Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 260: Bệnh Sĩ Diện Hão

Trương Tư Mẫn buông tiếng thở dài thườn thượt: "Ôi dào, thằng Hai nó không tin cũng là lẽ thường tình, nghe cái lý do ấy tôi cũng thấy hoài nghi. Vợ chồng nó sở hữu chuỗi cửa hàng kinh doanh phát đạt, ở Thâm Quyến lại nắm trong tay hai tòa chung cư mini hái ra tiền thuê nhà hàng tháng, trên thành phố cũng có mặt bằng kinh doanh, làm sao lại có chuyện không moi ra nổi mười vạn tệ chứ!"

Lâm Thành Tài lườm vợ một cái sắc lẹm, trách móc: "Bà còn chê nhà chưa đủ rối ren hay sao? Những lời suy diễn vô căn cứ này, bà tuyệt đối cấm được hé răng trước mặt mấy anh em chúng nó nhé."

Trương Tư Mẫn làu bàu biện bạch: "Tôi đâu có ngốc nghếch đến thế, tôi chỉ mang chuyện này ra tâm sự riêng với ông lúc vắng người thôi."

"Dẫu không có ai nghe thấy, bà cũng không được phép nói ra những lời như vậy! Thằng Út đúng là làm ăn khấm khá, nhưng thằng Hai cũng đâu đến nỗi tệ. Bà là mẹ, lẽ nào bà không nhận ra sự tinh ranh, toan tính của thằng Hai? Thằng Cả nai lưng ra làm việc cả năm trời thu nhập còn chưa bằng một góc của nó, thế mà nó có bao giờ bắt chước cái thói ganh tị, so đo của thằng Hai đâu?"

Lâm Thành Tài trút một tiếng thở dài não nuột: "Bà bớt cái tư tưởng cào bằng, muốn san sẻ của cải để tất cả các con đều có cuộc sống ngang bằng nhau đi. Con cái lớn khôn, mỗi đứa đều có tổ ấm riêng, có con đường phát triển sự nghiệp riêng, làm sao có thể cào bằng được. Đứa nào nỗ lực, may mắn thì đứa đó hưởng thành quả. Vợ chồng thằng Út giàu có, rủng rỉnh tiền bạc là do chúng nó tự tay gây dựng cơ đồ, chẳng liên quan gì đến thằng Hai cả. Người ta có tiền nhưng không muốn cho vay cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu, chúng ta với tư cách là cha mẹ không có quyền can thiệp, ép buộc."

"Chuyện này cũng do lỗi của thằng Hai mà ra. Thằng Út vốn dĩ là đứa hiền lành, nhân hậu nhất trong mấy anh em. Nếu thằng Hai không quá nhiều mưu mô xảo quyệt, đối xử chân thành với em trai, không toan tính vụ lợi, thì dẫu thằng Út có gặp khó khăn về tài chính cũng sẽ tìm cách giúp đỡ anh trai mình. Bà thử xem lại cách hành xử của nó xem, khoản tiền vay mượn chữa bệnh cho tôi năm xưa, đến tận bây giờ vẫn chưa chịu thanh toán sòng phẳng. Cư xử như vậy, thử hỏi còn ai dám tin tưởng, xuất tiền cho nó vay mượn nữa?"

Trương Tư Mẫn cũng ngậm ngùi thở dài, đứa con do chính mình dứt ruột đẻ ra, bà làm sao không hiểu rõ tâm tính của nó!

Sự việc này quả thực không thể đổ lỗi cho cậu Út. Bà lại chuyển hướng sang phàn nàn về Thẩm Hiểu Quân: "Vợ thằng Út tính khí cũng nóng nảy, cố chấp quá, buông những lời lẽ cay nghiệt, khó nghe như vậy."

Lâm Thành Tài liếc xéo vợ một cái, mỉa mai: "Hồi xưa bà cãi nhau chí ch.óe với vợ thằng Thành Đống, tính khí bà cũng đâu có kém phần nóng nảy, hung dữ."

Nói xong, ông quay mặt vào tường, nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Trương Tư Mẫn lườm nguýt tấm lưng của chồng một cái, rồi cũng ấm ức ngả lưng xuống giường.

Trên lầu, vợ chồng Lâm Thụy cũng đang rôm rả bàn luận về những diễn biến căng thẳng trong buổi tối hôm nay.

"... Em thử phân tích xem, chú Út thực sự cạn kiệt tài chính, không thể cho chú Hai vay mượn sao?"

Lâm Thụy khẽ lắc đầu, trầm ngâm suy nghĩ: "Chuyện này khó nói lắm. Nếu đặt địa vị là chú Út, nói thật, anh cũng không muốn dây dưa cho vay mượn."

