Cực Phẩm Lão Thái Thập Niên 60: Ngươi, Ngươi, Còn Có Ngươi Nữa, Quỳ Xuống - Chương 237: Suy Sụp Và Viên Thuốc Cứu Mạng

"Cục trưởng, chuyện cất nhắc tôi thăng chức lần này... ngài xem, liệu có nhầm lẫn gì ở đâu không ạ?"

"Ngài xem biểu hiện công tác của tôi trước giờ vẫn luôn tốt đẹp, sao lần này danh sách đề bạt lại không có tên tôi, mà ngài lại còn định điều tôi xuống chi nhánh làm việc là cớ làm sao?"

Cao Phái Lam làm việc trong cơ quan nhà nước, cũng được coi là một "lão làng" lão luyện chốn quan trường.

Nhờ xuất thân danh giá, bối cảnh vững chắc, lại có tài quan sát, nịnh nọt khéo léo, cuộc sống của mụ ta trước nay luôn êm đềm, suôn sẻ, các mối quan hệ với cấp trên cũng vô cùng khăng khít.

Thế nên, khi hay tin mình không những không được thăng chức mà còn bị giáng cấp, điều chuyển công tác, mụ ta lập tức xách theo một túi quà cáp thượng hạng đến tận nhà Cục trưởng.

Nào ngờ, mới giáp mặt chưa đầy ba câu, mụ ta đã bị Cục trưởng lạnh lùng đuổi thẳng cổ ra khỏi cửa.

Kèm theo đó là túi quà cũng bị ném trả không thương tiếc.

Chắc chắn là có khuất tất ở đâu đây!

Vừa về đến nhà, Cao Phái Lam đã túm lấy Bạch Hướng Vinh: "Ông cụ vừa mới nhắm mắt xuôi tay là đã có kẻ giở trò, làm khó dễ tôi, lại còn tính đường tống tôi xuống chi nhánh. Ông không thấy có vấn đề gì à?"

Bạch Hướng Vinh bực dọc hất tay vợ ra. Sự uất ức trong lòng gã còn lớn hơn cả Cao Phái Lam. Nào phải chỉ riêng công việc của mụ vợ gặp trục trặc, mà chính bản thân gã cũng đang lao đao khốn đốn!

"Tôi đương nhiên biết là có vấn đề. Nhưng hiện tại chúng ta biết cậy nhờ ai để nói đỡ cho một câu đây?"

Đôi vợ chồng như bị giáng một đòn chí mạng, đầu óc choáng váng, quay cuồng.

Cuộc sống vốn đang trôi êm đềm như một con thuyền lướt nhẹ trên mặt hồ tĩnh lặng, bỗng chốc bị một cơn lốc dữ dội cuốn phăng ra giữa biển khơi cuồn cuộn sóng dữ, chực chờ bị cơn bão lớn nhấn chìm bất cứ lúc nào.

Bạch Lệ Lệ vẫn đang trông ngóng bố mẹ lo liệu công ăn việc làm cho mình, nhưng hiện tại Cao Phái Lam tâm trí đâu mà màng đến cô ả.

Thậm chí, mụ ta còn quay sang trút giận, xỉ vả Bạch Lệ Lệ không thương tiếc: "Nuôi cô lớn chừng này được tích sự gì? Chẳng giúp ích được gì, chỉ toàn mang lại phiền phức, rắc rối cho cái nhà này thôi!"

Gia đình rối tung rối mù như một nồi cám lợn. Bạch Hướng Vinh sau đó có lân la đến bệnh viện tìm bà cụ Bạch nhờ vả, nhưng đáp lại chỉ là sự thờ ơ, lạnh nhạt đến mức ngay cả một ánh mắt cũng chẳng màng liếc tới, nói chi đến việc ra tay giải quyết êm thấm mọi chuyện.

"Cái đồ già khụ khú đế!"

Sau khi biết chuyện, Cao Phái Lam c.h.ử.i rủa ầm ĩ ở nhà. Nếu không vì muốn vớt vát chút sĩ diện cuối cùng, mụ ta đã đuổi thẳng cổ bà già lẩm cẩm kia ra khỏi bệnh viện từ lâu rồi.

