Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 143: Bát Cô Nương Đã Trở Lại

Lời nàng vừa dứt, nhị lão gia vẫn im lặng nãy giờ lập tức giật giật lông mày, sắc mặt trầm hẳn xuống. Thái phu nhân nhìn thấy rõ ràng, sao lại không biết tiểu nhi t.ử đã nổi giận.

Năm trước, Vương thị tự mình kéo chuyện này về phía mình, cuối cùng chẳng những phải bỏ vốn riêng, còn tiêu tốn không ít bạc của nhị phòng. Mà số bạc ấy, nói cho cùng, vẫn là nhị lão gia phải hạ mặt đưa tay xin từ thái phu nhân. Xét cho cùng cũng chỉ là lông dê mọc trên mình dê mà thôi. Nay Vương thị lấy cớ bệnh tật, không ra mặt, nếu lại đổ chậu phân này lên đầu nàng ta, cuối cùng người phải móc tiền túi vẫn là Dư thị. Không chỉ nhị phòng không cam lòng, mà ngay cả bà ta cũng không muốn. Nghĩ vậy, thái phu nhân lập tức lắc đầu, không chút do dự, quay sang quở trách đại lão gia:

“Được rồi, Lệ Ngôn vốn là người có chừng mực, các ngươi đừng nói thêm nữa. Người ta đã chọn, tự nhiên là có năng lực. Nếu không, sao có thể làm tức phụ của Phượng Khanh?”

Đại lão gia vẫn chưa cam tâm. Trong lòng ông ta xưa nay luôn cho rằng tiểu nhi tức phụ này xuất thân thấp kém, lại thêm việc Tô gia bỏ ra không ít bạc giúp đỡ Nguyên gia. Tô gia càng tỏ ra khiêm nhường, ông ta lại càng cảm thấy số bạc ấy nhận vào mà không cam lòng. Bởi vậy, từ trước đến nay vẫn luôn nhìn Tô Lệ Ngôn không vừa mắt.

Huống chi, nàng gả vào Nguyên gia đã gần hai năm, nhiều lần khiến ông ta khó xử, vậy mà chưa lần nào thật sự thu thập được nàng. Nguyên Chính Lâm tuy là nam nhân, nhưng lòng dạ lại chẳng lớn hơn kim châm là bao, những chuyện ấy đều ghi nhớ trong lòng. Nay dùng bạc của Tô gia, lại cảm thấy đó là điều Tô gia nên làm. Dù sao năm xưa Nguyên lão tướng công có ân với Tô Bỉnh Thành, hiện tại Tô gia mang bạc tới báo ân, lại còn gả cả nữ nhi vào Nguyên gia. Trong mắt ông ta, Tô gia chiếm đủ tiện nghi, còn được tiếng tốt, khiến ông ta vô cùng khó chịu.

Tô Lệ Ngôn vừa thấy bộ dạng ấy của đại lão gia, trong lòng liền sinh khinh thường. Đã từng ấy tuổi, mà lòng dạ còn hẹp hòi như vậy, khó trách Nguyên lão tướng công vừa qua đời, để lại gia nghiệp lớn như thế mà cũng không giữ nổi. Không chỉ vô năng, lại còn tính toán chi li, chẳng giống nam nhân. Bị người ta dắt mũi đến mức này, cũng không có gì lạ. Nếu không, với cơ nghiệp ruộng đất mà Nguyên gia lão thái gia để lại, sao lại sa sút đến mức phải bán con trai để sống? Đại lão gia rõ ràng chiếm đủ tiện nghi, lại còn cảm thấy mình chịu thiệt. Da mặt dày đến vậy, so đo với người như thế, Tô Lệ Ngôn cũng thấy mất thân phận.

Nghe thái phu nhân vẫn còn cố mạnh miệng, nàng liền cúi đầu, che đi ánh mắt đầy châm chọc, chỉ nhu thuận nói:

“Nếu thái phu nhân đã coi trọng tôn tức như vậy, tôn tức cũng xin đ.á.n.h liều một phen.”

