Kiếp Sau Làm Người Dưng - Chương 9

Nàng đọc một lượt, rồi lại đọc thêm lượt nữa.

Rồi nàng bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

Tiếng cười vang vọng trong căn phòng trống hoác vắng lặng, làm kinh động đến mấy con heo trong chuồng nhà bên cạnh kêu ụt ịt hai tiếng.

Nàng cười xong xuôi, gấp mảnh giấy lại ngay ngắn, nhét vào trong hộp gỗ, đậy nắp lại.

“Hóa ra là như vậy."

Nàng nói vào khoảng không, “Tiêu Dao sẽ không tự nguyện giải ước, Tiêu Diễn không dám ép buộc ả, cho nên cả hai kẻ này đều đang tìm ta để làm kẻ ch/ết thay đây mà."

Nàng áp chiếc hộp gỗ c.h.ặ.t vào l.ồ.ng ng/ực mình.

“Nhưng ta quyết không làm kẻ ch/ết thay đâu."

Nàng nằm xuống, ván giường sụp xuống càng dữ dội hơn, toàn bộ lưng nàng lún sâu vào một cái hố, như thể đang nằm trong lòng một bàn tay khổng lồ vậy.

Nàng nhìn vầng trăng ngoài lỗ rách trên giấy dán cửa sổ, vầng trăng ấy vừa to vừa tròn, tựa như một viên thu/ốc treo lơ lửng trên nền trời đêm.

Chín ngày.

Chín ngày sau, hoặc là nàng ch/ết, hoặc là Tiêu Dao ch/ết, hoặc là cả ba người cùng nhau chôn chung một huyệt.

Trước khi nhắm mắt nàng có nghĩ đến một chuyện—mười năm rồi, nàng cho đi nửa chiếc bánh, đổi lại một tấm thân đầy lời nguyền rủa, làm mười năm hoàng hậu, quỳ một lần nơi điện Kim Loan, cuối cùng co quắp trong căn nhà rách nát cạnh chuồng heo mà chờ ch/ết.

Đời này của nàng, có đáng không?

Nàng không nghĩ ra được câu trả lời.

Thế nhưng trước lúc chìm vào giấc ngủ, khóe môi nàng lại khẽ nhếch lên.

Bởi vì nàng đã nghĩ ra được một cách rồi.

Một cách có thể khiến Tiêu Dao phải tự nguyện giải ước.

Ba ngày sau, buổi sớm tinh sương.

Chợ b/úa thành Trường An vừa mới mở cửa, quán bán vằn thắn bốc khói nghi ngút trắng xóa, gã bán hàng rong gánh gánh hàng rao lớn “kim chỉ phấn son", những người đàn bà dắt theo con nhỏ đang ngồi xổm trước sạp rau mà lựa chọn.

Lâm Chiêu đã thay một bộ quần áo sạch sẽ—mượn của bà thím nhà bên, vải thô màu xanh xám, giặt đến mức bạc cả màu, nhưng vẫn tốt hơn bộ áo bào rách nát kia của nàng nhiều.

Nàng bới lại mái tóc gọn gàng, dùng một chiếc trâm gỗ cài c.h.ặ.t lại.

Đôi khuyên tai bạc bên tai vẫn còn đó, nàng soi bóng mình xuống vại nước, tự thấy bản thân trông giống hệt một người đàn bà phố chợ bình thường.

Nàng bước ra khỏi ngõ, đi về phía nơi náo nhiệt nhất của khu chợ.

Hôm nay nàng phải làm một chuyện.

Nàng ngồi xuống trước quán vằn thắn, gọi một bát vằn thắn nóng hổi, thong thả ngồi ăn.

Vằn thắn vỏ dày nhân ít, trong nước dùng rắc một nắm hành hoa, thứ nước ấm áp trôi xuống bụng, trong bao t.ử rốt cuộc cũng có chút hơi ấm.

Nàng ăn xong vằn thắn, trả tiền xu xong xuôi, đứng dậy, phủi phủi bụi bặm vương trên vạt áo.

Rồi nàng bước đến dưới gốc cây hòe già ngay chính giữa khu chợ.

Cây hòe ấy đã mọc lên cả trăm năm nay, tán cây che rợp cả một góc trời, dưới gốc cây quanh năm suốt tháng tụ tập một lũ đàn ông rảnh rỗi ngồi nghe người ta kể chuyện sách.

