu gia lát nữa có phải sẽ về lại sân trong nha thự không?”

Tạ Hành nhìn nàng không đáp.

Từ Cẩm lấy một chiếc hộp gấm từ tay Thù Du đưa cho hắn: “Đây là quà tạ lỗi của ta gửi Tạ cô nương. Nếu Hầu gia có về, phiền ngài chuyển giúp. Chân cẳng ta không tiện, mà Tạ cô nương có lẽ cũng đang bận, ta không tiện đến làm phiền.”

Lúc này Tạ Hành mới gật đầu. Tiểu Lục tiến lên nhận lấy hộp gấm rồi đưa cho Tạ Hành. Tạ Hành mở ra ngay lập tức, thấy bên trong ngoài một cây trâm ngọc, còn có một tờ giấy.

Thấy hắn không chút khách sáo cầm giấy lên xem, Từ Cẩm thở dài: “Ta vừa ra ngoài thì nghe có bá tánh đến quỳ lạy cảm tạ cô nương. Biết được Tạ cô nương cho bá tánh mấy phương t.h.u.ố.c, có lẽ là nàng nghĩ ‘cho người con cá, không bằng cho người cần câu’, muốn cho bá tánh một cái nghề.”

“Tạ cô nương lòng mang bá tánh vốn là chuyện tốt, chỉ là ta thấy cách làm có chút không ổn. Mấy năm nay ta cũng có chút kinh nghiệm nông cạn từ việc quản lý của hồi môn, nên đã viết ra giấy này, hy vọng có thể giúp được nàng, cũng là giúp bá tánh huyện An.”

Lời này chẳng khác nào nói Mục Uyển ham danh hão, vụng về chẳng ra gì?

Tạ Hành châm chọc nhếch mép, tùy ý đặt tờ giấy lại vào hộp rồi đóng nắp.

Từ Cẩm cũng cáo từ rời đi.

Trần huyện lệnh cười nói: “Thì ra Hầu gia muốn đổi tên cho khu phố ma là vì vị Tạ cô nương kia muốn làm ăn ở đó.”

Tạ Hành nói: “Vụ án ở quỷ trạch, mật đạo ở phía tây đã bị Thiết Huyết Minh phá giải. Chìa khóa của quốc khố tiền triều và Thanh Hoa Tán Nhân đều đã rơi vào tay chúng. Sau này, người giang hồ ở huyện An sẽ không còn nhiều như vậy nữa, Trần huyện lệnh cứ an tâm quản lý bá tánh là được.”

Trần huyện lệnh kinh ngạc: “Thanh Hoa Tán Nhân quả nhiên còn sống?”

Tạ Hành liếc ông ta một cái, đứng dậy nói: “Không muốn c.h.ế.t thì đừng hỏi nhiều như vậy.”

Trần huyện lệnh ngoan ngoãn ngậm miệng.

Từ huyện nha ra về, Tiểu Lục tò mò nhìn chiếc hộp gấm trên tay Tạ Hành: “Vị Từ đại cô nương này lại muốn dạy phu nhân cách làm ăn sao? Ý kiến thế nào?”

Tạ Hành đưa thẳng hộp gấm cho hắn. Tiểu Lục nhận lấy, tò mò mở ra xem, xong rồi nói: “Quả nhiên là muốn thể hiện trước mặt ngài. Thuộc hạ thấy nàng ta nói rất có lý.”

Hai người đi được một đoạn, vừa hay gặp Phan nương t.ử đến tìm họ. Nàng nghe vậy liền hiếu kỳ hỏi: “Cái gì có lý?”

Tiểu Lục nói: “Từ đại cô nương đề nghị Tạ cô nương nên xây một nhà xưởng. Nếu không cứ thu mua tản mác như vậy, hương vị sẽ không đồng nhất, không tạo được danh tiếng, chẳng bao lâu việc làm ăn sẽ thất bại, kế sinh nhai của bá tánh huyện An cũng mất theo.”

“Vậy nên, chẳng bằng xây một nhà xưởng rồi gọi bà con đến làm công. Như vậy vừa có thể cho bá tánh huyện An một công việc ổn định, mà Tạ cô nương cũng có thể kiếm lời, việc kinh doanh sẽ bền vững hơn. Kinh doanh của nàng bền vững thì công việc của bá tánh cũng bền vững.”

Phan nương t.ử nghe xong cũng tán đồng: “Ta cũng thấy như vậy tốt hơn. Hay là nói với Tạ cô nương một tiếng? Nàng ấy đã mua lại Quỷ Nhai, mặt bằng nhà xưởng đều có sẵn cả rồi.”

Tạ Hành thản nhiên liếc nhìn Tiểu Lục: “Ngươi cảm thấy nàng không thông minh bằng Từ Cẩm?”

Tiểu Lục lập tức đáp: “Sao có thể?” Chưa nói đến thông minh hay không, chỉ riêng những sản nghiệp trong tay phu nhân, của hồi môn của Từ Cẩm so với nàng ấy quả thực chỉ là trò trẻ con.

Phan nương t.ử thấy Tạ Hành dường như biết điều gì đó, không khỏi hỏi: “Vậy tại sao Tạ cô nương lại làm như vậy?”

Tạ Hành không trả lời trực tiếp, chỉ hỏi: “Vị Trần huyện lệnh mới đến thế nào?”

Vẻ chán ghét hiện lên trên mặt Phan nương t.ử: “Cũng là cá mè một lứa với Chu Hữu Đức.”