Nàng mím môi, thấy trên mặt Dư thị không tự chủ lộ ra vẻ nhẹ nhõm, ngay cả nhị lão gia Nguyên Chính Bân cũng như thở phào, chỉ có đại lão gia Nguyên Chính Lâm vẫn chưa cam lòng, nét mặt méo mó. Tô Lệ Ngôn liếc một cái đã thu hết thần sắc của mọi người vào mắt, rồi hơi khom người, ra vẻ khó hiểu hỏi:

“Ý của thái phu nhân, tôn tức đã hiểu rõ. Chỉ là số bạc này, đến lúc đó có thể trực tiếp lấy từ phòng thu chi để dùng hay không?”

Lời này vừa thốt ra, sắc mặt Dư thị cùng những người khác lập tức biến đổi. Đại lão gia cũng không phải kẻ ngu. Vừa thấy phản ứng của mẫu thân, ông ta liền hiểu vì sao bà ta vốn không ưa Tô Lệ Ngôn, lại nhất quyết giao việc này cho nàng, trong lòng không khỏi thầm mắng bản thân hồ đồ.

Nhưng khi đã hiểu ra, ông ta lại sinh ra thẹn quá hóa giận, chỉ cảm thấy lời Tô Lệ Ngôn vừa rồi có ý nhằm vào mình. Trong lòng tức tối, song lại không tìm được cớ để gây chuyện, đành bất mãn mím c.h.ặ.t môi, liếc sang Từ thị với ánh mắt lạnh nhạt. Lửa giận trong lòng ông ta liền trút lên người Từ thị, chỉ hận bà ta không mở miệng giúp mình giải vây, âm thầm quyết định chờ chuyện này qua đi sẽ quay lại thu thập bà ta.

Sắc mặt thái phu nhân cũng không dễ coi. Nghe Tô Lệ Ngôn nhắc đến chuyện bạc, bà ta không biết nàng thật sự không hiểu, hay cố ý giả vờ ngây ngô. Nhưng lúc này, bà ta lại không dám một lời nói c.h.ế.t. Chỉ sợ con nha đầu ranh ma này thật sự cầm giấy tờ đi phòng thu chi đòi bạc, nên chỉ ậm ừ nói vài câu mơ hồ, cho qua chuyện.

Vốn dĩ Tô Lệ Ngôn cũng không trông chờ thái phu nhân sẽ sảng khoái đồng ý cho nàng lấy bạc từ phòng thu chi. Dư thị keo kiệt như vậy, lại giao việc này cho nàng, vốn chẳng có lòng tốt. Mục đích chỉ là ép nàng bỏ tiền túi mà thôi, sao có thể còn cho nàng dùng bạc công? Nếu bà ta thật sự đồng ý, vừa giao việc lại vừa để nàng làm nổi bật, thì với tính tình của thái phu nhân, tuyệt đối sẽ không làm chuyện đó.

Tô Lệ Ngôn cố ý nhắc đến chuyện ngân lượng, chỉ là muốn khiến những người có mặt khó chịu một phen. Quả nhiên, lời vừa ra khỏi miệng, hiệu quả vô cùng tốt.

Đương nhiên, việc nàng đồng ý tự bỏ bạc ra cũng có nguyên do. Ngày ấy, lời Nguyên Phượng Khanh nói về chuyện phân gia đã khiến trong lòng nàng âm thầm nảy sinh suy nghĩ. Nếu muốn có thể phân gia ra ở riêng, không chỉ cần một cơ hội, mà còn phải có những điều kiện khác đi kèm.

Tô Lệ Ngôn gả vào Nguyên gia, không chỉ Tô Bỉnh Thành đưa cho Nguyên gia một khoản bạc lớn, mà riêng nàng cũng có không ít vốn riêng do Tô gia âm thầm đưa theo. Thái phu nhân trong lòng chắc chắn đã sớm dòm ngó số bạc ấy, không phải chỉ một ngày hai ngày. Dư thị nhiều lần muốn ra tay với nàng, cũng là vì khoản tiền này.

