Tú Sắc Điền Viên - Chương 117.2: Chuyện Hôn Sự Thành (2)

Người ta thường nói "không ai hiểu con bằng cha". Chu Liêm tuy không nói rõ nhưng Chu lão gia đã nhìn thấu tâm tư của nhi t.ử mình. Ông lập tức đồng ý mối hôn sự này.

Bà mối Giả được đ.á.n.h tiếng liền đến Chu gia ướm hỏi chuyện hôn sự với Lý gia. Bà ta vốn tưởng rằng sau trận lôi đình của Chu tiểu thư hôm qua thì việc này sẽ gặp trắc trở, nào ngờ mọi sự lại thuận lợi đến thế.

Bà ta mừng rỡ hết lời khen ngợi Xuân Liễu:

"Chu lão gia, không phải ta nói khoác, Lý tam cô nương này tuy xuất thân nông gia nhưng cũng biết chữ lại hiểu lễ nghĩa. Lý gia nhìn thì bình thường, không thể bình thường hơn nhưng thực ra Lý lão gia và Lý thái thái sống rất kín tiếng, điều này cả thành đều đồn đại, chắc ngài cũng nghe rồi..."

Chu phụ cười ngắt lời bà mối:

"Chuyện con cái kết thân, gia thế không thể không xem nhưng cũng không thể chỉ xem mỗi gia thế. Quan trọng nhất vẫn là hai bên vừa ý, sau này gia trạch mới yên ổn, phu thê mới hòa thuận..."

"Đúng, đúng, đúng," bà mối Giả gật đầu lia lịa, "Lời ngài nói y hệt Lý thái thái. Đều là vì tốt cho con cái cả. Mối nhân duyên này quả là thích hợp không gì bằng."

Chu phụ sai người lấy tiền tạ ơn bà mối, nhờ bà ta sang nhà họ Lý đ.á.n.h tiếng:

"Đợi xem được ngày lành tháng tốt, chúng ta sẽ sang phủ cầu hôn."

"Được, được!" Bà mối Giả cười tít mắt, nhét năm lượng bạc tiền tạ mối vào tay áo rồi đứng dậy cáo từ: "Vậy ta đi báo tin cho Lý thái thái và Triệu phu nhân đây."

Chu Địch đã nghĩ thông suốt mọi chuyện, ngồi trong thư phòng nhìn Chu Liêm cười khúc khích. Chu Liêm bị nàng ấy làm phiền đến mức không đọc sách, viết chữ được đành bất lực đặt quyển sách xuống:

"Tiểu Địch, muội ngồi đây cả buổi rồi, rốt cuộc có chuyện gì muốn nói?"

"Không có, không có." Chu Địch lắc đầu liên tục, cười khanh khách, "Ca ca cứ tiếp tục đọc sách viết chữ đi."

Chu Liêm vẫy tay bảo nàng lại gần, chỉ vào cái ghế bên cạnh cười nhẹ:

"Ngồi xuống đây, muốn hỏi gì thì hỏi đi."

Chu Địch vui vẻ ngồi xuống, ghé sát vào Chu Liêm cười hỏi:

"Ca ca thích Xuân Liễu tỷ tỷ đúng không? Huynh đồng ý mối hôn sự này rồi chứ?"

Chu Liêm cười nhẹ xoa đầu nàng, không nói gì.

Chu Địch kéo tay áo hắn, ngẩng mặt lên hỏi dồn:

"Ca ca, rốt cuộc là có phải không? Huynh nói đi mà."

Đúng lúc đó, hạ nhân bên ngoài vào báo:

"Thiếu gia, tiểu thư, lão gia mời hai người đến chính sảnh."

"A!" Chu Địch bật dậy khỏi ghế, "Bà mối đi rồi sao?"

"Bẩm tiểu thư, bà ấy đi rồi."

"Ca ca, chúng ta mau đi xem thôi."

Chu Địch kéo tay Chu Liêm lôi đi.

--

Bà mối Giả rời Chu gia, vui mừng về huyện nha báo tin trước, sau đó đến Lý gia báo hỷ. Xuân Đào và Hà thị đương nhiên đều vui mừng khôn xiết.

