Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 149: Hoa Thị Ý Đồ Đến Ra Sao

Dư thị vừa nghe lời ấy, sắc mặt lập tức xanh mét. Một mặt bà ta vốn đã khó chịu vì Tô Lệ Ngôn ồn ào náo động, mặt khác lại cảm thấy kỳ quái vì sao Nguyên Tương Liên lại dây dưa cùng nàng. Rõ ràng đã là thứ nữ xuất giá, vậy mà vẫn năm lần bảy lượt quay về nhà mẹ đẻ, khiến Dư thị nhìn đã thấy chướng mắt.

Dẫu trong lòng không mấy ưa thích đứa cháu gái con vợ lẽ này, nhưng vừa nghe nói Tô Lệ Ngôn trói nàng ta lại, Dư thị vẫn tức giận không nhẹ, cảm giác như uy nghi của bản thân bị xâm phạm. Mấy ngày gần đây, Từ thị làm càn, Nguyên Tương Ngưng lại to gan lớn mật, khiến lửa giận trong lòng bà ta chất chứa đã lâu không chỗ phát tiết, nay Tô Lệ Ngôn lại tự đưa mình tới, lập tức khiến Dư thị giận đến mức lời nói cũng không còn lưu loát:

“Đi đem nàng dẫn tới cho ta! Thật là to gan!”

Tuy Nguyệt Hà chỉ nói người phụ nhân kia trông có vài phần giống Nguyên Tương Liên, nhưng bà ta hầu hạ Dư thị nhiều năm, Dư thị hiểu rõ tính tình bà ta, nếu không có mấy phần chắc chắn, tuyệt đối sẽ không nói bừa. Nghĩ vậy, Dư thị càng thêm nổi giận, bàn tay nặng nề đập xuống mặt bàn.

Hai ma ma bên cạnh vội vàng dâng trà, vừa vỗ n.g.ự.c giúp bà thuận khí, vừa nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Thái phu nhân xin bớt giận, có lẽ Nguyệt ma ma nhìn lầm cũng không chừng.”

Nguyệt Hà cũng vội vàng cúi đầu thỉnh tội, nhưng Dư thị đã nhận định Tô Lệ Ngôn trói người trong nhà, sao còn nghe lọt tai lời khuyên của kẻ khác? Dẫu Nguyên Tương Liên trong mắt bà chẳng có địa vị gì, cũng chẳng có bao nhiêu tình cảm, nhưng chỉ cần nàng ta mang họ Nguyên, thì Tô Lệ Ngôn cũng phải giữ thể diện cho Nguyên gia. Có sai, tự nhiên Nguyên gia sẽ dạy dỗ, nào tới lượt một ngoại nhân ra tay?

Dư thị càng nghĩ càng giận. Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân. Bà ta lười biếng ngẩng đầu nhìn, lửa giận trong lòng còn chưa kịp phát tiết, đã nghe một tiếng khóc nức nở vang lên.

Tô Lệ Ngôn đã bước vào cửa, tay cầm khăn lau nước mắt, vừa đi vừa khóc gọi:

“Cầu thái phu nhân làm chủ cho tôn tức!”

Từ khi gả vào Nguyên gia, Tô Lệ Ngôn luôn là dáng vẻ ôn nhu đoan trang, lúc nào cũng cười nhạt dịu dàng, chưa từng thất thố như vậy. Dư thị sững người trong chốc lát, nhất thời không kịp phản ứng, tự nhiên cũng quên mất nổi giận.

Chỉ nghe “bùm” một tiếng, Tô Lệ Ngôn đã quỳ rạp xuống đất, nước mắt lã chã rơi:

“Gần đây Liên tỷ nhi dường như rất thân thiết với tôn tức, mỗi lần về Nguyên gia đều tới sân của tôn tức ngồi một lát. Tôn tức chỉ nghĩ đây là chuyện tốt, sợ tiếp đãi không chu toàn…” Nói đến đây, nàng nghẹn ngào mấy tiếng.

Nguyên Tương Liên đứng một bên nghe vậy, sắc mặt méo mó đến cực điểm, hận không thể lao lên cào nát mặt nàng. Nàng khi nào sợ chiêu đãi không chu toàn? Hai lần trước rõ ràng đều bị Tô Lệ Ngôn đuổi thẳng ra ngoài!

Nguyên Tương Liên tức đến nghiến răng, nhưng miệng bị bịt c.h.ặ.t, một chữ cũng không nói được, chỉ đành nuốt hận vào lòng.

“Hôm nay sáng sớm, Mạnh phu nhân lại cùng Liên tỷ nhi tới…”

Tô Lệ Ngôn khóc đến như sắp ngất, đem chuyện Trương thị muốn kết thân với Tô gia nói lại một lượt, đặc biệt nhấn mạnh chuyện của hồi môn, nói rằng còn mong thứ nữ Tô gia xuất giá mang theo một nửa gia sản giống như hiện giờ của Nguyên gia.

