Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 186: Nguyên Gia Tới Đòi Tiền

Gần đây Liên Dao biết Tô Lệ Ngôn là cố ý bồi dưỡng mình, tự nhiên không chịu bỏ lỡ cơ hội hiếm có này. Vừa nghe có việc làm, lại còn là chạy chân, nàng ta chẳng những không thấy phiền, trái lại còn rất vui vẻ. Thấy trời vẫn còn sớm, đúng như Tô Lệ Ngôn nói, mặt trời chưa gay gắt, tranh thủ lúc này ra ngoài thì dọc đường cũng không quá nóng. Nếu đi muộn, đến chiều nắng lên cao, cái nóng đủ làm người chịu không nổi, lề mề mãi đến tối mới về, chẳng những mệt mỏi mà còn dễ khiến người khác cảm thấy nàng ta làm việc không chắc chắn. Nghĩ vậy, Liên Dao không dám chậm trễ. Thấy Tô Lệ Ngôn đã nhắm mắt, nàng vội cầm quạt nhẹ nhàng phe phẩy vài cái, nhìn màn lụa khẽ lay động, lại cẩn thận xem một vòng, chắc chắn bên trong không có muỗi, lúc này mới buông màn giường xuống, rồi tay chân nhẹ nhàng rời khỏi giường, tiện thể thả luôn hai lớp sa bên ngoài.

Chiếc giường lập tức như thành một thế giới nhỏ riêng biệt. Tô Lệ Ngôn vốn nhắm mắt, nghe ngoài kia Liên Dao nhỏ giọng dặn dò mọi người hầu hạ cẩn thận, lại nằm thêm một lúc, cho đến khi nghe tiếng bước chân rất khẽ dần xa đi. Trong màn một mảnh yên tĩnh. Vốn nàng không thích đốt hương, dạo này tâm tình lại rối bời, nên trong phòng không có hương liệu. Chỉ vì muỗi trong núi quá nhiều, màn giường mới treo nhiều lớp, bao kín cả giường. Tuy có hơi ngột ngạt, nhưng muỗi không vào được, lại che chắn kín đáo, nếu không vén màn thì bên ngoài tuyệt đối không nhìn rõ bên trong.

Tô Lệ Ngôn cẩn thận ngồi dậy, vuốt bụng cười ngây ngô một lúc, rồi xếp chăn mỏng thành một dải. Nàng vốn ngủ sợ ồn, các nha đầu đều đứng hầu ở gian ngoài, nếu không được gọi thì tuyệt đối không vào. Như vậy vừa cho nàng không gian riêng, lại bảo đảm chỉ cần vào không gian không quá lâu thì sẽ không ai phát hiện. Nghĩ đến đó, nàng không chút do dự tiến vào không gian.

Cảm giác oi bức khó chịu bên ngoài vừa vào không gian liền tan biến, n.g.ự.c lập tức nhẹ nhõm, ngay cả cảm giác buồn bực cũng tiêu sạch. Nhân Sâm Quả ở góc kia vẫn là dáng vẻ sắp chín mà chưa chín hẳn. Tô Lệ Ngôn nhớ tới tối qua vất vả chuẩn bị rượu, kết quả vì nôn mửa cả buổi mà không kịp lấy vào, may mà Nguyên Phượng Khanh đã mở phong rượu, giờ nếu muốn lấy thì tiện hơn nhiều. Nàng lưu luyến nhìn Nhân Sâm Quả một cái. Mấy ngày nay nghĩ đến cảm giác buồn nôn, trong lòng vẫn còn sợ. Nếu có thể ăn được vài quả Nhân Sâm Quả, không chỉ tốt cho thân thể nàng, e rằng cũng có lợi cho đứa bé trong bụng.

