Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 234: Chiếc Áo Bông Rách

Kể từ sau kỳ nghỉ Tết Nguyên đán, Thẩm Anh thường xuyên thu xếp công việc, bắt xe lên thành phố nhiều hơn hẳn. Mỗi lần lên, anh đều đi cùng Lâm Triết, hai người thường xuyên vắng nhà từ sáng sớm tinh mơ đến tận tối mịt mới trở về, và hầu như lần nào về nhà cũng trong tình trạng say khướt, nồng nặc mùi rượu.

Thẩm Văn Đức cũng cất công lên thành phố một chuyến. Ông đã dẫn Thẩm Anh đi gặp gỡ, thăm hỏi một vài người bạn cũ, những mối quan hệ thâm giao từ thời còn công tác. Nhờ sự tác động, hỗ trợ nhiệt tình từ nhiều phía, kế hoạch ban đầu là xin đi biệt phái, thuyên chuyển tạm thời đã được chuyển đổi thành quyết định thuyên chuyển công tác chính thức. Thẩm Anh được phân công đảm nhiệm một vị trí công tác mới tại Ủy ban nhân dân một phường thuộc quận Nam Thành.

Khi mọi thủ tục thuyên chuyển, tiếp nhận hoàn tất và Thẩm Anh chính thức bắt đầu công việc tại đơn vị mới, thời gian đã bước sang tháng Tư dương lịch.

Vụ việc ngoại tình đáng xấu hổ của Trần Lan bị bắt quả tang tại khách sạn rốt cuộc cũng không thể bưng bít, giấu giếm được lâu. Trong những dịp Lễ Tết, các buổi tiệc tùng, liên hoan đầu năm, những người đi làm ăn, công tác trên huyện về quê sum vầy, chén chú chén anh vào là y như rằng những câu chuyện "thâm cung bí sử", những tin đồn thất thiệt lại được dịp phát tán, lan truyền với tốc độ ch.óng mặt. Chỉ cần vài ba câu chuyện phiếm qua lại, sự thật về vụ ly hôn của Thẩm Anh và Trần Lan đã bị phanh phui, phơi bày trước ánh sáng.

Mọi người mới vỡ lẽ: À, thì ra nguyên nhân sâu xa dẫn đến vụ ly hôn ch.óng vánh, không hề có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào của Thẩm Anh là do Trần Lan đã lén lút ngoại tình, cắm sừng chồng.

Cũng có người thêu dệt, kể lể rằng đã từng tình cờ bắt gặp Trần Lan sánh bước thân mật cùng một người đàn ông lạ mặt, ăn mặc chải chuốt, đeo vàng đeo bạc đầy người trên đường phố huyện. Gã đàn ông đó thậm chí còn ngang nhiên có những hành động thân mật, ôm ấp cô ta giữa chốn đông người. Ban đầu, họ chỉ nghĩ đó là sự hiểu lầm, nhầm lẫn nên không dám hé răng tiết lộ với ai.

Rồi lại có những thông tin rò rỉ, xác nhận danh tính của gã nhân tình đó. Hắn ta hóa ra là người cùng làng với gia đình Trần Lan, nhiều năm trước đã rời quê đi làm ăn xa, phất lên trở thành một đại gia lắm tiền nhiều của. Hắn ta đã kết hôn với con gái nhà ai, gia cảnh gia đình vợ ra sao... tất cả những thông tin đời tư của hắn đều bị dư luận bới móc, m.ổ x.ẻ không thương tiếc.

Chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi, câu chuyện ngoại tình đầy tai tiếng của Trần Lan đã trở thành đề tài bàn tán xôn xao, đàm tiếu sôi nổi của người dân khắp các ngõ xóm.

Gia đình họ Thẩm không cần phải nhọc công đi dò la, tìm hiểu thông tin về Trần Lan, bởi những người hàng xóm tọc mạch, thích hóng hớt đã chủ động tìm đến tận nhà để "cập nhật" tình hình cho họ. Nào là chuyện vào ngày mùng Bảy Tết, gia đình Trần Lan đã bị một nhóm người lạ mặt, được cho là do gia đình vợ của Vương Cương thuê mướn, kéo đến đập phá, làm loạn, gây ra một trận hỗn chiến kinh hoàng, ầm ĩ.

