Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 83: Một Vị Đại Gia

Chuyện xảy ra lần trước tại ngõ Dược Hương, Chu Thanh Đại vốn mang tâm lý kẻ có tật giật mình, còn lần này, ả ta lại đường đường chính chính, ngẩng cao đầu mà đến. Hơn nữa, trong cái chốn rách nát nghèo nàn này thì đào đâu ra thứ gì đáng giá cơ chứ. Nghĩ vậy, ả ta lục lọi sục sạo khắp nơi, thậm chí còn chui cả xuống gầm giường để kiếm tìm.

Căn phòng trống tuếch trống toác, đừng nói đến gia sản hay vàng bạc châu báu, đến cả một món đồ trang sức cỏn con cũng chẳng thấy tăm hơi.

“Tra thì tra, nếu tra không ra thứ gì, cô phải quỳ xuống dập đầu tạ lỗi với gia đình tôi!”

“Im ngay!” Chương Giai Chi gắt lên, chặn ngang lời con gái.

Từ đợt bị chính mẹ ruột đẩy ra làm lá chắn để cấn nợ, trong lòng Chu Thanh Đại vẫn luôn âm ỉ một nỗi oán hận khó phai. Lần này, nếu không phải vì nôn nóng muốn chứng kiến cảnh con ranh Chu Nam bị trừng trị, ả đã chẳng thèm hạ mình đi cùng bà ta. Từng là cặp mẹ con thân thiết, gắn bó như hình với bóng, nay thấy mẹ mình luống cuống, hoảng loạn, trên khuôn mặt thanh tú của Chu Thanh Đại lại xẹt qua một tia hả hê đến lạ.

Đương nhiên là ả từng được tận mắt chiêm ngưỡng những món đồ mà Chu Nam nhắc tới. Mẹ ả đã từng nâng niu, mân mê chúng đến mức không nỡ buông tay. Khi ả ngỏ ý muốn xin, Chương Giai Chi đã khéo léo từ chối. Bà ta chỉ âu yếm xoa đầu ả, dịu dàng dỗ dành:

“Đợi đến ngày Thanh Đại nhà ta tìm được tấm chồng môn đăng hộ đối, mẹ sẽ lấy chúng làm của hồi môn cho con.”

Nghe đến đó, ả thẹn thùng, mặt đỏ bừng chạy vụt ra ngoài.

Nhớ lại những hình ảnh ấm áp ngày xưa, khóe mắt ả cay xè. Nhưng rất nhanh, cảm giác ấy đã bị thay thế bởi một nét vặn vẹo đầy oán độc.

“Mẹ sao thế ạ?”

Chu Thanh Đại năm nay mới mười bảy tuổi, cái nghiêng đầu thắc mắc của ả trông vô cùng ngây thơ, thuần khiết.

“Chao ôi, trong phòng con bé Nam Nam thì đào đâu ra thứ gì quý giá. Tôi cũng đi theo xem xét cả rồi, ngoài dăm ba bộ quần áo với chăn nệm cũ kỹ ra, tuyệt nhiên chẳng có gì sất.”

Bà cô cả lên tiếng, cố nặn ra một nụ cười chân thành nhất có thể trên khuôn mặt vốn đã hằn in sự khắc nghiệt. Khóe mắt bà ta không ngừng liếc trộm về phía người đàn ông đang đứng sừng sững như pho tượng kia. Ánh nhìn ấy đong đầy sự xót xa, pha lẫn muôn vàn nuối tiếc và không cam lòng.

Người dân trong làng đều đổ dồn ánh mắt về phía bà cô cả. Biểu cảm trên gương mặt họ thật kỳ lạ, nửa như muốn cười mỉa mai, nửa lại ngán ngẩm chẳng buồn cất lời.

Bà ta vốn dĩ là cô con gái độc nhất vô nhị của ông Bác Cả. Nhắc đến ông Bác Cả, người làng Chu Gia ai cũng nể trọng. Ông là người hiền lành hiếm có, sống ngay thẳng, nhiệt tình giúp đỡ xóm giềng, lại vô cùng quyết đoán trong mọi việc. Đặc biệt, ông có biệt tài tìm t.h.u.ố.c mà chẳng ai sánh kịp. Giữa chốn rừng sâu núi thẳm mịt mù, ông luôn là người tìm được những cây t.h.u.ố.c quý hiếm và giá trị hơn hẳn những người khác. Nhờ vậy, cuộc sống gia đình ông luôn thuộc hàng khá giả, rủng rỉnh nhất nhì trong thôn.