Những lời ấy vừa dứt, ánh mắt Dư thị nhìn Nguyên Tương Liên đã lạnh đến thấu xương, như thể muốn khoét mấy lỗ trên người nàng ta. Nguyên Tương Liên không tự chủ được run lên, còn Tô Lệ Ngôn thì vẫn sụt sùi khóc.

Trong lòng Nguyên Tương Liên dâng lên nỗi tuyệt vọng. Nàng ta chưa từng ngờ rằng Tô thị lại giảo hoạt đến vậy, thường ngày giả bộ nhu nhược, hôm nay lại khiến nàng ta ăn thiệt lớn như thế.

Không cần nói đến Nguyên Tương Liên, Dư thị càng nghe càng tức giận. Việc Tô gia gả nữ nhi mang theo nhiều của hồi môn, tuy bà ta hưởng lợi trong lòng đắc ý, nhưng cũng hiểu rõ chuyện này tuyệt đối không thể để lộ ra ngoài. Nếu thiên hạ biết được, người ta sẽ nghĩ gì về Nguyên gia?

Dư thị là người coi trọng thể diện nhất. Nay lại nghe chính người trong nhà lắm mồm, lại còn bị Mạnh gia nhòm ngó, tức đến mức n.g.ự.c nghẹn đau, suýt nữa phun m.á.u.

Nghe đến việc mẹ chồng nàng dâu Trương thị còn dám tính toán như vậy, Dư thị càng giận đến mặt mày xanh mét. Nhưng bà ta vẫn cố nén, nghe Tô Lệ Ngôn nói xong, ngoài dự liệu lại không phát tác, chỉ lạnh nhạt dặn Nguyệt Hà:

“Đi mời đại lão gia tới đây.”

Nguyên Tương Liên vừa nghe lời này, sắc mặt lập tức trắng bệch. Nếu Dư thị nổi giận tại chỗ, tuy đáng sợ, nhưng phát tiết xong là xong, chưa chắc đã gây hậu quả lớn.

Thế nhưng nay bà ta lại nhẫn nhịn, còn gọi đại lão gia tới, điều đó chỉ có thể nói lên một chuyện—việc này tuyệt đối không thể dễ dàng kết thúc.

Nguyên Tương Liên hối hận đến ruột gan như thắt lại, thân thể mềm nhũn, cả người gần như ngã vào lòng ma ma đang giữ mình phía sau, sắc mặt tái xanh, lòng đầy sợ hãi.

Tô Lệ Ngôn vẫn ủy ủy khuất khuất khóc lóc, cố ý không nhìn sắc mặt đã đen lại của Dư thị, vừa lau nước mắt vừa nghẹn ngào nói:

“Tôn tức thật không ngờ lại có người dám làm tiện Nguyên gia đến mức này. Tôn tức tuy xuất thân không cao, nhưng từ nhỏ cũng hiểu lễ nghi, không ngờ hôm nay lại phải chịu nhục lớn như vậy. Bất đắc dĩ mới dám cho người trói liên tỷ nhi, chỉ mong thái phu nhân đứng ra làm chủ cho tôn tức.”

Dư thị lúc này tức đến gan đau ruột thắt. Nghe Tô Lệ Ngôn khóc lóc kể lể, trong lòng tuy không kiên nhẫn, nhưng vẫn cố nén lửa giận, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười từ ái, vẫy tay với nàng, giọng cứng đờ:

“Mau đừng khóc nữa. Ta tự nhiên sẽ làm chủ cho cháu. Nghiệp chướng kia sợ là đã hồ đồ rồi, cháu cứ yên tâm, đợi đại lão gia tới, tất sẽ xử lý theo lẽ công bằng.”

Càng nghĩ, Dư thị càng thấy uất nghẹn, tức đến mức sắc mặt liên tục thay đổi, trong n.g.ự.c dâng lên từng cơn đau âm ỉ. Nghĩ đến việc Trương thị kia nghe theo lời Nguyên Tương Liên sau lưng khua môi múa mép, liền chạy tới cầu thân Tô gia, lại còn đòi của hồi môn, trong lòng bà ta chỉ cảm thấy ghê tởm. Trong mắt Trương thị, chẳng phải là đem Nguyên gia đặt ngang hàng với Mạnh gia sao?

Mạnh Thế Nguyên là thứ gì? Bất quá chỉ là một phế vật vô dụng, dựa vào thê t.ử mà sống, khoa cử thì thi không đỗ, ngày ngày chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, mượn danh Nguyên gia ra ngoài tác oai tác phúc. Giờ đây lại còn mơ tưởng viển vông, muốn nữ nhi Tô gia làm thiếp cho hắn!

