Sau Khi Trọng Sinh, Ta Kết Hôn Với Kẻ Thù - Chương 201

“Vân Cẩm… cần tám mươi tấm?” Thương nhân bán tơ lụa thoáng sững lại, rồi cười lạnh: “Cô nương có đi khắp cả thành này, e cũng không gom nổi tám mươi tấm Vân Cẩm.”

Quần Thanh không khỏi giật mình. Nàng nhớ rõ năm trước riêng Vân Châu đã dệt ra hơn nghìn tấm Vân Cẩm và Hoa Cẩm, không ngờ những loại vải khác đều có thể mua đủ, vậy mà trên xe bò này, chỉ vỏn vẹn mười tấm Vân Cẩm. Một nơi nổi danh sản xuất Vân Cẩm như Vân Châu, lại không gom nổi tám mươi tấm.

Bên cạnh, một bàn tay xương khớp rõ ràng đưa tới, trên lòng bàn tay đặt hai viên minh châu. Quần Thanh định ngăn lại, nhưng hắn nhẹ nhàng ấn xuống cánh tay nàng:

“Ta rất tò mò, vì sao ngay cả thương nhân tơ lụa cũng không có Vân Cẩm. Số lượng lớn như vậy, rốt cuộc đã đi đâu?”

Thương nhân nhận lấy minh châu, trầm ngâm một lát rồi nói:

“Trưởng t.ử của Lưu thứ sử Lưu U thích mặc Vân Cẩm màu trắng, vì vậy, mỗi năm những tấm Vân Cẩm tốt nhất đều bị phủ thứ sử lấy danh nghĩa tiến cống mà thu mua với giá rẻ, phần này các vị đừng nghĩ tới nữa.”

“Phần còn lại thì sao?”

“Phần còn lại… bị chùa Giang Linh mua hết rồi.” Thương nhân đáp: “Kinh phướn treo trong lễ Vệ Tắc đều dệt bằng Vân Cẩm, nhưng người thường muốn moi được Vân Cẩm từ chùa, e chỉ là mộng tưởng.”

Hắn quay sang hỏi:

“Phủ thứ sử hay chùa Giang Linh, cô nương chọn nơi nào?”

Quần Thanh hỏi lại:

“Ngài định đến phủ thứ sử?”

Lục Hoa Đình khẽ “ừ” một tiếng.

“Vậy ta chọn chùa Giang Linh.” Quần Thanh nói: “Có thể thử vận may trước.”

Nàng chỉ xin nghỉ nửa tháng, thời gian trôi nhanh, không thể chậm trễ thêm nữa.

Hắn cúi mắt nhìn nàng, khóe môi hơi cong, từ trước đến nay nàng luôn hành sự một mình, rõ ràng là chê hắn chậm.

Hắn hỏi:

“Cô nương là nữ khách, làm sao vào được trong chùa?”

Quần Thanh đáp:

“Vừa rồi thương nhân kia nói lễ Vệ Tắc sắp đến, mỗi năm đều cần thêu rất nhiều kinh phướn, thường phải tuyển thêu nương từ bên ngoài.”

Lục Hoa Đình liếc sang Trúc Tố. Một lát sau, Trúc Tố thở dốc quay lại:

“Trong thành quả thật có cáo thị, tuyển hai thêu nương thêu kinh phướn.”

—

Trước cổng chùa Giang Linh, người chen chúc đông nghịt.

Lời Trúc Tố vừa nói vẫn còn vang trong đầu Quần Thanh.

“Tuyển hai thêu nương”… Nàng không ngờ lại có nhiều người tới như vậy.

Lũ lụt càng khiến sinh kế khó khăn, phụ nhân ngoại thành càng tìm mọi cách kiếm thêm chút tiền.

Quần Thanh đứng giữa đám thêu nương, nghe họ bàn tán:

“Năm nay làm việc này, không biết kiếm được bao nhiêu.”

