Quân Hôn: Sống Trong Truyện Niên Đại, Nhiều Phúc Nhiều Con Lại Sống Thọ - Chương 121: Hãy Gọi Tôi Là Đồng Chí Chu

Lần thứ hai đặt chân đến khu trấn nhỏ tấp nập, phồn hoa này, Chu Nam chẳng mảy may cảm thấy bỡ ngỡ hay lạ lẫm.

Cô vẫn giữ nguyên cái điệu bộ ngó đông ngó tây, tò mò quan sát vạn vật xung quanh hệt như lần đầu tiên mới đến đây. Có điều, cô tinh ý nhận ra một sự thay đổi rõ rệt: Biểu cảm trên khuôn mặt của mỗi con người nơi đây đã khác hẳn so với nửa năm về trước.

Ngày đó, trên gương mặt ai nấy cũng phảng phất nét u ám, lo âu, thậm chí là sự sợ hãi, hoang mang tột độ.

Nhưng giờ đây, thay thế cho vẻ ủ dột ấy là sự kiên định, rắn rỏi tràn đầy sức sống. Trong ánh mắt của mỗi người đều ánh lên niềm hy vọng, sự khát khao về một tương lai tươi sáng phía trước.

Tại những nơi ngã ba, ngã tư đông người qua lại, có những cán bộ khoác trên mình bộ trang phục Tôn Trung Sơn giản dị, đứng giữa đám đông dõng dạc diễn thuyết, hô hào khẩu hiệu vang rền:

"Dựa vào tầng lớp bần nông, cố nông, liên minh c.h.ặ.t chẽ với trung nông, giữ thái độ trung lập với phú nông, đó là kim chỉ nam, là phương châm hành động cốt lõi của chúng ta lúc này."

"Giai cấp công nhân và nông dân mới chính là những người chủ thực sự của đất nước. Ruộng đất của quốc gia phải được chia đều cho những người chủ thực sự ấy."

"Quyết tâm cải tạo triền dốc trước, lấp trũng sau, ưu tiên phát triển sản xuất làm tiền đề nâng cao đời sống."

Mỗi câu khẩu hiệu hô vang đều như truyền thêm ngọn lửa nhiệt huyết, sục sôi vào lòng người. Quần chúng phía dưới ai nấy đều mang vẻ mặt rạng rỡ, hừng hực ý chí chiến đấu và niềm mong đợi vào một cuộc đổi đời.

"Đến rồi, đến rồi!"

Một tiếng la lớn vang lên từ phía xa. Ngay lập tức, bầu không khí xung quanh đám đông như vỡ òa, mọi người chen lấn, xô đẩy nhau, cảm xúc dâng trào đến đỉnh điểm.

Chỉ thấy một nhóm người đang xúm lại, lôi xềnh xệch một gã đàn ông trạc độ ba mươi tuổi, bị trói gô hai tay ra phía sau. Gã mang một tướng mạo ranh mãnh, xảo quyệt, xen lẫn chút tàn nhẫn, ác độc. Chiếc mũ dưa hấu đội trên đầu bị xô lệch xiêu vẹo do chen lấn.

"Ô kìa, đây chẳng phải là cậu cả nhà địa chủ Hoàng khét tiếng sao?" Cụ Tứ ngạc nhiên lên tiếng, rõ ràng là cụ có biết mặt gã đàn ông này.

Anh Cột cũng tò mò nghển cổ lên ngó nghiêng, vội vàng tóm lấy tay một người đi đường đang hớt hải chạy tới, hỏi dò: "Có chuyện gì mà xôn xao thế chú em?"

Người nọ liếc nhìn cách ăn mặc và bầy gia súc đi theo sau lưng nhóm anh Cột, liền nhận ra ngay họ là người từ các làng bản vùng cao xuống thị trấn. Hắn lập tức dừng bước, khuôn mặt hớn hở, hồ hởi kể lể:

"Họ đang đứng ra làm chủ, giành lại công bằng cho người dân nghèo đấy! Chia lại ruộng đất, nhà cửa, tài sản cho mọi người. Nghe mấy đồng chí cán bộ từ thủ đô Bắc Bình xuống giải thích, chiến dịch này gọi là 'Cải cách ruộng đất'."

