Người Vợ Đoản Mệnh Của Phản Diện Trong Truyện Thập Niên - Chương 186

Xuân Phấn vội xua tay: "Thôi thôi, đồ hiếm có thế này thím cứ cất đi mà pha cho Bồng Bồng uống tẩm bổ."

Lâm Thư cười gạt đi: "Em còn nhiều lắm chị ạ. Đợt Trung thu vừa rồi xưởng anh Quân phát cho hai hộp, Tết này lại phát thêm hai hộp nữa cơ. Với lại chị vác cái bụng bầu to vượt mặt thế kia mà còn hì hục dọn dẹp nhà cửa giúp nhà em, em không bồi bổ cho chị chút đỉnh thì sao mà yên tâm được."

"À đúng rồi, em mới xách từ Dương Thành về hai con cá to bự chảng, hôm qua vừa làm sạch sẽ xong. Trời lạnh thế này để ngoài một hai hôm cũng chẳng sao đâu. Lát nữa em bảo anh Quân c.h.ặ.t cái đầu cá cho chị mang về nấu bát canh húp cho ngọt nước, phần thịt thì mang về kho ăn dần nhé."

Xuân Phân đang định chối từ thì anh Đại Mãn vốn xót vợ bầu bí thiếu chất, liền nhanh nhảu xen vào: "Thế thì quý hóa quá, nhưng của đáng tội, thím để anh chị gửi lại chút tiền gốc nhé."

Cố Quân nghe vậy liền gạt phắt đi: "Anh em trong nhà cả, anh tính toán tiền nong làm gì cho xa lạ. Cái hồi vợ tôi mang bầu bé Bồng Bồng, anh chị cưu mang, đỡ đần vợ chồng em biết bao nhiêu bề, giờ chút quà cáp này có đáng là bao."

Lâm Thư cũng hùa vào tiếp lời: "Đợt này trên Dương Thành khai trương cái chợ đầu mối hải sản quốc doanh to lắm, mua tôm mua cá ở đấy chả cần phải dùng đến tem phiếu gì sất, giá rổ cũng bình dân lắm anh chị ạ."

Vợ chồng anh Đại Mãn quanh năm bám rễ ở làng quê, tin tức mù mờ, vừa nghe có chợ bán cá không cần tem phiếu thì tròn mắt ngạc nhiên.

Anh Đại Mãn gãi đầu tò mò hỏi: "Ủa, không cần tem phiếu thì chắc người ta phải hạn chế số lượng mua mỗi người chứ nhỉ?"

Cố Quân gật gù: "Đúng là có giới hạn số lượng anh ạ, nhưng cũng không đến nỗi khắt khe lắm đâu, cứ một người xếp hàng là được xách về một con cá."

Xuân Phân nghe vậy, hai mắt sáng rực lên: "Thế là ngày nào cũng được mua à thím?"

Lâm Thư phì cười gật đầu xác nhận.

Xuân Phân chép miệng thèm thuồng: "Trời đất, thế thì ngày nào cũng được ăn thịt cá ngập mặt rồi còn gì nữa!"

Lâm Thư bật cười khanh khách: "Chị cứ khéo đùa, ai mà rảnh rang ngày nào cũng chạy đi mua cho được. Từ chỗ em ở ra đến cái chợ đấy đi về cũng ngót nghét hai tiếng đồng hồ đạp xe mỏi rụng cả chân rồi chị ạ."

Với lại, ngày nào cũng ăn cá thì đến lúc cũng ngán đến tận cổ chứ báu bở gì. Dĩ nhiên, ở cái thời buổi thắt lưng buộc bụng này, thốt ra câu chê "ngán cá" thì khéo lại bị người ta c.h.ử.i cho là ăn no rửng mỡ, sướng quá hóa rồ.

Nhắc đến chuyện thịt thà, Cố Quân quay sang dặn anh Đại Mãn: "Đợt Tết này đại đội mổ lợn chia thịt, em có cầm theo mớ phiếu thịt dư đây, anh xem cắt lại cho em một ít nhé. Em gửi anh cả tiền lẫn phiếu, dư ra chút đỉnh thì chị Xuân Phấn thèm thịt tươi lúc nào anh cũng sẵn phiếu mà chạy ra chợ mua cho tiện."