Đặc biệt là Hà thị, bà sợ tai họa kéo dài quá lâu, gia đình mới đến Nghi Dương lạ nước lạ cái sẽ làm lỡ dở chuyện hôn nhân của Xuân Liễu. Hiện giờ mọi chuyện tốt đẹp, trước tháng năm tới là sinh nhật mười tám tuổi của nàng ấy, tính ra vẫn chưa quá muộn.

Hà thị đưa cho bà mối Giả hai lượng bạc tiền tạ ơn, đích thân tiễn bà ra cửa. Sau khi bà mối đi, Hà thị quay lại đại sảnh trên mặt không giấu được nụ cười:

"Ôi chao, chuyện của Xuân Liễu xong xuôi rồi, ta có thể nghỉ ngơi được hai năm đấy."

Lý Hải Hâm đang chơi với Hổ Tử, cười nói:

"Mình vất vả rồi. Theo ta, chúng ta nên thuê thêm hai người giúp việc đi. Đừng để Xuân Liễu phải làm những việc nặng nhọc nữa. Mình cũng nên hưởng phúc mấy năm, chờ thu hoạch hơn sáu mươi mẫu cải dầu xong, trong nhà cũng có thêm khoản thu nhập mới."

Hà thị gật đầu:

"Được, hai hôm nữa Xuân Đào sang ta sẽ bàn lại với con bé."

Chập choạng tối, Xuân Đào không đến nhưng Đồng Vĩnh Niên lại tới cùng với Trụ Tử. Hà thị cười nói:

"Hai đứa đến khéo quá, đợi một chút nhé. Ta làm vài món nhắm, mấy cha con uống với nhau cho vui."

Trụ T.ử liếc nhìn Đồng Vĩnh Niên rồi cười hỏi:

"Lý bá mẫu, hôm nay nhà có chuyện vui gì thế?"

Hà thị nhìn về phía bếp, cười bảo hai người vào đại sảnh:

"Hỏi nhiều làm gì, bảo uống thì cứ uống đi."

Trụ T.ử vâng dạ. Hà thị quay người đi vào bếp.

Trụ T.ử kéo tay Đồng Vĩnh Niên hỏi nhỏ:

"Rốt cuộc nhà Lý bá mẫu có chuyện vui gì thế?"

Đồng Vĩnh Niên đáp khẽ:

"Có lẽ là chuyện hôn nhân của Tam tỷ ta đã có manh mối."

"Cái gì?" Trụ T.ử thất thanh kêu lên, "Vậy... vậy Đại Sơn phải làm sao?"

Đồng Vĩnh Niên vội vàng nhìn quanh, cốc đầu Trụ T.ử một cái. Trụ T.ử biết mình lỡ lời vội che miệng nhìn về phía bếp. Tiếng xào nấu của Xuân Liễu trong bếp át đi giọng nói của hắn.

Lý Vi nghe thấy tiếng động, đi ra thì thấy hai người lén lút nhìn về phía bếp bèn hỏi:

"Hai người nhìn cái gì thế?"

"A, không có gì."

Trụ T.ử cuống quýt đáp.

"Lê Hoa, muội và Tiểu Hạnh làm gì ở hậu viện thế?"

Đồng Vĩnh Niên vội hỏi thêm một câu để đ.á.n.h lạc hướng.

Lý Vi nhìn về phía bếp, thấy không có gì lạ bèn chớp mắt cười bí hiểm:

"Hai người biết chuyện của tam tỷ rồi đúng không?"

Đồng Vĩnh Niên liếc Trụ T.ử rồi gật đầu.

Lý Vi cười khanh khách mời hai người vào đại sảnh ngồi, vui vẻ kể:

"Bà mối vừa báo tin, nói cha của Chu đại ca đã đồng ý mối hôn sự này, đợi xem được ngày lành sẽ đến dạm ngõ. Niên ca nhi, Chu đại ca làm tam tỷ phu của chúng ta, có phải tốt lắm không?"

"Ừ, tốt lắm."

Đồng Vĩnh Niên kéo tay Trụ Tử, đáp lời rồi theo nàng vào đại sảnh.

Lý Vi nghe giọng hắn có chút rầu rĩ không được thoải mái, nghi hoặc quay lại nhìn nhưng thấy đôi mắt hắn cười trong veo, không có gì bất ổn nên tiếp tục nói:

"Sao hôm nay hai người lại đến nữa thế? Chuyện quán cơm nhỏ mà hôm qua huynh nói với nhị tỷ phu có tin tức gì chưa?"