Viên Phân Phương gật gù đồng tình: "Anh nói cũng có lý, những khoản nợ cũ chú ấy vay còn chưa chịu thanh toán sòng phẳng, nếu lần này cho vay tiếp mười vạn tệ, e rằng 'thả gà ra đuổi', có nguy cơ mất trắng! Em cũng không ngờ đến tận bây giờ chú ấy vẫn chây ì, không chịu trả khoản nợ cũ. Chú ấy quả là có 'tinh thần thép', mặt dày vô đối. Nhớ lại hồi vợ chồng mình vay tiền chú Út, hai vợ chồng phải nai lưng ra làm việc, tằn tiện chi tiêu, tích cóp từng đồng để trả nợ sớm nhất có thể. Cứ nơm nớp lo sợ trả muộn, lỡ may người ta có việc gấp cần dùng đến tiền."

Nhắc đến chuyện tiền nong, Viên Phân Phương bỗng ngồi bật dậy, khuôn mặt lộ rõ vẻ lo lắng: "Anh nói xem, liệu chú Hai có chuyển hướng sang gõ cửa mượn tiền vợ chồng mình không?"

Nhờ kinh doanh quán mì phát đạt, hương vị thơm ngon, khách hàng ủng hộ đông đảo, những năm gần đây gia đình anh chị cũng tích lũy được một khoản tiền kha khá. Không nhiều cũng không ít, vừa vặn hơn mười vạn tệ.

Hai vợ chồng đã lên kế hoạch dự phòng khoản tiền này cho tương lai của con gái Lâm Đình. Đợi khi con bé tốt nghiệp đại học, nếu xin được việc làm trong cơ quan nhà nước tại thủ phủ tỉnh, anh chị sẽ hỗ trợ mua trả góp một căn hộ trên đó. Nếu con bé chọn làm việc tại thành phố quê nhà, anh chị sẽ mua nhà tại đây. Với chính sách hiện tại, các cơ quan nhà nước đã ngừng việc cấp phát nhà ở cho cán bộ nhân viên, nếu áp dụng theo quy định cũ, vợ chồng anh chị sẽ không bao giờ có được dự định mua nhà này.

Lâm Thụy quả quyết: "Chắc chắn là không đâu."

"Nhỡ đâu có trường hợp ngoại lệ thì sao? Nếu chú ấy thực sự mở lời mượn tiền, anh định giải quyết thế nào?"

Lâm Thụy ngập ngừng một lát rồi dứt khoát đáp: "... Cứ thẳng thừng nói là không có tiền."

Viên Phân Phương bĩu môi, hoài nghi: "Với tính cách đa nghi của chú ấy, chắc chắn chú ấy sẽ không tin lời anh nói... Thế lúc anh chạy theo khuyên can chú ấy, chú ấy phản ứng thế nào?"

"Chẳng có gì đáng nói cả, anh chỉ phải chịu trận nghe chú ấy ca cẩm, oán trách suốt cả buổi..."

Tại một căn phòng khác, Lâm Triết đang ngồi một mình ngoài ban công, tâm trạng bức bối, bực dọc. Anh châm điếu t.h.u.ố.c liên tục, khói t.h.u.ố.c bay mù mịt. Từng cơn gió lạnh lùa vào, cuốn theo mùi khói t.h.u.ố.c nồng nặc bay vào trong phòng. Thẩm Hiểu Quân khó chịu, bước tới đóng sập cửa sổ, kéo kín cánh cửa kính ngăn cách ban công và phòng ngủ.

Đợi đến khi toàn bộ các phòng trong khu nhà đều đã tắt đèn đi ngủ, chỉ còn lại căn phòng của hai vợ chồng là vẫn sáng ánh đèn, Lâm Triết mới dụi tắt điếu t.h.u.ố.c, mở cửa bước vào nhà.

Thẩm Hiểu Quân vẫn chưa chìm vào giấc ngủ, nghe tiếng động mở cửa, cô khẽ mở mắt.

"Người ngợm toàn mùi khói t.h.u.ố.c nồng nặc, anh mau đi tắm rửa, vệ sinh cá nhân, tiện thể thay luôn bộ quần áo mới đi. Bộ đồ ngủ em đã cất sẵn trong chăn ủ ấm rồi, anh tự lấy ra mà mặc."

Lâm Triết rướn người, vén chăn lấy bộ đồ ngủ, lững thững đi vào nhà vệ sinh.

Một lát sau, anh mang theo luồng không khí lạnh lẽo từ bên ngoài bước vào giường, rúc vào chăn ấm.