Chu Nam đang rảnh rang vặt những ngọn cỏ xanh non mướt hai bên đường để đút cho chú ngựa con của mình, nghe thấy vậy liền xen vào thắc mắc: "Ủa, cháu nhớ là đợt trước vùng mình đã tiến hành cải cách một lần rồi cơ mà?"

Trấn này nằm giáp ranh ranh giới tỉnh Ký (Hà Bắc), một năm trước đã từng triển khai đồng loạt phong trào cải cách ruộng đất rồi.

Hồi đó, Tướng quân Vương Di Sinh đóng quân trên phủ Bắc Bình, nắm giữ binh quyền mạnh mẽ. Thế nhưng, có khá nhiều địa chủ, cường hào ở các địa phương dù đã nghe ngóng được tình hình nhưng vẫn tỏ thái độ phớt lờ, coi thường.

Bọn họ đinh ninh rằng: Lũ nông dân nghèo rớt mồng tơi, tay lăm lăm dăm ba khẩu s.ú.n.g kíp cũ rích thì làm sao đọ lại được với đội quân được trang bị v.ũ k.h.í hiện đại, tối tân của chính phủ? Thế nên, bọn họ vẫn cứ nhởn nhơ sống cuộc đời xa hoa, trác táng, vung tiền qua trán như cũ.

Nào ngờ, Tướng quân Vương lại có màn quay xe ngoạn mục, tiến hành thỏa hiệp hòa bình, giáng một đòn chí mạng khiến bè lũ địa chủ trở tay không kịp.

Những kẻ thức thời, nhanh nhạy hơn thì vội vàng vơ vét của cải, vàng bạc trốn chui trốn nhủi. Về sau, dưới sự hậu thuẫn, cung cấp v.ũ k.h.í ngầm của phe Dân Quốc, chúng tập hợp lại thành các băng nhóm vũ trang chống phá.

Chúng tự xưng là "Đoàn Phản Hương" (Đoàn quân quay về quê hương) - một tổ chức khét tiếng tàn bạo, gây ra vô vàn tội ác kinh tởm khiến người dân căm phẫn tột độ.

Người đàn ông đi đường đưa mắt dò xét Chu Nam từ đầu đến chân. Thấy cô gái trẻ có làn da trắng trẻo, mịn màng, lại ăn vận tươm tất, rồi lại liếc nhìn đàn gia súc hùng hậu phía sau, hắn ta buông một câu đầy ẩn ý sâu xa:

"Đợt cải cách lần trước quy mô nhỏ lắm, chỉ dừng ở việc tịch thu chia lại ruộng đất, đuổi cổ bọn địa chủ, cường hào ác bá đi nơi khác thôi. Nhưng mọi người thử nghĩ mà xem, cái bọn đã hút m.á.u, bóc lột mồ hôi nước mắt của dân nghèo chúng ta hàng bao nhiêu đời nay, tài sản của chúng đâu chỉ dừng lại ở mấy mảnh ruộng, sào đất đó?"

Chu Nam gật gù tán thành: "Chú nói chí lý, thế nào chúng cũng giấu giếm, tẩu tán tài sản để chừa đường lui cho mình."

