Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 189: Hồ Dung

Ngày cuối cùng ở nhà, Diệp Bình An bận rộn đến mức chẳng kịp thở. Trước tiên, anh hì hục kiểm tra lại toàn bộ hệ thống mái lợp, tường vách của cả ba gian nhà.

Những chỗ dột nát, hư hỏng đều được anh tận dụng những ngày nắng ráo sửa sang lại đâu ra đấy.

Chu Nam biết sắp đến ngày anh phải đi xa, nhân lúc lương thực trong nhà đang rủng rỉnh, cô cũng vui vẻ tất tả ngược xuôi, sửa soạn đồ đạc cho anh mang theo.

"Chị Nam Nha ơi, sau này em lớn lên tòng quân, chị cũng sửa soạn đồ cho em như thế này nhé?"

Chu Thắng Lợi ngửi mùi thịt vụn thơm lừng, tay mân mê cuộn bánh màn thầu nhân thịt. Cắn một miếng to, nhai ngấu nghiến nhưng cậu nhóc vẫn có cảm giác món ăn trong tay chị gái còn ngon hơn gấp vạn lần.

"Được chứ, thế em định vào binh chủng nào?" Chu Nam tủm tỉm trêu chọc.

Chu Thắng Lợi miệng nhồm nhoàm thức ăn, giọng nói lúng b.úng, không rõ chữ: "Em muốn làm một anh hùng vĩ đại như anh Bình An cơ."

Ánh mắt Chu Nam dịu dàng, âu yếm nhìn cậu bé, rồi lại xúc thêm một thìa thịt vụn cho cậu.

Thấy tâm trạng chị Nam Nha đang vui vẻ, Chu Thắng Lợi liền tranh thủ vòi vĩnh: "Chị ơi, em khoái ăn thịt bò khô lắm, đến lúc đấy chị nhớ làm thật nhiều cho em mang theo nhé."

Chu Nam mỉm cười rạng rỡ, gật đầu đồng ý tắp lự.

Ngoài sân, những đợt gió bấc buốt giá rít gào, nhưng ánh nắng mặt trời rực rỡ đã xua tan đi phần nào cái lạnh buốt xương.

Diệp Bình An nheo mắt vì ánh nắng ch.ói chang chiếu thẳng vào mặt. Nghe thấy giọng nói đầy ngưỡng mộ của cậu nhóc, anh ngậm điếu t.h.u.ố.c trên môi, thong thả nhả ra những vòng khói trắng xám mờ ảo.

Đúng lúc ấy, ngoài cổng bỗng vang lên những tiếng ồn ào. Ngước mắt nhìn ra, hóa ra là ông Hai dẫn theo mấy người nữa bước vào.

"Lão già này đã đoán ngay mà, mùi hương quyến rũ thế này chắc chắn là Nam Nha nhà ta đang trổ tài nấu nướng rồi."

Ông Hai đi trước, theo sau là dăm ba vị bô lão trong làng, cười nói rôm rả bước vào nhà.

Chu Thắng Lợi lanh lảnh cất tiếng chào, rồi ngoan ngoãn đứng nép vào bên cạnh chị gái.

Diệp Bình An nhanh nhẹn chạy ra tiếp đón ông Hai và các vị khách quý. Anh chu đáo mời trà, dâng t.h.u.ố.c, thái độ vô cùng cung kính.

Các vị trưởng bối trên mặt đều ánh lên sự tự hào và vui mừng. Đợi mọi người an tọa, ông Hai mới chậm rãi cất lời:

"Bình An này, bọn ta đã bàn bạc kỹ lưỡng về cách xử lý nhóm người Hồ gia trang rồi."

Trước mặt các bậc trưởng bối, Diệp Bình An thu lại sự ngạo nghễ thường ngày, thái độ trở nên cung kính, lễ phép hơn, đặc biệt là với các cụ lớn tuổi.

"Trưởng tộc họ Hồ đã ngỏ lời nhượng lại toàn bộ khu vực đồi núi nằm bên kia đập chứa nước để bồi thường."

Diệp Bình An nhíu mày đăm chiêu, không vội bày tỏ sự đồng tình hay phản đối.

Ông Hai tiếp lời: "Khu vực đồi núi bên kia đập chứa nước vốn dĩ cũng phì nhiêu, trù phú hệt như ngọn núi của làng mình. Rừng rậm bạt ngàn, thảo d.ư.ợ.c quý hiếm mọc tràn lan, chim muông, thú rừng, hươu nai chạy tung tăng đầy rẫy. Ấy thế mà nay bị bọn chúng phá hoại tan hoang, xơ xác, lão nghĩ mà xót xa đứt ruột."

Nói xong, ông lôi chiếc tẩu t.h.u.ố.c ra nhồi đầy t.h.u.ố.c lá sợi. Bố của Thu Ni ngồi cạnh liền nhanh nhảu châm lửa cho ông.