Họ đứng trước mặt Đoạn Hà và các thành viên gia đình họ Thẩm, dùng những lời lẽ cay nghiệt, thô tục nhất để c.h.ử.i rủa, thóa mạ Trần Lan, tỏ thái độ đồng tình, phẫn nộ thay cho gia đình họ Thẩm, khiến người ngoài nhìn vào không khéo lại tưởng Trần Lan là con dâu của chính gia đình họ.

Bên cạnh những người thực sự quan tâm, xót xa cho hoàn cảnh của gia đình họ Thẩm, cũng có không ít kẻ tiểu nhân, mang tâm lý hả hê, sung sướng khi chứng kiến cảnh gia đình người khác gặp sóng gió, trắc trở. Họ mỉa mai, châm biếm rằng gia đình họ Thẩm xưa nay luôn tự cao tự đại, ỷ vào danh tiếng, quyền thế, tiền bạc của một gia đình "vạn tệ hộ" (hộ gia đình có thu nhập hàng vạn tệ) nổi tiếng nhất nhì thị trấn, nay cũng đã "thất thế", sa sút. Họ cho rằng hiện tại ở thị trấn có vô số gia đình giàu có, khá giả hơn gia đình họ Thẩm gấp nhiều lần, đến mức một người con dâu cũng không có khả năng giữ gìn hạnh phúc gia đình, phải cất bước chạy theo những kẻ có tiền tài, địa vị...

Đối với những người lớn tuổi, từng trải, nhờ vào nền tảng uy tín, vị thế xã hội được xây dựng, gìn giữ qua nhiều thế hệ của gia đình họ Thẩm tại thị trấn, họ vẫn giữ được sự nể trọng, kiêng dè nhất định. Hầu như không ai dám ngang nhiên buông những lời lẽ mỉa mai, châm chọc ác ý trực tiếp vào mặt các thành viên gia đình họ Thẩm. Nếu có, cũng chỉ là những lời bàn tán, xì xầm to nhỏ sau lưng.

Nhưng đối với bọn trẻ con thì hoàn toàn khác. Bọn chúng còn quá ngây thơ, chưa đủ nhận thức để phân biệt đúng sai, tốt xấu, thường có thói quen bắt chước, lặp lại những lời nói, hành vi của người lớn mà không hề ý thức được mức độ tổn thương, sát thương mà những lời nói đó có thể gây ra cho người khác.

Chỉ trong vòng vài ngày, bé Tiểu Phi đã liên tục vướng vào nhiều vụ ẩu đả, đ.á.n.h nhau với đám trẻ con trong làng. Nhờ lợi thế về vóc dáng cao to, vạm vỡ, khỏe mạnh, cậu bé không hề bị thương tích gì đáng kể, nhưng những đứa trẻ bị cậu bé đ.á.n.h lại rơi vào tình trạng bầm dập, sưng vù mặt mày. Phụ huynh của những đứa trẻ bị đ.á.n.h đã kéo đến tận nhà họ Thẩm để làm ầm ĩ, đòi bồi thường, yêu cầu một lời giải thích thỏa đáng. Đoạn Hà đã phải tốn rất nhiều thời gian, công sức để dỗ dành, xin lỗi và bồi thường thiệt hại cho họ.

Kể từ sau những sự việc đó, bé Tiểu Phi trở nên lầm lì, khép kín, không còn muốn bước chân ra khỏi nhà. Những bức ảnh chụp chung của cậu bé và Trần Lan trước đây được cậu trân trọng cất giữ, nay cũng bị cậu nhẫn tâm ném vào bếp lò thiêu rụi thành tro bụi.

Cậu bé ôm c.h.ặ.t lấy bà nội, khóc lóc nức nở, tiếng khóc xé lòng: "Mọi người đều mắng nhiếc mẹ cháu là một người đàn bà tồi tệ, xấu xa! Cháu sẽ không bao giờ muốn nhìn mặt bà ta nữa! Cháu không còn mẹ nữa rồi, hu hu..."

Đoạn Hà đau xót tột cùng, nước mắt lưng tròng ôm c.h.ặ.t lấy đứa cháu nội tội nghiệp vào lòng, vỗ về an ủi, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Đúng là tạo nghiệp chướng mà..."