Anh Cột vốn là người nhạy bén, sành sỏi sự đời, dĩ nhiên hiểu rõ cái nhìn soi mói, dò xét của người đàn ông nọ là có ý gì. Anh ta nắm c.h.ặ.t hai bàn tay lại thành nắm đ.ấ.m, vẻ mặt phẫn nộ, sục sôi căm hờn, lớn giọng nói:

"Cái lão địa chủ Hoàng này đúng là giàu nứt đố đổ vách, tiền bạc chất thành núi. Hồi diễn ra cuộc cải cách ruộng đất lần trước, người ta khui ra được tám phần mười diện tích đất đai màu mỡ của cái trấn Thanh Sơn này đều nằm trong tay nhà lão ta hết. Cha tôi hồi nhỏ từng phải đi chăn bò thuê, làm lụng quần quật cho nhà lão, thế mà lão chỉ bố thí cho ăn cơm độn nước vo gạo, y như cám lợn. Nhìn đàn bò nhà lão con nào con nấy béo tốt, no tròn, còn cha tôi thì gầy gò, ốm yếu chỉ còn da bọc xương."

Nghe anh Cột trình bày về lai lịch nghèo khổ, đầy cơ cực của gia đình mình, người đàn ông nọ lập tức cởi bỏ sự dè chừng, nét mặt giãn ra, nụ cười cũng trở nên chân thật, gần gũi hơn hẳn.

Đúng lúc đó, trên bục đấu tố bỗng ồn ào náo động, một giọng nói chua chát, the thé vô cùng quen thuộc cất lên.

"Ôi chao ôi, cái lão Hoàng lột da tham lam ác độc kia, ông trời có mắt cuối cùng cũng trừng phạt ông rồi! Lão chồng nhà tôi còng lưng đóng quan tài cho bố ông, làm lụng vất vả đến mức đổ bệnh thập t.ử nhất sinh. Thế mà nhà ông nhẫn tâm đến mức sai người đến trói gô ông ấy lại, ép phải lên núi khiêng quan tài cho bằng được. Bố ông thì được nằm trong cỗ quan tài gỗ tốt, mồ yên mả đẹp, còn chồng tôi thì vì kiệt sức mà c.h.ế.t t.h.ả.m..."

Chu Nam và cụ Tứ đưa mắt nhìn nhau đầy kinh ngạc. Xuyên qua đám đông ken đặc người, họ nhận ra ngay người phụ nữ đang gào thét trên bục đấu tố. Mái tóc được chải chuốt mượt mà, gò má nhô cao bướng bỉnh, trên người khoác bộ đồ kiểu Lenin xám màu.

Chính là bà cô tổ! Bà ta vừa lấy tay áo quệt nước mắt, sụt sịt mũi liên hồi, đôi mắt hình tam giác ánh lên sự căm phẫn tột độ đan xen với vẻ hả hê, đắc thắng.

"Chuyện đó vẫn chưa là gì đâu! Các người còn xúm vào vu oan giá họa, chê bai cỗ quan tài nhà tôi đóng không đạt chuẩn, bảo thợ đóng hòm có người c.h.ế.t trong nhà là xui xẻo, xúi quẩy. Các người ngang ngược xua quân đến đập phá, cướp sạch sành sanh đồ đạc trong tiệm quan tài của nhà tôi. Về sau, khi theo phe Đoàn Phản Hương quay lại c.ắ.n càn, ông còn sai người châm mồi lửa, định thiêu rụi cả nhà tôi thành tro bụi cơ mà...."

Chu Nam ngước nhìn cụ Tứ với ánh mắt dò hỏi, muốn xác thực xem liệu quá khứ của người tình tin đồn của ông bố hờ nhà mình có thật sự bi t.h.ả.m, oan khuất đến mức ấy không?

Cụ Tứ gật đầu xác nhận, giọng điệu mang theo sự phức tạp, bùi ngùi:

"Chuyện bà ấy kể là sự thật trăm phần trăm đấy cháu ạ. Chỉ có điều đám cháy hôm đó không bùng lớn, may mà được dập tắt kịp thời."

Anh Cột dường như cũng lục lại được ký ức về chuyện này, liền tiếp lời:

"Sau vụ đó, bà cô tổ uất ức chạy về thôn Chu Gia khóc lóc, bù lu bù loa kể lể t.h.ả.m thiết lắm. Cụ Tứ và ông Nhị nghe xong nổi trận lôi đình, lập tức huy động hết thanh niên trai tráng trong làng xuống núi trợ oai. Chú út nhà anh mang theo cây cung tên, đứng giữa đường giương cung b.ắ.n c.h.ế.t tươi một con ch.ó hoang đang sủa nhắng nhít. Đám người kia thấy thế sợ xanh mặt, lúc đó mới chịu rút lui, bỏ qua cho nhà bà ấy."