Tiểu Lục gật đầu: “Huyện lệnh này là bà con xa không biết mấy đời của Thái hậu, đã tốn không ít tiền bạc mới có được chức quan ở huyện An này. Trông chờ ông ta một lòng vì dân e là không thể nào, có thể cho bá tánh một con đường sống đã là may mắn lắm rồi.”

Tạ Hành nói: “Từ Cẩm là thiên kim của Thủ phụ, chỉ đi phát cháo thôi mà cũng phải đặc biệt cảnh cáo. Ngươi nghĩ sau khi chúng ta đi rồi, huyện lệnh này sẽ an phận sao?”

“Tất nhiên là không.” Nhưng Phan nương t.ử vẫn chưa hiểu ý hắn: “Nhưng trông hắn có vẻ hơi e sợ Tạ cô nương, chắc sẽ không dám động đến xưởng của nàng đâu nhỉ?”

Tạ Hành nhìn nàng: “Chu Hữu Đức còn dám g.i.ế.c cả gia quyến của mệnh quan triều đình, vậy mà ngươi vẫn tin rằng lá gan của bọn họ không lớn sao?”

Phan nương t.ử im lặng.

Tạ Hành thản nhiên nói: “Bề ngoài, công việc nàng chọn vừa vất vả mà lợi nhuận lại chẳng đáng là bao. Nhưng khi nàng trực tiếp biến toàn bộ Quỷ Nhai thành một xưởng chế phẩm đậu nành lớn có thể nuôi sống cả huyện, ngươi nghĩ có kiếm được tiền không?”

Phan nương t.ử bừng tỉnh. Một nhà xưởng có thể nuôi sống toàn bộ bá tánh huyện An đương nhiên là kiếm ra tiền, hơn nữa còn kiếm không ít.

Tiểu Lục cũng chợt hiểu ra: “Có tiền có thể sai khiến cả ma quỷ. Nếu Trần huyện lệnh này thấy nhà xưởng kiếm được tiền, không loại trừ khả năng sẽ tái diễn chuyện ở thôn Lão Liễu. Dù không đến mức táng tận lương tâm như vậy, nhưng chỉ cần ông ta muốn chiếm nhà xưởng làm của riêng, với bản tính của ông ta, e rằng bá tánh sẽ bị áp bức làm không công.”

Tạ Hành nói: “Cho nên nàng mới phải mất công chia nhỏ việc làm ăn ra như vậy.”

Phan nương t.ử ngẫm nghĩ theo: “Nếu không phải là xưởng, mà là từng nhà tự làm chút quà quê, mỗi ngày thu vào mười mấy hai mươi đồng tiền, đừng nói là huyện lệnh, e rằng ngay cả mấy tên nha dịch có chút của cải cũng chẳng thèm để mắt. Như vậy mọi người không chỉ có tiền kiếm, mà còn bớt bị bóc lột…”

Nàng cuối cùng cũng hiểu ra: “Từ đầu đến cuối, Tạ cô nương làm ăn kiếm tiền là giả, muốn cho bá tánh huyện An có một kế sinh nhai mới là thật?”

Tiểu Lục thầm nghĩ, chứ còn gì nữa. Bằng không với sản nghiệp của phu nhân, đâu thèm để mắt đến chút lợi nhuận cỏn con này.

Phan nương t.ử lẩm bẩm: “Thì ra là vậy, Tạ cô nương thật đại nghĩa.” Nói xong lại lo lắng: “Nhưng như vậy Tạ cô nương có bị lỗ vốn không?”

Tạ Hành nói: “Đừng coi thường nàng.” Mặc dù hắn chưa từng thấy dáng vẻ nàng làm ăn, nhưng lại tin tưởng một cách khó hiểu: “Nàng sẽ không làm ăn thua lỗ đâu. Các ngươi kiếm được, nàng cũng sẽ kiếm được.” Nàng làm việc, trước nay đều là đôi bên cùng có lợi.

Phan nương t.ử vốn còn có chút lo lắng, bỗng liếc thấy đôi môi cong lên và ánh mắt dịu dàng của Tạ Hành, nàng hơi sững người.

Nàng ở Bách Hoa Lâu nhiều năm, có thể nhìn thấu sự giả dối của nam nhân, nhưng cũng có thể nhận ra tình ý của họ. Vị Trấn Bắc Hầu này rõ ràng đã động lòng với Tạ cô nương…

Nhưng hắn đã có gia thất, như vậy không được!

Phan nương t.ử nghĩ rồi nói, vẻ mặt vẫn thản nhiên: “Tạ cô nương vừa xinh đẹp thông tuệ lại kiến thức rộng rãi, không biết nam nhân thế nào mới xứng với nàng.”

Tạ Hành sững người, liền nghe nàng nói tiếp: “Ta xem cử chỉ lời nói của Tạ cô nương, hẳn cũng là xuất thân từ gia đình danh giá. Không biết nàng bao nhiêu tuổi rồi, trong nhà đã hứa gả cho ai chưa?”

Như chợt nhớ ra điều gì, nàng nói: “Đúng rồi, lúc nãy ta đến gặp nàng, nghe nàng nói với Vân Linh rằng, nàng thích những thiếu niên lang quân chính trực, lương thiện, đơn thuần trong sạch.”

Tạ Hành, một kẻ nham hiểm tàn nhẫn, lại chẳng hề “trong sạch”: ……

Tiểu Lục lặng lẽ lùi lại hai bước, trong lòng khóc không ra nước mắt. Phu nhân ơi, ngài không thể yên ổn một ngày được sao?