“Lễ Vệ Tắc sắp đến, kinh phướn còn thiếu nhiều, chắc phải tuyển thêm người chứ?”

“Nghe nói năm nay có một Khương thêu nương, thêu nhanh lại đẹp, còn đến tranh phần với chúng ta, e là năm nay khó rồi!”

Mấy người nhìn thấy Quần Thanh, thấy nàng còn trẻ lại lạ mặt, cũng không để ý nhiều.

Nàng b.úi tóc đôi, mặc áo váy thường thấy của thiếu nữ chưa chồng ở Vân Châu. Lúc sửa tay áo chuẩn bị ra ngoài, Lục Hoa Đình còn nhìn nàng một hồi, hai người bốn mắt chạm nhau, nhưng hắn không nói gì. Nàng liền đội mịch ly, lướt qua hắn mà đi.

Yến Vương chủ trì cứu nạn đã hai ngày, Yến Vương phi đích thân phát cháo, được dân chúng Vân Châu gọi là Quan Âm nương nương. Chỉ e chẳng bao lâu nữa, việc này sẽ đến tai Lưu Tứ Quân. Một khi đám kẻ giả mạo kia bị lộ, phủ thứ sử tất sẽ ra tay.

Quần Thanh hiểu rõ, hắn cũng hiểu rõ. Hành động riêng rẽ, không để người khác nhìn ra nàng có liên hệ với Yến Vương phủ, mới là cách an toàn nhất.

Lúc này, một tiểu sa di bước ra, mời mọi người vào trong chùa. Vừa bước qua cửa, Quần Thanh đã nghe đám thêu nương bên cạnh xì xào, giọng đầy chua xót xen lẫn ngưỡng mộ.

Trước mắt là một bức thiền họa rực rỡ. Người phụ nhân đang đưa kim thêu trên tranh, hẳn chính là Khương thêu nương mà họ vừa nhắc tới. Ngón tay cô ta căng cứng, thêu quá nhanh khiến vải cũng khẽ rung lên. Nhanh mà đẹp, đủ khiến những người chỉ có tay nghề bình thường tự ti.

Quần Thanh lại liếc nhìn vị trụ trì đứng bên. Trụ trì chùa Giang Linh, pháp hiệu Độ Ách, râu tóc bạc trắng, đang nhìn Khương thêu nương với vẻ hết sức hài lòng.

Xem ra, một vị trí thêu nương gần như đã định.

Nghĩ vậy, Quần Thanh lên tiếng:

“Dân nữ muốn tỷ thí với Khương thêu nương.”

Lời vừa dứt, mọi người đều quay đầu nhìn nàng. Khương thêu nương nhíu mày, tỏ vẻ khó chịu vì bị xen ngang, cắm kim xuống vải, nhìn nàng từ trên xuống dưới:

“Trông cô nương chưa đến hai mươi, lại là giọng ngoại địa, chẳng trách tự tin như vậy. Nhà ta đời đời làm thêu ở Vân Châu, so thêu với cô nương thì phí thời gian, chi bằng so cơ bản thôi.”

Nói rồi, cô ta lấy một đoạn chỉ màu, căng trên đầu ngón tay, chỉ vài động tác đã tách một sợi tơ mảnh như tóc thành tám phần, như làm ảo thuật.

Đối với thêu nương, tách sợi càng mảnh, hoa văn thêu ra càng sống động. Người thường tách được bốn phần đã khá, tám phần đã là tuyệt kỹ, mà cô ta lại làm dễ như không, càng cho thấy tay nghề thuần thục.

Quần Thanh bước đến, cầm lấy một đoạn chỉ.

Đã lâu không luyện thêu, nàng khẽ tập trung, tách sợi thành bốn, dừng lại một chút, rồi tách tiếp, trong lòng chợt thấy không ổn. Tuy tách được, nhưng không đều, may mà người ngoài khó nhận ra.