Nguyên gia cưới nữ nhi Tô gia là dùng danh phận con vợ cả chính thê, một Mạnh gia nho nhỏ, sao dám có ý nghĩ như vậy?

Cho dù Tô gia địa vị không cao, Trương thị cầu cưới cũng chỉ là thứ nữ, nhưng việc này truyền ra ngoài, chẳng phải là đem Nguyên gia so xuống thấp hơn sao?

Dư thị chỉ cảm thấy mặt nóng rát như bị tát. Bạc của Tô gia, bà ta chỉ hận người ngoài không biết tới mới tốt, ai ngờ lại bị Nguyên Tương Liên rêu rao khắp nơi. Trương thị kia cũng là kẻ không biết liêm sỉ, thân phận thấp hèn nên mới dám làm ra chuyện không biết xấu hổ như vậy.

Càng khiến Dư thị tức giận hơn, là Nguyên gia lại thông gia với hạng người như Mạnh gia. Lúc này bà ta hận không thể bóp c.h.ế.t Nguyên Tương Liên cho xong.

Đợi đến khi đại lão gia tới, lửa giận trong lòng Dư thị đã bị đè nén hồi lâu, lúc này chỉ chực bùng nổ, tim đập thình thịch đến hoảng loạn.

Nguyên Chính Lâm vừa bước vào cửa, còn chưa kịp đứng vững, đã bị Dư thị chỉ thẳng mặt mắng xối xả:

“Ngươi còn không qua đây mà nhìn cho kỹ nữ nhi ngươi sinh ra! Không biết liêm sỉ, nay dám bội tổ bỏ thân, bất hiếu bất nhân! Quả nhiên là tiện thiếp sinh ra thứ không biết xấu hổ!”

Nguyên Chính Lâm vừa nhận được tin thái phu nhân cho người gọi tới, lại thấy là Nguyệt Hà ma ma thân cận nhất bên cạnh bà, lập tức không dám chậm trễ, vội vàng chạy tới. Ai ngờ vừa tới nơi đã ăn ngay một trận mắng, nước miếng thái phu nhân suýt nữa phun cả lên mặt hắn, khiến trong lòng không khỏi sinh ra mấy phần bực bội.

Hắn cúi người thỉnh an qua loa, chưa đợi Dư thị lên tiếng, đã tự mình đứng thẳng dậy. Lúc này mới nhìn rõ trong phòng có Tô Lệ Ngôn, cùng Nguyên Tương Liên bị trói. Còn Trương thị, hắn chưa từng gặp, chỉ thấy là một bà t.ử lạ mặt, liếc qua một cái rồi dời ánh mắt đi.

Thấy Nguyên Tương Liên bị trói, hắn liền trừng Tô Lệ Ngôn đầy chán ghét, chỉ là còn chưa kịp mở miệng quát mắng.

Dư thị thấy hắn hành xử qua loa như vậy, càng tức đến mức suýt ngất ngay tại chỗ, liên thanh gọi người đem quải trượng tới, muốn tự tay đ.á.n.h đại lão gia cái tội bất hiếu.

Đại lão gia tuổi đã lớn, lại quen làm chủ trong nhà, nay bị mắng trước mặt tiểu bối cùng hạ nhân đến mức không dám ngẩng đầu, trong lòng vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng nghĩ tới hiếu đạo, vẫn cố nén không vui, mặt đỏ bừng, miễn cưỡng mở miệng nói:

“Mẫu thân rốt cuộc vì cớ gì mà tức giận, chỉ cần nói cùng nhi t.ử một tiếng. Nhi t.ử sửa lại là được, hà tất phải nổi lửa lớn như vậy, tổn hại thân thể thì chẳng phải được không bù mất?”

Lời tuy nói nghe êm tai, nhưng Dư thị vẫn nghe ra trong giọng nói của nhi t.ử mấy phần uể oải, lập tức càng thêm tức giận, trong lòng lại không khỏi lạnh đi. Bà ta cười lạnh hai tiếng, dứt khoát không nói nữa, chỉ giơ tay chỉ thẳng Nguyên Tương Liên, giọng đầy mỉa mai:

“Ngươi sinh ra hảo nữ nhi, sao không tự hỏi lấy nàng ta?”

Nguyên Chính Lâm theo hướng ngón tay Dư thị nhìn sang, vừa hay thấy Nguyên Tương Liên khóc đến ruột gan đứt từng khúc, bên cạnh lại là Tô Lệ Ngôn cầm khăn gạt lệ. Hắn lập tức cười lạnh, lời nói đầy ẩn ý:

“Mẫu thân chớ tin lời kẻ hạ tiện châm ngòi, kẻo làm tổn hại tình cốt nhục của Nguyên gia.”

Dư thị vừa nghe câu này, suýt nữa tức đến không thở nổi, run tay chỉ vào Nguyên Chính Lâm, trong lúc nhất thời không nói nên lời.