Thay vì né tránh, Thẩm Hiểu Quân chủ động nhích lại gần, mang theo hơi ấm cơ thể sưởi ấm cho anh.

Lâm Triết theo phản xạ tự nhiên, vươn tay ôm trọn lấy cô vào lòng. Cơ thể đàn ông vốn dĩ tỏa nhiệt rất nhanh, chỉ trong chốc lát, hơi ấm đã lan tỏa khắp người anh.

Thẩm Hiểu Quân nhắm mắt, khẽ đẩy nhẹ vào n.g.ự.c anh: "Tắt đèn đi anh, muộn rồi, mau ngủ đi, ngày mai chúng ta còn phải dậy sớm nữa đấy."

Lâm Triết với tay tắt công tắc đèn ngủ ở đầu giường.

Một lát sau, trong bóng tối tĩnh lặng, tiếng Lâm Triết thì thầm vang lên: "Rốt cuộc là anh đã thay đổi, hay là anh ta đã thay đổi?"

Thẩm Hiểu Quân hé mắt, nhìn vào màn đêm đen kịt: "Anh đang hỏi ý kiến em sao?"

Lâm Triết vòng tay, siết c.h.ặ.t cô hơn một chút.

Thẩm Hiểu Quân lại nhắm mắt, điềm tĩnh đáp lời: "Trái đất luôn quay quanh trục của nó, vạn vật luôn biến đổi không ngừng. Con người cũng vậy, thay đổi là một quy luật tất yếu. Nếu muốn con người mãi giữ nguyên bản chất, trừ phi trái đất ngừng quay."

Lâm Triết bật cười: "Em học lỏm được câu châm ngôn hài hước này ở đâu thế?"

"Đây không phải là câu châm ngôn hài hước, mà là triết lý sống đúc kết từ kinh nghiệm thực tiễn đấy."

"Triết lý sống của vĩ nhân nào thế? Do em tự sáng tác ra à?"

Thẩm Hiểu Quân khẽ vỗ nhẹ vào n.g.ự.c anh: "Chính xác là do em tự nghiệm ra đấy!"

Lâm Triết xoa xoa n.g.ự.c, hít một hơi dài: "Ra tay mạnh thật đấy."

Anh thở dài một tiếng, giọng điệu chùng xuống: "Thực lòng anh không bao giờ mong muốn mối quan hệ anh em lại trở nên căng thẳng, tồi tệ như thế này. Những lời nói cay nghiệt, vô tình của anh ta hôm nay thực sự khiến anh vô cùng thất vọng, tức giận, không thể nào kiềm chế được cảm xúc."

"Những năm qua, anh cũng đã dần nhận ra bản chất thực dụng, tính toán của anh ta. Anh cứ tâm niệm rằng, mọi người nên sống dĩ hòa vi quý, nhường nhịn nhau một chút. Dù có những điều không hài lòng, bất mãn, anh cũng cố gắng nhẫn nhịn cho qua chuyện. Cuộc sống gia đình đông đúc, đâu thể nào đòi hỏi mọi việc đều suôn sẻ, hoàn hảo theo ý mình được."

"Anh tự nhận thấy bản thân đã sống trọn đạo làm em, không làm gì phải hổ thẹn với anh ta. Suốt những năm anh bôn ba làm ăn xa xứ, anh ta thường xuyên giao phó, nhờ vả anh giải quyết những công việc cá nhân, giúp đỡ bạn bè của anh ta. Thỉnh thoảng anh ta chỉ cần nhấc điện thoại gọi một cú là anh lại phải lóc cóc ra tận bến xe đón người này người kia, tiếp đãi ăn uống, lo liệu chỗ ăn nghỉ, thậm chí còn chạy chọt, giới thiệu công ăn việc làm. Anh vừa phải bỏ công sức, vừa phải xuất tiền túi. Dù số tiền không quá lớn, nhưng những mối quan hệ, ân tình đó người ta đều ghi nhận, mang ơn anh ta, chứ đâu có để tâm đến công sức của anh. Anh cũng chưa từng mở miệng than vãn, phàn nàn nửa lời, những gì giúp được anh đều nhiệt tình giúp đỡ. Thậm chí có những người quen ở quê có nhu cầu xây cất nhà cửa, anh cũng chủ động giới thiệu, kết nối cho anh ta nhận thầu thi công. Nào ngờ đến cuối cùng, người mang tiếng xấu, bị trách móc, chê bai lại chính là anh."

Đây là lần đầu tiên Thẩm Hiểu Quân được nghe Lâm Triết kể về những góc khuất, những hy sinh thầm lặng này. Bởi lẽ, cô không thể nào suốt ngày bám sát, gặng hỏi chi tiết từng hoạt động, lịch trình làm việc của anh.

