Lạc Đường Để Học Cách Trở Về - 3

Quản gia ngừng một chút, giọng nói có phần phức tạp.

“Mấy ngày nay thư sinh kia không chép sách nữa.”

“Tiểu thư mỗi ngày theo hắn ở trong căn sân rách nát, ăn cơm thừa canh ôi.”

“Hôm qua còn vì không có tiền mua củi, ra giếng giặt y phục rồi nhiễm lạnh sinh bệnh.”

Ta cầm b.út gạch một nét trong sổ sách.

“Đã mời đại phu chưa?”

“Không.”

“Thư sinh kia nói khoa khảo sắp đến, không thể phân tâm, ngay cả cửa phòng cũng chẳng bước ra.”

Quản gia thở dài, trong giọng mang theo sự hận sắt không thành thép.

“Đại tiểu thư còn gặp ai cũng nói, đây là Thẩm lang đang thử thách nàng.”

“Chỉ cần chịu qua đoạn thời gian này, sau này nàng sẽ là cáo mệnh phu nhân.”

Cáo mệnh phu nhân?

Nữ nhi này của ta, thật không biết nên nói là ngây thơ hay ngu xuẩn.

Ta đặt b.út lên nghiên mực, bật ra một tiếng cười lạnh.

“Sau này những chuyện như vậy không cần báo nữa.”

Quản gia vâng lời lui xuống.

Ta nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần tối, trong lòng tĩnh mịch như tro nguội.

Một tháng sau, kinh thành đổ trận tuyết đầu tiên.

Cố Trường Minh tan triều trở về, cởi áo choàng còn dính đầy tuyết, ngồi trước chậu than sưởi ấm.

Ta đưa qua một bát canh gừng.

Ông nhận lấy canh gừng uống cạn, bỗng mở miệng.

“Hôm nay lúc tan triều, Đại Lý tự khanh hỏi ta có thật sự đuổi nha đầu kia ra ngoài không.”

Động tác khều than của ta khựng lại trong thoáng chốc.

“Chàng nói thế nào?”

Cố Trường Minh cười lạnh một tiếng.

“Ta nói Cố gia không có nữ nhi.”

Ta gật đầu, tiếp tục thêm vài khối than bạc vào chậu.

Trong một tháng này, ta không phái bất cứ ai đi nghe ngóng tin tức của Cố Uyển Uyển.

Nhưng những điều mắt thấy tai nghe ở hẻm Liễu Điều vẫn theo kẽ hở nơi phố phường mà lọt vào tai ta.

Vị Thẩm lang kia cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.

Mấy ngày đầu, Thẩm Nghiễn còn dùng vài câu thơ chua chát để dỗ dành Cố Uyển Uyển.

Đợi đến khi xác nhận phủ Thượng thư thật sự đã cắt đứt liên hệ hoàn toàn, ngay cả một đồng tiền cũng không đưa ra, sắc mặt Thẩm Nghiễn liền lạnh hẳn.

Hắn lấy cớ chuẩn bị kỳ thi xuân, yên tâm thoải mái nằm trên chiếc giường rách.

Tất cả việc vặt đều đổ lên đầu Cố Uyển Uyển.

Nàng không biết nhóm lửa, liền làm cháy mất một mảng tóc đẹp.

Nàng không biết giặt y phục, hai tay ngâm trong nước đá đến mức nứt nẻ chằng chịt, lở loét rồi chảy mủ.

Không có tiền mua gạo, Thẩm Nghiễn liền ép nàng đem cây trâm ngọc cuối cùng trên đầu đi cầm.

Cây trâm ngọc kia đổi được hai lượng bạc.

Thẩm Nghiễn cầm bạc đến t.ửu lâu uống một bữa rượu với mấy vị đồng hương, ngoài miệng nói là để kết giao quyền quý, lúc trở về thì hai tay trống trơn.

Cố Uyển Uyển đói suốt hai ngày.

Nàng khóc trong cái sân rách nát kia, đổi lại chỉ là một bạt tai của Thẩm Nghiễn.

“Nàng đã theo ta, thì phải giữ phụ đạo.”