Lâm Thư cũng rào đón luôn: "Anh chị đừng có hòng mà từ chối, không nhận tiền nhận phiếu của nhà em nhé. Anh chị mà làm thế là em dỗi, em mang phiếu đi đổi với nhà khác đấy."

Vợ chồng anh Đại Mãn nghe Lâm Thư nói dứt khoát thế, đành gật đầu cười nhận lời.

Ngồi hàn huyên thêm một chập, Cố Quân đứng dậy đi xẻ thịt cá.

Vừa thoăn thoắt thái cá, Cố Quân vừa quay sang dặn dò vợ chồng anh Đại Mãn: "Tối nay gia đình anh chị cứ sắp xếp sang nhà em ăn bữa cơm rau dưa nhé."

Nửa năm trời đằng đẵng vắng nhà, cái nhà này cũng cần hơi người cho ấm cúng, xua tan đi cái lạnh lẽo, hắt hiu.

Đại Mãn nghe rủ rê ăn cơm thì chối đây đẩy: "Ôi dào, thế thì chú thôi ngay việc c.h.ặ.t cái đầu cá cho anh đi, tối nay đem ra nấu một thể luôn. Thịt cá thì ướp muối để dành được, chứ đầu cá ướp muối ăn mất cả ngon."

Thêm nữa, tài nghệ nấu nướng của Cố Quân thì nức tiếng cả xóm rồi, vợ chồng anh nấu nướng lóng ngóng sợ làm hỏng mất cái đầu cá ngon.

Cố Quân ngẫm nghĩ một lát rồi gật đầu cái rụp: "Thế cũng được, tối nay tôi om luôn hai cái đầu cá ăn cho bõ thèm."

Vợ chồng Đại Mãn vừa về nhà chưa được bao lâu, Xuân Phân đã tất tả xách sang một rổ thịt lợn tươi rói, ước chừng hơn một cân, kèm theo một bát tiết lợn đỏ au, sóng sánh.

"Sáng nay đại đội vừa mổ lợn chia phần xong, tiết còn tươi nguyên đấy thím ạ. Tối nay cả nhà tôi sang ăn chực, thím cứ xẻo đúng một cân thịt này ra mà đãi khách, cấm có được khách sáo với tôi đâu nhé."

Lâm Thư liếc mắt ước lượng chỗ thịt, thấy dôi ra ngót nghét mấy lạng so với một cân. Nhưng tình cảm chị em láng giềng thân thiết bấy lâu, cô cũng chẳng so đo tính toán mấy lạng thịt vụn vặt làm gì cho nhọc lòng.

"Dạ vâng, em nghe chị hết, không tính toán so đo gì sất!"

"À, còn chỗ lương thực để đổi đồ khô, tối nay nhà tôi vác sang luôn một thể nhé."

Biết nhà Lâm Thư lại xách về một mớ đồ biển khô, hai vợ chồng Đại Mãn từ sáng sớm tinh sương trước khi ra đồng đã cẩn thận lựa sẵn mấy đấu lương thực thô và gạo ngon để mang sang đổi chác. Sợ ban ngày ban mặt xách bao xách tải nghênh ngang qua lại dễ bị người ta dòm ngó, đồn đoán, nên họ quyết định đợi tối mịt mới mang sang cho an toàn.

Xuân Phân buôn dưa thêm chuyện xóm giềng: "Thím Năm nhà bên cũng đang ngóng mớ đồ khô của thím đấy, chắc chiều tối rảnh rỗi thím ấy sẽ đảo qua đây."

Lâm Thư cười bảo: "Em có phần riêng cho thím ấy từ trước rồi chị ạ."

Xuân Phấn thở phào: "Thế thì tốt quá, đợt này hai vợ chồng không phải lo vụ đong gạo nấu cơm nữa rồi."

Lâm Thư tủm tỉm: "Trước lúc về vợ chồng em cũng nhẩm tính thế rồi, nên chỉ găm tạm hai cân gạo tẻ trong túi phòng hờ mấy ngày đầu thôi chị ạ."

Chuyển sang chuyện nhà họ Trần, Xuân Phấn hạ giọng hỏi dò: "Thế Tết này thím có tính đón hai đứa Quế Lan, Quế Bình sang chơi không?"

