Tú Sắc Điền Viên - Chương 101.1: Hai Người Cùng Đỗ Đạt (1)

Sáng sớm mười sáu tháng giêng, Lý gia rời Nghi Dương rẽ qua thôn Triệu gia thăm Xuân Đào. Cha nương Thạch Đầu nằng nặc giữ cả nhà lại hai đêm. Hôm sau lại nấn ná ở trấn trên quá nửa ngày, mãi đến chập tối ngày mười tám trời nhá nhem tối mới về đến nhà.

Vừa vào thôn Lý gia đã nghe dân làng kháo nhau trưởng thôn mới đã được bầu xong, là nhị nhi t.ử của lão trưởng thôn.

Xuân Lan đang nấu cơm trong bếp, nghe thấy tiếng động bên ngoài vội chạy ra đón cả nhà vào sân.

Lý Hải Hâm vừa tháo xe bò vừa cười nói:

"Lần này coi như trốn được rồi."

Hà thị cũng cười, bế Hổ T.ử đã ngủ say vào nhà chính:

"Chúng ta cứ như bị người ta đòi nợ vậy, có nhà mà không dám về."

Xuân Lan cười nói:

"Cha nương đi được mấy ngày thì lão trưởng thôn và một người nữa đến nhà mình mấy lần. Con bảo cha nương đi Nghi Dương nhưng họ còn ra vẻ không tin. Sau đó lại nhất quyết mời tam thúc qua. Tam thúc sống c.h.ế.t không đi cũng đưa tam thẩm đi lánh mặt một ngày. Nghe nói sáng nay lúc kiểm phiếu nhị thúc và gia gia đều được mời ngồi hàng đầu đấy."

Lúc này Lý lão tam nghe tin cũng sang. Lý Hải Hâm nghe hắn kể chuyện Lý lão nhị và lão Lý chỉ đến ngồi cho có cũng bỏ phiếu như mọi người, không nói năng gì thêm thì lúc này mới yên tâm.

Vài ngày sau lão trưởng thôn lại đến chơi, vừa vào cửa đã cười tủm tỉm trách móc Lý Hải Hâm:

"Đại Oa Tử, ngươi láu cá thật đấy!"

Lý Hải Hâm chỉ cười trừ bảo người Nghi Dương đến gọi gấp quá không chối từ được nên phải đi. Nhi t.ử lão trưởng thôn kế nhiệm chức trưởng thôn cũng là toại nguyện ông ấy rồi, lão trưởng thôn cũng không nói nhiều nữa, trò chuyện một hồi rồi ra về.

Chuyện này qua đi trong nhà lại bắt đầu bận rộn. Lý Vi cũng bắt đầu nghiên cứu cách trồng sen. Nghĩ đi nghĩ lại đột nhiên nàng phát hiện mình đã bỏ sót một khâu rất quan trọng khi nảy ra ý tưởng này đó là khâu thu hoạch. Thu hoạch củ sen thường là phải tát cạn nước ao nhưng đập nước này bốn mùa không cạn hơn nữa còn có cá nên không thể tát cạn nước được. Vì củ sen mà làm ảnh hưởng đến cá thì đúng là lợi bất cập hại.

Tính toán hồi lâu, nàng quyết định chỉ trồng một vòng sen ở ven bờ đập nước, nơi địa thế hơi cao. Đầu xuân, cuối thu và mùa đông mực nước đập xuống thấp vừa khéo lộ ra vòng sen này thuận tiện cho việc đào củ.

Xuân Hạnh từ Nghi Dương về càng chăm chú rúc trong tây phòng làm phấn trang điểm.

Xuân Liễu ngoài việc tập viết mỗi ngày thì giúp Hà thị trông Hổ Tử. Giờ thằng bé đã hơn tám tháng bắt đầu hiếu động, lúc thức không chịu ngồi yên trong phòng một lát cứ vào phòng là gào lên. Xuân Liễu có lúc phát bực, Hà thị liền cười mắng:

"Con hồi bé cũng thế đấy. Lúc đó đại tỷ con mới hơn năm tuổi đầu mà ngày nào cũng phải cõng con đi rong trong sân, suốt ngày dỗ 'Xuân Liễu ngoan, tỷ tỷ cõng chạy'..."

Cả nhà nghe xong đều cười ồ lên. Hổ T.ử nằm trên lưng Xuân Liễu cũng cười khanh khách.

Sang tháng hai Lý Vi bắt đầu bắt tay vào việc trồng sen. Đầu tiên ngâm hạt sen còn nguyên vỏ vào nước sau đó cẩn thận đập vỡ vỏ từng hạt để dễ nảy mầm. Tranh thủ lúc mực nước chưa dâng lên, nàng gieo hạt dọc theo mép ao cá, tổng cộng ba hàng hết khoảng bốn cân hạt sen.

Trồng xong, Xuân Lan cười bảo Ngô Húc:

"Sau này củ sen bán được tiền, chúng ta phải chuẩn bị của hồi môn thật hậu hĩnh cho Lê Hoa đấy."