Nếu nàng muốn phân gia ra ở riêng, Dư thị và những người khác tuyệt đối sẽ không cho phép một khoản bạc lớn như vậy rời khỏi tay họ. Thế nào cũng phải moi cho bằng được. Tô Lệ Ngôn thực sự không muốn dây dưa thêm với Nguyên gia, nếu có thể dùng bạc đổi lấy cuộc sống tự do về sau, nàng hoàn toàn sẵn lòng. Chính vì vậy, lần này nàng mới dứt khoát tiếp nhận chuyện này, coi như vì tương lai bớt đi phiền phức, cũng tránh để thái phu nhân giống con đ*a hút m.á.u, năm nào cũng tìm cớ giày vò nàng một phen. Thà rằng nhân cơ hội này đưa thẳng cho bà ta một phần “đại lễ”.

Thái phu nhân nói vài câu mập mờ, chỉ mong Tô Lệ Ngôn tự hiểu mà cho qua. Dù mục đích ai cũng rõ, nhưng để nói thẳng ra trước mặt vãn bối thì thật sự mất mặt. May mà lần này Tô Lệ Ngôn tỏ ra ngoan ngoãn hiếm thấy, không đợi bà ta nói xong đã như chợt hiểu ra, liên tục gật đầu:

“Ý của thái phu nhân, tôn tức đã hiểu.”

Lời vừa nói xong, mọi người trong Nguyên gia đều thở phào nhẹ nhõm. Dư thị tuy có chút lúng túng, nhưng trong lòng lại vui mừng không ít, không nhịn được gật đầu. Nghe Tô Lệ Ngôn nói tiếp:

“Vốn dĩ sinh nhật thái phu nhân, tôn tức nên dâng thọ lễ. Nhưng năm nay tôn tức nghĩ, chi bằng trực tiếp đứng ra lo liệu thọ yến cho ngài, coi như là lễ mừng, chỉ mong ngài trường thọ trăm tuổi.”

“Hảo! Hảo! Hảo!”

Dư thị nghe xong liền cười đến híp cả mắt, vui mừng lộ rõ trên mặt. Nghĩ đến việc Tô Lệ Ngôn gả vào Nguyên gia gần hai năm nay, đây là lần đầu tiên nàng thật sự chịu lấy bạc trong tay ra, trong lòng bà ta sảng khoái như giữa ngày hè được uống một bát nước mơ ướp lạnh. Nhìn Tô Lệ Ngôn cũng thuận mắt hơn hẳn.

Vì chuyện này được giải quyết êm đẹp, Dư thị tâm tình rất tốt, cảm thấy cả người nhẹ nhõm. Hiếm khi bà ta không gây khó dễ cho Tô Lệ Ngôn, thậm chí khi đại lão gia cố ý bắt bẻ mấy câu sau đó, bà ta cũng chỉ cười ha hả, cho Tô Lệ Ngôn lui về. Nếu không phải quá rõ bản tính của thái phu nhân, e rằng chỉ nhìn bề ngoài lúc này, người ta còn tưởng bà ta là một vị tổ mẫu yêu thương vãn bối biết bao.

Tô Lệ Ngôn trong lòng cười lạnh, ngoài mặt lại lấy cớ phải về suy nghĩ cách chuẩn bị yến tiệc cho thái phu nhân mà xin cáo lui. Dư thị lần đầu tiên hào phóng phất tay cho nàng đi, thậm chí còn giục Nguyên Phượng Khanh về bồi tức phụ. Từ thị đứng một bên nhìn thấy, trong lòng cười lạnh không biết bao nhiêu lần, nhưng vẫn im lặng không nói.

Tô Lệ Ngôn không ngờ lần này Dư thị lại để Nguyên Phượng Khanh đi cùng mình, không khỏi có chút kinh ngạc, càng không ngờ sức mạnh của bạc lại lớn đến thế. Nàng hơi xấu hổ, trên đường về gần như không nói lời nào. Nguyên Phượng Khanh cũng im lặng, chỉ nắm tay nàng trong lòng bàn tay.