"Ừ," Đồng Vĩnh Niên đáp, "Sáng nay Đại Sơn đi hỏi rồi, quán rượu đó định giá hai trăm lượng bạc. Cha lại ra đồng rồi à? Đợi cha về ta sẽ nói cho cha nghe, nếu thấy được thì bàn lại với nhị tỷ phu."

Lý Vi gật đầu. Hiện giờ gia đình Ngô Húc và Xuân Lan phải sống tách ra. Ngô Húc và nương hắn ở quê trông coi ao cá Lý gia thôn không nỡ bỏ, còn Xuân Lan ở đây chăm con nhỏ. Cứ kéo dài mãi cũng không phải cách hay. Đồng Vĩnh Niên nhớ trước đây từng bàn việc mở quán cơm cho Ngô Húc, tình cờ biết gần huyện học có quán ăn nhỏ muốn sang nhượng nên về bàn với gia đình. Cha nương đều thấy cả nhà ở cùng nhau vẫn tốt hơn, ngoài cái ao cá ra, tìm thêm nghề khác cũng không tồi.

Bọn họ cũng khá ưng ý quán rượu này.

Nghĩ đến đây nàng chợt nhớ tới Chu Liêm, thầm cười. Nếu quán cơm của nhị tỷ phu mở được ở thành, riêng khoản rượu chắc chắn không cần lo lắng gì rồi.

Ngày 26 tháng ba, ngày hoàng đạo, thích hợp làm lễ nạp thái (dạm ngõ).

Chu gia vẫn nhờ bà mối Giả. Hôm nay bà ta diện một bộ đồ mới tinh, áo lụa đỏ thẫm, hoa lụa đỏ cài đầy đầu, mặt thoa phấn trắng, môi tô đỏ ch.ót. Phía sau bà là tám gã sai vặt mặc áo mới, A Quý và Thu Sinh đi đầu, do lão quản gia Từ bá của Chu phủ dẫn dắt bưng bốn tráp lễ bọc lụa đỏ thắm tiến vào.

Bà mối Giả vừa vào cửa đã cười nói:

"Lý thái thái, đại hỷ!"

Hà thị vội giao Hổ T.ử cho Xuân Hạnh, đuổi hai tỷ muội vào nội viện rồi cùng Lý Hải Hâm đón khách vào.

Lý Vi ngoái lại nhìn đoàn người thấy Từ bá đang chào hỏi Lý Hải Hâm. Nghe Chu Địch nói, vị lão quản gia này đã làm việc ở Chu phủ gần ba mươi năm, tình cảm với người Chu gia đã vượt qua quan hệ chủ tớ.

Lại thấy A Quý và Thu Sinh cũng có mặt, nàng biết Chu phủ rất coi trọng chuyện này nên cũng mừng cho tam tỷ của mình.

Xuân Hạnh bế Hổ T.ử vừa đi vào trong vừa hào hứng nói:

"Lê Hoa, vừa rồi cái tráp đi đầu đựng hai con chim nhạn đúng không?"

Lý Vi gật đầu. Không chỉ là chim nhạn sống mà còn là hai con trắng muốt không tì vết, cổ đeo hoa lụa đỏ trông rất đẹp mắt và vui khí.

Xuân Hạnh cười khúc khích:

"Chu đại ca đối với tam tỷ tốt thật đấy. Lần trước đại tỷ còn bảo chim nhạn khó bắt, phần lớn người Nghi Dương đều dùng gà vịt ngỗng thay thế. Không ngờ huynh ấy lại kiếm được chim nhạn thật."

Lý Vi gật đầu tán đồng.

Hai tỷ muội vào viện, đặt Hổ T.ử xuống, mỗi người dắt một tay thằng bé không hẹn mà cùng rẽ sang phía đông đi về phòng Xuân Liễu.

Lúc này Xuân Liễu đang ngồi trước bàn, tay cầm chiếc đế giày khâu dở. Nghe tiếng hai người, nàng định lấy kim khâu tiếp nhưng thấy chỉ đã hết, đang loay hoay tìm trong giỏ kim chỉ thì Xuân Hạnh và Lý Vi đã vào phòng.