Nghĩ vậy, Tô Lệ Ngôn lại nảy sinh ý định nhanh ch.óng kiếm chút rượu mang vào. Nàng nghĩ, dù rượu ấy chưa chắc có tác dụng, nhưng thử một lần cũng tốt. Nếu hữu hiệu thì càng hay, còn nếu không, để trong không gian một thời gian, vài ngày sau cũng sẽ thành rượu lâu năm, với nàng cũng chẳng có hại gì. Quyết định xong, nàng nhảy vào suối nước tắm rửa, gột sạch mệt mỏi và khó chịu sau một đêm, rồi ở trong không gian thêm một lúc. Chờ đến khi y phục và tóc đều khô, nàng mới rời khỏi không gian, ngoan ngoãn nằm ngủ thêm một giấc.

Khi tỉnh lại, nàng bị tiếng nói chuyện khe khẽ đ.á.n.h thức, bên ngoài vẫn còn sáng. Tô Lệ Ngôn duỗi người, động tác mới làm được một nửa thì chợt dừng lại. Nghĩ đến trong bụng đã có một mầm nhỏ đang lớn lên, khóe môi nàng nở nụ cười dịu dàng. Nàng đưa tay sờ bụng còn phẳng, rồi cẩn thận đặt tay xuống bên người, lười biếng nói:

“Liên Dao đã về rồi sao?”

Tiếng nói chuyện bên ngoài lập tức ngừng. Nghe Tô Lệ Ngôn tỉnh, Liên Dao đáp một tiếng. Tiếng bước chân vang lên, màn giường được vén ra, lộ gương mặt quen thuộc của Hoa thị, đầy vẻ hưng phấn và vui mừng. Bà đưa tay về phía Tô Lệ Ngôn, cười rạng rỡ nói:

“Ta đã bảo sáng nay hỉ thước cứ kêu mãi, quả nhiên Liên Dao tới báo con có thai, đúng là chuyện vui lớn. Bên phía con rể, Liên Dao đã đi báo rồi, con cứ ngủ thêm một lát.”

“Mẫu thân!”

Tô Lệ Ngôn thật sự kinh ngạc vui mừng, không ngờ Hoa thị lại đích thân tới. Trời nóng thế này, nàng chỉ ngồi trong phòng thôi đã khó chịu, huống chi Hoa thị còn phải ngồi xe một hai canh giờ tới đây, cả đi lẫn về gần mười canh giờ. Nghĩ thôi cũng biết bà vui mừng đến mức nào. Tô Lệ Ngôn để mặc mẫu thân kéo mình vào lòng, dụi mặt vào n.g.ự.c bà, hít sâu mùi hương quen thuộc nửa thật nửa ảo trong ký ức, rồi làm nũng như trẻ con:

“Mẫu thân, sao người lại tới? Trời nóng thế này, chạy tới chạy lui, người phải cẩn thận kẻo trúng nắng!”

Lời này là quan tâm thật lòng, Hoa thị hiểu rõ, trong lòng mềm nhũn. Bà vốn lo Tô Lệ Ngôn chưa có con, sợ Nguyên Phượng Khanh nhịn không được mà nạp người khác. Nay vừa nghe tin bụng nàng có động tĩnh, bà lập tức về Tô gia tổ từ thắp hương, rồi chưa kịp thay y phục đã sai người thu dọn vài món, vội vàng chạy thẳng sang Nguyên gia.

Hoa thị ôm nữ nhi vào lòng, thân mật một hồi lâu, lúc này mới nghiêm túc dặn dò:

“Con đã m.a.n.g t.h.a.i thì phải chú ý nhiều hơn. Những thứ son phấn trước kia dùng, sau này nên dùng ít lại. Con là nữ nhi của ta, dung mạo xinh đẹp như vậy, dù không trang điểm cũng thanh tú động lòng người. Mấy thứ đó tuy tốt, nhưng đối với tiểu lang quân trong bụng lại không có lợi. Hương phấn các loại cũng đừng dùng nữa, huân hương thì dẹp đi. Ta có mang từ nhà đến một ít đồ bổ thân thể cho con, sau này phải ăn nhiều vào. Hiện giờ con gầy quá, nếu cứ như vậy, đến lúc sinh nở sẽ không đủ sức.”