Nguyên Tương Liên thấy phụ thân đứng về phía mình, ánh mắt cầu xin càng lộ rõ, tiếng khóc cũng t.h.ả.m thiết hơn mấy phần. Nàng ta vốn đã gầy yếu, hôm qua đại lão gia lại nghỉ lại chỗ Quế di nương, vừa được hưởng đủ ôn nhu, lúc này nhìn mẫu t.ử Nguyên Tương Liên lại càng thấy thuận mắt. Huống chi nàng ta vẫn là cốt nhục của mình, so với Tô Lệ Ngôn luôn khiến hắn chán ghét, lòng tự nhiên nghiêng về một bên.

Thấy Nguyên Tương Liên gầy gò tiều tụy, lại còn bị trói, miệng cũng bị bịt lại, trong lòng hắn liền dâng lên mấy phần thương xót, tức giận quát lớn:

“Cẩu nô tài! Dám đối đãi chủ t.ử như vậy, đúng là đáng bị đ.á.n.h c.h.ế.t!”

Lời này vừa thốt ra, trên mặt Nguyên Tương Liên liền lộ vẻ mừng rỡ. Hai bà t.ử trói nàng ta thoáng sững sờ, tuy trên mặt lộ vẻ sợ hãi, nhưng tay lại chần chừ không buông.

Đại lão gia lập tức tức đến mặt đỏ như gan heo. Trái lại, Tô Lệ Ngôn trong lòng âm thầm cười lạnh, xem ra người trong viện mình đã bị nàng thuần phục khá tốt, đến mức trong tình huống này vẫn nghe lệnh nàng, không dám tự tiện buông tay. Nghĩ vậy, nàng chỉ liếc nhìn hai bà t.ử kia một cái, không mở miệng nói gì.

Nguyên Chính Lâm thấy mình đã lên tiếng mà hạ nhân vẫn không nghe, chỉ cảm thấy mất hết thể diện, đang định nổi giận quát mắng, gọi người kéo hai bà t.ử xuống. Nguyệt Hà do dự một chút, lại không hề động đậy.

Đúng lúc này, Dư thị được người bóp nhân trung, lại uống mấy ngụm trà nhân sâm, sắc mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút. Thấy đại lão gia nổi trận lôi đình, bà ta cười lạnh hai tiếng:

“Đại lão gia thật là uy phong, ngay trước mặt ta mà cũng dám lên giọng, có phải cho rằng ta đã c.h.ế.t rồi không?”

Nguyên Chính Lâm mặt lộ vẻ không cam lòng, song vẫn chắp tay thi lễ:

“Mẫu thân sống lâu trăm tuổi, sao có thể nói ra lời không cát lợi như vậy? Đám điêu nô dưới kia dám phạm thượng, vốn nên đ.á.n.h c.h.ế.t, đều là bị kẻ hạ tiện dạy hư, còn mong mẫu thân minh xét.”

“Ý ngươi là nói ta hồ đồ, chẳng phân phải trái, còn cần đại lão gia ngươi tới phân xử thay?” Dư thị cười lạnh, nhìn gương mặt được bảo dưỡng kỹ càng của nhi t.ử, trong lòng bỗng sinh ra cảm giác chán nản.

Trong lòng Nguyên Chính Lâm quả thực oán Dư thị hồ đồ, nhưng lời ấy tuyệt đối không dám nói ra. Nếu mang tiếng bất hiếu, sau này đừng nói nhập sĩ, e rằng còn liên lụy con cháu. Vì thế hắn chỉ đành nuốt giận vào bụng, chắp tay nói:

“Xin mẫu thân bớt giận.”

“Ngươi không chịu hỏi kỹ xem hảo nữ nhi của mình đã làm chuyện gì, liền mù quáng bênh vực, thật khiến ta thất vọng.” Dư thị thở dài hai tiếng, không muốn nói thêm, chỉ giơ tay chỉ về phía Tô Lệ Ngôn.

Chưa kịp mở miệng, bên ngoài bỗng vang lên tiếng khóc lóc t.h.ả.m thiết:

“Thái phu nhân, liên tỷ nhi phạm phải tội gì mà lại bị tam thiếu phu nhân áp giải trước mặt mọi người, còn chẳng bằng nô tỳ? Đây là đại nghịch bất đạo, xin thái phu nhân làm chủ cho liên tỷ nhi!”

Chính là tiếng Quế di nương. Chỉ là lần này, giọng nàng không còn vẻ kiều nhu quen thuộc, mà trở nên sắc nhọn ch.ói tai.

Nguyên Chính Lâm nghe thấy tiếng Quế di nương, nhớ lại đêm qua ân ái, trong lòng liền mềm đi, lập tức nghiến răng nhìn Tô Lệ Ngôn, ánh mắt dữ tợn.