Lâm Thư đáp gọn lỏn, không chút đắn đo: "Đón chứ chị. Sáng nay mà có sẵn chiếc xe đạp ở nhà là anh Quân đã đạp xe sang đón hai đứa nó rồi."

"Trời ạ, để hai đứa nó ru rú ở cái nhà họ Trần ấy cả năm trời, có được phút giây nào ngơi tay ngơi chân đâu, lại còn hay bị bỏ đói nữa chứ."

"Nhân dịp nghỉ hè với mấy ngày Tết, em đón chúng nó sang tá túc vài hôm, cốt là để chúng nó được ăn no ngủ kỹ, lấy lại sức. Chứ cái tuổi đang độ ăn độ lớn, suy dinh dưỡng còi cọc thì mai này lớn lên sao nổi."

Xuân Phấn chép miệng cảm thán: "Nói nào ngay, ông bố ruột của hai đứa nó cũng chẳng bằng một góc tình thương của anh chị họ dành cho chúng nó."

Lâm Thư bĩu môi: "Bố ruột thì đã làm sao. Chị nhìn cái gương tày liếp của ông bố anh Quân nhà em đấy, có ra hình thù một người bố không?"

Xuân Phấn giật mình, vội vàng xua tay: "Thím không nhắc thì tôi cũng quên béng mất cái ông Cố lão Thất ất ơ ấy rồi."

"Thím biết không, từ dạo anh Quân kiếm được suất việc làm ổn định trên thành phố, rồi thím lại đỗ đạt làm cô sinh viên đại học danh giá, cái lão Cố Thất ấy đi đâu cũng khúm núm, chẳng dám vểnh mặt lên nhìn ai. Cả cái đại đội này, à không, cả cái xã này ai cũng chê cười lão có mắt như mù, vứt bỏ ngọc quý mà ôm khư khư mớ đá cuội. Đáng lẽ được hưởng phước an nhàn tuổi già, lão lại tự tay đạp đổ bát cơm của mình, giờ phải nai lưng ra mà cày cuốc chịu khổ."

Lâm Thư cười khẩy: "Thì cứ để ông ta ôm hận mà tiếc nuối đi. Vợ chồng em ngoài khoản tiền phụng dưỡng hàng tháng theo luật định ra, đừng hòng moi thêm được một cắc nào."

Xuân Phân phụ họa: "Đúng thế, phải tôi thì tôi còn chả thèm thí cho đồng nào."

Lâm Thư trầm ngâm: "Nói thì nói vậy, chứ nếu cắt hẳn tiền trợ cấp, ông ta lại lu loa làm ầm ĩ lên thì mình cũng phiền phức. Người ngoài họ đâu tỏ ngọn ngành cơ sự, nhỡ đồn đại vợ chồng em là quân bất hiếu vô ơn thì thanh minh cũng bằng thừa, mà giải thích sùi bọt mép người ta cũng chả thèm tin."

"Thôi thì coi như ném cho chút tiền lẻ mua lấy sự bình yên, đỡ rước họa vào thân chị ạ."

Hai chị em buôn dưa lê bán dưa chuột mãi đến trưa Xuân Phấn mới tất tả ra về chuẩn bị cơm nước.

Cố Quân dắt Bồng Bồng đi dạo loanh quanh trong đại đội một vòng rồi về xắn tay áo vào bếp chuẩn bị bữa trưa.

Tối nay thết đãi khách khứa, mâm cơm trưa nhà Lâm Thư dọn ra đạm bạc, chỉ có bát trứng chưng với lạng thịt băm nhuyễn và đĩa rau xanh xào tỏi.

Ăn xong, với cái nết cuồng việc đã ăn sâu vào m.á.u, Cố Quân không tài nào chịu ngồi yên một chỗ. Anh chạy lăng xăng quanh nhà, từ trước ra sau, soi mói từng góc ngách xem có chỗ nào cần tu sửa, chắp vá hay không.

Khổ nỗi,  Đại Mãn đã giúp đỡ nhiệt tình quá, đến cái nóc nhà dột cũng được anh ấy trèo lên lợp lại cẩn thận rồi, Cố Quân bói mãi cũng chẳng ra nổi việc gì để làm, đành lủi thủi quay vào buồng ngồi chơi với Bồng Bồng.