Khi Thẩm Anh một lần nữa đề cập đến kế hoạch chuyển trường lên thành phố cho Tiểu Phi, cậu bé đã không còn giữ thái độ chống đối, phản kháng gay gắt như trước nữa, mà lẳng lặng gật đầu đồng ý với đôi mắt đỏ hoe, ngấn lệ.

Cơ quan công tác mới của Thẩm Anh nằm ở khu vực quận Nam Thành, rất thuận tiện cho việc đi lại, đưa đón Tiểu Phi theo học cùng trường với hai chị em Tiểu Vi.

Do quyết định thuyên chuyển công tác của Thẩm Anh vẫn chưa có hiệu lực chính thức, mà thời gian khai giảng năm học mới lại đang đến rất gần, hai ông bà già đã quyết định đưa Tiểu Phi lên thành phố trước để ổn định chỗ ăn ở, sinh hoạt, tạm thời tá túc tại nhà của Thẩm Hiểu Quân và Lâm Triết.

Chỉ mới lên thành phố được vài ngày ngắn ngủi, hai ông bà già đã âm thầm tiến hành các thủ tục giao dịch, mua đứt một khu tứ hợp viện cổ kính mà không hề báo trước cho Thẩm Hiểu Quân biết.

Đến khi Thẩm Hiểu Quân nhận được thông tin, hai ông bà đã hoàn tất mọi thủ tục sang tên đổi chủ, nhận Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.

Lâm Triết tỏ vẻ ngạc nhiên, thắc mắc: "Nếu biết trước bố mẹ có ý định tìm mua nhà vườn, chúng ta đã chủ động sang nhượng lại khu tứ hợp viện cũ của gia đình cho bố mẹ ở rồi, việc gì phải tốn công sức, tiền bạc đi tìm mua một căn nhà mới khác."

Thẩm Hiểu Quân hiểu rõ lý do tại sao bố mẹ mình lại quyết định giấu kín chuyện mua nhà, nhưng cô cho rằng việc mua khu tứ hợp viện này là một quyết định đầu tư vô cùng sáng suốt. Chỉ cần đợi đến khi khu vực này được quy hoạch giải tỏa, giá trị của ngôi nhà sẽ tăng lên gấp nhiều lần, mang lại một khoản lợi nhuận kếch xù.

Cô cũng hiểu tâm lý của người già, việc sở hữu một ngôi nhà đứng tên mình sẽ mang lại cho họ cảm giác an tâm, vững chãi hơn.

Vợ chồng Thẩm Hiểu Liên nhân chuyến đi lên thành phố để ký hợp đồng gia hạn thuê mặt bằng kinh doanh, cũng tiện đường ghé qua thăm hỏi, chúc mừng bố mẹ đã mua được nhà mới. Cô thắc mắc hỏi bố: "Sao bố không chọn mua những căn hộ chung cư cao tầng hiện đại, tiện nghi mà lại quyết định mua nhà vườn cổ kính vậy?"

Thẩm Văn Đức chắp hai tay sau lưng, dõng dạc trả lời: "Bố thích phong cách kiến trúc truyền thống, cổ kính của những ngôi nhà vườn."

Thực tâm, ông cũng rất khao khát được sống trong những căn hộ chung cư cao tầng sang trọng, tiện nghi, nhưng ngặt nỗi điều kiện tài chính không cho phép! Nếu dồn toàn bộ số tiền tiết kiệm dưỡng già để mua chung cư, ông sẽ chẳng còn lại đồng nào để phòng thân, ứng phó với những tình huống rủi ro, bất trắc khi tuổi già sức yếu. Quyết định mua ngôi nhà vườn này giúp ông tiết kiệm được một khoản tiền kha khá, đảm bảo sự an tâm, độc lập tài chính trong tương lai.

Những người thuộc thế hệ của ông luôn đề cao tinh thần tiết kiệm, dự phòng, họ không bao giờ cho phép bản thân tiêu xài hoang phí, vung tay quá trán, lúc nào cũng phải giữ lại một khoản tiền tiết kiệm phòng thân.