Nhìn bộ dạng của nàng, hai người nhìn nhau cười.

Lý Vi buông tay Hổ Tử, ngồi xuống đối diện Xuân Liễu cười hì hì kể tỉ mỉ những gì thấy ở tiền viện:

"Tam tỷ, Chu đại ca làm việc có vẻ rất trang trọng đấy."

Hai má Xuân Liễu ửng hồng, lườm nàng một cái:

"Muội thì biết cái gì?"

Xuân Hạnh đặt Hổ T.ử ngồi lên ghế cũng cười ngồi xuống rồi nhìn nàng ấy chằm chằm.

Xuân Liễu gõ nhẹ vào trán từng người, nghiêm mặt mắng:

"Đừng có làm trò nữa. Mau đi làm việc của mình đi."

Lý Vi và Xuân Hạnh vội thu lại nụ cười, mỗi người tìm một quyển sách giả bộ chăm chú đọc.

Ở tiền viện, Lý Hải Hâm và lão quản gia Chu phủ trò chuyện rất tâm đầu ý hợp. Hà thị vốn đã nhờ bà mối Giả lo liệu mọi việc nên không khí vô cùng vui vẻ hòa thuận.

Sau lễ nạp thái và vấn danh, Hà thị nhớ tới chuyện Xuân Đào muốn tìm người giúp việc. Bà định nói với Xuân Đào thì hôm sau nàng ấy đã dẫn nương con Tôn thị sang.

Hai nương con họ mang theo tay nải. Hà thị ngạc nhiên, vội bảo Lý Vi đưa họ sang chái nhà rồi kéo Xuân Đào vào đại sảnh hỏi rõ sự tình.

Xuân Đào thở dài, vừa tức vừa buồn cười kể lại:

"Tiểu Ngọc dạo trước đi dự tiệc với con hai lần, kết giao với mấy tiểu thư con nhà quan lại giàu có. Thấy họ ai cũng có nha hoàn lanh lợi theo hầu nên con bé động lòng. Lúc đầu nó bóng gió với con và Thạch Đầu vài lần, bọn con hiểu ý nhưng không đồng ý. Lương bổng của Thạch Đầu trừ chi phí củi gạo than củi đi cũng chỉ còn khoảng mười lượng bạc. Người trong nhà lại ít nên không cần thiết nuôi thêm hai nha đầu. Nhưng hai hôm trước, tiểu thư Phương phủ và biểu muội của Đồng Vĩnh Niên ở Đồng phủ mời nó đi chơi. Về nhà nó tỏ vẻ không vui, đến bữa tối nói với Thạch Đầu muốn mua hai nha đầu. Thạch Đầu không chịu, nó bỏ cơm đi ngủ luôn, hôm qua cả ngày trốn trong phòng không ra ngoài. Con mang cơm vào, nó... Haizz, thôi bỏ đi, không nói nữa. Bà bà con chỉ có mụn nữ nhi ấy nên cưng chiều hết mực. Sợ nó theo chúng con chịu thiệt thòi rồi lại làm bà bà khó chịu trong lòng nên con đã cho người đi chọn hai nha đầu mười hai mười ba tuổi. Có hai người đó rồi, nương con Tôn thị ở bên kia cũng rảnh rỗi. Chuyện đại sự của Xuân Liễu còn bận rộn một thời gian, cứ để họ sang đây giúp nương mấy hôm..."

Hà thị vừa nghe vừa cau mày, cuối cùng thở dài vỗ tay Xuân Đào:

"Thôi được rồi, con cũng đừng bực mình. Tiểu Ngọc vẫn là tiểu cô nương, nhất thời không nghĩ thông đua đòi với người ta cũng là chuyện thường."

Xuân Đào cười bất đắc dĩ, gật đầu:

"Vâng, con biết rồi."

Hà thị thấy sắc mặt nàng vẫn không tốt lắm bèn khuyên:

"Xưa nay chị tẩu t.ử với tiểu cô khó hòa hợp, người chịu thiệt nhường nhịn thường là tẩu t.ử rồi. Con gả về nhà Thạch Đầu bao năm nay không phải chịu ấm ức gì cũng là phúc phận, lần này đừng chấp nhặt với tiểu cô nương. Tiểu Ngọc còn ở nhà được mấy năm nữa đâu? Hơn nữa nó cũng không phải đứa hay gây chuyện."