Hoa thị vỗ nhẹ lên đầu Tô Lệ Ngôn, trên mặt nở nụ cười:

“Ta sẽ ở lại đây mấy ngày, đợi con ổn định rồi ta mới trở về.”

Nghe vậy, Tô Lệ Ngôn vừa mừng vừa sợ, vội hỏi: “Mẫu thân nói thật sao?”

Thấy bộ dáng nữ nhi như vậy, Hoa thị không giấu được ý cười nơi khóe mắt, nhưng vẫn cố ý nghiêm mặt:

“Sao nào, con không hoan nghênh mẫu thân ở lại?”

Hoa thị hiểu ý nàng, chẳng qua là lo lắng nếu mình ở lại, sau khi về sẽ bị Nguyệt thị trách mắng. Phải biết rằng trong thời điểm này, làm dâu trong nhà người khác, chính là bị bà bà nắm c.h.ặ.t trong tay như cục bột, muốn nặn thế nào thì nặn thế ấy. Đừng nói tự ý ra ngoài, ngay cả việc đi đâu cũng phải được bà bà cho phép. Có thể ở bên ngoài mấy ngày như vậy, đối với Tô Lệ Ngôn khi còn ở Nguyên phủ, là chuyện nghĩ cũng không dám nghĩ tới.

Hoa thị tuy tuổi đã lớn, bản thân cũng là người làm bà bà, nhưng phía trên vẫn còn một vị trưởng bối, ngày thường cũng bị quản thúc rất nghiêm. Không ngờ lúc này bà lại có thể nói ra lời ở lại, trong lòng Tô Lệ Ngôn vừa kinh hỉ, lại vừa lo sẽ liên lụy mẫu thân, quay về bị tổ mẫu gây khó dễ, cho nên mới hỏi như vậy.

Giờ Hoa thị đã nói rõ như thế, Tô Lệ Ngôn tự nhiên hiểu rằng nàng đã hạ quyết tâm. Nàng dĩ nhiên rất mong Hoa thị có thể ở lại bầu bạn với mình vài ngày. Nói thật, ở thời cổ đại này, nữ nhân suốt ngày bị giam trong nội viện, người ngoài nhìn vào thì tưởng phong quang, nhưng thực ra việc có thể làm lại rất ít. Đặc biệt là với Nguyên gia đã sa sút như vậy, thân thích nghèo thì không muốn qua lại, nhà có quyền thế lại chướng mắt, mỗi ngày nữ quyến trong nội trạch chỉ quanh quẩn trong mấy viện mà qua lại, tất cả đều xoay quanh nam nhân.

Nhưng nam nhân ở nội viện vốn không nhiều, nếu thường xuyên ở lại, lại dễ bị người khác coi thường là ăn không ngồi rồi, khí phách yếu kém. Vì thế cho dù không có việc gì, họ cũng thà tụ tập bạn bè, đi những nơi phong nguyệt tiêu khiển, còn hơn là bước vào nội viện. Lâu dần, phụ nhân trong nhà lại càng trở nên nhàn rỗi, buồn bã.

Sau khi đến cổ đại, Tô Lệ Ngôn luôn sợ người nhà mẹ đẻ phát hiện ra sự khác thường của mình. Khi ấy trong lòng nàng đầy bất an, vừa phải tiếp nhận ký ức của nguyên chủ, vừa phải giữ dáng vẻ nhát gan dịu ngoan, lại vì hôn sự mà làm bộ giận dỗi người nhà. Nàng gần như không qua lại với thứ muội hay tẩu t.ử, gả đến Nguyên gia thì mấy vị tức phụ trong phủ lại đều là tính tình như vậy, nàng càng không có tâm tư chuyện trò. Mỗi ngày ngoài việc thỉnh an, chỉ lặng lẽ làm nữ công, đọc sách để g.i.ế.c thời gian.

