Mang Theo Không Gian Tùy Thân Xuyên Về Cổ Đại - Chương 122: Chiêu Con Rể

Tô Ngọc nghe nàng phân phó xong, trong lòng hơi hơi chua xót, toan đến mức không biết nên nói gì mới phải, lại thêm mấy phần buồn bực khó chịu. Nàng ta vội vàng đáp một tiếng, xoay người liền định lui xuống.

Vốn dĩ cô nương nhà giàu xuất giá, nha hoàn theo hầu bên mình, về sau nhiều khi cũng sẽ trở thành người hầu phòng của cô gia. Trước kia Tô Lệ Ngôn không cần nàng ta cố sủng, nàng ta cũng coi như cam chịu, nhưng hiện giờ lại càng ngày càng xa cách, chẳng lẽ chỉ vì sau này nàng ta có khả năng được cô gia để mắt tới, liền bị nghi ngờ sinh nhị tâm hay sao? Nghĩ đến đây, Tô Ngọc càng cảm thấy uất ức. Gần đây Tô Lệ Ngôn lạnh nhạt, khó gần, lại thêm hình dung tuấn tú, mày kiếm mắt sao của Nguyên Phượng Khanh thường xuyên hiện lên trong đầu nàng ta. Chỉ cần tưởng tượng đến thân hình cao lớn, tuấn lãng của hắn, lòng nàng ta liền càng thêm xao động không yên, đối với Tô Lệ Ngôn cũng không khỏi sinh ra một tia oán hận.

Tô Lệ Ngôn đứng đó, nhìn bóng lưng cứng đờ của Tô Ngọc, lại đem vẻ không cam lòng trên mặt nàng ta thu vào đáy mắt, lông mày khẽ nhíu lại, trong lòng cười lạnh một tiếng, cũng lười mở miệng thêm lời nào. Ai có chí nấy, nàng không phải không nhìn ra tâm tư kia, chỉ là giả vờ như không biết mà thôi. Đáng tiếc Tô Ngọc biểu hiện quá mức rõ ràng, mỗi lần Nguyên Phượng Khanh xuất hiện liền nhiệt tình quá mức, e sợ người khác không nhận ra. Lòng Tư Mã Chiêu, người qua đường đều thấy, Tô Lệ Ngôn tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Nàng cũng không ngăn cản, một phần là vì Tô Ngọc dù sao cũng từng hầu hạ nàng, một phần khác là bởi nàng hiểu rõ Nguyên Phượng Khanh. Người ấy phong thần tuấn lãng, lại kiêu ngạo đã quen, Tô Ngọc không phải tuyệt sắc giai nhân, dù hắn có ý chọn thông phòng, cũng không đời nào để mắt tới nàng ta. Chỉ tiếc Tô Ngọc không cam lòng, lại không chịu thu tay, còn làm ngay trước mặt Tô Lệ Ngôn những cử chỉ mắt đưa mày liếc. Nàng đã nhẫn nhịn một thời gian, nếu không phải nể tình cũ hai người từng ở bên nhau, Tô Lệ Ngôn đã sớm đưa Tô Ngọc trở về Tô gia.

Huống chi, dù Nguyên Phượng Khanh thật sự muốn chọn thông phòng hay thị thiếp, Tô Ngọc làm như vậy cũng chỉ khiến bản thân mất mặt, lại liên lụy đến nàng, khiến người ngoài khinh thường. Tô Ngọc lại là kẻ không giỏi che giấu tâm tư, sớm muộn gì cũng để người khác nhìn thấu. Đến lúc đó, không chỉ nàng ta gặp họa, mà chính Tô Lệ Ngôn cũng khó tránh bị vạ lây.

Hiện giờ nàng thật vất vả mới đứng vững trong Nguyên phủ, ngày tháng vừa yên ổn đôi chút, Tô Lệ Ngôn không muốn cuộc sống lại nổi sóng. Tô Ngọc là người không thể giữ lại. Nể tình cũ, nàng cũng không định truy cứu, nhưng nếu Tô Ngọc vẫn chấp mê bất ngộ, tự tay tiêu hao hết chút tình phân còn sót lại, thì dù Tô Lệ Ngôn có mềm lòng đến đâu, cũng tuyệt đối không dung nàng ta tiếp tục ở lại.

