Trọng Sinh Thập Niên 90: Hành Trình Vươn Tới Vinh Quang Của Bà Chủ Trọ - Chương 142: Ba Vị "tiểu Quản Gia"

“Mẹ thấy gia cảnh nhà cậu út con dạo này túng bấn, bi đát lắm. Hai thằng con trai vất vả cưới được vợ xong là đòi ra ở riêng ngay, chia năm xẻ bảy mâm cơm, mạnh ai nấy lo. Quanh năm suốt tháng chúng nó bám trụ trên thành phố làm thuê cuốc mướn, sống c.h.ế.t mặc bay, bỏ mặc ông cậu lủi thủi ở nhà. Nghe phong phanh là tụi nó chưa từng dúi cho ông ấy một cắc bạc lẻ nào, trong khi ruộng vườn thì chỉ có vài sào đất cằn cỗi, quần quật cày cuốc cả năm trời cũng chẳng dư dả nổi một ngàn tệ lận lưng…”

Ngày mùng Hai Tết, Trương Tư Mẫn khăn gói về thăm nhà ngoại. Phía nhà mẹ đẻ bà vẫn còn lại một cô em gái và một cậu em trai. Cô em gái gả chồng xa xứ, bặt vô âm tín ít khi qua lại. Cậu em trai thì bám trụ ở chốn thôn quê hẻo lánh, tuy cùng chung một xã nhưng đường sá cách trở, cuốc bộ ròng rã cả tiếng đồng hồ mới tới nơi.

Chuyến về thăm quê lần này, tận mắt chứng kiến cảnh sống túng bấn, giật gấu vá vai của cậu em trai, bà xót xa không kìm được lòng. Vừa đặt chân về nhà là bà vội vàng đem chuyện này ra than vãn, tỉ tê với anh em Lâm Triết.

“Ngày Tết ngày nhất, mâm cỗ dọn ra cũng chỉ có vỏn vẹn một đĩa thịt heo xào lèo tèo vài miếng. Đàn lợn nuôi nhọc nhằn cả năm trời đã phải ngậm ngùi bán đổ bán tháo lấy tiền trang trải, trên bếp chỉ còn lủng lẳng hai tảng thịt xông khói mỏng dính, cố tình cất dành để tiếp đãi khách khứa.”

Lâm Thụy nghe xong liền cất tiếng hỏi: “Năm nay cậu út chừng bao nhiêu cái xuân xanh rồi mẹ nhỉ?”

“Chưa tới ngũ tuần đâu con.”

Lâm Triết buông lời nhận xét thực tế: “Vậy thì bảo cậu ấy cuốn gói lên thành phố tìm đường làm ăn đi, cứ ru rú chôn chân ở nhà bám lấy mấy sào ruộng cằn cỗi ấy làm gì, sống cảnh đói không c.h.ế.t mà no cũng chẳng xong.”

“Ông ấy ngại xa quê, lại thêm mợ út con dạo này ốm đau rề rề, sức vóc yếu ớt. Bản tính cậu út lại thật thà, chất phác quá. Mấy năm trước cũng từng thử bon chen lên thành phố làm mướn, nai lưng cày cuốc quần quật ròng rã cả năm trời mà bọn chủ thầu thất đức chỉ trả có nửa năm tiền công, thành ra nửa năm còn lại bị bóc lột sức lao động không công. Kể từ dạo bị vố lừa đau điếng đó, cậu ấy thề sống thề c.h.ế.t không thèm bước chân ra khỏi lũy tre làng nữa, cứ luôn miệng than vãn lòng người chốn thị thành gian xảo, nham hiểm lắm.”

Lâm Tự rít một hơi t.h.u.ố.c lá sảng khoái: “Thế thì mẹ bảo cậu út sang phụ giúp công trình cho con đi, công trường ngay sát vách, chiều chiều tạt về nhà ngủ cũng tiện lợi. Đích thân con là cháu ruột đứng ra bảo kê, chẳng lẽ lại đi lừa gạt, chèn ép cậu ruột mình sao?”

Nghe Lâm Tự ngỏ lời, gương mặt Trương Tư Mẫn lập tức giãn ra, nụ cười rạng rỡ hiện hữu: “Thế thì còn gì bằng! Để mẹ cậy nhờ người đ.á.n.h tiếng gọi cậu út sang tìm con bàn bạc cụ thể nhé.”

