Tú Sắc Điền Viên - Chương 80.2: Tam Hỷ Lâm Môn (nhất) (2)

Ngô Húc gật đầu:

"Lý bá mẫu, nếu người không yên tâm thì để cháu làm thử một tấm trước xem sao?"

Lý lão tam nhìn Hà thị cười nói:

"Đại tẩu, đệ thấy được đấy. Húc ca nhi mà biết thuộc da thì sau này đỡ công chúng ta đi lại."

Hà thị lập tức cười tươi:

"Được, vậy cháu thử xem. Cần chuẩn bị những gì cứ bảo ta, để tan thúc cháu đi mua."

Ngô Húc nói:

"Hiện tại chưa cần gì đâu. Phải xử lý da tươi trước, đợi phơi khô rồi mới thuộc. Trong thời gian đó đại nương có thể đi tìm thợ thuộc da lành nghề khác xem sao."

Lý lão tam gật đầu, việc thuộc da thỏ này hắn cũng biết sơ qua, từ lúc da tươi đến khi thành phẩm cũng mất hơn tháng trời.

Ngô Húc liền đi dỡ da thỏ trên xe xuống:

"Bá mẫu, nhà mình có d.a.o cạo không?"

Hà thị vội bảo có, Xuân Lan đã nhanh nhẹn vào nhà kho tìm.

Lý Vi tò mò nhìn Ngô Húc trải từng tấm da thỏ ra, mặt trong ngửa lên trên, phơi cho ráo. Lúc này Xuân Lan mang d.a.o cạo ra đưa cho hắn.

Hắn nhận lấy cảm ơn, thuần thục cạo sạch lớp mỡ và m.á.u bám mặt trong da thỏ. Hắn làm rất nhanh, Lý Vi chưa kịp nhìn rõ động tác thì một tấm da đã được cạo sạch bong.

Tiếp theo lại cạo tấm khác, đôi tay thoăn thoắt, mọi người vây quanh nín thở nhìn chằm chằm con d.a.o trên tay hắn.

Mười tấm da thỏ, hắn chỉ mất chưa đầy nửa canh giờ đã xử lý sạch sẽ mặt trong.

Lý lão tam cười ha hả khen ngợi:

"Chỉ nhìn động tác cạo da này là biết lời cháu nói không ngoa. Đại tẩu, ông thợ già ở thôn Tây Vượng tay chân còn không nhanh nhẹn bằng Húc ca nhi đâu."

Ngô Húc đứng dậy khiêm tốn:

"Đâu có, lão gia gia đó lớn tuổi rồi nên chậm chạp thôi."

Nói rồi hắn vào rừng trúc c.h.ặ.t một cây trúc đã dùng một nửa, nhanh nhẹn dùng d.a.o rựa chẻ ra, cắt thành những đoạn ngắn dài khác nhau.

Hắn dùng nan trúc căng từng tấm da thỏ ra, cười nói:

"Treo lên phơi cho se mặt đã, sau đó xếp chồng lên nhau dùng gạch nén c.h.ặ.t, đợi khô hẳn rồi mới thuộc."

Rồi hắn nói với Hà thị:

"Bá mẫu cứ yên tâm g.i.ế.c thỏ, dù chưa tìm được thợ thuộc da ngay thì da thỏ phơi khô thế này cũng để được khá lâu đấy."

Hà thị cười:

"Ta đang lo sốt vó chuyện này đây. Thế thì tốt quá! Húc ca nhi, cháu đúng là giải quyết được vấn đề nan giải cho nhà ta."

Ngô Húc xoa tay cười hiền lành.

Lý Hải Hâm về nghe chuyện cũng thở phào nhẹ nhõm:

"Húc ca nhi giúp ta việc lớn rồi. Thế này đỡ phải chạy vạy khắp nơi."

Hắn vẫn cười.

Tối đến Lý Hải Hâm hỏi Hà thị:

"Húc ca nhi còn nợ ta bao nhiêu tiền?"

Hà thị cười đáp:

"Nó đến nhà mình từ tháng Tư, đến giờ được gần bốn tháng. Ta có hỏi thăm giá cả, người làm thuê bao ăn ở mỗi tháng sáu trăm văn là giá cao rồi. Ta cũng tính cho nó sáu trăm văn. Trong bốn tháng này nó có về nhà, ta đưa tổng cộng tám trăm văn bảo mang về cho nương nó. Tính ra tiền công mấy tháng nay trừ đi còn một ngàn sáu trăm văn chưa đưa cho nó."