Ngô Húc cười gật đầu. Nương Ngô Húc mấy hôm nay nghe nói trồng sen cũng sang giúp, nghe thấy vậy liền nói vọng ra:

"Lê Hoa thích mẫu gì, ta sẽ thêu sớm cho cháu một bộ áo cưới mới tinh."

Lý Vi nhăn mũi với Xuân Lan và Ngô Húc, thầm nghĩ nhị tỷ từ khi xuất giá cũng biết trêu chọc người khác rồi. Mắt nàng đảo một vòng cười với nương Ngô Húc:

"Thẩm cứ lo may áo cho tôn t.ử trước đi thôi."

Nói xong cười hì hì chạy vào nhà.

Mặt Xuân Lan đỏ bừng, nương Ngô Húc sững sờ rồi mừng rỡ hỏi Xuân Lan:

"Có thật không con?"

Ngô Húc đứng bên cạnh xoa tay cười hề hề:

"Chắc là thế rồi nương."

Nương Ngô Húc mừng quá vội đuổi Xuân Lan về nhà Lý Hải Hâm:

"Gió sông nước lạnh lắm, từ hôm nay con về nhà ở đi. Ở đây có nương giúp rồi."

Sau đó lại vội vàng gọi Ngô Húc:

"Con về nhà với nương ngay, bán mấy con gà đi, nương dọn sang đây giúp các con trông ao cá."

Ngô Húc và Xuân Lan đều bảo không cần nhưng nương Ngô Húc sầm mặt dọa nạt, nào là dám để cháu bà chịu khổ thì bà không tha. Hai người hết cách đành phải đồng ý.

Xuân Lan có hỉ nhanh thế này khiến Hà thị cũng bất ngờ, vui mừng khôn xiết, cũng đồng ý với nương Ngô Húc bảo Xuân Lan cứ ở nhà nương đẻ dưỡng thai, muốn ra trông ao cá thì đợi trời ấm lên t.h.a.i ổn định rồi hãy tính.

Xuân Lan về nhà ngoại ở, việc nhà vốn chẳng có bao nhiêu, Hà thị không cho nàng đụng tay vào việc gì. Xuân Liễu ngày nào cũng đổi món ngon tẩm bổ cho tỷ tỷ mình. Cũng may Xuân Lan không bị nghén nặng.

Giữa tháng ba mưa nhiều dần làm nước suối dâng cao, đập nước nhỏ cũng dần đầy lên. Hạt sen Lý Vi trồng đã nảy mầm và lặng lẽ nhú lên. Ngô Húc đã sớm dọn sạch cỏ dại ven bờ. Cành lá sen lớn rất nhanh, chưa đầy nửa tháng ven bờ đã xanh mướt một màu lá sen non trông rất đẹp mắt.

Lý Vi rất mong chờ mùa hè đến, lúc đó ven bờ đập nước nhỏ chắc chắn sẽ là tầng tầng lớp lớp lá sen xanh ngắt.

Ngô Húc từ tháng Tư đã bắt đầu đ.á.n.h bắt và bán cá. Còn nhà Hà thị sau khi bận rộn xong vụ măng muối mùa xuân thì vừa yên tâm vừa lo lắng chờ kết quả thi Hội của Hà Văn Hiên và Triệu Dục Sâm.

Hai người đã lên kinh thành ôn thi từ trước Tết. Nghe nói thi Hội diễn ra vào rằm tháng ba, tiếp theo là thi Đình, yết bảng thường vào giữa tháng tư.

Lúc hai người đi thi người nhà không yên tâm. Cha nương Thạch Đầu muốn cho nhị nhi t.ử đang làm học đồ bên ngoài đi theo chăm sóc. Ngoại tổ mẫu Lý Vi cũng muốn cho trưởng t.ử đi cùng nhưng hai sĩ t.ử đều từ chối bảo không cần. Hà Văn Hiên đã có chức quan, nha môn cấp cho phu xe và tùy tùng đủ để lo liệu cho cả hai. Triệu Dục Sâm cũng bảo có tiểu cữu cữu ở đó lại đi cùng bạn học ở châu phủ nên người nhà không cần lo lắng.

Đệ đệ của Thạch Đầu tên cúng cơm là Mộc Đầu cũng đang học nghề mộc, còn nửa năm nữa mới xuất sư, lúc này rời đi cũng không tiện nên cả nhà đành thôi.

Chỉ có ngoại tổ mẫu Lý Vi là càm ràm Hà Văn Hiên mãi, đại ý là từ khi đỗ tú tài hắn càng ngày càng cứng đầu. Không nói đến chuyện công danh sự nghiệp, ngay cả chuyện hôn sự đến giờ vẫn chưa đâu vào đâu. Sắp sang tuổi hăm bốn rồi mà hắn cứ bình chân như vại. Bà lo lắng suông lại không bắt được hắn về nên cứ nhắc đến là giận dỗi.

Hà Văn Hiên lần nào cũng chỉ ôn tồn khuyên giải nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến chuyện hôn nhân, chỉ bảo mình còn trẻ không cần vội.