Vừa bước vào phòng, anh thấy Lâm Thư đang cẩn thận chia kẹo và bánh quy vào từng mảnh giấy đỏ, gói ghém lại vuông vắn. Tám viên kẹo, tám miếng bánh, gói nào cũng đều tăm tắp như nhau.

"Em gói mấy cái này cho ai thế?" Cố Quân tò mò hỏi.

Lâm Thư vừa thoăn thoắt buộc dây vừa đáp: "Cho ai vào đây nữa, gói để chia cho mấy mụ thím, bà bá bên nhà con Quế Lan, Quế Bình chứ ai."

Cố Quân đếm lẩm nhẩm: "Nhưng sao em gói tới tận tám phần lận..."

Lâm Thư giải thích cặn kẽ: "Anh không rải quà cáp cho mấy bà cô, ông chú đó, thì cái lão già độc ác kia kiểu gì cũng tìm cớ hành hạ, trút giận lên đầu hai đứa nhỏ cho xem."

"Chưa kể, ông ta vốn nổi tiếng là kẻ khôn nhà dại chợ, bắt nạt vợ con thì giỏi chứ ra ngoài thì hèn nhát rụt rè. Thấy anh chị em trong nhà ai cũng có phần mà mình tay trắng, ổng chẳng ôm cục tức trong bụng à."

"Em tính dư ra một gói là để phần cho bác đại đội trưởng bên đại đội Phượng Bình đấy."

Lâm Thư chu đáo sắp xếp mọi chuyện cũng chỉ vì lo nghĩ cho tương lai của hai đứa trẻ. Nhớ lại vụ ầm ĩ đợt trước bên đại đội Phượng Bình, nếu không khôn khéo xoa dịu, vuốt ve các mối quan hệ họ hàng hang hốc nhà họ Trần, thì chuỗi ngày sống chung dưới một mái nhà của Quế Lan, Quế Bình chỉ càng thêm phần cay đắng, khổ ải mà thôi.

Cố Quân cau mày xót của: "Đám người nhà đấy có ai ra hồn người đâu, em tốn công tốn của quà cáp cho họ làm gì cho uổng."

Lâm Thư thở dài thườn thượt: "Chỉ cần dăm ba cái bánh cái kẹo mà đổi lấy được sự yên ổn, dễ thở hơn cho hai đứa nhỏ thì em cũng cam lòng anh ạ."

"Ít ra nhìn vào gói quà, họ cũng phải nể nang, kiêng dè mà ném cho hai đứa trẻ một ánh nhìn thiện cảm hơn."

Biết là uất ức, ấm ức, nhưng ở đời làm gì có cái gì hoàn hảo tuyệt đối. Phải biết buông bỏ, nhượng bộ đôi chút mới gặt hái được những kết quả tốt đẹp hơn.

Cố Quân cũng rầu rĩ thở dài: "Nhưng cứ kéo dài tình trạng này mãi cũng không phải cách hay."

Lâm Thư vẫn giữ nguyên quan điểm lạc quan: "Hai năm nay chính sách nhà nước cũng đang dần nới lỏng, cởi mở hơn rồi. Cứ đà này, biết đâu một hai năm nữa, khi chuyện cơm áo gạo tiền không còn là gánh nặng oằn vai, mình sẽ danh chính ngôn thuận đón hai đứa nhỏ lên thành phố sống cùng. Lúc đấy chúng nó vẫn còn nhỏ dại, uốn nắn, dạy dỗ lại từ đầu cũng chưa muộn màng gì."

 * Sáng tinh sương hôm sau, Cố Quân mượn xe đạp sang đại đội Phượng Bình đón chị em Quế Lan.

Vừa bước chân vào khoảnh sân nhà họ Trần, một bầu không khí hồ hởi, đon đả đến lạ thường bao trùm lấy anh. Mấy người họ hàng xúm xít lại chào hỏi ríu rít.

Thái độ quay ngoắt 180 độ này của họ, một phần là nể sợ cái mác công nhân nhà nước ổn định của Cố Quân, phần nữa là thèm thuồng chút quà cáp bánh kẹo mà Lâm Thư hay gửi sang. Nhưng cái lý do to đùng, cốt lõi nhất chính là tin tức động trời: Lâm Thư đã thi đỗ đại học.