Xuân Đào lắng nghe động tĩnh bên ngoài, cười khổ với Hà thị:

"Nương không biết đâu, từ khi Thạch Đầu làm quan nó thay đổi nhiều lắm. Giờ ở nhà mở miệng là tiểu thư này, tiểu thư nọ... Ăn mặc chi tiêu cũng bắt đầu cầu kỳ lên."

Hà thị thở dài:

"Tục ngữ có câu 'người thay đổi theo thời thế', giờ Thạch Đầu là Huyện lệnh đại nhân, nó là tiểu thư quan gia đàng hoàng, trong lòng có chút thay đổi cũng là lẽ thường. Con đừng suy nghĩ nhiều quá."

Xuân Đào "vâng" một tiếng. Lúc này Lý Vi và Xuân Hạnh đang chơi xích đu với Hổ T.ử và Triệu Du ở tiền viện, bốn người cười đùa vang dội.

Triệu Du liên tục gọi:

"Tứ di, tiểu di..."

Xuân Đào cảm thán:

"Nói ra thì Tiểu Ngọc cũng bằng tuổi Xuân Hạnh và Lê Hoa, sao con thấy Tiểu Hạnh và Lê Hoa bao năm nay chẳng thay đổi gì, vẫn giữ vẻ chất phác như hồi ở Lý gia thôn còn nó lại thay đổi đột ngột thế nhỉ?"

Hà thị cười vỗ nàng một cái:

"Sao mà giống nhau được? Thạch Đầu dù làm quan to đến đâu thì với Lê Hoa, Xuân Hạnh vẫn là tỷ phu, còn kém một bậc so với thân ca ca. Hơn nữa nhà ta tuy nghèo nhưng từ khi Đồng thẩm của con đi để lại chút của cải, các con cũng không phải chịu khổ. Sau này cữu cữu của Niên ca nhi nhận lại cháu cũng gửi không ít đồ tốt, cộng thêm những gì Niên ca nhi gửi về mấy năm nay, các con tuy không ăn sung mặc sướng nhưng cũng được mở mang tầm mắt..."

Xuân Đào cười:

"Có lẽ là vậy..."

Tiễn Xuân Đào về xong, Hà thị sắp xếp phòng cho nương con Tôn thị bảo họ chưa cần làm việc vội, cứ làm quen với hoàn cảnh trước.

Khi mọi việc đã ổn định, ba tỷ muội Xuân Liễu mới vây quanh Hà thị hỏi tại sao Xuân Đào lại đưa hai nương con họ sang đây. Hà thị kể sơ qua tình hình bên đó.

Ba tỷ muội đồng loạt cau mày, cuối cùng không ai nói gì. Mãi sau Xuân Liễu mới thở dài:

"Nương nói đúng, mọi việc đại tỷ nhường nhịn một chút là được. Vả lại lương bổng của tỷ phu tuy không nhiều nhưng nuôi hai tiểu nha đầu vẫn được."

Hà thị gật đầu cười:

"Ừ, con nghĩ được như thế là nương yên tâm rồi. Tính tình Chu tiểu thư còn không bằng Tiểu Ngọc đâu. Con gả qua đó phải biết nhường nhịn nàng ấy mới được."

Xuân Liễu khẽ gật đầu.

Xuân Liễu thành thân, Lý gia nay đã khác xưa. Các quy tắc và lễ nghi trong thành Nghi Dương cũng rườm rà, trang trọng hơn phong tục cưới hỏi ở Lý gia thôn. Của hồi môn phong phú hơn là điều tất nhiên, riêng các loại y phục thêu thùa cũng có đủ danh mục. Tay nghề may vá của Xuân Liễu chỉ ở mức thường mà thuê thợ thêu thì giá quá cao.

Hà thị nhớ tới nương Ngô Húc bèn bàn với Lý Hải Hâm đón hai nương con Xuân Lan ở quê lên. Xuân Lan ở quê cũng được hơn hai tháng rồi, đón lên để nàng giúp Xuân Liễu làm mấy thứ lặt vặt như túi tiền, túi thơm, lại nhờ nương Ngô Húc chỉ điểm cho Xuân Liễu thêu áo cưới.