Những ý nghĩ chồng chất khiến Tô Lệ Ngôn trong lòng phiền muộn, nhưng nàng vốn quen che giấu tâm tư, nên trên mặt vẫn bình thản như thường. Chỉ là không khí trong phòng chợt trở nên ngưng trệ. Tô Ngọc không dám ngẩng đầu nhìn nàng, chỉ cúi đầu, dè dặt hỏi:

“Tam thiếu phu nhân, vậy nô tỳ xin lui xuống?”

Tô Lệ Ngôn nghe nàng ta nói, cũng không lên tiếng, chỉ phất phất tay ra hiệu. Tô Ngọc như được đại xá, vội vàng thở phào một hơi, không dám chậm trễ, xoay người liền lui ra ngoài.

Tuy rằng trong lòng không vui với những tâm tư ấy của Tô Ngọc, nhưng chuyện này cũng nhắc nhở Tô Lệ Ngôn một điều —— nơi đây rốt cuộc vẫn là cổ đại. Thế đạo nam tôn nữ ti, nàng gả vào Nguyên phủ đã tròn một năm, chỉ vì Từ thị hiện giờ chưa rảnh tay, nên mới tạm thời chưa động tới nàng. Nhưng với thân phận chính thất, muốn tỏ ra hiền huệ rộng lượng, sớm muộn gì cũng phải vì trượng phu sắp xếp nữ nhân bên người. Một năm qua nàng chỉ lo đề phòng đại phu nhân cùng thái phu nhân, lại vô tình bỏ quên chuyện này.

Bởi vậy, tối hôm ấy khi Nguyên Phượng Khanh trở về, sau một phen mây mưa, Tô Lệ Ngôn nằm trong lòng chàng. Dù biết thời cơ này không hẳn thích hợp, nàng vẫn do dự mở miệng, giọng nói mềm mại:

“Phu quân, thiếp thân gả tới đã một năm, đáng tiếc vẫn chưa thể vì phu quân sinh con nối dõi…”

Lời nói thì ôn nhu uyển chuyển, trong lòng nàng lại không khỏi tự giễu bản thân, ngoài mặt vẫn giữ vẻ nhu thuận, tiếp tục hỏi:

“Thiếp thân thấy bên người phu quân chưa có nha đầu hầu hạ thân cận, hay là để thiếp thân chọn vài cô nương dung mạo đoan chính, đưa tới hầu hạ phu quân, phu quân thấy thế nào?”

Thông thường, trước sự hiền huệ hào phóng của thê t.ử, đa số nam nhân đều không từ chối. Dù trong lòng có cần hay không, chuyện tốt hiếm ai chê nhiều, nhiều nhất cũng chỉ bảo để chính thất tự liệu. Tô Lệ Ngôn từng ở Tô phủ hơn nửa năm, tận mắt chứng kiến Hoa thị thay Tô Thanh Hà thu xếp người trong phòng. Tô Thanh Hà nhìn thì không quá háo sắc, nhưng mỗi lần Hoa thị an bài, hắn đều vui vẻ nhận lấy, chưa từng từ chối. Ngay cả tổ phụ Tô Bỉnh Thành, cả đời không nạp thiếp, trong phòng cũng chưa từng vắng người, chỉ là không có danh phận mà thôi.

Bởi vậy, Tô Lệ Ngôn sớm đã đoạn tuyệt ý nghĩ một vợ một chồng. Thế đạo này vốn đã bất công với nữ nhân, nếu nàng cố chấp đi con đường khác người, chẳng khác nào đối nghịch với cả thời đại. Dù là nam hay nữ, đều khó dung thứ cho sự “đặc biệt” ấy. Không thuận theo dòng chảy, kết cục chỉ có thể là bị dòng chảy nhấn chìm.

Nàng vốn cho rằng Nguyên Phượng Khanh cũng sẽ để nàng tự quyết. Để tỏ ra hiền huệ, nàng thậm chí đã tính tới chuyện tự mình đi nói với thái phu nhân, tránh ngày nào đó thái phu nhân không kịp ra tay, lại nhét vào viện nàng người gây sự, còn mang tiếng nàng không hiền. Trong lòng nàng đã âm thầm cân nhắc xem trong viện nha đầu nào thích hợp.