Bà cố tình chọn lúc đông đủ các con trai để than vãn chuyện này, mục đích chính cũng là muốn nương nhờ uy lực của chúng, kiếm cho cậu em trai một công việc t.ử tế để đắp đổi qua ngày.

Lâm Tự nhả ra một ngụm khói trắng xóa: “Mẹ nhắn cậu ấy đợi qua Rằm tháng Giêng hẵng sang.”

“Được rồi, mẹ sẽ dặn cậu ấy qua rằm, ngày mười sáu hẵng sang tìm con.”

Vốn dĩ Lâm Triết cũng có ý định cất nhắc cậu út sang phụ trách mảng giao hàng cho cửa hàng của mình, nhưng thấy Lâm Tự nhanh nhảu mở lời trước nên anh đành cất ý định đó vào trong lòng.

Mùng Ba, mùng Tư Tết, cả nhà xúng xính quần áo đi chúc Tết họ hàng dăm ba nhà, đi đến đâu cũng rôm rả chuyện trò, buôn dưa lê bán dưa chuột đủ thứ chuyện trên trời dưới đất.

Lâm Triết bị đám chiến hữu chèo kéo, lôi xệch vào sới bạc một trận. Tình thế ép buộc, chẳng thể chối từ, anh bị dí c.h.ặ.t xuống chiếu bạc. Ngồi đ.á.n.h phỏm quần quật cả một buổi sáng, kết quả là bay sạch sành sanh năm trăm tệ tiền mặt! Sự vụ này khiến cô con gái Tiểu Vi lo sốt vó, ném phăng cả kế hoạch đi chơi cùng đám bạn, lôi xệch hai đứa em bám riết lấy bố như hình với bóng. Hễ thấy bố có ý định mon men lại gần sới bạc, hay có kẻ nào to gan réo gọi rủ rê, là ba chị em lập tức giở bài ăn vạ, lôi kéo bố đi sắm đồ chơi, mua quà vặt, sống c.h.ế.t cấm tiệt bố không được sờ tay vào quân bài.

Cảnh tượng này khiến ai nấy đều phì cười trêu chọc, bảo rằng Thẩm Hiểu Quân thật có phước khi đẻ được hẳn ba vị "Tiểu Quản Gia" quyền lực, giữ nhà giữ của c.h.ặ.t chẽ.

Lâm Triết vờ vịt sưng sỉa mặt mày nổi nóng, nhưng Tiểu Vi chẳng hề hấn gì, ngược lại còn ra sức vỗ tay bôm bốp, giọng điệu ra chiều người lớn khuyên răn hết mực: “Bố ơi, c.ờ b.ạ.c là bác thằng bần đấy! Chơi là mất tiền oan mạng! Tiền mồ hôi nước mắt đấy bố ạ! Cả núi tiền chứ ít ỏi gì đâu!”

Trông cô bé lo lắng, sốt sắng lo toan chẳng khác nào bà cụ non.

Lo xa đến mức bạc cả tóc!

Cô bé đã thề thốt nhận nhiệm vụ quan trọng từ mẹ rồi, hoàn thành xuất sắc sẽ được ẵm phần thưởng hậu hĩnh. Vì phần thưởng hấp dẫn vẫy gọi, tuyệt đối không thể để bố dính líu vào con đường c.ờ b.ạ.c!

Mãi đến tận mùng Năm Tết, gia đình Lâm Triết mới lục tục khăn gói quả mướp trở lại thành phố, chuyến đi này còn có mẹ con Lâm Như xin đi ké.

Trước khi xuất phát, Triệu Nhã cũng tranh thủ tạt qua nhà nội một chuyến. Dẫu sao bên đó cũng là ruột rà m.á.u mủ, ông bố đẻ của cô còn sờ sờ ra đấy. Cô mang theo chút quà cáp qua biếu xén, nhưng chẳng kịp nán lại dùng bữa cơm đã vội vã cáo từ.

Căn nguyên là do bên nội cứ bâu xúm lại tra khảo xem cô kiếm được bao nhiêu tiền. Khi biết tin cô đang lóc cóc cắp sách đi học bổ túc, phản ứng đầu tiên của họ là xót ruột chê bai cô xài tiền phung phí, bảo cô ngần này tuổi đầu còn đua đòi học hành, rửng mỡ sinh sự. Rồi lại chê bai con gái con lứa học cao hiểu rộng để làm gì, cuối cùng cũng chỉ lủi thủi đi làm thuê cho cậu út thôi.