Nghe anh Cột nhắc đến cậu con út, cụ Tứ khẽ thở dài, trong lòng dâng lên một nỗi xót xa, nghẹn ngào khó tả. Đứa con trai út của cụ, tuổi tác chỉ nhỉnh hơn Quế Bình và anh Cột vài tuổi thôi, thế mà giờ đây lại sống một cuộc đời lặng lẽ, u buồn, chẳng khác nào một cái bóng vật vờ, thiếu vắng sinh khí.

Chu Nam chợt nghĩ, hẳn là chú Kiến Nguyên đã tặng hai bé Cẩu Đại, Cẩu Nhị cho mình vì thấy mình thích.

Rồi cô lại liên tưởng đến Hùng Đại, Hùng Nhị đang nghịch ngợm ở nhà, và cả hai con bò Hoàng Đại, Hoàng Nhị sắp sửa được cô "đưa ra ánh sáng" nữa.

Chu Nam khẽ lắc đầu, thầm nghĩ bụng: Chẳng mấy chốc cái nhà mình sẽ biến thành cái sở thú thu nhỏ mất thôi.

Trên bục đấu tố, cuộc tố cáo tội ác vẫn đang diễn ra với khí thế hừng hực. Bà cô tổ giọng điệu đầy phẫn uất, dõng dạc vạch trần:

"Cái thằng ranh con khốn kiếp này, bố mày c.h.ế.t rồi, mày thì ranh ma xảo quyệt, đ.á.n.h hơi thấy mùi nguy hiểm là lặn mất tăm mất tích. Mấy ngày nay, nếu không có người vô tình phát hiện ra mày đang lén lút, rình mò giữa đêm khuya để tẩu tán tài sản, thì chắc mày đã lừa gạt, qua mặt được hết những người dân nghèo khổ, chất phác chúng tao rồi..."

Phía dưới khán đài, có người bỗng gào lớn châm biếm: "Bà già Lư kia, bà mà cũng dám tự xưng là dân nghèo chất phác á?"

Nghe thấy vậy, bà cô tổ lập tức trợn tròn mắt, lườm nguýt về phía kẻ vừa lên tiếng. Khuôn mặt già nua đanh lại, tỏ vẻ uy nghiêm, bà dõng dạc tuyên bố một cách đường hoàng, chính trực:

"Xin hãy gọi tôi là Đồng chí Chu."

Thấy đám đông bên dưới bị cái uy của mình dọa cho im thin thít, bà cô tổ mới tiếp tục màn kể lể đẫm nước mắt của mình:

"Bà lão này sao lại không phải là dân nghèo chứ! Chồng tôi thì bị đám địa chủ cường hào bóc lột, hành hạ đến c.h.ế.t. Con trai, con dâu thì... Giờ đây thân già lủi thủi một mình, bơ vơ không nơi nương tựa, sống cảnh neo đơn, nghèo khổ thế này mà không phải dân nghèo thì là gì..."

Chỉ bằng dăm ba câu nói sắc sảo, dồn dập, bà cô tổ đã hoàn toàn lật ngược tình thế, nắm giữ thế chủ động trên bục đấu tố.

Và khi ngày càng có nhiều nạn nhân bước lên bục, vạch trần và lên án những tội ác tày trời của gia đình địa chủ Hoàng, thì tội trạng của hắn coi như đã bị đóng đinh, chẳng thể chối cãi vào đâu được.

Thậm chí, ngay cả cái thói quen sống xa hoa, sa đọa của bà cố nội hắn - dùng sữa bò tươi nguyên chất để tắm rửa hàng ngày - cũng bị dân làng phanh phui, bêu rếu trước bàn dân thiên hạ.