Ai ngờ, Nguyên Phượng Khanh trầm mặc chốc lát, lại lạnh lùng nói: “Không cần.”

Câu trả lời ngoài dự liệu khiến Tô Lệ Ngôn sững người. Nàng theo bản năng ngồi dậy nhìn chàng, môi hơi hé, mái tóc dài như mực thẳng tắp rũ xuống, rơi trên làn da trắng ngần, đen trắng tương phản, ch.ói mắt đến mức ngay cả sắc mặt vốn lạnh nhạt của Nguyên Phượng Khanh cũng khẽ khựng lại.

Hắn nhíu mày, rồi mới nói tiếp: “Không cần. Hiện giờ ta không có tâm tư rảnh rang cho những chuyện này. Nếu thái phu nhân có gây khó dễ, nàng cứ tự tìm người làm bộ dáng là được.”

Hắn không nói rõ thêm điều gì, chỉ mím môi, gương mặt như ngọc được đao khắc, đường cằm cứng rắn lạnh lẽo. Ánh mắt băng lãnh nhìn chằm chằm màn lụa trên đỉnh đầu, còn bàn tay thì theo bản năng lướt nhẹ trên người Tô Lệ Ngôn.

Không rõ lời hắn rốt cuộc hàm ý gì, nhưng Tô Lệ Ngôn rất khôn ngoan mà không mở miệng hỏi thêm. Nàng sợ nếu hỏi sâu, lại kéo ra chuyện khác, tự chuốc phiền toái. Huống hồ theo sự hiểu biết của nàng về Nguyên Phượng Khanh, người này tuyệt không phải kẻ miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo. Hắn xưa nay kiêu ngạo kín đáo, chưa từng ủy khuất bản thân. Nếu thật sự muốn, tất nhiên sẽ nói thẳng; nếu đã nói không cần, thì cũng tuyệt không vì chuyện này mà nói dối. Đã như vậy, nàng cũng không còn vướng mắc gì nữa, chỉ khẽ đáp một tiếng, thân thể mềm mại tựa vào l.ồ.ng n.g.ự.c hắn.

Rõ ràng biết người này không phải chỗ để mình dựa vào cả đời, nhưng không hiểu vì sao, khi nằm trong vòng tay hắn, nghe nhịp tim trầm ổn mà hữu lực ấy, nàng lại cảm thấy an tâm khác thường. Ý thức dần mơ hồ, chẳng bao lâu sau đã chìm vào giấc ngủ.

Sau chuyện Nguyên Tương Vân tư thông không lâu, Dư thị hẳn đã cảm thấy để mấy vị cô nương chưa xuất giá trong nhà tiếp tục ở lại không an toàn, sợ lại sinh thêm tai tiếng. Vì vậy bà ta gây áp lực lên Từ thị, chẳng bao lâu sau liền đem hôn sự của thất cô nương Nguyên Tương Di với lão gia họ Hoàng ở Thịnh Thành bày ra bàn bạc. Chỉ là Nguyên Tương Ngưng là đích tỷ, Nguyên Tương Di không thể vượt qua nàng ta mà xuất giá trước, cho nên Từ thị dù đang bệnh cũng phải gắng gượng thu xếp hôn sự cho nữ nhi.

Nhưng từ sau lần chính thức trở mặt với Dư thị, hai người đã kết oán sâu nặng. Dư thị hận Từ thị, lại ghét lây sang cả nữ nhi của bà ta, thẳng thừng không chịu chuẩn bị của hồi môn cho Nguyên Tương Ngưng. Chỉ vì đấu khí với con dâu, bà ta thậm chí không màng đến thể diện Nguyên phủ.

Dư thị buông tay không quản, Từ thị ngược lại bị trói buộc. Dù sao con gái là của bà ta, bà ta chỉ có thể nhẫn nhịn. Dư thị lại liên tục thúc ép, muốn sớm gả Nguyên Tương Di để thu sính lễ, khiến Từ thị khổ sở không nói nên lời. Nếu thật sự để thứ nữ vượt mặt con vợ cả mà xuất giá trước, sau này mẹ con bà ta còn mặt mũi nào ở Nguyên phủ nữa? Vì thế Từ thị c.ắ.n răng chịu đựng, chọn tới chọn lui.