"Ngôi nhà này cũng là do tình cờ biết được có người đang cần bán gấp, bố mẹ đã bàn bạc, cân nhắc kỹ lưỡng rồi mới đưa ra quyết định mua. Dù sao thì đầu tư vào bất động sản ở thời điểm hiện tại cũng không bao giờ sợ lỗ vốn!"

Trải qua một thời gian dài chung sống cùng gia đình cô con gái út, tư duy, quan điểm về đầu tư, mua sắm bất động sản của ông đã có những sự thay đổi, chuyển biến tích cực.

Nếu không vì tương lai, vì môi trường học tập, phát triển của bé Tiểu Phi, có lẽ cả đời này ông cũng chẳng bao giờ mường tượng đến viễn cảnh sẽ lên thành phố mua nhà, sinh sống.

Trong suốt nhiều đêm trằn trọc, trăn trở, bàn bạc, tính toán thiệt hơn cùng vợ, ông mới đi đến quyết định táo bạo này.

Mức giá giao dịch của khu tứ hợp viện này thậm chí còn thấp hơn cả số tiền mà Lâm Như đã bỏ ra để mua nhà trước đây. Nguyên nhân chính khiến giá nhà rẻ bèo là do tình trạng xuống cấp trầm trọng của ngôi nhà. Sân gạch đã bong tróc, vỡ nát gần hết, chỉ cần một trận mưa rào là lầy lội, trơn trượt, nếu không đầu tư sửa sang, nâng cấp lại toàn bộ thì không thể nào dọn vào ở được.

Trong một buổi gặp gỡ, tụ họp đông đủ các chị em gái để tham quan ngôi nhà mới của bố mẹ, Thẩm Hiểu Quân đã hào phóng tuyên bố sẽ đài thọ toàn bộ chi phí sơn sửa, tân trang lại ngôi nhà, cũng như mua sắm toàn bộ đồ nội thất mới: "Mọi người cứ yên tâm, toàn bộ chi phí cải tạo, trang trí nội thất cứ để em lo."

Thẩm Hiểu Liên dùng tay miết thử vào lớp sơn tường cũ kỹ, bong tróc, phấn vôi rơi lả tả: "Thế thì tốt quá, em cứ triển khai cải tạo, trang trí ngôi nhà này theo phong cách kiến trúc cổ kính, sang trọng giống y hệt như ngôi nhà của em ấy, chắc chắn bố sẽ rất ưng ý, hài lòng."

"Chúng ta chỉ cần tiến hành sơn sửa, tân trang lại những hạng mục cơ bản cho sạch sẽ, sáng sủa là được rồi, không cần thiết phải đầu tư quá nhiều chi phí vào việc trang trí nội thất cầu kỳ, rườm rà. Tuy nhiên, đồ nội thất thì em sẽ lựa chọn mua sắm những bộ có cùng phong cách thiết kế với đồ nội thất nhà em."

Thẩm Hiểu Liên liếc nhìn em gái với ánh mắt nghi ngờ: "Sao thế, em xót tiền, tiếc của à?"

Thẩm Hiểu Quân lườm chị gái một cái sắc lẹm, phản pháo: "Chị đường đường là một giáo viên có ăn có học, mà tầm nhìn, sự hiểu biết lại hạn hẹp, thiển cận đến vậy sao."

Thẩm Hiểu Liên tức điên người, lớn tiếng cự nự: "Em nói ai tầm nhìn hạn hẹp, thiển cận hả?"

Thẩm Hiểu Quân hoàn toàn phớt lờ thái độ tức tối, bực dọc của chị gái: "Chị thử động não suy nghĩ xem, với những khu phố cổ, nhà cổ sập xệ như thế này, nếu trong tương lai thành phố có chủ trương quy hoạch, chỉnh trang đô thị, tiến hành giải tỏa, đền bù thì sao? Đồ nội thất thì chúng ta có thể dễ dàng tháo dỡ, di dời đi nơi khác, chứ còn những hạng mục trang trí nội thất gắn liền với tường vách như trần thạch cao, ốp gỗ... thì sao? Lẽ nào chị định cạy từng mảng tường, tháo dỡ từng tấm trần mang theo tái sử dụng à?"

Thẩm Hiểu Liên đảo mắt nhìn quanh quất, đ.á.n.h giá khu vực xung quanh: "Ở cái khu vực tồi tàn, hẻo lánh này á? Liệu có khả năng được quy hoạch, giải tỏa không?"