Quần chúng nhân dân bị kích động mạnh mẽ, cảm xúc căm phẫn dâng trào đến đỉnh điểm. Họ cùng với lực lượng cán bộ xúm lại, thi nhau chất vấn, ép cung địa chủ Hoàng:

"Số tài sản, của cải bóc lột từ mồ hôi nước mắt của người dân chúng tao, mày đem giấu ở cái xó xỉnh nào rồi? Mày lén lút tẩu tán, vận chuyển chúng đi đâu?"

Gã địa chủ họ Hoàng lúc đầu còn cố tình giả vờ oan uổng, khóc lóc van xin t.h.ả.m thiết, nhưng khi bị dồn vào chân tường, hắn dứt khoát ngậm miệng câm như hến, không thèm hé răng nửa lời.

Bị đè rạp xuống đất, đôi mắt ranh ma, xảo quyệt của hắn cụp xuống, che giấu những toan tính thâm độc bên trong.

Anh Cột từng có thời gian dài lăn lộn, bôn ba trên thủ đô Bắc Bình, lại còn mở nhà hàng buôn bán nên nắm cực kỳ rõ các chủ trương, đường lối chính sách của nhà nước.

Những chuyện đấu tố, giành lại công bằng cho người nghèo như thế này, anh nghe mòn cả tai, ngày nào cũng ra rả trên báo đài.

Đứng xem một lát, thấy chẳng có gì mới mẻ, hấp dẫn, anh Cột ngước mắt nhìn lên bầu trời ngả màu xám xịt, quay sang hỏi cụ Tứ: "Cụ ơi, mình tá túc ở thị trấn đêm nay, hay là đi cố thêm đoạn nữa thẳng tiến Bắc Bình luôn ạ?"

Thấy cụ Tứ hướng ánh mắt dò hỏi về phía mình, Chu Nam vội vung vẩy nắm đ.ấ.m nhỏ xíu, hăng hái đáp:

"Cháu khỏe re, đi bộ cả đêm cũng chẳng nhằm nhò gì ạ."

Cụ Tứ trong lòng vẫn luôn canh cánh, lo lắng cho gia đình ở quê nhà, chỉ muốn giải quyết công việc cho mau lẹ rồi trở về sớm nhất có thể. Cụ quyết đoán:

"Thế thì đi thẳng lên Bắc Bình luôn! Đoạn đường phía trước khá bằng phẳng, dễ đi, chắc mẩm tầm tám giờ tối là mình tới nơi rồi."

Quyết định xong xuôi, ba người nhanh ch.óng kiểm tra lại hành trang, đồ đạc, rồi lặng lẽ tách khỏi đám đông đang sục sôi khí thế đấu tố. Họ tranh thủ tạt qua cho đàn gia súc ăn thêm chút cỏ khô, uống nước, rồi tiếp tục lên đường hướng thẳng về phía thủ đô Bắc Bình.

Tiết trời cuối thu, ngày ngắn đêm dài. Mới đi được nửa chặng đường, bóng tối đã vội vã đổ ập xuống, bao trùm vạn vật.

Khi trời tối hẳn, cả ba người đều nhất trí không cưỡi ngựa hay la nữa, mà xắn tay áo lùa đàn gia súc đi bộ cho nhanh.

Chu Nam cầm lăm lăm trên tay chiếc đèn pin - món đồ chuyên dụng mà Diệp Bình An đã chu đáo chuẩn bị riêng cho cô.

Còn cụ Tứ thì thắp sáng một bó đuốc rực lửa soi đường phía trước.

Thấy Chu Nam cứ tò mò, dán mắt vào bó đuốc sáng rực, ông cụ vốn nổi tiếng trầm mặc, ít nói nay lại phá lệ, cởi mở tâm sự:

"Bó đuốc của thôn Chu Gia chúng ta ấy à, ngày xưa cũng là vật phẩm chuyên dùng để tiến cống vào hoàng cung đấy cháu ạ."