Tuy tính tình nàng điềm đạm, nhưng mấy năm trôi qua, có người ở bên trò chuyện cũng là chuyện không tệ. Bởi vậy Hoa thị có thể ở lại, nàng mới vui mừng đến thế.

Huống chi nàng hai đời làm người, đây vẫn là lần đầu tiên nghiêm túc chuẩn bị làm mẹ. Đứa con đầu tiên trước kia đã không giữ được, đứa bé trong bụng này, đừng nói Hoa thị xem như bảo bối, ngay cả bản thân nàng cũng quý trọng như tròng mắt. Nàng không có kinh nghiệm mang thai, Hoa thị đã sinh ba người con, có thể ở lại chăm sóc nàng mấy ngày, chỉ dạy những điều nàng chưa từng biết, quả thực không gì tốt hơn.

Thấy nữ nhi nhìn mình đầy mong đợi, Hoa thị như trở lại thời còn trẻ, thân mật nắm tay nàng, sắc mặt bình thản nói:

“Ta ở lại chăm sóc nữ nhi mấy ngày, dù là lão phu nhân, cũng không có gì để nói.”

Trong ánh mắt bà thoáng hiện một tia bình thản, hiển nhiên chuyện này không đơn giản như lời nói. Nhưng Tô Lệ Ngôn cũng không hỏi thêm. Có lúc, nữ nhân không nhất thiết phải lúc nào cũng mềm yếu tuân theo khuôn phép cổ đại. Thỉnh thoảng thay đổi một chút, chỉ cần không chạm vào ranh giới của thế tục, để bản thân sống tốt hơn, không còn uất ức như trước, có lẽ đối với Hoa thị mà nói, cũng xem như một chuyện tốt.

Giống như nàng khi xưa, đối với Dư thị và Từ thị, bề ngoài luôn cung kính chu toàn, tuyệt không để người khác tìm ra nửa điểm sai sót. Bất kỳ ai nhắc tới nàng, cũng chỉ có thể khen ngợi vài câu tốt đẹp. Nhưng trong lòng Dư thị bị ấm ức thế nào, e rằng cũng chỉ có bản thân bà ta mới rõ.

Nữ nhân xưa nay vẫn hay làm khó nữ nhân. Nguyệt Quế trước kia phía trên không có bà bà đè nặng, chưa từng bị bà bà gây khó dễ, không có nghĩa là bà sẽ không làm khó con dâu mình. Nhất là trong hoàn cảnh chỉ có một người con trai, bà bà và con dâu đối lập nhau, vốn là chuyện hợp tình hợp lý. Trong ký ức của Tô Lệ Ngôn, nàng còn nhớ mẫu thân từng mấy lần chịu thiệt ngầm dưới tay lão phu nhân. Chỉ là bởi Nguyệt thị vốn xuất thân nha hoàn trong gia đình giàu có, chuyện bẩn thỉu đã thấy không ít, lại có thể làm đến vị trí đại nha đầu bên cạnh Dư thị, thủ đoạn tự nhiên không kém, khiến Hoa thị nhiều lần phải nuốt cay đắng mà không nói ra được. Cũng vì Hoa thị tính tình mềm mỏng, chịu thiệt cũng không dám kêu than. Hiện giờ có thể cứng rắn một phen, nói không chừng đối với tình cảnh sau này còn có phần cải thiện.

Huống chi Hoa thị không nói ra chuyện này, cũng không có nghĩa Tô Lệ Ngôn không đoán được. Vì vậy hai mẹ con vô cùng ăn ý, không ai nhắc lại, chỉ vài ba câu liền khéo léo lướt qua.

Tô Lệ Ngôn một bên sai Liên Dao đi thu xếp phòng ở cho mẫu thân nghỉ lại, một bên lại dặn người chuẩn bị bữa tối. May mà trước đó Nguyên Hải đã mua sắm không ít nguyên liệu, đủ cho cả nhà dùng thời gian dài, các loại đồ khô cũng đầy đủ, chỉ cần ngâm nước rồi hầm là xong. Hoa thị tới đây cũng không phải tay không, còn mang theo không ít thứ tốt, Tô Lệ Ngôn cũng không khách khí, sai người cùng đem ra chuẩn bị.