Về đến phòng, hắn vừa thay y phục vừa nói:

“Nàng xem cần bao nhiêu bạc, ta sẽ bù cho nàng.”

Hắn lau mặt bằng khăn, thấy Tô Lệ Ngôn đã tháo bớt trang sức trên đầu, ngồi dưới đèn xem tờ danh sách.

“Không tốn quá nhiều đâu, thiếp thân vẫn còn một ít.”

Tô Lệ Ngôn không ngờ hắn vừa mở miệng đã nói sẽ bù bạc cho nàng, nhất là trong tình huống nàng vừa bị thái phu nhân ép một khoản, trong lòng không khỏi sinh thêm vài phần hảo cảm với Nguyên Phượng Khanh. Nàng đã tính toán sẵn, không cần hắn bỏ thêm bạc, liền lắc đầu từ chối.

Nguyên Phượng Khanh trầm mặc một lát, đặt khăn xuống, ngồi sát bên nàng, vòng tay ôm nàng vào lòng. Ánh mắt lướt qua tờ giấy chi chít chữ trên bàn, phía trên liệt kê các vật dụng cần cho yến tiệc, cùng y phục, trang sức và lễ vật. Khóe miệng hắn khẽ cong, đôi mắt sâu thẳm hơi nheo lại. Hắn khẽ bóp tay nàng, cười như không cười:

“Sinh nhật thái phu nhân tốn bạc là chuyện thường. Nàng gả cho ta, Nguyên gia hiện tại ra sao ta không nói, nhưng bạc của nàng thì nên giữ cho kỹ.”

Dù hắn nói với vẻ nửa cười nửa đùa, nhưng trong giọng nói lạnh nhạt, Tô Lệ Ngôn vẫn nghe ra sự bất mãn của hắn đối với cách hành xử của Nguyên gia, và cả việc nàng từ chối. Người này vốn tính tình bá đạo, nếu nàng nói không khéo, rất có thể sẽ sinh ra hiềm khích.

Tô Lệ Ngôn nghiêng đầu suy nghĩ. Dù sao nàng cũng đã gả vào Nguyên gia, mà Nguyên Phượng Khanh là trượng phu của nàng. Về sau dù tốt hay xấu, hai người vẫn phải sống cùng nhau cả đời, không đáng vì Nguyên gia mà khiến quan hệ với hắn căng thẳng. Dù nàng có thích hắn hay không, thì việc có thể chung sống hòa thuận, tôn trọng nhau như khách, vẫn là lựa chọn tốt nhất cho bản thân.

Vì vậy, nàng trầm ngâm một lát rồi nói ra tính toán của mình:

“Phu quân, không phải thiếp thân không hiểu ý tốt của ngài, chỉ là trước đó phu quân từng nói…”

Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn Nguyên Phượng Khanh. Liên Dao và những người khác đứng cách năm sáu bước, nàng liếc qua một cái, rồi khẽ nghiêng người lại gần hơn, ghé sát tai hắn nói nhỏ:

“Muốn phân gia ra ở riêng. Số bạc trong tay thiếp thân, nếu muốn mang theo ra ngoài, thái phu nhân chắc chắn sẽ không cam lòng. Đại bá, nhị bá, rồi cả nhị thẩm bên kia nữa… trừ phi thiếp thân giao hết bạc ra, mới có khả năng đạt được ý nguyện.”

Nàng tựa vào người Nguyên Phượng Khanh, dáng vẻ thân mật. Từ xa nhìn lại, giống hệt một đôi phu thê đang thì thầm lời riêng tư, hoàn toàn không khiến Liên Dao và những người khác sinh nghi.

