Lạc Đường Để Học Cách Trở Về - 7

Cố Trường Minh nhìn nghiêng mặt ta, hé miệng muốn nói gì đó, cuối cùng lại nuốt trở về.

Đêm xuống, trong noãn các chỉ để lại một ngọn đèn.

Cố Trường Minh ngồi đối diện ta, chén trà trước mặt lạnh rồi thay, thay rồi lại lạnh.

Ông xoay chén trà trong tay, cuối cùng mở miệng.

“Như Diên, năm nay ta năm mươi ba tuổi rồi.”

Ta ngước mắt nhìn ông.

“Việc Binh bộ càng ngày càng phức tạp, mấy năm nay thân thể Thánh thượng cũng không còn được như trước.”

“Vũng nước đục trên triều đường, ta không muốn tiếp tục lội nữa.”

Ông đặt chén trà xuống, giọng trầm thấp, nhưng lại lộ ra một sự buông lỏng đã lâu không thấy.

“Ta muốn cáo lão hồi hương.”

Ta bưng chén trà của mình lên, không đáp lời.

“Những năm qua nàng theo ta, từ khi Uyển Uyển ra đời đến bây giờ, hơn nửa đời người đều lo liệu cái nhà này.”

“Nay nó… nó đã đi con đường của mình, nàng và ta ở lại còn mong cầu gì nữa?”

Ông ngừng một chút, giọng khàn đi vài phần.

“Ta biết, nàng vẫn luôn muốn đi tìm nó.”

Mấy năm nay, miệng ta nói không cần nữ nhi nữa.

Nhưng trong bóng tối, ta lại luôn nhìn về hướng viện của nàng mà ngẩn ngơ.

Tất cả những điều này, Cố Trường Minh đều nhìn thấy.

Năm đó nàng gây náo loạn một trận, nếu không đoạn tuyệt quan hệ, e rằng kết cục sẽ còn thê t.h.ả.m hơn.

Thậm chí, chính địch của Cố gia sẽ nắm được nhược điểm, khiến cả nhà đều phải chôn cùng sự vô tri của nàng.

Ta để Cố Uyển Uyển rời đi, một là để giữ Cố gia.

Hai là vì nàng đã làm ta tổn thương thấu lòng.

Nhưng nàng đã sớm không còn là Cố Uyển Uyển năm xưa nữa.

Nàng có việc làm ăn của riêng mình, cũng có tất cả những gì tự mình phấn đấu giành được.

Ta muốn đi xem.

Ta im lặng rất lâu, rồi chậm rãi nắm lấy tay ông.

“Ngày mai dâng sổ con.”

Ba tháng sau, Thánh thượng chuẩn tấu thỉnh cầu cáo lão hồi hương của Cố Trường Minh, ban một ngàn lượng bạc, trăm mẫu ruộng tốt, thêm một đạo đặc chỉ gặp việc có thể trực tiếp tấu lên thiên t.ử.

Cố Trường Minh thay một bộ trường sam vải xanh.

Đứng trước cửa phủ Thượng thư, ông quay đầu nhìn cánh cổng sơn đỏ kia.

“Nên về nhà rồi.”

Ta theo ông lên xe ngựa.

Chúng ta không về tổ trạch Giang Nam, cũng không đến điền trang ngoại ô kinh thành.

Xa phu vung roi, đi thẳng một đường về phía bắc.

Nửa tháng sau, cuối cùng cũng đến Bắc cương.

Đúng vào đầu xuân, băng tuyết bắt đầu tan, trên chợ người qua kẻ lại, rất náo nhiệt.

“Tiệm Bông Cửu Ký” vẫn ở chỗ cũ, chỉ là so với ba năm trước lại mở rộng thêm ba gian mặt tiền.

Biển hiệu trước cửa đã được sơn mới, nét chữ quen thuộc, nhưng so với trước đây nhiều thêm một phần sắc bén.

Trong tiệm người ra vào toàn là thương nhân, bọn tiểu nhị bận đến chân không chạm đất.

Ta và Cố Trường Minh đứng dưới một gốc hòe già bên kia đường, không ai bước tới.

Sau đó, trong tiệm có một người đi ra.

Nàng mặc một bộ hồ phục màu xanh đá gọn gàng, tóc b.úi gọn sau đầu, cài bằng một cây trâm gỗ mun.

Cố Uyển Uyển cầm sổ sách trong tay, đang nói chuyện với một Hồ thương, tốc độ nói rất nhanh, mang theo khẩu âm Bắc cương nặng nề.

Nàng gầy đi, đen đi, khóe mắt có những nếp phong sương mảnh.