Chỉ tiếc là ông Bác Cả lại góa vợ từ sớm, chỉ có mụn con gái duy nhất làm nơi nương tựa. Yêu thương con hết mực, ông không tiếc tiền thuê hẳn một bà v.ú về chăm bẵm cô tiểu thư nhỏ. Có thể nói, bà cô cả ngày ấy được cưng như trứng mỏng, nâng như hoa tươi, ngậm trong miệng sợ tan, hứng trên tay sợ vỡ.

Tính tình ông Bác Cả vô cùng ôn hòa, với người ngoài cũng hiếm khi nặng lời, lại hay làm việc thiện tích đức. Đối với cô con gái độc nhất, ông càng chưa từng mắng mỏ nửa câu, dường như cô bé muốn gì là được nấy, cầu gì được nấy.

Bà cô cả khi ấy tuy dung mạo chỉ ở mức bậc trung, nhưng nhờ được nuông chiều, sống trong nhung lụa nên sở hữu làn da trắng trẻo, mịn màng. Người ta vẫn thường bảo "một trắng che ba xấu", cô thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi phơi phới sắc xuân như vậy, ai nhìn mà chẳng mến. Dẫu đôi lúc tính tình có phần ngang bướng, tiểu thư, nhưng nể mặt ông Bác Cả, người trong làng đều cười xòa bỏ qua. Dần dà, sự dung túng ấy đã nhào nặn nên một bà cô cả kiêu căng, ngạo mạn, hống hách đến mức tự xưng hùng xưng bá khắp làng Chu Gia.

Đến tuổi cập kê, khi được hỏi chuyện cưới xin, cô ả lại thẹn thùng thỏ thẻ rằng mình đã có người trong mộng. Nhưng mặc cho ông Bác Cả gặng hỏi thế nào, cô con gái vốn thẳng tính, ruột để ngoài da lại bỗng chốc trở nên e ấp, đỏ mặt tía tai, nhất quyết không chịu hé răng nửa lời. Ông Bác Cả cũng đành chịu, chỉ nghĩ đó là tâm tư của thiếu nữ mới lớn nên không ép uổng thêm.

Cuộc sống cứ thế bình lặng trôi qua. Mãi cho đến năm cháu gái họ của bà cụ Chu lên xe hoa, kéo theo hàng loạt hỷ sự nối tiếp nhau trong thôn. Thấy vậy, ông Bác Cả lại nhắc khéo chuyện kén rể thảo. Nào ngờ, cô con gái rượu Chu Lương Ngọc lại ôm bụng cười ngặt nghẽo, đắc ý khoe:

“Cha có vui không? Cha sắp được làm ông ngoại rồi đấy.”

Ông Bác Cả nghe xong như sét đ.á.n.h ngang tai, tức giận đến mức ngất xỉu. Còn ả ta thì nhân cơ hội cuỗm sạch tiền bạc trong nhà, bỏ trốn lên trấn trên. Ả hận cha mình cay đắng, cớ sao cứ ép ả phải bắt rể. Người trong mộng của ả cao sang, danh giá như thế, sao có thể chịu cảnh ở rể nhà quê cơ chứ.

Lần thứ hai ả mò về làng là vào đúng những năm mất mùa đói kém. Bộ dạng ả thê t.h.ả.m vô cùng, gò má hóp lại nhô cao, sắc mặt vàng vọt xanh xao, chẳng còn đâu hình bóng cô thiếu nữ đẫy đà, phơi phới ngày nào. Ả chỉ tạt qua nhà đúng một hôm, rồi sáng sớm hôm sau lại lẳng lặng rời đi biệt tích.

Khi ấy, tuy người trong làng không đến nỗi chịu cảnh c.h.ế.t đói nằm la liệt như người ngoài, nhưng cái bụng cũng chẳng được no nê là bao. Ai nấy đều bám trụ trên giường, hạn chế vận động để bảo toàn chút sức lực còm cõi. Hơn nữa, ngay hôm trước, lão thái thái vừa mới phân phát lương thực cứu trợ cho từng hộ gia đình theo nhân khẩu. Thế nên, mọi người đều mải lo chống chọi với cái đói của nhà mình, chẳng ai còn tâm trí đâu mà quan tâm đến chuyện bao đồng của nhà hàng xóm.