Nguyên Phượng Khanh cảm nhận được hơi thở của nàng phả bên tai, hương thơm nhàn nhạt như lan. Theo động tác nàng ngửa người, vòng eo mảnh khảnh bị kéo căng, trước n.g.ự.c cũng theo đó phô bày đường cong mềm mại nhấp nhô, khiến ánh mắt hắn thoáng trầm xuống. Hắn theo bản năng vươn tay, nắm c.h.ặ.t lấy vòng eo thon thả không chịu nổi lực của nàng. Khi nghe nàng nói xong, hắn hơi dùng sức, kéo nàng thẳng vào lòng, một tay ấn lên lưng nàng, khiến nàng không thể cử động, chỉ có thể ngửa mặt tựa vào bờ vai hắn. Trong lòng hắn không khỏi dâng lên một cảm giác phức tạp khó tả.

Tình hình của Nguyên gia ra sao, không ai rõ hơn hắn. Hành động của thái phu nhân khiến hắn nén giận trong lòng. Việc Tô Lệ Ngôn từ chối trước đó vốn làm hắn không vui, nhưng lúc này nghe nàng dịu dàng nhỏ nhẹ giải thích, lòng hắn lại mềm đi. Nàng ở Nguyên gia đi từng bước đều khó khăn, bản thân hắn hành sự cũng nhiều chỗ bất tiện, vì vậy mới nảy sinh ý niệm phân gia. Nhưng hắn không ngờ nàng lại ủng hộ mình như vậy, còn suy tính chu toàn, sẵn sàng vì việc phân gia ra ở riêng mà từ bỏ nhiều thứ đến thế.

Người đời xưa nay vốn quen dựa vào gia tộc, sợ một mình ra ngoài sẽ bị ức h.i.ế.p. Không ngờ nàng lại có thể quyết đoán đến vậy. Lúc này, trong lòng Nguyên Phượng Khanh dâng lên một cảm xúc khó gọi tên. Hắn chỉ lặng lẽ ôm c.h.ặ.t thê t.ử trong lòng, nghe nhịp tim của nàng từ dồn dập dần dần trở nên bình ổn. Trong khoảnh khắc ấy, cả hai đều không nói lời nào.

Cho đến khi Liên Dao rụt rè tiến lại, nhỏ giọng hỏi:

“Tam lang quân, có bày bữa tối không ạ?”

Tô Lệ Ngôn lúc này mới hoàn hồn, khẽ đưa tay đẩy nhẹ trước n.g.ự.c Nguyên Phượng Khanh. Hai người chênh lệch chiều cao khá lớn, nàng ngửa người dựa trán vào vai hắn vốn đã rất vất vả, lại không rõ vì sao hắn đột nhiên trầm mặc, nên cũng không dám cử động mạnh. Nàng vốn nghĩ sẽ không đẩy được hắn, ai ngờ Nguyên Phượng Khanh lại buông tay, gật đầu với Liên Dao. Liên Dao thở phào, lui xuống. Không bao lâu sau, bên ngoài vang lên tiếng bước chân, hai nha hoàn bưng thức ăn tiến vào.

Nói thật, tay nghề của người trong phòng bếp chỉ ở mức bình thường. Nguyên liệu tuy thuần tự nhiên, nhưng thời đại này thiếu các loại gia vị phong phú như sau này, lại thêm nhiều giống thực phẩm chưa qua cải tiến, ăn vào còn có vị sượng. Tô Lệ Ngôn đã ăn đồ ở tiểu trù suốt hai năm, cũng coi như quen, không cầu ngon miệng, chỉ cần đủ no dưỡng thân. Nhưng từ lần dùng quả kỳ dị trong không gian trước đó, nàng càng thêm không có khẩu vị, lúc này nhìn thức ăn lại càng ăn không vào.

Nguyên Phượng Khanh sắc mặt cũng bình thản. Khi thức ăn được dọn lên, hắn cầm đũa, thấy Tô Lệ Ngôn ăn uống miễn cưỡng, chỉ cho rằng nàng hơi kén ăn, không nhịn được mỉm cười. Trong lòng hắn lại cảm thấy thê t.ử ngày thường lạnh nhạt, thanh tĩnh, không ngờ cũng có lúc đáng yêu như vậy.