Đại học mới mở cửa trở lại, cả cái thành phố Quảng Khang này số người thi đậu đếm trên đầu ngón tay, thi đỗ vào một trường đại học trọng điểm lại càng hiếm hoi như lá mùa thu. Tên tuổi của những tân sinh viên xuất sắc được giăng băng rôn, biểu ngữ tung hô đỏ rực cả đường phố.

Bác đại đội trưởng bên Phượng Bình có dịp lên tỉnh họp, vô tình nghía thấy cái tên Vương Lâm Thư chễm chệ trên băng rôn vinh danh. Bác ấy cứ ngờ ngợ thấy quen quen, về gặng hỏi Quế Lan, Quế Bình mới té ngửa ra đó chính là cô chị dâu họ của hai chị em.

Cái tin tức "động trời" ấy phút chốc lan truyền khắp hang cùng ngõ hẻm. Thử hỏi, một nữ sinh viên đại học tốt nghiệp ra trường, kiểu gì chẳng được nhà nước phân công cho cái ghế cán bộ bàn giấy nhàn hạ, lương lậu rủng rỉnh.

Thế là cái gia đình nhà họ Trần bỗng chốc "đổi gió", nhìn Quế Lan, Quế Bình bằng con mắt khác hẳn. Trừ bà nội Trần và ông bác thứ Hai đôi lúc vẫn còn hằn học, c.h.ử.i bới vài câu, thì tuyệt nhiên chẳng có ai trong nhà dám hé răng kiếm chuyện, bắt nạt hai chị em nữa.

Giờ thấy Cố Quân sang tận nơi đón người, bọn họ lại chẳng xun xoe, bợ đỡ rối rít mới lạ.

Quế Lan lon ton chạy đi múc một bát nước mưa trong vắt mời anh họ uống giải khát.

Cố Quân đỡ lấy bát nước, đảo mắt quan sát một vòng quanh sân. Cảnh vật vẫn y xì đúc như năm ngoái, chỉ khác ở chỗ, cái góc chuồng gà cũ kỹ nay đã mọc lên một gian buồng nhỏ xíu xiu.

Bắt gặp ánh mắt tò mò của Cố Quân, bà thím của Quế Lan vội vàng thanh minh: "Nhà đông con gái quá, lớn tồng ngồng cả rồi nằm chen chúc mãi cũng bất tiện. Mấy chú mấy bác phải xắn tay áo lên xây thêm gian buồng này đấy. Cậu cứ yên tâm, cái Lan cũng được dọn vào đấy ngủ rồi."

Cố Quân nghe vậy cũng chỉ khẽ gật đầu, không bình luận thêm.

Anh thò tay vào giỏ xe, lấy ra mấy gói quà bánh bọc giấy đỏ ch.ót đưa cho Quế Lan, dặn dò: "Em mang chỗ này chia đều cho các bà thím, các bác, với lại ông bà nội em nhé. Nhớ phần lại một gói đem cất đi để hai chị em nhấm nháp dần."

Quế Lan tròn mắt ngạc nhiên: "Quà gì đây anh?"

Cố Quân đáp: "Bánh kẹo do chị Thư tự tay gói ghém gửi sang đấy."

Nghe đến hai từ "bánh kẹo", Quế Lan ngỡ ngàng không tin vào tai mình. Mấy bà thím, cô bác nhà họ Trần đứng vây quanh đó cũng sáng rỡ cả hai mắt lên.

Bánh kẹo thời buổi này là của hiếm, xa xỉ phẩm đấy!

Bọn họ đã bảo mà, cứ thiết lập mối quan hệ hòa hảo với nhà họ Cố kiểu gì cũng được thơm lây, rinh lộc về nhà!

Nghe tiếng chia quà, mấy bà cô, bà thím ùa lại như ong vỡ tổ.

Quế Lan dù trong lòng ấm ức, không cam tâm nhưng bề ngoài vẫn phải tươi cười phân phát từng gói quà cho mọi người, rồi mới cầm một gói chạy tót vào buồng đưa cho bà nội Trần.

Đợi bóng Quế Lan khuất sau cánh cửa, mấy bà thím nhà họ Trần mới xúm lại, bắt đầu râm ran mách lẻo...