Cô nở một nụ cười mỉa mai, châm biếm: "Tại sao anh lại cứ ôm rơm rặm bụng, gánh vác mọi việc vào người? Thời gian của anh quý giá như vàng bạc, chứ đâu phải là thứ để anh ta tùy tiện sai bảo, lợi dụng? Anh ta đúng là kẻ khôn lỏi, biết cách 'mượn hoa kính phật', sử dụng tiền bạc, công sức của người khác để tạo dựng uy tín, danh tiếng cho bản thân! Bị người ta sai bảo, sai vặt như vậy, anh cảm thấy thoải mái, sung sướng lắm sao?"

Đúng là ngốc nghếch, khờ khạo hết chỗ nói!

Nói anh thông minh, nhạy bén trong kinh doanh cũng đúng, nhưng ở một số khía cạnh, anh lại thể hiện sự ngây thơ, khờ dại đến khó tin!

Lâm Triết ấp úng, biện minh: "... Trong số những người đó cũng có một vài người quen biết, đồng hương với mình. Anh ta gọi điện thoại nhờ vả ngay trước mặt người ta, anh làm sao có thể nhẫn tâm từ chối được. Nếu anh từ chối thẳng thừng, e rằng người dân ở quê lại có cớ để thêu dệt, đồn đại những lời lẽ không hay về anh."

Thẩm Hiểu Quân lật người sang một bên, giọng nói lạnh lùng: "Mắc bệnh sĩ diện hão thì ráng chịu khổ! Thôi, ngủ đi!"

Lâm Triết nghẹn lời: "..."

...

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Hiểu Quân thức dậy từ rất sớm. Khi bước xuống giường, cô khẽ lay Lâm Triết, giục anh mau ch.óng thức dậy.

Khi cô đi đến chân cầu thang, tình cờ gặp Viên Phân Phương, hai chị em cùng nhau tiến vào gian bếp. Trong bếp, Trương Tư Mẫn đã thức dậy từ trước, đang hì hục nhóm lửa. Trên bệ bếp đặt một chiếc chậu lớn, bên trong chứa đầy khối bột nếp trắng ngần, mềm mịn, chuẩn bị dùng để nặn bánh trôi nước (thang viên) cho bữa sáng.

Viên Phân Phương nhanh nhảu đề nghị: "Hiểu Quân, em phụ trách việc nhào bột, chia bột thành từng viên nhỏ nhé, để chị đi rửa sạch mấy quả trứng gà rồi cho vào nồi luộc."

Thẩm Hiểu Quân gật đầu đồng ý, xắn cao tay áo, dùng gáo múc một ít nước ấm từ trong nồi ra rửa tay sạch sẽ.

Trương Tư Mẫn vừa đun lửa, vừa lén lút quan sát sắc mặt của Thẩm Hiểu Quân. Thấy cô vẫn giữ thái độ bình thản, vui vẻ như thường ngày, bà mới thở phào nhẹ nhõm, trút đi gánh nặng lo âu trong lòng.

Bà lên tiếng hỏi: "Thằng Út đã thức dậy chưa con?"

Thẩm Hiểu Quân dùng sức nhào nặn khối bột nếp dai dẻo: "Dạ, chắc là anh ấy cũng vừa mới dậy rồi ạ, lúc con bước xuống lầu có thấy anh ấy đi vào nhà vệ sinh."

Ba người phụ nữ vừa làm việc vừa rôm rả trò chuyện dăm ba câu. Nồi nước trên bếp đã sôi sùng sục, Viên Phân Phương và Thẩm Hiểu Quân đứng cạnh bếp, nhanh tay thả những viên bánh trôi nước bọc nhân đường đỏ ngọt lịm vào nồi nước sôi.

Viên Phân Phương cất tiếng hỏi: "Mẹ ơi, khẩu phần bánh trôi nước sáng nay mình chuẩn bị khoảng bao nhiêu viên là vừa ạ? Có cần nặn thêm phần của gia đình chú Hai không mẹ?"

Theo thông lệ truyền thống của gia đình, sáng mùng Một Tết, mọi thành viên đều sẽ tề tựu đông đủ để dùng bữa sáng chung. Sau những diễn biến căng thẳng của buổi tối hôm trước, Viên Phân Phương có phần phân vân, e ngại không biết gia đình Lâm Tự có xuất hiện hay không, nên cất lời hỏi mẹ chồng.

Trương Tư Mẫn ngó đầu ra ngoài cửa sổ, quan sát động tĩnh xung quanh: "Cứ nặn thêm phần của gia đình nó đi con."