Hai người tuy ngồi chung một bàn, nhưng mỗi người đều có phần ăn riêng, chén đĩa phân biệt rõ ràng. Dân gian thường thích cả nhà quây quần ăn chung, vừa thân mật lại không lãng phí. Nhưng Nguyên gia tự xưng là thư hương môn đệ, khác với lê dân bá tánh, nên vẫn giữ nhiều quy củ cũ, trong đó có việc ăn cơm chia phần riêng.

Thấy Nguyên Phượng Khanh không nói gì, Tô Lệ Ngôn cũng cố nhịn cảm giác không đói, bưng chén canh lên, từng ngụm nhỏ nhấp môi.

Sinh nhật của thái phu nhân, bản thân bà ta tự nhiên rất coi trọng. Có lẽ vì trước kia trong lòng đã hình thành ấn tượng rằng Tô Lệ Ngôn tuy cung kính nhưng thâm trầm, nên khi nàng đồng ý bỏ tiền chuẩn bị thọ yến, Dư thị vẫn có phần không tin. Bà ta còn cố ý cho Nguyệt Hà đứng giám sát bên cạnh, sợ nàng chỉ làm cho có lệ.

Tô Lệ Ngôn cũng không bận tâm. Dù sao các viện đều đã cử người tới, nàng dứt khoát bỏ tiền lớn, yêu cầu mọi thứ đều làm theo mức xa hoa nhất. Nhờ vậy, Dư thị nở mày nở mặt, ngay cả Vương thị cũng sinh lòng ghen ghét, thầm nghĩ tìm cách moi thêm bạc từ tay nàng.

Tuy việc bỏ tiền này là Tô Lệ Ngôn cam nguyện trong tính toán của mình, nhưng cách làm của Dư thị vẫn khiến nàng không thoải mái. Vương thị lại thường xuyên mượn cớ ghé qua “giúp đỡ”, nhân dịp thọ yến mà kiếm chác lợi lộc. Dù không nói ra, trong lòng nàng vẫn có phần khó chịu.

Lần này, riêng tiền chuẩn bị thọ yến, Tô Lệ Ngôn đã bỏ ra hai trăm lượng bạc, mời hẳn gánh hát nổi tiếng nhất kinh thành, rầm rộ sắp xếp biểu diễn suốt hai tháng.

Thế nhưng Dư thị và Vương thị lúc này lại vừa khổ sở vừa khó xử. Năm trước, sinh nhật Dư thị đã xảy ra chuyện Nguyên Tương Vân cùng gánh hát, như cái gai mắc trong cổ họng. Năm nay lại mời hát tuồng, trong lòng Dư thị vô cùng rối bời, sợ lại xảy ra chuyện, không những mất mặt mà còn thêm tai tiếng.

Bà ta vội vàng sai Vương thị và Từ thị trông chừng c.h.ặ.t chẽ các phòng thứ nữ, dễ dàng không cho ra ngoài gặp khách. Thế là các cô nương vốn dịp lễ tết mới được thả lỏng đôi chút, nay lại bị cấm túc, ai nấy đều tức đến nghiến răng, nhưng trước mặt trưởng bối không dám hé môi, chỉ có thể âm thầm ghi hận trong lòng.

Khi gánh hát tới, Dư thị không còn háo hức như năm trước. Mỗi lần nghe tiếng hát di di nha nha vang lên, bà ta lại nhớ tới chuyện cũ, dần dần trở thành một nỗi tâm bệnh. Gánh hát diễn rầm rộ, bà ta lại nghe không vào, trong lòng vừa không cam vừa bực bội. Cả ngày ồn ào như vậy, chẳng những không thấy vui mừng, ngược lại còn thêm u sầu.

Nhưng mọi việc đều là do Tô Lệ Ngôn sắp xếp để giữ thể diện cho bà ta. Dù trong lòng Dư thị không vui, thậm chí tức đến ngứa răng, bà ta vẫn phải gượng cười tiếp đãi. Cùng với Vương thị, hai người đều có cảm giác như nuốt phải ruồi, muốn nhổ cũng không được, chỉ đành cười mà nuốt xuống, nghẹn khuất không sao tả xiết.