Lý Hải Hâm suy tính rồi nói:

"Tiền t.h.u.ố.c men cho cha ta chịu năm quan, lão nhị và lão tam mỗi người hai quan rưỡi. Theo ta thấy, phần của ta thì cứ tính cho thằng bé ba quan là được, đủ trả phần của lão nhị lão tam. Nương nó thấy thế nào?"

Hà thị gật đầu:

"Được, dù sao thằng bé làm việc cũng tận tâm lại đáng thương. Mình chịu thiệt hai quan cũng thấy thoải mái trong lòng."

Lý Hải Hâm nói tiếp:

"Nếu nó thực sự thuộc được da thỏ thì cứ tính giá như nhà ở thôn Tây Vượng, mỗi tấm trả công mười lăm văn."

Hà thị dĩ nhiên đồng ý.

Lý Hải Hâm tranh thủ lúc đi giao thịt thỏ cũng hỏi thăm khắp nơi xem thôn nào có thợ thuộc da không. Hỏi mãi mới biết một nhà nhưng cách thôn Lý gia khá xa, tận tám chín dặm đường. Chạy đi chạy lại cũng không bõ công. Bàn với Hà thị, hai phu thê đều thấy cách xử lý da của Ngô Húc có vẻ chuyên nghiệp, chi bằng để hắn làm thử một tấm xem sao, nếu được thì đỡ tốn công sức biết bao nhiêu.

Lý gia ngày nào cũng g.i.ế.c thỏ, Ngô Húc phụ trách xử lý da rồi treo lên phơi. Gió thu hanh hao, chỉ mươi ngày là da thỏ đã khô cong.

Hắn đem da khô ngâm vào chậu nước lớn chừng tám chín canh giờ cho da mềm lại như lúc mới lột, rồi dùng bồ kết giặt sạch sẽ, vắt ráo nước phơi cho khô sáu phần rồi mới đến công đoạn tiếp theo.

Lý Vi nhìn hắn bận rộn trong ngoài, thầm cảm thán việc thuộc da tưởng đơn giản mà cũng lắm công phu. Trước đây nàng còn chê mười lăm văn một tấm là đắt, giờ xem ra đúng là không đắt chút nào.

Ngày chính thức thuộc da, ăn sáng xong cả nhà đều xúm lại xem. Ngô Húc hòa tan phèn chua vào vại nước ấm, lọc bỏ cặn bã qua vải màn, sau đó đổ bột mì vào khuấy đều. Hắn chấm ngón tay vào dung dịch nếm thử, lắc đầu rồi cẩn thận thêm chút nước muối vào khuấy tiếp.

Lý Vi tò mò hỏi:

"Huynh nếm cái này làm gì?"

Ngô Húc cười đáp:

"Dung dịch nhạt quá thì da không chín, mặn quá thì da bị co rúm lại."

Lý Vi gật đầu hiểu ra, hóa ra cũng lắm công phu thật.

Mẻ da thuộc đầu tiên ra lò vào ngày mười hai tháng Tám. Lý Vi nhìn những tấm lông thỏ trắng tinh vớt ra từ vại ngâm mà trầm trồ kinh ngạc.

Lý Hải Hâm và Hà thị cũng khen tấm da thuộc rất khéo, tay nghề chẳng kém gì ông thợ già ở thôn Tây Vượng, khen ngợi Ngô Húc hết lời.

Sắp đến Trung thu, Hà thị chuẩn bị bốn gói điểm tâm, hai cân thịt và mười cân bột mì trắng bảo Ngô Húc mang về nhà ăn tết với nương lại đưa cho hắn một trăm năm mươi văn tiền công thuộc mười tấm da thỏ:

"Ta và đại bá cháu đã bàn rồi, nếu cháu thuộc da tốt thì cứ tính tiền công theo giá thị trường. Chỗ này cháu cầm lấy, về sớm xem nương cháu còn cần sắm sửa gì thêm không."