“Cô nương thêu cũng không tệ.” Khương thêu nương vừa nói xong, trong đám người đã vang lên tiếng kinh ngạc. Quần Thanh ngẩng lên nhìn, trong lúc nói chuyện, Khương thêu nương lại tách sợi đã chia tám thành mười sáu, trên mặt lộ vẻ kiêu ngạo.

Tách một sợi thành mười sáu phần, điều mà người thường không thể làm được. Quần Thanh cúi mắt nhìn sợi chỉ trong tay mình, đã không thể tách thêm.

Thấy sắc mặt nàng trầm xuống, mấy phụ nhân càng thích thú xem kịch, che miệng cười:

“Tiểu cô nương trẻ tuổi khí thịnh, thêu nương bên ngoài sao có thể so với thế gia thêu của Vân Châu, hay là nhận thua đi thôi.”

Nhưng Quần Thanh lại bước tới bên Khương thêu nương:

“Xin cô nương đưa sợi chỉ kia cho ta.”

“Ngươi muốn làm gì?” Khương thêu nương chỉ cảm thấy nàng không biết lượng sức, nhưng Quần Thanh đã nhìn rõ sợi chỉ, nhanh tay lấy lấy.

Sợi chỉ này chỉ còn một phần mười sáu, mảnh đến mức trong tay nàng gần như không thấy hình, chỉ còn một chấm sáng run rẩy, chứng tỏ nó vẫn tồn tại.

Nhận ra nàng định làm gì, Khương thêu nương không dám tin, mọi người cũng nín thở. Quần Thanh đã căng sợi chỉ giữa đầu ngón tay, đưa lên trước mắt, nhẹ nhàng rung một cái.

Động tác vuốt râu của pháp sư Độ Ách bỗng dừng lại.

Một điểm sáng nơi đầu ngón tay tách thành hai.

Quần Thanh tách hai sợi ra, xung quanh lặng ngắt như tờ. Khương thêu nương chớp mắt, gần như không tin nổi:

“Không thể nào… mười sáu phần đã là cực hạn, chưa từng thấy ai có thể tách thành ba mươi hai phần!”

“Trên đời người tài còn có người tài hơn, ngoài trời cao vẫn còn trời cao. Ta nói mình thêu giỏi hơn Khương cô nương, tuyệt không phải nói suông.” Quần Thanh thản nhiên đáp.

Mẫu thân từng nói, giới hạn của thêu nương bình thường là tách sợi đến mười sáu phần.

Nàng có thể tách đến mức ấy, là bởi từng luyện võ, giữa đầu ngón tay hơn người thường một luồng kiếm khí. Từ khi làm mật thám, nàng càng học cách khống chế hơi thở, bởi chỉ cần tay không ổn, có thể liên quan đến tính mạng.

Quần Thanh khẽ siết ngón tay, điều này dĩ nhiên không thể nói cho Khương cô nương biết. Nhận ra ánh mắt của Độ Ách pháp sư đã chuyển sang mình, nàng lại chỉ vào bức thiền họa:

“Khương cô nương không rành Phạn văn, hàng thứ ba đã thêu sai.”

Khương thêu nương muốn nói lại thôi, mặt thoáng đỏ lên. Độ Ách pháp sư không khỏi hỏi:

“Nữ thí chủ hiểu Phạn văn sao?”

“Khương cô nương tuy thêu nhanh, nhưng không biết Phạn văn, đối chiếu kinh văn mà thêu không những chậm mà còn dễ sai. Lúc này cần một người hiểu Phạn văn chuyên thêu chữ, còn cô nương phụ trách họa tiết.” Quần Thanh nói: “Hai người hợp sức, mới có thể hoàn thành ba trăm bức kinh phướn trong thời gian ngắn nhất.”

Đám phụ nhân lần lượt tản đi.

Tiểu sa di dẫn Quần Thanh vào trong chùa, mang hoa quả cho nàng:

“Nữ thí chủ có thể ở lại đây, tiểu tăng đi lấy kinh phướn.”