“Sau này ta là người làm quan lớn, nàng ngay cả chút khổ này cũng không chịu nổi, còn nói gì đến một đời một kiếp?”

Chiều hôm sau, tuyết rơi càng lúc càng lớn.

Ta đang ở thiên sảnh đối chiếu sổ sách tháng chạp, bà t.ử gác cửa vội vàng chạy vào.

“Phu nhân! Bên ngoài cửa sau!”

Bà t.ử nói lắp bắp, vẻ mặt hốt hoảng.

Ta không ngẩng đầu.

“Thở cho đều rồi nói.”

“Ai ở ngoài đó?”

“Là đại tiểu thư.”

Bà t.ử hạ thấp giọng.

“Nàng mặc áo đơn, quỳ trước cửa sau, lạnh đến mức mặt xanh mét, nói muốn gặp người và lão gia.”

Cố Trường Minh đang đọc sách trong noãn các, cuộn sách trong tay đột ngột rơi xuống án kỷ.

Ông đứng bật dậy, sải bước đi về phía thiên sảnh.

“Nó ở ngoài đó?”

Giọng Cố Trường Minh hơi run.

Tình phụ t.ử suốt mười lăm năm, sao có thể nói đoạn là đoạn.

Ông có thể nhẫn tâm không gặp, nhưng vừa nghe nàng bị lạnh trong tuyết, sự đau lòng vẫn chiếm thế thượng phong.

Ông nhấc chân định đi ra ngoài.

Ta đứng dậy, nắm c.h.ặ.t lấy cánh tay ông.

“Chàng đi làm gì?”

Cố Trường Minh quay đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ lên.

“Tuyết bên ngoài lớn như vậy, nó sẽ c.h.ế.t cóng ở cửa sau mất!”

Ta nhìn chằm chằm vào mắt ông, giọng lạnh lẽo đến thấu xương.

“Những điều này chúng ta chưa từng nói với nó sao?”

“Ta đã nói với nó rằng Thẩm Nghiễn ham quyền thế nhà ta, ham thân phận của nó.”

“Nó không nghe, còn nhất quyết muốn khiến chúng ta mất mặt trước đám đông.”

“Bây giờ chàng ra ngoài, Hầu phủ sẽ nhìn thế nào?”

“Người ngoài sẽ nhìn thế nào?”

“Để nó nhìn thế nào?”

“Cố Trường Minh, có phải sau này nó gây ra bất cứ chuyện gì, chúng ta đều phải giúp nó gánh hậu quả hay không?”

Cố Trường Minh sững lại, bước chân như bị đóng đinh tại chỗ.

“Nhưng…”

“Không có nhưng.”

Ta buông tay, quay đầu nhìn bà t.ử gác cửa.

“Đi múc hai thùng nước giếng đến đây.”

Bà t.ử kinh hãi trợn to mắt.

“Không hiểu lời ta nói sao?”

“Đi múc nước, rồi hắt ra ngoài qua khe cửa.”

Bà t.ử không dám trái lệnh, rất nhanh đã xách hai thùng nước giếng lạnh thấu xương đến cửa sau.

Ta kéo Cố Trường Minh, đứng cách cánh cửa ba bước.

Cách cánh cửa gỗ dày nặng, vẫn có thể nghe rõ giọng Cố Uyển Uyển run lên vì lạnh.

“Con là Uyển Uyển đây, cha, nương, Thẩm lang bệnh rồi.”

“Cho con chút bạc đi, Thẩm lang bệnh rồi, chỉ cần năm lượng là được.”

Ta quay đầu nhìn Cố Trường Minh.

“Nghe thấy chưa?”

“Nó không phải đến nhận lỗi, nó đến xin tiền t.h.u.ố.c cho tình lang của nó.”

Sắc mặt Cố Trường Minh lập tức mất sạch huyết sắc.

Một tia mềm lòng cuối cùng của ông, khi nghe thấy hai chữ Thẩm lang, đã hoàn toàn hóa thành tro bụi.

Ông nhắm mắt lại, quay lưng đi.

“Hắt.”

Ta lạnh lùng thốt ra một chữ.