Trường Dạ Vô Ninh - 16

Lời này của nàng làm sau lưng ta lạnh toát, suýt chút nữa là thốt ra câu: "Tỷ tỷ là người hay là ma vậy?".

Nhìn vẻ mặt hồn xiêu phách lạc của ta, nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và lạnh lùng như trước:

“Nhìn cái gì? Sợ ta mách lẻo à?”

Nói rồi Uyển phi ném thêm hai xấp giấy vào:

“Giờ ta đốt cùng ngươi rồi, hai ta chung một hội, ai cũng đừng hòng bắt thóp được ai.”

Ta lắng tai nghe, giọng nàng rõ ràng có vài phần run rẩy.

Nhìn kỹ lại, khóe môi trĩu xuống của Uyển phi đang khẽ giật, dường như đang cố kìm nén cảm xúc đang chực trào.

“Ta ghét nhất ngày này, năm nào cũng vậy.” Giọng nàng nghẹn ngào hơn, “Năm đó người c.h.ế.t đâu chỉ có một mình Dung tần, những người khác không phải là người sao? Những kẻ bị tru di cửu tộc, những người chưa lập gia đình đã t.ử trận kia, ai bái tế họ, ai đốt giấy tiền cho họ đây?”

Nói rồi, nàng giật phắt lấy toàn bộ số giấy trong tay ta, hằn học ném vào đống lửa:

“Ta vào cung bảy năm rồi, chưa từng dám đốt lấy một lần. Khải Nhân điện có biết bao nhiêu đôi mắt soi mói, ta thực sự sợ, sợ người bị thiêu c.h.ế.t cuối cùng lại là chính mình.” Nàng nhìn sang ta, “Còn giấy không?”

Ta gật đầu, lao vun v.út qua làn gió lạnh trở về thư phòng.

Đêm đó, chúng ta đốt sạch toàn bộ số giấy có trong Thái Bình điện.

Ta không biết Uyển phi và cha ta cómối thâm tình gì. Chẳng lẽ “mối thù m.á.u với Hầu gia” mà nàng từng nhắc đến là chỉ cha ta sao?

Chẳng lẽ nàng và cha ta từng có quá khứ gì đó, hay có tư tình chi đây?

Chẳng lẽ ta suýt chút nữa đã phải gọi nàng một tiếng “di nương” sao?

Ta không dám nghĩ tiếp.

Cách duy nhất để ta chống chọi qua ngần ấy năm là đừng nghĩ ngợi quá nhiều.

Có những chuyện, dù biết rõ chân tướng ra sao cũng tuyệt đối đừng chạm vào, đừng tin tưởng, như vậy mới sống dễ dàng hơn một chút.

Ngày hai mươi ba tháng mười, vào khoảng chính ngọ, Hoàng thượng đến thăm ta.

Hắn không hề hé môi một chữ về ngày kỵ của Dung Hòa Thái hậu hôm trước, cũng chẳng mảy may nhắc đến việc ta bị Thục Nghi Hoàng quý phi phạt quỳ.

Chúng ta cùng dùng bữa như thường lệ, trò chuyện vài câu bâng quơ.

Đến đầu chiều, hứng thú của hắn khá cao, không có ý định nghỉ ngơi mà lại tiếp diễn cái tính khí của hôm tranh đoạt chiếu thư: hắn muốn ta mài mực cho hắn để viết hai bức thủ thư gửi cho tướng sĩ ngoài biên ải.

Mực mài xong rồi, đến khi ta đi lấy giấy thì liền thẫn thờ cả người.

Thấy ta đứng ngẩn ra, hắn tự đi đến trước tủ, mở cánh cửa gỗ t.ử đàn chạm khắc ra.

Nhìn bên trong trống trơn không một bóng giấy, hắn lại quay sang nhìn ta.

Im lặng hồi lâu, hắn truyền Vệ công công: “Ban cho Diệp đáp ứng loại giấy tốt nhất, để sau này nàng có muốn hoang phí cũng phải xót tiền.”

Sáng sớm ngày hai mươi tư tháng mười, ta đang dùng bữa sáng thì Thục Nghi Hoàng quý phi dẫn theo một đoàn người rầm rộ, không nói không rằng xông thẳng vào cung, khống chế toàn bộ Thái Bình điện, khí thế hừng hực như muốn hỏi tội.

Quả nhiên, Hoàng quý phi cao giọng ra lệnh: “Bản cung nghe danh, trong Thái Bình điện có kẻ đã làm càn, phạm tội đại bất kính vào đúng ngày kỵ của Dung Hòa Thái hậu.”