Tình cảnh của Nguyên Tương Ngưng tuy là đích nữ, nhưng thực tế lại còn không bằng Nguyên Tương Di. Quan trọng nhất là nàng ta không có của hồi môn. Dù Từ thị còn chút vốn riêng, nhưng cũng chẳng bao nhiêu. Huống chi bà lại lo nhà trai xem thường nữ nhi, còn những nhà phú hộ tầm thường thì bà chê không có nội tình, đến ngay cả tri phủ Thịnh Thành bà cũng không lọt mắt, huống hồ là mấy địa chủ quê mùa.

Gả con gái cho một tú tài nghèo khó như Nguyên Tương Liên, Từ thị càng không nỡ. Tấm gương Nguyên Tương Liên còn sờ sờ trước mắt: mùa đông giá rét vẫn phải làm lụng không ngơi, bà mẫu hà khắc, trượng phu thì vô dụng lại còn ăn bám, sinh non xong đến nay vẫn chưa thể ra khỏi cửa, thân thể ốm yếu mà ngày ngày vẫn phải làm việc. Ngày rằm Nguyên Tiêu vừa rồi về Nguyên phủ, sắc mặt vàng vọt đến đáng sợ, sớm chẳng còn chút cao ngạo kiều mỹ thuở trước. Từ thị làm sao cam lòng để đứa con gái duy nhất còn ở bên mình chịu khổ như vậy? Huống chi trong mắt bà, đất Thịnh Thành bé bằng bàn tay, căn bản không có ai xứng với nữ nhi.

Vì vậy Từ thị chọn bên này không vừa mắt, chọn bên kia lại thấy chướng tai gai mắt, kéo dài đến đầu xuân tháng ba vẫn chưa quyết được mối nào. Bà ta không hài lòng, Dư thị lại càng sốt ruột, trực tiếp gây áp lực lên đại lão gia, lấy cớ sợ lại sinh ra chuyện bất hiếu như nhị phòng, ép Nguyên Tương Di nhất định phải xuất giá trước tháng năm.

Từ thị nghe vậy liền cuống lên. Nạp thái, nạp cát, vấn danh, thỉnh kỳ… đủ thứ lễ nghi còn chưa làm, lại còn phải chuẩn bị gia cụ như bên nhà họ Hoàng, tính thế nào hai tháng cũng không kịp. Huống chi chỉ riêng việc của Nguyên Tương Di đã khiến bà ta bận không xuể, đâu còn tâm trí lo cho Nguyên Tương Ngưng? Dù không cam lòng, náo loạn cũng vô dụng, cuối cùng Từ thị chỉ có thể vội vàng định hôn cho Nguyên Tương Ngưng.

Lúc này bà ta cũng chẳng còn để ý gia thế nhà trai nữa. Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có tú tài thư sinh có tiền đồ là ổn thỏa nhất. Nhưng Từ thị lại sợ gặp phải loại người như Mạnh gia, vô liêm sỉ không biết xấu hổ. Cuối cùng cân nhắc hồi lâu, nàng hạ quyết tâm —— chiêu một người ở rể.

Quyết định này là kết quả sau bao lần đắn đo khó nhọc. Từ thị nghĩ đến đại nữ nhi gả vào nhà cao cửa rộng ở kinh thành, dù bên trong không dễ sống, nhưng đàn bà ai chẳng phải chịu đựng như vậy? Bề ngoài vẫn phong quang. Tiểu nữ nhi của bà ta nào kém tỷ tỷ? Hiện giờ lại chỉ còn mỗi nàng ở bên cạnh. Từ thị không nỡ một hai năm mới gặp con một lần. Huống chi bà ta hiểu rõ tính khí nữ nhi mình, tâm cao khí ngạo. Nếu Nguyên gia chưa suy, nếu công công còn tại thế, đích nữ Nguyên phủ dù mơ gả vào bá hầu chi gia cũng dám nghĩ. Nay vì liên lụy mà phải hạ mình chọn người thấp kém, nghĩ tới đã đau lòng như d.a.o cắt.

So ra, chiêu tế ở rể tuy chưa hẳn hoàn mỹ, nhưng chí ít con gái vẫn ở trước mắt, chẳng khác nào chưa xuất giá. Nghĩ thông điều ấy, trong lòng Từ thị cuối cùng cũng dễ chịu hơn đôi chút.