Nhị Cô Nương Kỷ Gia - 2

Đến lần thứ ba, tổ mẫu gọi ta đến trước mặt.

“Hi Nguyệt, tổ mẫu hỏi con một câu, con phải đáp thật.”

“Mối hôn sự với Khương gia vốn là bàn cho con, nhưng hiện giờ…”

Tổ mẫu dừng lại, ngón tay gầy guộc chậm rãi lần chuỗi Phật.

“Bên trưởng tỷ con, mẫu thân con đã nhả lời rồi, con nghĩ thế nào?”

Ta nghĩ một lúc.

“Tổ mẫu, con không gả cho Khương Diễn.”

Tổ mẫu ngước mắt nhìn ta.

Ta nói: “Lòng chàng ta không ở chỗ con, gả qua đó cũng chỉ là lãng phí đời mình.”

Tổ mẫu trầm mặc rất lâu.

Lâu đến mức nút thắt trên chuỗi Phật cũng lỏng ra một nấc, bà mới thật dài thở dài một tiếng.

“Con nhìn thấu đáo hơn mẫu thân con.”

“Nhưng Hi Nguyệt, nếu mối hôn sự này để trưởng tỷ con lấy mất, sau này con ở trong phủ…”

Ta nhẹ giọng ngắt lời bà.

“Tổ mẫu, con ở trong phủ, vốn chưa từng có sau này.”

Đêm ấy ta không ngủ.

Ta thắp một ngọn đèn dầu, thay trưởng tỷ làm nốt chiếc khăn thêu cuối cùng.

Mẫu thân nói muốn đưa cho mẫu thân của Khương Diễn làm lễ gặp mặt.

Khi thêu xong mũi cuối cùng, chân trời đã xanh nhạt.

Ta giơ khăn thêu lên soi dưới ánh sáng, thấy trên đầu ngón tay có những vết đỏ đậm nhạt do sợi chỉ siết ra.

Bỗng nhớ đến năm bảy tuổi.

Lần đầu tiên ta cầm kim thêu, tay run đến mức ngay cả vải cũng xuyên không thủng.

Là tổ mẫu nắm tay ta, từng mũi từng mũi dạy ta.

Tổ mẫu nói: “Nhị nha đầu đừng vội, cứ từ từ.”

“Thứ kim chỉ này, gấp không được.”

Ngày hôm sau, trưởng tỷ đến phòng ta chọn khăn thêu.

Nàng ta tùy tay cầm chiếc khăn thêu hoa sen liền cành kia lên, nhét vào trong tay áo.

“Kiểu hoa này tục khí quá, có điều Khương bá mẫu đại khái thích loại này.”

“Đúng rồi muội muội, nghe nói tổ mẫu đang xem xét một nhà cho muội?”

Nàng ta dựa vào khung cửa, cúi đầu cạy móng tay, giọng điệu hờ hững.

“Là lang quân nhà nào, nói ra để ta xem giúp muội.”

Ta không ngẩng đầu, tiếp tục sắp xếp hộp chỉ.

“Tổ mẫu chưa nói.”

“Vậy chính muội phải để tâm chút.”

Trưởng tỷ đi tới, bỗng cúi người ghé sát ta.

Hôm nay nàng ta thoa son, sắc môi đậm như hải đường mới nở.

“Đừng gả kém quá, sau này ta ở Khương phủ, không rảnh thường xuyên trông nom muội đâu.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng ta.

Nàng ta mỉm cười với ta, nốt ruồi nhỏ nơi đuôi mắt trong ánh sớm giống như một hạt vàng vụn.

Ta cũng cười cười.

“Đa tạ tỷ tỷ quan tâm.”

Đợi nàng ta đi rồi, ta mới chậm rãi buông sợi chỉ trong tay xuống.

Dưới hộp chỉ đè một tờ giấy nhỏ.

Là Tần ma ma bên cạnh tổ mẫu sáng nay nhét cho ta.

Trên đó chỉ viết ba chữ.

Tĩnh Vương Hoắc.

3.

Mối hôn sự tổ mẫu bàn cho ta là Tĩnh Vương Hoắc Nghiễn.

Chàng là cháu ruột của đương kim Thánh thượng.

Thuở thiếu niên, chàng theo phụ thân trấn thủ Tây Bắc, mười bảy tuổi đã dẫn binh đ.á.n.h trận thắng đầu tiên.