Dư thị thấy thái độ này của nhi t.ử, trong lòng càng thêm thất vọng. Bà ta không phải muốn bênh vực Tô Lệ Ngôn, mà là việc Nguyên Tương Liên hôm nay làm đã quá đáng đến mức không thể dung thứ. Nay Quế di nương còn tự tiện xông tới cầu tình, càng khiến bà ta phiền chán.

Dư thị xưa nay đã chán ghét loại tiểu thiếp kệch cỡm như Quế di nương. Dù cũng không vừa mắt Từ thị, nhưng bà ta từng chịu đủ thiệt thòi bởi hạng nữ nhân như Quế di nương, nếu không có nguyên lão gia làm người chính phái, e rằng năm đó bà ta đã không sống yên.

Vì thế vừa nghe tiếng Quế di nương, Dư thị liền lộ vẻ chán ghét, quát lớn:

“Tiện tì không biết quy củ! Gào khóc om sòm còn ra thể thống gì? Bịt miệng nàng ta lại, thưởng hai mươi cái bạt tai cho biết ngoan!”

Trong nhà quyền quý, khen thưởng hay trừng phạt đều gọi là “ban thưởng”, kẻ dưới cũng phải tiếp nhận. Một câu này của Dư thị trực tiếp giáng thấp thân phận Quế di nương.

Nguyên Chính Lâm nghe ngoài cửa tiếng nức nở, mặt lộ vẻ không đành lòng, định lên tiếng cầu xin. Nhưng Dư thị đã hiểu rõ tính tình nhi t.ử, hung hăng trừng hắn một cái, lạnh lùng nói:

“Ngươi cứ nghe kỹ xem hảo nữ nhi của nàng ta đã làm ra chuyện gì rồi hãy cầu xin! Ta sợ ngươi tức giận lên còn dữ hơn ta, đến lúc đó e rằng hận không thể ăn thịt uống m.á.u nàng ta!”

Lời nói đầy mỉa mai, khiến Nguyên Chính Lâm không khỏi lộ vẻ xấu hổ. Trong lòng hắn vẫn không cho là đúng, cho rằng dù Nguyên Tương Liên có làm chuyện gì bất lợi với Tô Lệ Ngôn thì cũng chẳng sao — Tô thị vốn xuất thân thấp kém, bị nữ nhi hắn chèn ép thì có gì đáng nói?

Hắn hoàn toàn không ngờ, thái phu nhân hôm nay lại đứng ra nói giúp cho Tô thị.

Đại lão gia trong lòng bất mãn, nhưng thái phu nhân đã mấy phen mở miệng, hắn cũng không tiện tự tiện làm chủ thêm nữa. Chỉ quay đầu lạnh lùng liếc Tô Lệ Ngôn một cái, ánh mắt rét buốt như băng.

Tô Lệ Ngôn không chờ hắn mở miệng, đã hành lễ trước, chủ động nghẹn ngào nói:

“Hôm nay sáng sớm, liên tỷ nhi cùng Mạnh phu nhân tới trong viện của thiếp thân làm khách……”

Nàng mới nói được một nửa, đến đoạn Trương thị nhắc chuyện Tô gia đưa của hồi môn không ít, dùng để nuôi sống Nguyên gia, sắc mặt đại lão gia đã dần dần tím lại, hàm răng c.ắ.n c.h.ặ.t đến mức phát ra tiếng “khanh khách”.

Hắn còn để tâm chuyện này hơn cả Dư thị. Dư thị dù sao cũng là nội trạch phụ nhân, không cần ra ngoài giao tế. Còn hắn nếu muốn Đông Sơn tái khởi, tiếp tục trèo cao trong quan trường, không thể thiếu việc lui tới cùng người bên ngoài. Nếu để thiên hạ truyền ra rằng Nguyên gia ăn cơm mềm, dựa vào của hồi môn con dâu mà sống, sau này hắn còn mặt mũi nào mà đứng giữa quan trường?

Nguyên Chính Lâm lúc này hận Nguyên Tương Liên thấu xương. Thấy nàng ta né tránh ánh mắt, lại nghe Tô Lệ Ngôn nói tiếp đến việc Mạnh gia muốn bắt chước làm theo, còn dám mơ tưởng cưới nữ nhi Tô gia nữ làm thiếp, quả nhiên đúng như Dư thị từng nói, hắn hận không thể bóp c.h.ế.t Nguyên Tương Liên ngay tại chỗ, ăn thịt uống m.á.u nàng ta, thậm chí hối hận vì đã sinh ra đứa con gái này.

“Thế nào, ngươi đã nghe rõ chưa?” Dư thị đã nghe qua một lượt, lúc này lại nghe lần nữa, tuy vẫn tức giận, nhưng đã có chuẩn bị tâm lý, miễn cưỡng giữ được bình tĩnh.