Ông Hai rít vài hơi, dường như hồi ức ùa về, giọng ông chùng xuống, trầm ngâm:

"Dãy Thập Vạn Đại Sơn này, núi non trùng điệp, thú dữ hoành hành. Dân làng ta bám trụ giữa chốn thâm sơn cùng cốc này hàng trăm năm qua. Chẳng có bí quyết gì cao siêu, chỉ nương vào lời răn dạy của tổ tiên: Sống phải biết điểm dừng, biết buông biết bỏ, và luôn mang trong mình lòng biết ơn."

Trên khuôn mặt cụ Tư cũng hiện lên nỗi hoài niệm và niềm kính phục: "Hồ gia trang ngày xưa cũng sống tuân theo quy tắc ấy. Tiếc thay, bọn họ đã bị cái lợi trước mắt làm cho mờ mắt. Đám thợ săn làng đó, hễ mùa xuân đến là xách s.ú.n.g vào rừng, đến cả những con thú cái đang m.a.n.g t.h.a.i cũng chẳng tha. Hái t.h.u.ố.c thì nhổ tận gốc rễ, chẳng buồn ươm mầm trồng lại..."

Nhắc đến những hành vi tội lỗi của Hồ gia trang, đám lão niên bỗng chốc sục sôi lửa giận, phẫn nộ tột cùng.

Bên này, Diệp Bình An chưa kịp chen lời thì đã thấy bà Hai hớt hải chạy vào.

"Các ông đừng ngồi đó mà bàn bạc nữa, mau ra cổng làng xem thử đi! Lũ đàn bà, con nít, người già nhà Hồ gia trang kéo đến đông nghịt, đang quỳ rạp ngoài cổng khóc lóc ỉ ôi, than trời trách đất kìa."

Đoàn người vội vã kéo nhau ra cổng làng. Khuôn mặt Chu Nam lộ rõ vẻ tò mò, hóng hớt. Cô buông chiếc muôi đang xúc dở đĩa thịt vụn, lật đật định chạy theo.

Diệp Bình An vội vã kéo tay cô lại, ân cần cài kín những chiếc cúc áo khoác đang bung ra.

Anh lấy chiếc mũ len vừa phơi khô ngoài nắng đội ngay ngắn lên đầu cô, kéo chiếc khăn quàng cổ lên cao, che khuất hơn nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt hoa đào đang ánh lên ý cười rạng rỡ.

Chu Nam trước mặt Diệp Bình An lúc nào cũng ngoan ngoãn như một con cừu non, mặc cho anh toàn quyền quyết định mọi việc.

Diệp Bình An hài lòng ra mặt, chỉ dặn dò vài câu:

"Em chỉ được đứng nhìn từ xa thôi nhé, đừng có dại mà xen vào. Những chuyện xích mích giữa hai làng đã có các cụ già đứng ra giải quyết. Thế hệ trước họ có cách nhìn nhận và xử lý riêng, chúng ta cứ tuân thủ, kính trọng là được."

Thấy đôi mắt cô cứ đảo quanh liên tục, Diệp Bình An buồn cười nhưng cũng đành bất lực. Anh giơ tay định véo má cô.

Nhưng Chu Nam đã lanh lẹ luồn xuống dưới cánh tay anh, tẩu thoát thành công.

Diệp Bình An khẽ cười, sải những bước chân dài đuổi theo. Chỉ để lại Chu Thắng Lợi đang lén lút ăn vụng và bốn chú ch.ó nhỏ nũng nịu, quấn quýt dưới chân.

Khi Chu Nam đến cổng làng, đập vào mắt cô là cảnh tượng hơn ba mươi người đàn bà và đám trẻ con đang quỳ rạp trên nền tuyết lạnh lẽo.

Dẫn đầu đám đông là một người phụ nữ trạc ngoài ba mươi, khuôn mặt có nhiều nét hao hao trưởng tộc họ Hồ. Cô ta quỳ thẳng tắp, không hề lay động.

Phía sau cô ta là tiếng than khóc t.h.ả.m thiết của những người phụ nữ và tiếng nấc nghẹn ngào của lũ trẻ thơ. Tiết trời mùa đông khắc nghiệt, có người chỉ khoác trên mình lớp áo mỏng manh của mùa thu. Khuôn mặt họ tái nhợt vì lạnh, thân hình gầy gò run lên bần bật trong gió buốt.

Họ ôm ghì lấy những đứa trẻ đang gào khóc t.h.ả.m thiết. Chẳng rõ họ đang khóc than cho số phận hẩm hiu của chính mình hay cho thế đạo ngang trái này.

"Thưa Chu tộc trưởng, cha tôi và những người đàn ông trong làng quả thực đã hành xử tồi tệ. Nhưng mong cụ nể tình mà rủ lòng thương xót cho những người đàn bà, con nít chúng tôi..."