Tiểu sa di vừa rời đi, Quần Thanh đã phát hiện trong kho có ba mươi tấm Vân Cẩm chưa dùng.

Cùng Khương thêu nương quỳ trên bồ đoàn trong nội điện, Quần Thanh bắt đầu thêu. Dưới tay nàng, những dòng Phạn văn thanh thoát, đẹp hơn cả chữ chép trong kinh. Nhận ra Độ Ách pháp sư đang đứng sau nhìn mình thêu, nàng nhân cơ hội nói:

“Pháp sư, năm nay mưa nhiều, Vân Cẩm trong chùa nếu để sang năm rất dễ mốc. Ta có thể tặng chùa gỗ hoàng hoa đan chống ẩm, không biết có thể đổi lấy số Vân Cẩm này không?”

Độ Ách pháp sư không đổi sắc, cũng không hỏi mục đích của nàng, càng không để tâm chút tính toán nhỏ ấy:

“Được.”

Được đối đãi rộng lượng như vậy, trong lòng Quần Thanh chợt dâng lên chút áy náy, tay thêu càng nhanh hơn.

Hai người tuy thêu nhanh, nhưng ba trăm bức kinh phướn quả thực quá nhiều. Ánh sáng bên cửa sổ rơi trên mũi kim của Quần Thanh, từ sắc vàng tươi dần chuyển sang xám tối.

Đến chiều, Khương thêu nương vội bước tới, khẽ nói:

“Trong chùa vừa có hai người đến, dường như là kẻ thù của Độ Ách pháp sư.”

Nghe giọng quen, Quần Thanh khẽ vén rèm. Nàng thấy Lục Hoa Đình, mà hắn cũng thoáng nhìn thấy nàng.

Quyển Tố vừa định gọi, đã thấy hắn hạ mi mắt một chút, lập tức hiểu ý, cúi đầu im lặng. Quần Thanh buông rèm xuống, hai người giả như không quen biết. Lúc này hắn mới ngẩng lên, nhìn Độ Ách pháp sư với ánh mắt lạnh lẽo.

“Nghiệt chướng!”

Thiền trượng của Độ Ách pháp sư nện xuống đất, phát ra tiếng trầm nặng, khiến mũi kim trong tay Quần Thanh khẽ run. Nàng lắng tai nghe động tĩnh bên kia.

Độ Ách pháp sư nói:

“Ý chỉ của Yến Vương đã đến chùa Giang Linh, Yến Vương phi cũng đích thân tới. Tự cổ quốc tự không chịu ràng buộc của hoàng quyền, ngươi còn muốn lấy quyền thế ép chúng ta sao?”

Giọng Lục Hoa Đình bình thản đến lạnh nhạt:

“Yến Vương không có ý ấy. Ta biết mình đến đây là xin tiền, tuyệt không dám cao giọng. Chỉ là Vân Châu đang gặp nạn, dân chúng cúng dường không ít, pháp sư có thể cân nhắc lấy ra xây chùa mới, lấy công thay cứu tế, vừa giúp dân vừa tích thêm hương hỏa.”

Trong thành, nơi có nhiều tiền mặt nhất ngoài hiệu cầm đồ và ngân trang, chính là chùa chiền. Từ xưa, chùa miếu Sở quốc vốn có truyền thống cứu tế, muốn nhanh ch.óng điều động bạc cứu dân, tìm đến trụ trì quả là cách nhanh nhất, nhưng giọng của Độ Ách pháp sư khi nói với hắn lại hoàn toàn khác:

“Nếu người khác cầu viện Giang Linh tự, lão nạp không có lý do từ chối, nhưng nếu là Yến Vương, lão nạp tuyệt không đáp ứng.”

Lục Hoa Đình nói:

“Ta biết, ngươi chờ ta đến, ta đã đến rồi.”