Năm kia, tiên Tĩnh Vương c.h.ế.t trận nơi sa trường, chàng kế thừa vương tước, nhưng không ở lại kinh thành, ngược lại quản lý đất phong vững như thành đồng.

Thánh thượng nhiều lần triệu chàng hồi kinh báo cáo công vụ, chàng kéo dài mãi đến năm nay mới lên đường.

Trong dân gian đồn rằng, Tĩnh Vương cực kỳ khó gần, mặt lạnh lòng cứng, không gần nữ sắc.

Đã hai mươi ba tuổi mà ngay cả một thông phòng cũng không có.

Thái phi nương nương lo đến bạc cả đầu.

Tổ mẫu nói: “Khó gần mới tốt.”

“Nam t.ử tính tình cứng rắn, trong mắt không dung cát, cưới con rồi ắt sẽ che chở con.”

Tổ mẫu nắm tay ta, ngoài cửa sổ hoa quế đã nở, hương thơm nồng như mật.

“Hi Nguyệt, tổ mẫu không mong con đại phú đại quý, chỉ mong có người có thể thay con chắn gió.”

Ta rũ mắt, nhớ đến bóng lưng mẫu thân chạy về phía trưởng tỷ ngày cập kê, cùng bàn tay ấm áp tổ mẫu đặt trên vai ta.

Ta hỏi.

Tổ mẫu bật cười, nếp nhăn nơi đuôi mắt từng đường từng đường giãn ra.

“Thuở nhỏ nó từng đến phủ, con không nhớ sao?”

“Con còn dùng củ cải ném cho nó đầy mặt bụi.”

Ta ngẩn ra.

Lờ mờ có vài mảnh ký ức mơ hồ hiện lên.

Hình như có một lần, một tiểu nam hài mặc cẩm bào màu xanh đá trèo tường vào vườn nhà ta.

Hắn ngồi xổm trước mặt ta hỏi: “Ngươi ở một mình nói chuyện với khúc gỗ, có phải không có bằng hữu không?”

Khi ấy ta nhát gan, sợ đến mức ném củ cải trong tay dùng để cho thỏ ăn qua.

Vừa vặn trúng trán hắn.

Hắn “ai da” một tiếng, lại không khóc, ngược lại còn nhe răng cười với ta.

“Cô nương ngốc này cũng lợi hại thật.”

Về sau, cứ cách ba hôm năm bữa hắn lại trèo tường đến.

Mang bánh đường, mang tượng đất, mang cả hoa dại chẳng biết hái ở đâu.

Có một lần bị hộ viện trong phủ bắt gặp, hắn co chân bỏ chạy.

Vừa chạy vừa quay đầu hô với ta: “Lần sau ta còn tới!”

Rồi sau đó nữa, hắn không còn tới nữa.

Tổ mẫu nói, đó là tiên Tĩnh Vương phụng chỉ đến đất phong, đưa tiểu thế t.ử đi theo.

Ta đã sớm quên dáng vẻ của chàng.

Chỉ còn nhớ trên trán chàng sưng lên một cục, nhìn vừa đáng thương vừa buồn cười.

Ta nắm lấy tờ giấy nhỏ kia, góc giấy bị mồ hôi thấm mềm một mảng nhỏ.

“Tổ mẫu, Tĩnh Vương điện hạ thật sự bằng lòng sao?”

Tổ mẫu vỗ vỗ mu bàn tay ta.

“Chính miệng nó nói, muốn cưới nhị cô nương Kỷ gia, ngoài ra một mực không cần.”

Ngoài cửa sổ, hoa quế rụng lả tả đầy đất.

Ta siết c.h.ặ.t tờ giấy, trong lòng bỗng lỏng ra một chút.

4.

Ngày tin tức truyền ra, trưởng tỷ đập vỡ một bộ chén trà.

Là bộ sứ xanh dây sen mà nàng ta thích nhất.

Khi mẫu thân nghe tiếng chạy đến, trưởng tỷ đang chân trần đứng giữa những mảnh sứ vỡ, trên mu bàn chân bị rạch một vết m.á.u nhỏ mảnh.

Mẫu thân lập tức tái mặt, bế nàng ta lên giường, liên tục hô người đi mời đại phu.

Phụ thân đứng bên cạnh nhíu mày.

“Sao lại bất cẩn như thế?”

Trưởng tỷ vùi đầu vào lòng mẫu thân, giọng buồn buồn.

“Con nghe nói tổ mẫu định Tĩnh Vương cho nhị muội muội, có thật không?”

Mẫu thân khựng lại, nhìn ta một cái.