Hôm nay Lý Hải Hâm đi Nghi Dương giao trứng gà về, Xuân Hạnh theo thói quen hỏi có gặp ca ca không. Lý Hải Hâm lắc đầu. Từ sau rằm tháng Giêng, đi Nghi Dương mấy lần ông đã cố ý đến xưởng mộc của Hạ phủ tìm Trụ T.ử nhưng nghe người ta bảo Trụ T.ử qua Tết đã được điều vào phủ làm việc bên cạnh nhị thiếu gia. Đến tiệm lương thực tìm Đại Sơn cũng nhận được câu trả lời tương tự.

Lý Hải Hâm không kìm được lo lắng lại đến Đồng phủ một chuyến. Đồng Duy An xác nhận chuyện này bảo đó là do Niên ca nhi khó khăn lắm mới thuyết phục được Hạ lão gia điều Đại Sơn và Trụ T.ử về bên cạnh mình, dặn Lý Hải Hâm đừng đi tìm hai người đó nữa kẻo người Hạ phủ biết được lại lấy cớ đuổi họ đi.

Lý Hải Hâm lờ mờ hiểu ra ý đồ của Niên ca nhi. Đại Sơn và Trụ T.ử là bằng hữu từ nhỏ e là hắn muốn điều về làm tâm phúc bên cạnh.

Ông nhận lời Đồng Duy An. Từ đó về sau đi Nghi Dương xong việc là về ngay, không dò hỏi chuyện Hạ phủ nữa.

Xuân Hạnh nghe câu trả lời thì hơi buồn, đang định về tây phòng thì nhớ ra một chuyện lại hỏi Lý Hải Hâm:

"Cha, cha có ghé qua nhà Chu đại ca hỏi xem huynh ấy đã nhờ người mang hạt giống về chưa?"

Lý Hải Hâm tháo xe bò, buộc trâu xong mới lôi từ trong tay nải trên xe ra một gói giấy:

"Sốt ruột quá đấy, ba tháng nay cha đi ba lần, Chu thiếu gia còn tưởng nhà ta trông chờ vào hạt giống này để cứu mạng đấy."

Mắt Xuân Hạnh sáng lên lao tới chộp lấy gói giấy rồi cười tít mắt.

Lý Vi từ tây phòng chạy ra:

"Tứ tỷ, mau cho muội xem hạt mồng tơi trông thế nào?"

Xuân Hạnh ôm c.h.ặ.t gói giấy đi về tây phòng:

"Phấn trang điểm tỷ làm mịn lắm rồi, giống hệt loại mua hôm nọ. Lê Hoa, muội bảo trồng xong cây mồng tơi này, mùa thu thu hoạch hạt tỷ có làm ra được loại phấn tím giống hôm nọ không?"

Lý Vi chớp mắt, về lý thuyết là được chứ nhỉ? Nhưng thực tế thì ai mà biết được. Nàng không hứng thú lắm với chuyện này, giờ hiểu biết về nó còn kém cả Tứ tỷ.

Nàng nghĩ ngợi một chút rồi cười nói:

"Chắc chắn là được. Phấn khó làm thế tỷ còn làm được cơ mà. Phấn tím chẳng qua là phấn trộn thêm chút màu của hạt mồng tơi thôi. Tứ tỷ phải tin vào chính mình chứ."

Xuân Hạnh hớn hở gật đầu lia lịa, hào hứng nói:

"Thế chiều nay chúng ta đi xới đất vườn rau gieo hạt luôn nhé."

Lý Vi vội gật đầu.

Xuân Lan ngồi phơi nắng khâu quần áo giày tất cho trẻ sơ sinh, nghe hai muội muội nói chuyện thì cười bảo với Hà thị:

"Xuân Hạnh với Lê Hoa càng lớn càng giống nhau, toàn thích hí hoáy mấy thứ kỳ quái."

Hà thị liếc nhìn về phía tây phòng vẻ trách yêu, vừa đỡ Hổ T.ử tập đi vừa cảm thán:

"Ba đứa nhỏ nhà này sướng thật đấy."

Rồi bà vỗ đầu Tiểu Hổ T.ử trêu:

"Cái tên lười này, rõ ràng biết đi rồi mà cứ bắt người ta đỡ, biết gọi người rồi mà cứ mím c.h.ặ.t miệng không chịu mở lời."

Hổ T.ử hai hôm trước vừa tròn một tuổi, chẳng biết có hiểu lời nương nói không mà chỉ cười khanh khách.

Một ngày cuối tháng Tư, gần trưa Lý Vi và Xuân Hạnh vừa gieo xong hạt mồng tơi thì nghe tiếng người gọi to trong sân, giọng đầy vẻ vui mừng:

"Đại cô! Đại cô!"

Nghe giọng giống đại nhi t.ử của đại cữu, Xuân Hạnh và Lý Vi vội từ vườn rau chạy ra sân.

Trong sân vang lên tiếng Hà thị:

"Tiểu Kiệt, sao cháu lại đến đây?"

"Cháu... tiểu thúc đỗ rồi!"

Bước chân chạy chậm của Xuân Hạnh và Lý Vi lập tức chuyển thành chạy nhanh.