Chưa đợi ta kịp hoàn hồn, nàng ta đã chặn họng:

“Diệp đáp ứng không cần thanh minh, có chuyện gì cứ đợi người của bản cung lục soát xong Thái Bình điện rồi hẵng nói.”

Chẳng mấy chốc, mấy tên tiểu thái giám đã chỉ tay vào một mảng đen ngòm nơi góc tường:

“Hoàng quý phi nương nương, người nhìn chỗ này xem!”

Chuyện đốt giấy chỉ có hai người tham gia — ta và Uyển phi.

Nàng nói hai đứa ta chung một hội, xem ra khả năng cao nhất là nàng đã đạp ta xuống để thoát thân rồi.

Nhưng việc này thì có ích gì cho nàng chứ?

 Nếu thực sự muốn trừ khử ta, đêm đó nàng hoàn toàn có thể gọi thẳng Thục Nghi Hoàng quý phi đến bắt quả tang tại trận, hà tất phải diễn một vở đồng cam cộng khổ với ta rồi mới trở mặt?

 Một kẻ bệnh tật, tự thân còn lo chưa xong như nàng, bày vẽ ngần ấy trò chẳng phải quá tổn hại thân thể sao?

Vị tân Hoàng quý phi nương nương này vẫn không cho ta cơ hội biện bạch, lập tức dẫn đoàn người rầm rộ của nàng ta rút đi, chỉ để lại hai tên tiểu thái giám áp giải ta đến Trường Tín điện.

Trước mặt Hoàng thượng, Hoàng quý phi giơ hai mảnh giấy tàn dư không chịu đi gặp cha ta ra, run run nói:

“Lời thần thiếp thưa với Hoàng thượng từ sớm, hôm nay rốt cuộc đã tìm được bằng chứng rồi.”

Nói đoạn, nàng ta còn lộ ra vẻ mặt rơm rớm nước mắt như thể công lao không uổng phí.

Hoàng thượng liếc nhìn nàng ta đang quỳ, rồi lại nhìn sang ta cũng đang quỳ:

“Dưới đất lạnh, Diệp đáp ứng đứng dậy trả lời đi.”

Ngón trỏ và ngón giữa của hắn khẽ động, Vệ công công hiểu ý liền bưng một chậu than sưởi đến gần.

Hoàng quý phi trước sự thiên vị ra mặt của Hoàng thượng vẫn dửng dưng như không, sắc mặt không đổi thực hiện nghi lễ dập đầu bái lạy, ra dáng hiền thần ngày xưa liều c.h.ế.t can gián:

“Hoàng thượng, bốn năm trước Diệp đáp ứng vào chùa An Nguyên, đúng vào thời điểm Lâm Hoàng quý phi đang được sủng ái. Từng cái nhíu mày nụ cười của Diệp đáp ứng đều giống Lâm Hoàng quý phi như đúc, cứ như thể được huấn luyện kỹ càng vậy. Bốn năm sau lại có thể tình cờ gặp gỡ Hoàng thượng tại chùa An Nguyên như thế, khiến người ta không thể không sinh nghi. Thần thiếp lo lắng Hoàng thượng bị kẻ gian hãm hại nên đã sắp xếp người canh chừng nhất cử nhất động của Diệp đáp ứng, quả nhiên cuối cùng đã tìm được bằng chứng nàng ta có dây dưa với người cũ của cựu Phế thái t.ử.”

Hoàng thượng thản nhiên hỏi: “Có dây dưa thế nào?”

“Bảy năm trước, ngày hai mươi hai tháng mười, cựu Phế thái t.ử Lý Thừa Du khởi binh mưu phản, may nhờ Hoàng thượng sớm có mưu lược, đ.á.n.h lui nghịch tặc, bảo vệ Tiên hoàng. Ngày hôm đó, các bộ tướng theo Phế thái t.ử sát khẩu vào cung đều bị đ.á.n.h bại hoặc c.h.é.m đầu ngay tại trận, chỉ có Phế thái t.ử bị giam cầm, mười ngày sau uống rượu độc mà c.h.ế.t, các tàn dư phe cánh còn lại cũng theo đó mà bị thanh trừng từng người một.”

Hoàng quý phi tiếp tục đắc ý giơ hai tờ giấy kia lên.

Tiếc thật đấy, chẳng kịp gửi cho cha ta tiêu xài phóng khoáng dưới âm tào địa phủ, lại bị nàng ta dùng để bẫy ta ở đây rồi, “Vậy ngày hai mươi hai tháng mười hôm nay, Diệp đáp ứng, ngươi là đang bái tế ai hả?”

Hoàng thượng không nói gì, ta cũng im lặng.