Độ Ách pháp sư cười lạnh:

“Ngài biết rõ Tăng Già pháp sư là sư đệ của ta, phạm phải tội lớn, mà vẫn dám bước vào chùa. Có kẻ khi sư diệt tổ như ngươi làm mưu sĩ, Yến Vương còn có thể là người lương thiện gì?”

Quả thật oan gia ngõ hẹp, Độ Ách pháp sư lại quen biết Tăng Già pháp sư.

Cái c.h.ế.t của Tăng Già vốn là nghịch lân của Lục Hoa Đình. Quần Thanh không khỏi vén rèm, sợ hắn ở Giang Linh tự sẽ đại khai sát giới.

Nhưng hắn không hề phản ứng. Một lúc sau, ánh mắt đen trầm tĩnh:

“Pháp sư muốn thế nào mới chịu cứu dân?”

Độ Ách pháp sư nói:

“Lấy Liên Hoa tọa ra.”

Hai tiểu sa di thấy sư phụ tức giận, vội chạy vào trong, hợp lực kéo ra một bồ đoàn nặng nề. Lục Hoa Đình cúi mắt, dưới lớp đệm là tấm ván đinh, chuyên dùng để người có tội chuộc lỗi.

Độ Ách pháp sư lần tràng hạt, giọng bình thản:

“Muốn Giang Linh tự xuất tiền cứu nạn, được. Việc trừ tà độ hóa năm xưa Tăng Già chưa làm xong, lão nạp thay hắn hoàn thành. Quỳ.”

Quần Thanh thấy hắn trầm mặc một lát, rồi thật sự vén áo, chậm rãi quỳ lên Liên Hoa tọa.

Trước mặt đặt chậu vàng đựng nước muối, trong đó có gai nhọn. Hắn đưa tay vào rửa, khi rút ra, đầu ngón tay đã thêm mấy vết đỏ rớm m.á.u.

Ngón tay hắn khẽ buông rồi lại siết, cầm chày đồng, gõ từng tiếng mõ đều đặn.

Quyển Tố run nhẹ, không dám khuyên, chỉ siết c.h.ặ.t nắm tay, căm giận nhìn Độ Ách pháp sư.

Pháp sư không để ý, lạnh lùng nói với hai tiểu sa di:

“Lấy roi gai đến.”

Quỳ trên Liên Hoa tọa còn có thể giữ thăng bằng, nếu bị roi gai quất thêm, tấm ván đinh sẽ ghim sâu vào đầu gối, rõ ràng là muốn phế đi hai chân hắn. Sắc mặt Lục Hoa Đình và Quyển Tố đều biến đổi.

Quần Thanh vén rèm bước ra:

“Kinh văn nói, không chỉ người tu hành mới có thể độ hóa người khác. Người tâm niệm thuần khiết, chưa từng làm điều ác, cũng có thể làm người dẫn dắt độ hóa. Không biết ta có thể thay thế được không?”

Độ Ách pháp sư nhìn nàng, cơn giận chuyển sang:

“Trong quyển nào có lời ấy?”

“Lưu Ly quốc Hạo Hải đàm kinh, quyển một trăm ba mươi ba, lời của đệ t.ử Trĩ Hạo pháp sư, được chính pháp sư khen ngợi.”

Độ Ách pháp sư thoáng sững lại.

Quần Thanh hạ mi, trong lòng hơi thấp thỏm, chỉ sợ ông nhìn xuyên lớp vẻ ngoài nhu nhược mà thấy được huyết khí trong xương cốt nàng.

Nhưng thần sắc ông lại dịu đi:

“Nữ thí chủ quả thật hiểu Phật pháp. Người trẻ như vậy mà còn chịu khó nghiên cứu kinh điển, không nhiều.”

Nói xong, ông lui sang một bên.

Quần Thanh lau tay sạch, rút cành liễu trong bình tịnh trên án, cầm trong tay, bước đến trước mặt Lục Hoa Đình.

Trong mắt hắn, nút như ý treo trên váy nàng dần tiến lại gần.