Ngô Húc vội vàng đẩy trở lại:

"Lý bá mẫu, tiền thuộc da này cháu không thể nhận. Cháu vốn là người làm công cho nhà người mà."

Hà thị kiên quyết dúi vào tay hắn:

"Đây là tiền cháu kiếm được bằng tay nghề của mình, cứ cầm lấy."

Nhìn trời không còn sớm, bà giục hắn mau về.

Tiễn Ngô Húc đi xong, Hà thị thấy người mệt mỏi, n.g.ự.c tức tối khó chịu bèn bảo Xuân Lan, Xuân Liễu dọn dẹp thức ăn chuẩn bị cúng lễ còn mình vào phòng nằm nghỉ một lát.

Vừa nằm xuống giường đất tim bà càng đập mạnh hơn, trong lòng bất an. Cảm giác hồi hộp này, hay là người thân trong nhà có chuyện gì?

Nghĩ đến đây Hà thị càng thấy hoảng loạn. Người thân ở xa có Niên ca nhi, tiểu cữu của Lê Hoa, Thạch Đầu, Xuân Đào, thậm chí cả nhà nương đẻ nữa. Rốt cuộc là điềm báo ứng vào ai đây?

Hà thị bồn chồn ngồi dậy định xuống giường thì bỗng dưng dạ dày quặn lên, cơn buồn nôn ập đến không báo trước.

Hà thị nôn khan mười mấy cái, nước mắt nước mũi giàn giụa. Bà bỗng sững người, suy tính một hồi rồi ngẩn ra. Từ khi sinh Lê Hoa đến giờ đã sáu năm rồi, chẳng lẽ lại có tin vui? Tính kỹ lại ngày tháng quả nhiên đã qua một kỳ kinh nguyệt chưa thấy...

Hà thị ngồi thẫn thờ hồi lâu chẳng biết nên vui hay nên...

Lý Hải Hâm thu hoạch xong đám kê cuối cùng ngoài đồng, về đến sân thấy chỉ có mấy nữ nhi đang bận rộn. Vừa cất cái nĩa vào kho vừa hỏi Xuân Lan:

"Nương con đâu?"

Xuân Lan chỉ vào nhà chính:

"Nương bảo đầu hơi ch.óng mặt, chắc do sáng nay dậy sớm nên mệt. Đang nằm nghỉ trong nhà chính."

Lý Hải Hâm cất đồ xong đi vào nhà chính, nhìn vào gian đông thấy Hà thị đang ngồi ngẩn ngơ trên giường đất, mắt nhìn xa xăm vô định.

Ông cúi người bước vào hỏi:

"Nương nó làm sao thế? Chỗ nào không khỏe à?"

Hà thị quay lại, đ.á.n.h bộp một cái vào lưng Lý Hải Hâm hậm hực nói:

"Chàng đấy, đều tại chuyện tốt chàng làm cả đấy! Ta sắp làm ngoại tổ mẫu đến nơi rồi mà còn..."

Lý Hải Hâm ban đầu ngơ ngác không hiểu nhưng chỉ một thoáng sau đã vỡ lẽ, đưa tay sờ bụng Hà thị, mừng rỡ hỏi:

"Có thật rồi hả?"

Hà thị dở khóc dở cười:

"Chắc là có thật rồi."

Nói rồi bà lại đ.ấ.m Lý Hải Hâm một cái:

"Chàng xem, lỡ năm nay Xuân Đào cũng mang thai, tiểu cữu với ngoại chất bằng tuổi nhau thì người ta cười cho thối mũi!"

Lý Hải Hâm cười hớn hở:

"Cười cái gì? Tiểu cữu nhỏ tuổi hơn ngoại chất khối ra đấy."

Nói rồi ông đứng dậy định đi ra ngoài:

"Ta đi mời đại phu đến bắt mạch xem có chắc chắn không đã."

Hà thị vội gọi giật lại:

"Chàng đừng đi!"

Rồi thở dài:

"Nhỡ lại là nữ nhi thì làm sao?"

Lý Hải Hâm quay lại cười:

"Lại là một nữ nhi tinh quái như Lê Hoa thì ta càng mừng chứ sao."

Nói xong Lý Hải Hâm chẳng quay đầu lại mà vội vã đi ngay.

--

Hết chương 80.