Tô Lệ Ngôn không để tâm đến sự rối rắm của Dư thị. Vốn dĩ nàng cũng chẳng thấy tuồng hát hay ho gì, nhưng nhìn vẻ mặt gượng gạo, miễn cưỡng tươi cười của Vương thị và Dư thị, lại cảm thấy đáng để ngồi xem thêm vài buổi. Tiếng “ê ê a a” ấy cũng không còn khiến nàng khó chịu như năm trước nữa.

Cái Tết này, đối với Tô Lệ Ngôn, lại là năm thư thái nhất kể từ khi nàng đến cổ đại. Dư thị và những người kia không rảnh tìm nàng gây chuyện. Nay nàng đã bỏ bạc ra, chỉ cần nhìn vào phần tiền ấy, mấy người phụ nhân kia cũng phải an phận hơn chút. Nhờ vậy, mọi việc thuận lợi kéo dài đến ngày Nguyên Tiêu. Sau khi tiễn gánh hát rời đi, Tô Lệ Ngôn mới coi như đã hoàn thành xong chuyện sinh nhật của Dư thị.

Dư thị đương nhiên là hài lòng. Không chỉ vậy, Tô Lệ Ngôn còn thay bà ta chuẩn bị một bộ chén đũa làm quà sinh nhật, lại phân phát cho thân thích và dân làng quê nhà, càng khiến Dư thị vui vẻ. Bạc là do Tô Lệ Ngôn bỏ ra, bà ta không tốn một xu, nhưng danh tiếng của Nguyên gia lại được truyền đi, khiến Dư thị nở mày nở mặt. Mấy ngày liền, bà ta không những không làm khó Tô Lệ Ngôn, mà trước Nguyên Tiêu còn cười nói với nàng:

“Lệ Ngôn à, quả nhiên tổ mẫu không nhìn nhầm cháu, cháu đúng là đứa có năng lực.”

Từ khi gánh hát rời đi, tinh thần Dư thị cũng khá hơn, không còn uể oải như trước đó mấy ngày, sắc mặt hồng hào hơn hẳn. Bà ta nhìn Tô Lệ Ngôn, cười nói:

“Cháu gả vào Nguyên gia mấy năm rồi, cũng chưa về Tô gia lần nào. Nhân dịp Nguyên Tiêu này, cháu cứ về thăm nhà một chuyến đi, mẫu thân cháu chắc cũng rất nhớ cháu.”

Dù trong lòng vẫn có chút không vui khi nghĩ đến Nguyệt Thị – một nha đầu xuất thân thấp kém lại trở thành thông gia – nhưng lúc này sức mạnh của bạc vẫn còn đó, Dư thị vẫn gượng gạo bày ra vẻ hòa nhã. Tô Lệ Ngôn không ngờ lần này bà ta lại rộng rãi đến vậy, cho phép nàng về nhà mẹ đẻ, không khỏi có chút bất ngờ. Tuy nhiên, chuyện tốt như thế, nàng đương nhiên sẽ không từ chối. Gả vào Nguyên gia đã hai năm, ngoài lần hồi môn năm đầu tiên, nàng chưa từng trở về nhà mẹ đẻ lần nào.

Đây cũng là bi ai của nữ t.ử thời cổ đại. Một khi đã gả đi, chẳng khác nào bát nước hắt ra ngoài. Nếu nhà chồng không cho phép, thì ngay cả bước chân về nhà mẹ đẻ cũng không thể. Bởi vậy, người đời chuộng sinh con trai cũng không phải không có lý.

Tô Lệ Ngôn biết rõ Dư thị làm vậy là vì bạc, nhưng vẫn gật đầu, quỳ xuống tạ ơn, làm ra vẻ mừng rỡ:

“Tôn tức đa tạ thái phu nhân đã quan tâm.”