Căn nhà cũ từng là tổ ấm của cô giờ đây đã vắng bóng hơi ấm quen thuộc, chỗ ngồi của cô cũng bị tước đoạt từ lâu. Bố cô đã rước về một mụ dì ghẻ mới, đèo bòng thêm một đứa con gái trạc tuổi Triệu Lâm. Nhìn thái độ cưng chiều, nâng niu của ông bố, cứ ngỡ đứa con gái đó mới là con ruột dứt ruột đẻ ra của ông ta.

Người đàn bà kia nhan sắc thì tầm thường, già cỗi, vóc dáng lại mập mạp lùn tịt, thua xa mẹ cô về mọi mặt. Cô chẳng thể nào hiểu nổi con mắt thẩm mỹ của bố mình kiểu gì mà lại mê mẩn mụ ta. Nghe thiên hạ đồn đại hai người còn chưa chính thức đăng ký kết hôn, thế mà mụ ta đã nghiễm nhiên dắt díu con gái riêng dọn vào ở chễm chệ, hành xử hống hách như một bà hoàng, sai bảo bố cô xoay như chong ch.óng làm hết việc này đến việc khác. Bố cô lại còn vui vẻ cung phụng, cười tít mắt hạnh phúc. Bà nội cô thì chỉ biết khoanh tay đứng nhìn, cấm có hé răng phàn nàn nửa lời.

Triệu Nhã cảm thấy thật nực cười, chướng tai gai mắt vô cùng. Cớ sao ngày xưa mẹ cô còng lưng làm lụng vất vả, chắt bóp từng đồng lo toan cho gia đình, bà nội lại hắt hủi khinh miệt, nay mắng mai c.h.ử.i kiếm chuyện vô cớ? Còn cái người đàn bà thô lỗ này, sai bảo cậu con trai cưng của bà xoay như dế, bà lại câm như hến chẳng ý kiến ý cò gì?

Cảnh tượng ấy khiến Triệu Nhã đau nhói tận tâm can, đồng thời cô cũng thầm cảm thấy may mắn vì cậu em trai Triệu Lâm đã may mắn được chuyển lên thành phố học nội trú, thoát cảnh phải thường xuyên giáp mặt với chốn gia đình ngột ngạt này. Cô chỉ nơm nớp lo sợ mụ đàn bà thâm độc kia sẽ giở trò ức h.i.ế.p, chèn ép Triệu Lâm, đẩy thằng bé vào cảnh không có chốn dung thân.

“Em trai con đã thông báo lúc nào sẽ lên thành phố chưa?” Vừa tới nơi, hai mẹ con xách hành lý xuống xe. Chờ bóng chiếc xe khuất hẳn, Lâm Như mới lúi húi moi chìa khóa ra mở cửa.

Triệu Nhã lẽo đẽo xách túi xách theo sau, khẽ gật đầu đáp: “Em ấy có dặn rồi ạ, bảo qua Rằm tháng Giêng sẽ bắt xe lên. Chỉ còn dăm bữa nửa tháng nữa là khai giảng rồi, chắc bố cũng chẳng gây khó dễ cản trở gì đâu.”

Lâm Như hì hục kéo cuộn cửa xếp rỉ sét lên: “Con thấy người đàn bà kia thế nào? Có mang tướng mạo điêu ngoa, hay bắt nạt người khác không?”

Vừa thốt ra câu hỏi, bà đã tự cảm thấy mình thật ngớ ngẩn. Lòng người sâu hiểm khó dò, Triệu Nhã mới là một cô nhóc tì chưa trải sự đời thì làm sao nhìn thấu tâm can của mụ ta được.

Những chiếc ghế gỗ trong quán vẫn nằm im lìm trên mặt bàn từ dạo trước Tết, sàn nhà sạch bóng loáng không một hạt bụi, y hệt như lúc hai mẹ con thu dọn rời đi.

Lần mò lên chiếc cầu thang ọp ẹp tối tăm, căn gác lửng không có lấy một cánh cửa che chắn, chỉ dùng một tấm rèm vải sờn cũ để ngăn cách không gian. Vén rèm bước vào, đó chính là căn phòng ngủ chung chật chội của hai mẹ con. Bên trong kê hai chiếc giường đơn ọp ẹp, giữa hai giường là một tấm rèm mỏng manh rủ xuống làm vách ngăn hờ. Ở góc tường còn chễm chệ một chiếc tủ quần áo sứt sẹo và một chiếc bàn học gỗ ép rẻ tiền.