Chỉ đến khi căn nhà của ông Bác Cả bốc lên mùi hôi thối nồng nặc, dân làng mới bàng hoàng phát hiện ra sự việc tày đình. Khi đạp cửa xông vào, cảnh tượng bày ra trước mắt thật rùng rợn. Trên t.h.i t.h.ể gầy gò, trơ xương của ông Bác Cả đã có dòi bọ lúc nhúc gặm nhấm.

Dân làng tức tốc cử người đi báo tin tang tóc cho bà cô cả, gọi ả về lo liệu hậu sự cho cha. Nhưng mỏi mắt trông chờ, mãi đến khi ông Bác Cả đã mồ yên mả đẹp sau ba tuần thất, vẫn chẳng thấy tăm hơi ả đâu.

Khi họ hàng xúm vào dọn dẹp lại căn nhà, mọi người mới tá hỏa phát hiện ra: 30 cân lương thực cứu mạng mà lão thái thái vừa phát hôm trước đã không cánh mà bay. Có người sực nhớ ra, sáng sớm hôm cô ả bỏ đi, trên vai có đeo một chiếc tay nải khá nặng. Chỉ cần liên kết các sự việc lại, ai cũng ngầm hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện. Vừa lạnh lẽo, thất vọng tột độ trước lòng dạ con người, dân làng vừa thầm cảm thấy may mắn vì loại người m.á.u lạnh, bất hiếu ấy không còn lưu lại gây họa trong thôn. Dù căm phẫn đến nhường nào, nhưng nể tình người đã khuất, lại thêm việc ả đã đi lấy chồng, dòng họ Chu cũng đành nuốt giận làm ngơ, không thể truy cứu thêm.

Chu Nam nhìn chằm chằm vào chiếc túi gấm thêu hoa lấp ló dưới ống tay áo của ả, khóe miệng cong lên một nụ cười tủm tỉm:

“Bà cô cả ơi, sao túi gấm của cháu lại nằm gọn trong ống tay áo bà thế kia?”

Nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt già nua của bà cô cả bỗng chốc đông cứng lại, sắc mặt tái nhợt như gà luộc.

“Con ranh con này, đừng có ăn nói hàm hồ!”

Ả cuống cuồng giấu giếm, luống cuống nhét vội chiếc túi vào sâu trong ống tay áo. Nào ngờ, "giấu đầu hở đuôi", trong lúc luống cuống, chiếc túi gấm thêu hình hai quả đào căng mọng rơi tuột xuống đất, phát ra một tiếng "leng keng" giòn giã.

Chu Thắng Lợi chẳng biết chui ra từ góc nào, nhanh như chớp nhặt chiếc túi lên, cao giọng tuyên bố:

“Đúng là túi gấm của chị Nam Nam nhà cháu đây rồi!”

Bà cô cả xấu hổ đến mức mặt đỏ tía tai, vội vã vỗ đùi bôm bốp, rồi ngồi phịch xuống đất, giở trò chí phèo ăn vạ:

“Ối giời cao đất dày ơi, sao ông không giáng sấm sét đ.á.n.h c.h.ế.t đám người lòng lang dạ thú này đi! Tôi sống trên cõi đời này còn có ý nghĩa gì nữa cơ chứ!”

“Bạn già thì khuất núi từ thuở nào, con trai con dâu thì bất hiếu, đang tâm đuổi tôi ra khỏi nhà…”

“Khó khăn lắm mới lết được tấm thân tàn về nương nhờ nhà mẹ đẻ, lại hay tin người cha thương tôi nhất mực đã bị kẻ gian hãm hại mà c.h.ế.t tức tưởi…”

Người trong làng dường như đã quá quen với những màn ăn vạ, khóc lóc ỉ ôi này của ả, chỉ đứng nhìn với vẻ mặt dửng dưng.

“Trời ơi là trời, tôi thân cô thế cô, lại bị hai đứa trẻ con ranh vắt mũi chưa sạch hùa nhau vu khống tội ăn cắp.”

“Cha ơi, ngày trước bọn chúng ép cha đến bước đường cùng, hôm nay lại muốn dồn con gái cha vào chỗ c.h.ế.t đây mà. Con không thiết sống nữa, con xuống cõi âm với cha đây…”

“Chiếc túi gấm này, quả thực là của Nam Nam.” Một giọng nói trầm tĩnh, thanh tao, tựa như một cơn gió nhẹ lướt qua, vang lên cắt đứt tràng ăn vạ của ả.

“Tiếng nấc ~”

Bà cô cả với khuôn mặt tèm lem nước mắt nước mũi, chợt sững người, giật mình thon thót khi nhìn thấy người mà ả hằng ngày nhung nhớ, tơ tưởng.