Thực ra tình cảm của nàng với Tô gia cũng không sâu. Dù sao nàng cũng không phải nguyên chủ, lại bị gả đến Nguyên gia để báo ân, trong mắt Tô Lệ Ngôn, như vậy đã coi như trả xong ân dưỡng d.ụ.c. Từ nay về sau, không ai nợ ai. Chỉ là lần trước Hoa thị và Nguyệt Thị đến thăm nàng, vẫn khiến lòng nàng có chút rung động. Hơn nữa, đến cổ đại đã hơn hai năm, ngày ngày quanh quẩn trong nội trạch, đặc biệt từ khi gả vào Nguyên gia, ngoài hồi môn ra, nàng chưa từng bước ra khỏi cổng lớn. Nay có cơ hội ra ngoài, coi như hít thở không khí, tự nhiên là vui vẻ.

Nhân dịp Nguyên Tiêu, Tô Lệ Ngôn sai người chuẩn bị lễ vật, chọn toàn đồ quý giá cho vào rương. Dù sao bây giờ không mang về nhà mẹ đẻ, sau này cũng chỉ tiện cho người Nguyên gia mà thôi. So ra, Tô gia và Hoa thị đối với nữ nhi vẫn là thật lòng. Dù Hoa thị có phần nhu nhược, nhưng tình thương dành cho con gái là thật. Đem đồ cho Tô gia còn khiến Tô Lệ Ngôn vui hơn là để Dư thị chiếm lấy, nên nàng không do dự chọn hẳn một rương lớn.

Dư thị lén cho người hỏi thăm đồ Tô Lệ Ngôn mang về nhà mẹ đẻ, vừa nghe xong liền đau lòng đến nhăn mặt. Từ sau khi moi được một khoản bạc từ tay Tô Lệ Ngôn trong chuyện sinh nhật, bà ta càng cảm thấy số bạc kia vốn dĩ phải thuộc về mình, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Nay thấy nàng đem đồ tốt về Tô gia, chẳng khác nào cắt thịt của Dư thị. Bà ta thậm chí có chút hối hận vì đã đồng ý cho Tô Lệ Ngôn về nhà mẹ đẻ, nhưng lời đã nói ra, lại chưa qua bao lâu, cũng không tiện đổi ý. Chỉ là sắc mặt bà ta trầm hẳn xuống, cho đến lúc Tô Lệ Ngôn rời đi vẫn chưa khá lên được.

Sự bất mãn của Dư thị, Tô Lệ Ngôn cũng chẳng để trong lòng. Dù nàng làm thế nào, Dư thị cũng sẽ không bao giờ vừa mắt. Dù nàng bỏ ra bao nhiêu bạc, bà ta cũng chỉ vui được một lúc. Chi bằng không quan tâm, bởi số bạc ấy hiện giờ vẫn là của nàng, nàng muốn cho ai thì cho. Huống chi những của hồi môn kia vốn là Tô gia chuẩn bị cho nàng, Dư thị chỉ là lòng tham không đáy, luôn cho rằng con dâu gả vào Nguyên gia thì cả nhà bên ngoại cũng phải vì bà ta mà dốc cạn tất cả.

Ngày mười lăm, Nguyên Phượng Khanh bồi thê t.ử về nhà mẹ đẻ. Nhưng nghe Tô Bỉnh Thành và mọi người không ngừng dạy nàng phải hiếu thuận với cha mẹ chồng, kính trọng trưởng bối, tận tâm hầu hạ trượng phu, trong lòng Tô Lệ Ngôn nặng trĩu. Nàng thậm chí không ăn bữa tối, liền theo Nguyên Phượng Khanh lên xe ngựa trở về.

Nàng vốn nghĩ, với sắc mặt của thái phu nhân hôm nay, khi về chắc sẽ bị trách móc một phen. Ai ngờ lại thuận lợi trở về tiểu viện của mình, bên kia vẫn không có chút động tĩnh nào. Điều này khiến Tô Lệ Ngôn có phần tò mò. Nàng sai người chuẩn bị bữa tối, lại cho Liên Dao ra ngoài dò hỏi. Khi nàng tháo trâm cài tóc xong, Liên Dao quay lại, sắc mặt hơi tái, ghé sát tai nàng nói nhỏ:

“Bát cô nương đã trở về rồi.”