Nàng trèo lên bục đá dưới gốc cây, đứng từ trên cao nhìn xuống dòng người qua lại tấp nập.

Nàng đằng hắng thanh giọng một cái.

“Các vị bà con lối xóm," nàng mở lời, giọng nói không cao không thấp, nhưng đủ để cho những người trong vòng mười bước chân nghe thấy rõ mồn một, “Ta họ Lâm, ba ngày trước bị hoàng thượng đương triều đuổi ra khỏi điện Kim Loan biếm làm thường dân, chính là cựu hoàng hậu đây."

Đám đông trong nháy mắt lặng ngắt như tờ.

Chiếc muôi của gã bán vằn thắn rơi tọt vào trong nồi, gã gánh hàng rong khựng lại tại chỗ, bà thím mua rau tay xách nửa cây cải bắp há hốc miệng ra.

Lâm Chiêu đứng trên bục đá, đón nhận tất cả những ánh mắt đổ dồn về phía mình.

“Hôm nay ta nói cho bà con nghe một chuyện," giọng nàng vững như bàn thạch, “Ả Tiêu Dao bên cạnh hoàng thượng kia chính là tàn dư của tiền triều, dùng tà thuật để trói buộc mạng sống của hoàng thượng.

Hoàng thượng phế bỏ ta, là do bị ả ép buộc đấy."

Đám đông oanh một tiếng nổ tung ra.

“Ăn nói xằng bậy!"

“Mụ điên này là ai thế hả?"

“Cựu hoàng hậu sao?

Cựu hoàng hậu sao lại mặc bộ quần áo thế này..."

Lâm Chiêu chẳng thèm bận tâm đến những tiếng bàn tán ấy, tiếp tục nói tiếp:

“Ta cho bà con xem một thứ này."

Nàng từ trong ng/ực móc chiếc hộp gỗ kia ra, mở nắp, giơ viên thu/ốc đã nứt làm đôi ra cho mọi người xem.

Vệt chỉ đỏ bên trong viên thu/ốc vẫn đang khẽ cử động, tựa như một sinh vật sống vậy.

“Đây là 'thu/ốc độc' do ả Tiêu Dao kia sai người đem đến ngày hôm qua đấy," nàng bảo, “Bà con nhìn xem, viên thu/ốc bình thường có tự mình cử động được thế này không?"

Đám đông xúm lại gần hơn.

Mấy kẻ bạo gan ghé đầu nhìn thử, lập tức hít vào một hơi khí lạnh.

Vệt chỉ đỏ nơi vết nứt viên thu/ốc quả nhiên đang cử động, chậm rãi ngoằn ngoèo tựa như con giun vậy.

“Yêu... yêu thuật rồi!"

“Mau đi báo quan đi thôi!"

“Báo quan gì chứ?

Nàng ta chính là bị người nhà quan đuổi ra ngoài đấy, ngươi báo quan bắt ai hả?"

Lâm Chiêu “cạch" một tiếng đóng hộp gỗ lại, nhét vào trong ng/ực.

“Hôm nay ta nói cho bà con nghe những chuyện này, không phải để nhờ bà con ra mặt giúp ta.

Ta là muốn nhờ bà con truyền giùm ta một lời, truyền vào trong cung kia, truyền đến tai hoàng thượng, truyền đến tai ả Tiêu Dao kia kìa."

Nàng khựng lại một chút.

“Cứ bảo rằng—Lâm Chiêu bảo rồi, ba ngày sau, vào giờ Ngọ ba khắc, ngay dưới gốc cây hòe già này, nàng sẽ cùng Tiêu Dao mặt đối mặt tính cho xong món nợ mười năm này.

Tiêu Dao không đến, nàng sẽ mỗi ngày ra chợ kể lại chuyện mười năm này một bận, kể cho đến khi nào Tiêu Dao chịu đến mới thôi."

Đám đông im bặt đi một thoáng.

Rồi sau đó bùng nổ càng dữ dội hơn nữa.

Lâm Chiêu nhảy xuống bục đá, lách qua đám đông mà đi ra ngoài, rẽ vào một con ngõ nhỏ, đi vòng vèo vài lượt cắt đuôi hết thảy những kẻ bám đuôi theo sau.

Lúc nàng trở về căn nhà rách nát, bà thím nhà bên đang bưng bát ngồi xổm trước cửa ăn cơm, thấy nàng về, suýt nữa quên cả bưng bát.

“Lâm...

Lâm nương nương, người thực sự..."