Nhưng Nguyên Chính Lâm thì hoàn toàn không như vậy. Lửa giận trong lòng hắn bùng lên từng đợt, lại nghe ngoài cửa tiếng Quế di nương khóc lóc rên rỉ, lúc này đã sớm quên sạch ân tình đêm qua, hận không thể ngay cả bà ta cũng cùng nhau đ.á.n.h c.h.ế.t.

Tô Lệ Ngôn nhìn sắc mặt hắn, cố ý thêm một câu cho hắn khó chịu:

“Còn cầu đại lão gia thay con dâu làm chủ.”

Nguyên Chính Lâm nghe xong, nghĩ lại những lời mình vừa nói, suýt nữa phun ra một ngụm m.á.u. Lúc này lại không thể phát tác lên nàng, chỉ đành cưỡng ép nuốt giận, còn phải trấn an:

“Ngươi cứ yên tâm, ta xưa nay xử sự công chính, tuyệt không thiên vị ai.”

Nói xong, chính hắn cũng tức đến nghẹn trong n.g.ự.c, lúc này mới thấm thía được những uất ức mà Dư thị phải chịu bấy lâu.

Dư thị thấy sắc mặt hắn khó coi, trong lòng không khỏi dâng lên một tia sảng khoái. Từ sau chuyện hôn sự của Nguyên Tương Ngưng, giữa bà và đại lão gia đã nảy sinh khúc mắc. Dù là mẫu t.ử chí thân, cũng khó tránh mầm họa ngầm. Chỉ là hai người đều chưa từng tự giác nhận ra.

Tô Lệ Ngôn nhìn rõ mọi thứ, chỉ cười lạnh trong lòng.

Nguyên Tương Liên lần này suýt nữa đã bị đại lão gia tự tay đ.á.n.h c.h.ế.t. Cuối cùng tuy giữ được mạng, nhưng kết cục đã sớm có thể đoán trước. Trương thị chỉ bị châm chọc vài câu, dù khó chịu cũng không phải người Nguyên gia, rốt cuộc vẫn được đưa về.

Thảm nhất lại chính là Quế di nương. Đến tuổi trung niên, bị đ.á.n.h đến thê t.h.ả.m rồi bán đi. Tuy vẫn còn chút nhan sắc, nhưng tuổi đã lớn, phú quý nhân gia xưa nay rất hiếm khi chuộc lại hạng người như vậy. Người quyết định kết cục của nàng lại là Từ thị — kẻ đã hận nàng suốt hơn nửa đời, nay cuối cùng cũng chờ được cơ hội. Nếu không có gì bất ngờ, nửa đời sau của Quế di nương chỉ có thể rơi vào nơi phong trần, không thể nói là không thê t.h.ả.m.

Từ đó về sau, đại lão gia mỗi khi nhắc đến chuyện này vẫn giận Nguyên Tương Liên. Nàng ta nhiều lần tới cửa cầu xin, nhưng đại lão gia đã hạ lệnh cho gác cổng, tuyên bố không còn nữ nhi này nữa. Hơn nửa tháng trôi qua, Nguyên Tương Liên hoàn toàn bặt vô âm tín.

Không có nhà mẹ đẻ chống lưng, Mạnh gia lại chẳng đáng tin, cuộc sống về sau của nàng ta tự nhiên có thể tưởng tượng được. Dù bực bội nữ nhi, đại lão gia mỗi lần nhìn thấy Tô Lệ Ngôn vẫn lạnh lùng trừng mắt, không nói lấy một lời dễ nghe.

May mà một người ở ngoại trạch, một người trong nội viện, rất ít khi chạm mặt, Tô Lệ Ngôn cũng đỡ phải chịu thêm vài lần ghê tởm.

Quan hệ giữa thái phu nhân và đại lão gia từ đó cũng lạnh nhạt đi. Trước kia, mỗi mồng một mười lăm đại lão gia đều tới Mai viện ngồi một lát, nay đã nhiều lần không thấy bóng dáng hắn.

Tô Lệ Ngôn ngược lại thở phào nhẹ nhõm. Nói cho cùng, trong lòng nàng vốn xem thường Nguyên Chính Lâm, chỉ thấy hắn giả nhân giả nghĩa, tính tình lại bạc bẽo. Dư thị mỗi lần thấy nàng thần sắc nhàn nhạt, lại nhớ tới chuyện Trương thị tới Nguyên gia cầu thân, lòng tự trọng bị tổn hại, cũng dần dần không mấy vừa mắt Tô Lệ Ngôn.

Bạc của Tô gia thì đã nhận, nhưng nhận rồi lại thấy trong lòng không thoải mái, thành ra cũng ít gọi Tô Lệ Ngôn tới thỉnh an.