Ở một góc khuất khác, những vật dụng dư thừa của quán ăn được chất đống ngăn nắp, sạch sẽ. Căn phòng tuy nhỏ bé như tổ chim sẻ, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp tươm tất, gọn gàng.

Chiếc bàn học gỗ ép này là đồ mới sắm sửa sau này, chủ yếu phục vụ nhu cầu học hành bài vở của Triệu Nhã và Triệu Lâm. Vì Triệu Lâm ở trọ trong trường, thỉnh thoảng mới ghé về tá túc nên đồ đạc cá nhân của cậu bé trên phòng cũng chẳng có nhiều nhặn gì.

“Mẹ ơi, con xin phép đi trước nhé, mẹ ở nhà thong thả dọn dẹp một mình có ổn không ạ?” Triệu Nhã hấp tấp sửa soạn đồ đạc, nôn nóng muốn chạy tới cửa hàng. Mọi người đều đã bắt tay vào công việc từ sớm, chỉ mỗi cô là người lò dò tới muộn nhất.

Quán ăn dẫu nhìn bên ngoài có vẻ tươm tất sạch sẽ, nhưng bỏ không mấy ngày trời chắc chắn không tránh khỏi bụi bặm bám bẩn. Mở quán ăn uống thì vấn đề vệ sinh an toàn thực phẩm phải đặt lên hàng đầu. Sáng mai quán đã chính thức khai trương trở lại, một núi công việc không tên đang chờ đón hai mẹ con thu dọn.

“Không sao đâu, mẹ tự lo liệu được, con cứ đi lo việc của con đi.” Lâm Như đáp lời nhưng đầu không ngoảnh lại, tay vẫn thoăn thoắt lau dọn đồ đạc.

Triệu Nhã vội vã thay vội bộ đồng phục, guồng chân chạy thục mạng về phía cửa tiệm. Nhân viên bán hàng tại tiệm quần áo đều được trang bị đồng phục thống nhất. Cô chưa rõ đồng phục mùa khác ra sao, nhưng bộ đồ mùa Thu Đông quả thực rất bắt mắt. Thiết kế gồm áo sơ mi trắng tinh khôi diện cùng gile thanh lịch, khoác ngoài là chiếc măng tô dạ dáng dài màu xanh navy đính khuy đôi sành điệu. Khoác lên người trông vô cùng khí chất, tràn đầy sức sống. Phía dưới có thể linh hoạt kết hợp với quần tây âu hoặc chân váy tùy theo diễn biến thời tiết. Tóm lại, chỉ có thể diễn tả bằng hai từ: Xuất sắc!

Đã không dưới một lần Triệu Nhã nghe khách hàng rỉ tai nhau khen ngợi, bảo đồng phục của nhân viên cửa hàng trông sang chảnh, thanh lịch hệt như tiếp viên hàng không vậy.

Lúc chạy ngang qua cửa hàng điện máy, Triệu Nhã lén lút đưa mắt liếc trộm vào bên trong. Thật tình cờ, Trần Vũ cũng đang bồn chồn ngó nghiêng ra ngoài đường. Hai ánh mắt vừa chạm nhau, đôi nam nữ trẻ tuổi lập tức nhoẻn miệng cười tươi rói. Nụ cười rạng rỡ, bừng sáng tựa đóa hoa xuân đang kỳ nở rộ, đến cả ánh mắt cũng lấp lánh ý cười, rực rỡ đến mức làm ch.ói lóa ánh nhìn của những người xung quanh.

Triệu Nhã ngượng ngùng đưa tay chỉ về phía trước, ý bảo cô nàng phải vội vã tới chỗ làm. Trần Vũ liền đưa tay gõ nhẹ vào mặt đồng hồ đeo tay, ra hiệu hẹn giờ tan ca sẽ đích thân đến đón cô về.

Quãng đường từ cửa hàng về nhà chỉ vỏn vẹn vài bước chân, có gì mà phải đưa rước cơ chứ? Lẽ nào sợ cô đi lạc đường chắc? Nhưng hai kẻ đang chìm đắm trong men tình lại cảm thấy vô cùng hạnh phúc và mãn nguyện với những cử chỉ quan tâm vụn vặt đó, họ tận hưởng niềm vui ấy không biết chán.