Về phần ao cá ở Lý gia thôn, Ngô Húc vẫn luyến tiếc không nỡ bỏ nhưng Hà thị và Lý Hải Hâm đều thấy không thể cứ chạy đi chạy lại hai nơi mãi được. Họ định nhân dịp đón hai nương con lên huyện thành sẽ bàn lại chuyện này.

Từ khi hôn sự giữa Xuân Liễu và Chu Liêm được định đoạt, Chu Địch không đến Lý gia lần nào nữa. Tuy nhiên ngày nào nàng ấy cũng sai tiểu nha đầu gửi thư sang. Trong thư đầy những lời oán trách, nào là Chu Liêm cấm nàng ấy ra ngoài thế nào, bắt nàng ấy chép Nữ huấn, Nữ giới ra sao. Ngày trước nàng ấy chỉ cần bỏ một bữa cơm là Chu phụ đã thả cho đi nhưng giờ cha nàng ấy cũng hùa theo ca ca, mặc cho nàng ấy tuyệt thực cả ngày cũng không thèm để ý, hại nàng ấy hết cách, chán đến muốn c.h.ế.t.

Chu Địch nhờ Xuân Liễu nói khó với Chu Liêm thả nàng ấy ra sớm. Nàng ấy đảm bảo sau này ăn nói hành xử có chừng mực, tuyệt đối không nói năng lung tung nữa.

Lời lẽ trong thư vô cùng đáng thương khiến người đọc như nhìn thấy đôi mắt to tròn linh động của Chu Địch đang chớp chớp cầu xin.

Xuân Liễu xem thư xong chỉ để sang một bên không nói gì nhiều. Lý Vi và Xuân Hạnh khi hồi âm đành viết vài chuyện vặt trong nhà, tiến độ chế phấn hoa đào của Xuân Hạnh hoặc kể một câu chuyện thú vị đọc được trong sách để an ủi nàng.

Mãi một tháng sau, khi lễ nạp cát (lễ ăn hỏi) xong xuôi thì Chu Địch mới được thả ra.

Sáng sớm hôm đó nàng ấy diện bộ váy áo mùa hè mới may, ngồi xe ngựa đến Lý gia. Lúc vào cửa nàng ấy còn hùng hổ như sắp nổ tung vì giận nhưng khi đi đến giữa sân chợt nhớ ra điều gì, bước chân khựng lại dáng vẻ dịu đi, ho nhẹ một tiếng, hai tay khép trước người rồi bước những bước nhỏ nhẹ nhàng đến trước mặt Hà thị hành lễ cực kỳ chuẩn mực:

"Lý đại nương khỏe."

Hà thị thu hết mọi cử chỉ của nàng từ lúc vào cửa vào tầm mắt, lúc này cố nhịn cười bước tới đỡ nàng dậy:

"Tiểu Địch lâu lắm không đến chơi. Lê Hoa và Xuân Hạnh đều nhớ cháu đấy. Mấy tỷ muội ra sân sau trò chuyện đi, trưa nay đại nương làm món ngon cho ăn."

"Vâng," Chu Địch đáp lời nhẹ nhàng uyển chuyển rồi quay sang Lý Vi và Xuân Hạnh, "Xuân Hạnh, Lê Hoa, hai vị muội muội, chúng ta vào sương phòng nói chuyện nhé."

Xuân Hạnh và Lý Vi nín cười đến đỏ mặt, đồng loạt gật đầu rồi vội vàng dẫn nàng ra hậu viện.

Trong sương phòng tiền viện, Xuân Liễu đang thêu áo cưới, Xuân Lan trải chiếu dưới đất làm chăn. Mãi đến khi Chu Địch bị hai người kia kéo đi, Xuân Liễu mới vừa bực vừa buồn cười nói:

"Con bé này không biết lại lên cơn gì nữa đây."

Xuân Lan nhìn qua rèm trúc ra ngoài, cười khẽ:

"Ta thấy tính tình nó cũng hay đấy chứ. Nếu muội gặp phải tiểu cô nào thâm trầm khó đoán, giấu chuyện trong lòng thì sau này mới mệt mỏi đấy."

Xuân Liễu cười hì hì:

"Nhị tỷ đang nói chính mình đấy à?"

Xuân Lan đứng dậy định đ.á.n.h nhẹ Xuân Liễu một cái.

--

Hết chương 117.