Tô Lệ Ngôn mừng vì được thanh nhàn. Ngày tháng trôi qua, chẳng mấy chốc đã tới tháng chín. Trong không gian của nàng, cây Nhân Sâm Quả thần bí kia từ sau lần kết quả trước vẫn không có động tĩnh, cho đến gần đây mới dần dần lộ ra dấu hiệu kết nụ lần nữa.

Nàng vui mừng khôn xiết, tâm tư tự nhiên lại đặt hết vào không gian. Trong lúc vô tri vô giác, thời gian lặng lẽ trôi thêm nửa năm. Ao ngọc tím trong không gian lại thấm ra thêm hai giọt ngọc tủy thần bí.

Không biết có phải vì lần trước Nhân Sâm Quả rơi xuống đất khiến không gian sinh biến, hay còn liên quan đến quả t.ử đã tan biến trong ngọc tủy. Tóm lại, từ chỗ chỉ lác đác vài giọt, ngọc tủy trong ao dần dần phủ kín một tầng mỏng dưới đáy, khiến Tô Lệ Ngôn mừng rỡ vô cùng.

Tuy nói hiện giờ nàng đã lâu chưa tiến vào không gian, cũng không còn cảm thấy loại cảm giác khó chịu kia nữa, nhưng ngọc tủy quý hiếm dị thường, đồ tốt nào có ai ghét nhiều. Nàng vốn còn nghĩ, chờ đám Nhân Sâm Quả lại mọc ra, không gian có thể tiếp tục thăng cấp, đến lúc đó ngọc tủy càng nhiều, công dụng tự nhiên cũng càng lớn.

Chỉ là nhìn dáng vẻ hiện tại, cây Nhân Sâm Quả thụ lần này nở hoa chậm hơn trước rất nhiều. Tô Lệ Ngôn nguyên tưởng có thể an tâm chờ đến ăn Tết, lại thêm một phen kinh hỉ, nào ngờ sang tháng mười, Tô phủ lại có thiệp đưa tới.

Nghe nói mẫu thân muốn tới, Tô Lệ Ngôn vô cùng kinh ngạc. Tuy Nguyên – Tô hai nhà cách nhau không xa, nhưng để tránh hiềm nghi, từ khi nàng gả vào Nguyên gia gần ba năm, Hoa thị cũng chỉ đến thăm một lần, lại là khi nàng đẻ non, do Tô Ngọc tự tiện mời tới. Người Tô gia vốn cẩn trọng, bởi vậy khi nghe người trong viện thái phu nhân tới bẩm rằng Tô phủ gửi thiệp, ngày mai Tô phu nhân Hoa thị sẽ tới, nàng ngẩn người hồi lâu.

Nguyên định chờ Nguyên Phượng Khanh trở về hỏi rõ nguyên do, nhưng không biết vì sao, hắn đã bảy tám ngày không vào nội viện. Hai ngày trước, đúng ngày rằm, nàng chỉ tình cờ gặp hắn lúc thỉnh an ở phòng thái phu nhân, cũng không tiện truy hỏi. Cả đêm ấy, nàng ngủ không yên, trong lòng chỉ lo Tô phủ có chuyện gì. Lý trí biết mình đã tận tình tận nghĩa với Tô gia, không nên còn lo lắng, nhưng không rõ có phải thân thể này còn lưu lại tình cảm hay không, nàng quả thực vẫn bị ảnh hưởng. Đến sáng hôm sau, còn chưa dùng xong bữa sáng, một bà t.ử trong viện thái phu nhân đã dẫn Hoa thị tới.

“Mẫu thân.”

Tô Lệ Ngôn vội đặt đũa xuống, đứng dậy nghênh đón. Nàng không ngờ Hoa thị lại tới sớm như vậy.

Hoa thị hôm nay mặc áo sa tanh cổ tay hẹp màu thiên thanh, cổ áo và tay áo thêu hoa đoàn hồng nhạt, khiến sắc màu trầm ổn thêm vài phần sinh động, lại không hề nhẹ nổi. Sợi tơ thượng hạng càng làm sắc hồng nhạt toát lên vẻ quý phái. Tóc bà vấn cao, cài hai đóa hoa lụa cùng màu, hài hòa với xiêm y, trầm ổn mà vẫn có khí chất.

Hoa thị nét mặt nghiêm túc. Vừa vào cửa, thấy Tô Lệ Ngôn miễn cưỡng nở nụ cười, lại liếc thấy trên bàn chỉ có hai bát cháo loãng cùng mấy món ăn sáng thanh đạm, thêm việc nàng ăn mặc giản dị, trong lòng không khỏi chua xót. Nghĩ đến nữ nhi khi còn ở nhà được nâng niu như bảo vật, nay lại sống thanh đạm như vậy, khóe mắt bà ươn ướt, thần sắc cũng mềm đi vài phần.

“Đều là mẹ con ruột thịt, hà tất khách sáo thế này, mẫu thân không muốn làm con dùng bữa cũng chẳng yên.”