Giọng nói của người phụ nữ vang lên cứng cỏi, dứt khoát hệt như dáng quỳ thẳng tắp của cô ta. Đôi mắt sắc lẹm như chim ưng mang nét nam tính, nhưng không hề phảng phất sự giảo hoạt, xảo trá của trưởng tộc họ Hồ, mà toát lên sự kiên cường, bất khuất.

"Cô Hồ à, người được cử về truyền tin hẳn là đã giấu nhẹm đi tội ác tày trời của cha cô và đồng bọn. Cô có biết những hành động đó vi phạm nghiêm trọng luật lệ cấm kỵ không?"

Thấy vẻ không kiêu căng, cũng chẳng hèn mọn của cô ta, ông Hai thoáng chốc lộ vẻ tán thưởng.

Lòng Hồ Dung quặn thắt, nhưng khuôn mặt vẫn giữ vẻ kiên cường: "Cháu biết rõ thưa cụ. Nhưng điều kiện mà cha cháu đưa ra, chúng cháu làm sao có thể chấp nhận được? Ngọn núi ấy là nguồn sống, nuôi dưỡng bao thế hệ người dân Hồ gia trang. Nếu dâng cho làng khác, thì dân làng chúng cháu biết lấy gì mà đổ vào mồm?"

Sắc mặt ông Hai khẽ biến, sự uy nghiêm của một vị trưởng tộc bỗng chốc hiện rõ. Giọng ông trầm xuống:

"Vậy ý cô là muốn chúng tôi xí xóa mọi chuyện như chưa từng xảy ra? Bọn họ cướp đoạt chiến lợi phẩm của làng tôi trước, rồi lại dùng s.ú.n.g đạn tấn công người của tôi sau. Nếu chỉ vài tiếng khóc than của các người mà chúng tôi dễ dàng bỏ qua, thì Chu gia trang này chẳng hóa ra ai cũng có thể tùy tiện chà đạp, bắt nạt sao?"

Sắc mặt Hồ Dung biến sắc. Người dân trong làng chạy về báo tin chỉ nói rằng họ đã tranh giành chiến lợi phẩm của Chu gia trang, tuyệt nhiên không hé môi nửa lời về chuyện dùng s.ú.n.g b.ắ.n người.

Nhưng khi đối diện với những ánh mắt căm phẫn, hằn học của người dân Chu gia trang, cô thừa hiểu những lời này hoàn toàn là sự thật.

Tấm lưng thẳng tắp của cô bỗng chốc hơi chùng xuống. Giọng cô khàn đặc: "Cháu có thể gặp cha cháu được không ạ?"

Tiếng than khóc của những người đàn bà và đám trẻ con phía sau cũng dần nhỏ lại. Trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ hoang mang, sợ hãi tột độ.

Mấy năm gần đây, d.ư.ợ.c liệu trên núi ngày càng cạn kiệt. Dù họ có dốc hết sức bình sinh đi hái t.h.u.ố.c thì chất lượng thu về cũng chỉ xếp loại bét, bán chẳng được bao nhiêu tiền.

Chợ d.ư.ợ.c liệu mùa thu vắng bóng thương lái, thu nhập chẳng bõ bèn gì. Mùa đông khắc nghiệt thì thoắt cái đã ập đến. Cánh đàn ông trong nhà bảo nhau lên núi đi săn, ai ngờ lại bị người của Chu gia trang tóm gọn.

Cuộc sống gia đình vốn đã lay lắt nay lại càng trở nên vô vọng. Họ chỉ còn biết bám víu vào chút hy vọng mong manh từ đợt đi săn mùa đông để có cái lót dạ qua ngày Tết.

Thế mà giờ đây, mọi chuyện lại đổ bể, trở nên bi đát nhường này.

Bà Hai vốn dĩ là người mềm lòng. Nhìn đám trẻ con run rẩy, co ro rúc vào lòng mẹ vì rét, bà không khỏi mủi lòng, quay sang than thở với Chu Nam:

"Khổ thân quá. Bọn khốn nạn Hồ gia trang kia, ăn chơi sa đọa, c.ờ b.ạ.c, rượu chè, hút xách chẳng thiếu thứ gì. Gánh chịu hậu quả cuối cùng cũng chỉ là lũ đàn bà và đám trẻ con tội nghiệp thôi."

Chu Nam vô cùng đồng tình với quan điểm này. Bất luận là thời phong kiến cổ đại hay ở kỷ nguyên tinh tế hiện đại, một gia đình êm ấm, hạnh phúc luôn cần sự vun đắp, sẻ chia từ cả hai phía.

Đàn ông mà lười biếng, rượu chè, phụ nữ mà nhu nhược, yếu hèn thì cái gia đình ấy sớm muộn gì cũng tan nát.