"Sao lại không có khả năng?" Thẩm Hiểu Quân cố ý nâng cao giọng điệu, dõng dạc phân tích: "Chị cứ thử dùng tư duy logic mà suy xét xem, nếu thành phố muốn mở rộng không gian đô thị, phát triển hạ tầng, kiến thiết lại diện mạo, thì khả năng khu vực này nằm trong diện quy hoạch giải tỏa có lớn không? Vị trí địa lý ở đây quá đỗi lý tưởng, đắc địa đúng không? Toàn bộ khu vực này đều là địa hình bằng phẳng, thuận lợi cho việc xây dựng, phát triển các dự án quy mô lớn..."

Thẩm Hiểu Quân say sưa phân tích, diễn giải một tràng dài, như thể cô đang thuyết trình trước một hội đồng chuyên môn, liên tục đưa ra những ví dụ minh họa sinh động về các dự án quy hoạch đô thị thành công ở các thành phố lớn khác.

Tô Vĩnh Ninh khẽ đẩy gọng kính, mỉm cười trêu đùa: "Nghe Hiểu Quân phân tích hùng hồn, lưu loát thế này, ai không biết lại tưởng em ấy là một vị lãnh đạo cấp cao của Sở Quy hoạch - Kiến trúc thành phố cũng nên."

Thẩm Hiểu Quân đang trong lúc hưng phấn, bị anh rể dội một gáo nước lạnh, liền thách thức: "Anh rể, anh đừng có vội tỏ thái độ hoài nghi, không tin. Nếu anh không tin, chúng ta thử đ.á.n.h cược một ván xem sao! Thời hạn là năm năm, nếu trong vòng năm năm tới, khu vực này thực sự bị quy hoạch, giải tỏa thì anh tính sao?"

Tô Vĩnh Ninh chắp tay cúi đầu, làm điệu bộ kính cẩn: "Nếu điều đó xảy ra, trước mặt toàn thể gia đình lớn bé, anh sẽ tâm phục khẩu phục gọi em một tiếng 'Lãnh đạo'."

Thẩm Hiểu Quân xua tay, đưa ra điều kiện cá cược: "Chỉ gọi một tiếng 'Lãnh đạo' thì đơn giản quá, không bõ bèn gì. Nếu em thắng cược, từ nay về sau mỗi lần gặp mặt, anh phải cung kính gọi em là 'Cô giáo Thẩm', và phải nói thêm một câu: 'Cô giáo Thẩm quả là người có tầm nhìn xa trông rộng, tư duy chiến lược xuất chúng, khiến tôi vô cùng kính nể, bái phục!'"

"Đồng ý! Vậy nếu trong vòng năm năm tới khu vực này không bị quy hoạch giải tỏa thì sao?"

Thẩm Hiểu Quân nhún vai, tự tin đáp: "Thì anh cứ áp dụng ngược lại hình phạt đối với em thôi! Như vậy mới công bằng, sòng phẳng chứ!"

"Chốt đơn! Mọi người ở đây đều là những nhân chứng sống nhé!"

Tất cả mọi người đều ồ lên hưởng ứng, hò reo: "Chúng tôi sẽ ghi nhớ rõ ràng lời cá cược của hai người!"

Thẩm Hiểu Quân quay sang Thẩm Anh, gửi gắm niềm tin: "Anh Thẩm Anh, anh đang công tác tại Ủy ban nhân dân phường, có nhiều cơ hội tiếp cận với các thông tin, văn bản chỉ đạo từ cấp trên. Anh nhớ thường xuyên lưu tâm, theo dõi các thông báo, chủ trương quy hoạch của thành phố nhé, có bất kỳ động tĩnh gì mới, anh chắc chắn sẽ là người đầu tiên trong gia đình nắm bắt được thông tin."

Thẩm Anh hiếm hoi nở một nụ cười tươi tắn, thoải mái: "Được rồi, anh hứa sẽ luôn chú ý, cập nhật thông tin kịp thời."