Tô Lệ Ngôn đỡ cánh tay bà, mời ngồi xuống ghế, ra hiệu cho Liên Dao dâng trà, rồi quay sang mỉm cười ôn hòa:

“Con vốn cũng dùng gần xong rồi, chỉ là trùng hợp mẫu thân đến thôi.”

Rõ ràng là mẹ con chí thân, vậy mà lời nói lại mang theo khoảng cách. Hoa thị cảm nhận được sự xa lạ ấy, trong lòng càng chua xót. Nhìn mâm bát gần như chưa động, nước mắt bà suýt nữa lại rơi, vội lấy khăn lau đi, rồi cẩn thận quan sát nữ nhi.

Từ sau Tết Nguyên Tiêu, mẹ con đã hơn nửa năm chưa gặp. Hoa thị nhớ con khôn xiết. Dù trong lòng nặng trĩu, bà vẫn cố nén, gượng cười, nhưng giữa mày đã lộ rõ những nếp nhăn mảnh.

Tô Lệ Ngôn nhìn qua liền hiểu, Hoa thị hôm nay tất có việc. Nàng ra hiệu, nha hoàn trong phòng liền lặng lẽ lui ra ngoài. Đợi người đi hết, nàng mới cười hỏi:

“Mẫu thân hôm nay đến, hẳn là có chuyện muốn nói với con?”

“Chẳng lẽ không có việc thì không được nhớ con sao?”

Hoa thị vốn muốn cười, nhưng nụ cười chưa kịp thành hình đã gượng gạo. Bà nhìn Tô Lệ Ngôn một cái, cuối cùng không kìm được, cúi đầu lau nước mắt:

“Mẫu thân biết con trách ta. Đều tại ta vô dụng, liên lụy con đến mức giờ đây bữa ăn cũng chẳng ra sao.”

Nói xong, bà hít sâu mấy hơi. Thấy Tô Lệ Ngôn trầm mặc, dung mạo thanh lệ hơn nửa năm trước càng thêm xuất chúng, trong lòng Hoa thị vừa đau vừa mừng. Bà dừng một chút, từ tay áo lấy ra một xấp ngân phiếu, nhét vào lòng Tô Lệ Ngôn:

“Lần trước con về, chưa kịp nói chuyện. Nguyên gia không giống Tô gia, chỗ cần chi tiêu nhiều. Đây là chút tiền riêng ta để dành, con cầm trước. Không đủ thì sai người về báo một tiếng.”

Tô Lệ Ngôn sững người. Nhìn ánh mắt thương xót của Hoa thị, nàng hồi lâu mới hoàn hồn, lắc đầu, đẩy ngân phiếu trở lại:

“Không cần đâu. Con ở đây đủ dùng rồi. Những thứ này mẫu thân cứ giữ lấy. Con đã xuất giá, sao còn có thể tiêu tiền của ngài.”

Nghe vậy, Hoa thị chỉ thấy tim đau nhói, nước mắt trào ra:

“Đều tại ta vô dụng. Con ăn sáng chỉ có mấy món thanh đạm thế này, sao gọi là đủ dùng? Ngôn tỷ nhi, mẫu thân biết thua thiệt con. Nhưng con đã gả vào Nguyên gia, ta chỉ mong con và cô gia sống yên ổn, mong con sau này bình an, mọi sự thuận lợi…”

Nói đến đây, Hoa thị che mặt, bờ vai khẽ run.

Đó chỉ là tâm nguyện giản dị nhất của một người mẹ. Tô gia gả Tô Lệ Ngôn sang Nguyên gia, tuy có ân tình, nhưng Hoa thị đối với nữ nhi chưa từng có tâm lợi dụng.

Tô Lệ Ngôn nhìn bà như vậy, lòng mềm xuống. Nàng ôm lấy Hoa thị, khẽ nói:

“Mẫu thân, con chưa từng trách ngài. Đây là lựa chọn của con, không liên quan đến ai cả.”

Nàng chiếm thân thể này, hưởng phú quý Tô gia từ nhỏ. Khi Tô gia cần nàng gánh vác trách nhiệm đích nữ, nàng cũng không oán hận. So với nợ ân tình, mọi món nợ khác đều dễ trả hơn. Dùng cách này khiến Tô gia yên tâm, chí ít lòng nàng cũng nhẹ bớt.

Chỉ là nàng đã nghĩ đến thái độ của Tô Bỉnh Thành và những người khác, lại quên mất tấm lòng của Hoa thị. Đối với Hoa thị, nỗi đau này còn sâu hơn cả nàng. Gả nữ nhi đi, bà không chỉ day dứt trong lòng, mà còn phải gánh lấy oán trách từ phía tỷ tỷ. Bà vì không muốn nữ nhi lo lắng, luôn cố tỏ ra bình thản, cho đến hôm nay mới không kìm được nữa.