Hoa thị thấy nữ nhi phân phó hạ nhân đâu ra đấy, dáng vẻ rất có uy thế, mấy lần không nhịn được che miệng cười, nhưng cũng không ngắt lời. Đợi nàng dặn dò xong xuôi, Hoa thị mới có phần xót xa, cầm khăn lau mồ hôi trên trán nàng, cười nói:

“Con đó, gả chồng mấy năm, tính tình cũng đã rèn ra rồi. Nhưng hiện giờ đang mang thai, không thể quá mệt. Những việc nhỏ nhặt này, sau này giao cho người khác làm là được. Mẫu thân lại không phải khách, đâu cần con bày vẽ long trọng như vậy.”

“Mẫu thân quan trọng hơn khách nhiều.”

Tô Lệ Ngôn nói lời này rất đỗi đương nhiên. Đối với nàng lúc này mà nói, nàng và Nguyên Phượng Khanh đều là nhân khẩu đơn bạc, lại đã cắt đứt với Nguyên phủ. Nguyên Phượng Khanh gần như không còn thân thích, ngoài ra, nàng cũng chỉ còn Hoa thị là người thân cận nhất. Lời này của nàng, dĩ nhiên không sai.

Hoa thị nghe vậy, không khỏi cười cong cả đôi mắt. Hai mẹ con trò chuyện một lúc, rồi nói tới chuyện thời tiết gần đây quá nóng. Nhắc tới việc này, Hoa thị cũng không khỏi lo lắng:

“Tổ phụ con dự đoán năm nay e là hạn lớn, đã sớm bắt đầu thu gom lương thảo để phòng cứu tế. Các con cũng nên chuẩn bị thêm chút nữa. Nếu không đủ, quay đầu ta sẽ sai người chở thêm hai xe tới.”

Tô Lệ Ngôn cười đáp:

“Hôm kia nữ nhi đã bảo Nguyên quản sự mua thêm không ít, trong nhà gần như chất đầy, lương thực thì không lo. Chỉ sợ nước uống không đủ thôi.”

Đây quả là vấn đề lớn. Hoa thị nhất thời trầm mặc. Tô phủ có năm cái giếng, phân bố trong các viện để tiện dùng, nhưng năm nay thời tiết nóng nực, nước cũng dần cạn, Tô gia cũng không khỏi lo lắng. Dù vậy, so với dân thường mấy chục hộ chung nhau một giếng nước thì Tô gia vẫn tốt hơn nhiều.

Tô Bỉnh Thành quả thực là người đại thiện, dù biết năm nay nước không đủ, mỗi ngày vẫn sai người đặt hai thùng nước trước cửa Tô phủ để bố thí. Cũng vì thế mà thanh danh Tô gia ở Thịnh Thành rất tốt. Nói tới chuyện nước, Hoa thị trầm ngâm một lát, liếc nhìn Tô Lệ Ngôn, vẻ mặt có chút do dự.

“Mẫu thân có chuyện gì, cứ nói thẳng, chẳng lẽ giữa mẹ con còn có điều khó nói sao?”

Tô Lệ Ngôn nhìn ra ánh mắt của Hoa thị, trong lòng khẽ động, mỉm cười nói.

Hoa thị thấy sắc mặt nàng vẫn bình thản, liền âu yếm vuốt tóc nàng ra sau tai, nhẹ nhàng xoa đầu, dè dặt hỏi:

“Ngôn tỷ nhi, gần đây con có nghe tin tức gì của Nguyên gia không?”

Tô Lệ Ngôn lắc đầu. Nhắc tới Nguyên gia, nàng không khỏi nhíu mày. Sắc mặt Từ thị lúc rời đi đến nay vẫn khiến nàng cảm thấy ghê tởm. Nhưng Hoa thị hỏi vậy hiển nhiên có dụng ý khác, nàng liền nhướng mày cười hỏi: “Chẳng lẽ bọn họ tìm tới Tô gia?”