Nhưng mắt nàng rất sáng.

Cố Trường Minh siết c.h.ặ.t t.a.y ta, lòng bàn tay toàn là mồ hôi.

Ta kéo ông.

“Qua chào một tiếng đi.”

Nàng tiễn Hồ thương xong, xoay người định về tiệm, khóe mắt bỗng lướt đến bên kia đường.

Rồi cả người nàng khựng lại.

Sổ sách trong tay trượt xuống đất, rơi xuống bùn phát ra tiếng trầm đục.

Cố Uyển Uyển cúi đầu, rồi lại ngẩng lên, như đang xác nhận thứ mình nhìn thấy không phải ảo giác.

Qua rất lâu, nàng chậm rãi đi tới, bước chân không nhanh không chậm, nhưng mỗi bước đều như giẫm lên đầu tim người khác.

Nàng đi đến trước mặt chúng ta, rồi dừng lại.

Giọng Cố Uyển Uyển khàn khàn, hốc mắt đỏ như nhỏ m.á.u.

“Cố đại nhân, Cố phu nhân.”

Môi Cố Trường Minh run rẩy nửa ngày, vẫn không nói nổi một chữ.

Ta nhìn nàng, giọng ôn hòa.

“Chúng ta già rồi, triều đình không ở nổi nữa, cũng không muốn ở nữa.”

Nàng sững ra một chút.

“Một đường lên bắc, đi nửa tháng, cũng không biết nên đi đâu.”

Ta nghiêng đầu nhìn bầu trời xám xịt phía xa.

“Nếu ngươi thiếu một tiên sinh giữ sổ sách, hồi trẻ cha ngươi tính toán bằng bàn tính cũng không tệ.”

Cố Uyển Uyển đột ngột ngẩng mắt, trong mắt dần dâng lên một luồng sáng.

Cuối cùng, Cố Trường Minh cũng nghẹn ra được một câu.

“Không cần trả công, cho cơm là được.”

Hốc mắt nữ nhi lập tức ướt đẫm.

Nàng chớp mạnh hai cái, cứng rắn ép nước mắt trở về.

“Cho cơm.”

“Lương khô, mỗi ngày hai bữa.”

Cố Trường Minh nhoẻn miệng cười, đây là lần đầu tiên trong chín năm ông cười thoải mái như vậy.

“Được, hai bữa thì hai bữa.”

Hậu viện “Tiệm Bông Cửu Ký” dọn ra một gian phòng trống.

Cố Uyển Uyển tự tay quét dọn, nàng còn chuyển đến một chồng sổ sách cũ đặt trên bàn, lại đặt thêm một chiếc bàn tính mới.

Cố Trường Minh sờ nó hồi lâu, bỗng nói.

“Tay nghề của nữ nhi còn tốt hơn ta.”

Ta đang trải giường, đầu cũng không quay lại.

“Đương nhiên rồi.”

Cố Uyển Uyển đứng ở cửa, bưng một bát mì thịt dê nóng hổi thật lớn, tiến cũng không được mà lui cũng không xong.

Ta vỗ vỗ bàn trên giường sưởi.

“Ngẩn ra làm gì?”

“Mang vào đây.”

Nàng do dự một chút, rồi đặt bát mì lên bàn.

Cố Trường Minh cầm đũa, gắp một đũa nhét vào miệng, bị nóng đến hít hà, nhưng vẫn nói không rõ ràng.

“Ngon.”

Cố Uyển Uyển đứng bên cạnh, tay chân luống cuống, giống như một đứa trẻ làm sai chuyện đang chờ bị phạt.

Ta đặt đũa xuống, nhìn nàng.

“Ngồi xuống ăn cơm.”

Nàng sững ra một chút, chậm rãi ngồi xuống mép giường sưởi, bưng bát mì của mình lên, cúi đầu ăn thật chậm, thật chậm.

Nước mắt từng giọt từng giọt rơi vào bát canh.

Nàng không ngẩng đầu, giọng nghẹn trong bát.

“Xin lỗi.”

Ba chữ này, muộn mất chín năm.

Cố Trường Minh đặt đũa xuống, đưa tay xoa đầu nàng, giống như khi nàng còn nhỏ.

“Ăn mì.”

A Cửu càng cúi đầu thấp hơn, nước mắt chảy càng dữ, nhưng nàng vẫn từng miếng từng miếng ăn hết bát mì.

Gió bắc thổi suốt một đêm.

Nhưng trong phòng lại ấm áp như mùa xuân.

Năm ấy, nữ nhi của ta cuối cùng cũng đã trở về.