Từ khi chuyển đến sống cùng gia đình Thẩm Hiểu Quân, Tiểu Phi luôn nhận được sự quan tâm, yêu thương đặc biệt từ mọi người. Tiểu Vi và các em nhỏ hiểu được tâm trạng buồn bã, tổn thương của cậu bé, nên lúc nào cũng chủ động rủ rê, kéo cậu bé cùng tham gia vào mọi hoạt động vui chơi, học tập, từ việc đi dạo công viên, đi nhà sách, đến việc cùng nhau giải bài tập về nhà... Tuyệt đối không bao giờ để cậu bé cảm thấy bị bỏ rơi, cô lập.

Sợ cậu bé mới chuyển trường sẽ bỡ ngỡ, khó hòa nhập với môi trường mới, không có bạn bè cùng trang lứa để chơi đùa, vào những giờ ra chơi, Tiểu Vi thường xuyên chủ động sang lớp tìm Tiểu Phi. Nhờ vậy, tất cả các bạn học trong lớp 4A đều biết đến việc cô bạn nổi tiếng Tiểu Vi chính là em họ của Tiểu Phi.

Tiểu Vi vốn dĩ là một gương mặt vô cùng quen thuộc, nổi bật trong toàn trường. Cô bé không chỉ sở hữu tài năng hội họa xuất chúng, mà còn có năng khiếu múa tuyệt vời, năm nào cũng được nhà trường tin tưởng giao phó vai trò múa chính trong các tiết mục văn nghệ chào mừng ngày Quốc tế Thiếu nhi 1/6. Hình ảnh cô bé nhận giải thưởng hội họa cấp thành phố còn được treo trang trọng trên bảng tin tuyên dương của nhà trường.

Hơn thế nữa, Tiểu Vi lại còn sở hữu nhan sắc xinh xắn, đáng yêu, nước da trắng hồng, đôi mắt to tròn lấp lánh.

Chính vì vậy, có không ít cậu bé học cùng lớp đã mon men tìm cách tiếp cận, làm quen với Tiểu Phi, ngỏ ý muốn cậu bé làm cầu nối, rủ rê cô em họ xinh đẹp cùng đi chơi. Thậm chí có cậu bé còn hào phóng dùng cả kem, bánh kẹo để hối lộ, mua chuộc Tiểu Phi.

Đáp lại những lời mời gọi khiếm nhã đó, Tiểu Phi thẳng thừng giáng cho bọn chúng một đ.ấ.m trời giáng!

Một cậu bé bị đ.á.n.h đã chạy đi mách lẻo với Tiểu Vi, khiến cô bé cứ đinh ninh rằng anh họ mình đang bị đám bạn học bắt nạt, ăn h.i.ế.p. Khi cô bé hớt hải chạy đến hiện trường, mới vỡ lẽ ra rằng sự thật hoàn toàn trái ngược, chính anh họ cô bé mới là người đang ra tay "dạy dỗ" đám bạn học đó.

Tiểu Vi: "..."

Đối với những cô cậu học trò lớp Năm, việc chạy đi mách lẻo, cáo trạng với thầy cô giáo là một hành động vô cùng hèn nhát, đáng xấu hổ. Mọi xích mích, mâu thuẫn cá nhân đều được tự giải quyết nội bộ, thầy cô giáo không hề hay biết, và dĩ nhiên phụ huynh cũng chẳng có cơ hội nắm bắt được tình hình.

Sau khi thấu hiểu được nguyên nhân sâu xa dẫn đến vụ xô xát, Tiểu Vi đã thay đổi cách xưng hô với Tiểu Phi. Cô bé không còn gọi trống không tên anh họ như trước nữa, mà lúc nào cũng ngoan ngoãn, lễ phép gọi một tiếng "Anh họ".

"Anh họ, anh mau gắp chiếc cánh gà này ăn đi, nếu anh không ăn nhanh là bị bố em "cuỗm" mất đấy!" Tiểu Vi ân cần gắp chiếc cánh gà chiên giòn rụm cuối cùng trên đĩa bỏ vào bát của Tiểu Phi.

Lâm Triết đang định gắp chiếc cánh gà đó, cánh tay khựng lại giữa không trung, vẻ mặt tiu nghỉu: "..."

Chiếc "áo bông nhỏ" này sao bỗng dưng lại rách toạc thế này! Thật là đau lòng!