Hoa thị gật đầu, có phần tức giận: “Bọn họ còn dám tới cửa! Sau khi các con phân gia, Nguyên phu nhân đã nuốt sạch của hồi môn của con, nghe nói dùng hết để trả nợ. Chuyện này ở Thịnh Thành đã truyền khắp nơi, khiến tổ phụ và tổ mẫu con tức giận không nhẹ, chỉ vì thể diện nên tổ phụ không tiện tới thăm con. Lúc đầu Nguyên gia còn tới trách móc con, hai ngày trước lại mặt dày tới xin gạo thóc. Tổ phụ con còn tưởng rằng con đã quay về Nguyên gia, đến hôm nay Liên Dao tới mới biết không phải.”

Nghe xong, Tô Lệ Ngôn không nhịn được bật cười: “Nguyên gia lại có thể dày mặt đến mức đó sao?”

“Đừng nói vậy!”

Hoa thị vừa buồn cười vừa lo, vỗ nhẹ tay nàng:

“Trong phòng này đều là hạ nhân theo từ Nguyên gia ra, lỡ có kẻ nghe được, quay đầu lại nói với cô gia thì không hay. Dù sao cô gia cũng họ Nguyên, con trên danh nghĩa vẫn là tức phụ Nguyên gia. Nếu để người khác nghe được, chẳng phải thêm phiền phức sao? Đại phu nhân kia đâu phải người dễ chọc. Nếu nàng ta bất chấp thể diện, cố tình gọi con quay về hầu bệnh, rồi kiện con tội bất hiếu, thì rắc rối còn dài!”

Nói tới đây, sắc mặt Hoa thị dần nghiêm lại. Bà hiểu rõ những thủ đoạn bà bà thường dùng để chèn ép con dâu. Năm đó Tô Lệ Ngôn cũng từng chịu thiệt vì chuyện hầu bệnh, nghĩ lại vẫn còn sợ hãi. Dù đã phân gia, nhưng Nguyên Phượng Khanh rốt cuộc vẫn là con của Từ thị, phân gia không phân huyết mạch, sau này Nguyên gia có chuyện, bọn họ cũng khó tránh.

Thấy mẫu thân lo lắng, Tô Lệ Ngôn lại cười nói:

“Mẫu thân không cần lo. Khi phân gia, Nguyên phu nhân sợ nữ nhi và phu quân chiếm tiện nghi, nên chia cắt cực kỳ dứt khoát, ngay cả tên hai vợ chồng cũng bị xóa khỏi tộc phả. Hiện giờ phu quân đã tự lập môn hộ, cùng Nguyên gia không còn nửa điểm quan hệ.”

Nghe vậy, Hoa thị giật mình: “Con nói cái gì?”

Bà vốn tưởng chỉ là phân gia bình thường, không ngờ lại nghiêm trọng đến thế, trên mặt không khỏi lộ ra lo lắng. Tô Lệ Ngôn hiểu tâm tư của bà, liền vội trấn an:

“Mẫu thân đừng sợ. Nguyên gia tách bạch như vậy, nữ nhi còn sống dễ dàng hơn. Nguyên phu nhân từ nay không còn là bà bà của nữ nhi. Dù bà ta tung lời đồn cũng không hại được con, cho dù có cáo lên nha môn, cũng không có lý lẽ. Sau này Nguyên gia còn dám tới, mẫu thân cứ sai người đ.á.n.h ra ngoài là được.”

Nói xong, nàng không giấu giếm nữa, đem những chuyện hà khắc và âm độc của Nguyên gia năm xưa, việc nàng từng sinh non, những năm tháng sống trong Nguyên phủ, sự tính toán của thái phu nhân, cùng sự vô tình của Từ thị lúc chia tay, tất cả đều kể lại từng chuyện một.