Ngay sau đó, nàng lạnh lùng dùng cành liễu chấm lên trán hắn. Hàng mi dày của hắn khẽ run, giọt nước lạnh lẽo trượt xuống trán.

Hắn mở mắt, thoáng thất thần, nhìn cành liễu xanh biếc nằm trong tay nàng, năm ngón tay trắng như ngọc.

Quần Thanh vừa cắm lại cành liễu, đã nghe Độ Ách pháp sư nói:

“Đem nước tro hương đến.”

Tiểu sa di mang đến một chén nước đục. Pháp sư cầm lên, ánh mắt lạnh lẽo:

“Uống chén nước tro hương này, ân oán giữa ta và ngươi coi như xóa bỏ.”

Bàn tay ông khẽ run, đủ thấy chén nước này không đơn giản. Lục Hoa Đình nhìn lạnh, không chịu uống.

Pháp sư đưa chén tới trước mặt hắn. Quần Thanh liền chặn lại, nâng chén uống một ngụm.

Hắn không kịp ngăn, ánh mắt thoáng kinh ngạc. Nhưng sự kinh ngạc chưa kịp tan, đã nghe phụt một tiếng, Quần Thanh phun thẳng nước tro hương lên mặt hắn, rồi dùng mu bàn tay lau môi, nói:

“Pháp sư, trừ tà như vậy đã được chưa?”

Lục Hoa Đình nghiêng đầu, nước đọng trên gương mặt tuấn mỹ, thần sắc khó đoán. Không cần nhìn, nàng cũng biết hắn đang giận. Nhưng nàng không còn cách nào khác, không thể lấy thân mạo hiểm, nếu không làm vậy, sao thoát được?

Độ Ách pháp sư trầm mặc một lúc, không làm khó thêm, như đã cạn sức:

“Ngươi đi đi. Giang Linh tự sẽ xuất tiền cứu nạn.”

Lục Hoa Đình nhìn Quần Thanh một cái, rồi từ từ đứng dậy khỏi Liên Hoa tọa, nhanh ch.óng rời đi.

Pháp sư lại mang Vân Cẩm mà nàng cần tới, gói lại đưa cho nàng:

“Trời đã tối, nữ thí chủ mang kinh phướn này về nhà thêu, xong rồi đem lại chùa.”

“Đến lúc đó ta sẽ mang hoàng hoa đan tới.” Hiểu ý tiễn khách, Quần Thanh thu dọn, hành lễ rồi rời đi.

Độ Ách pháp sư nhìn theo bóng nàng.

Ngay sau đó, từ các góc trong chùa bỗng xuất hiện mấy tên giáp đen, khống chế vài tiểu sa di, chỉ nghe tiếng nức nở khe khẽ.

Một lưỡi đao kề sát cổ pháp sư. Một thiếu niên khoác mãng bào bước ra, vẻ mặt âm trầm, chính là Phương Tiết. Y lạnh giọng:

“Vừa rồi ông nhìn tỷ ấy uống chén nước đó, vì sao không ngăn?”

Độ Ách pháp sư đáp:

“Trong nước tro hương không có Tương Tư Dẫn, chỉ là bột men rượu.”

Phương Tiết sững lại, ánh mắt lập tức trở nên hung lệ, lưỡi đao ép sát hơn:

“Ông có biết cơ hội này quan trọng thế nào không? Vì sao lại bỏ lỡ?”

Độ Ách pháp sư vẫn nhắm mắt, dường như không cảm nhận được lưỡi đao trên cổ:

“Người tu hành có điều không làm. Lão nạp không thể g.i.ế.c người. Nếu muốn, cứ g.i.ế.c lão nạp đi.”

Một ám vệ bên cạnh lên tiếng:

“Điện hạ, thiền sư chưa chắc đã thất thủ.”

Phương Tiết thu tay, vuốt nhẹ lưỡi đao. Một lúc sau, như nghĩ ra điều gì, thần sắc dần bình tĩnh lại.