Bạch Lệ Lệ vẫn đang gào khóc, đòi đi làm bằng được. Cao Phái Lam nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp, kiều diễm của con gái, trong đầu bỗng lóe lên một ý tưởng đen tối.

Mụ ta nhớ lại, cậu con trai của Cục trưởng mới vào làm việc chưa được bao lâu. Lần trước ở cơ quan, mụ ta còn nghe phong phanh mọi người bàn tán chuyện giới thiệu người yêu cho cậu ta.

Mỡ để miệng mèo, tội gì nhường cho kẻ khác?

"Được rồi, mẹ hứa sẽ sắp xếp cho con một công việc t.ử tế."

Mụ ta nắm lấy tay Bạch Lệ Lệ, âu yếm vuốt ve mái tóc rối bời của con gái: "Mẹ nhớ lần trước con có sắm một chiếc váy xếp ly màu đỏ đúng không? Mặc có vừa vặn không? Nếu chật thì mẹ mua cho chiếc khác."

Bạch Lệ Lệ vốn quen thói được cưng chiều, chẳng mảy may nghi ngờ điều gì. Cô ả cứ ngỡ người mẹ luôn yêu thương mình đã bình tĩnh trở lại, liền hớn hở chạy vào phòng tìm chiếc váy ưng ý.

Kỳ Hồng Đậu cùng Thái Văn Lệ cùng nhau đến thăm nhà họ Ngô.

Vì nghe đồn Triệu Ngọc Lan sảy t.h.a.i nhưng không hề được nghỉ ngơi, tĩnh dưỡng, tình trạng sức khỏe ngày càng giảm sút, nên Kỳ Hồng Đậu quyết định phải đến xem sự tình ra sao.

Khi Triệu Ngọc Lan nhìn thấy Kỳ Hồng Đậu, sự ngỡ ngàng, kinh ngạc hiện rõ mồn một trên gương mặt cô.

Sự xuất hiện của bà nội còn khiến cô hoảng sợ hơn cả sự có mặt của Lý Hiểu Nga.

Có một thoáng, cô thậm chí còn nghi ngờ bản thân đang gặp ảo giác!

Thực ra, những đường nét trên gương mặt Triệu Ngọc Lan có vài phần giống với Kỳ Hồng Đậu thời trẻ. Đôi mắt hạnh to tròn, hai má ửng hồng. Đáng lẽ ra, cô phải là một thiếu nữ mang vẻ đẹp rực rỡ, thanh xuân mơn mởn. Nhưng những năm tháng nhọc nhằn, lam lũ đã vắt kiệt nhan sắc ấy. Đặc biệt là sau lần sảy t.h.a.i gần đây, cô trông già hơn bạn đồng trang lứa đến cả bảy, tám tuổi.

Thậm chí, trên mái tóc đen nhánh đã lác đác xuất hiện vài sợi bạc.

Triệu Ngọc Lan là người cam chịu, giỏi chịu đựng gian khổ. Dù việc kết hôn với Ngô Thiết Ngưu không phải do cô tự nguyện, nhưng suy cho cùng, cô cũng đã có một mái ấm của riêng mình.

Chỉ vì cái lý do nhỏ nhoi ấy, cô sẵn sàng bán mạng làm việc như một con trâu cày. Mỗi ngày vừa mở mắt ra là cắm cúi làm lụng không ngơi nghỉ, sức vóc còn dẻo dai hơn cả khối đàn ông trai tráng.

Tuy không có chuyên môn về y thuật, nhưng chỉ cần nhìn qua sắc mặt tiều tụy của Triệu Ngọc Lan, ý nghĩ đầu tiên nảy lên trong đầu Kỳ Hồng Đậu là: "Con bé này cơ thể đã bị vắt kiệt sinh lực rồi!"

"Bà nội."

"Thím Bảy."

Vì nể tình món quà hai chục quả trứng gà lần trước, thái độ của Triệu Ngọc Lan đối với Kỳ Hồng Đậu và Thái Văn Lệ khách sáo, e dè hơn hẳn so với lúc tiếp đón Lý Hiểu Nga.

Quả thật, những món đồ mà Lý Hiểu Nga mang đến, cô chẳng hề đụng đến một món nào.

Tất cả đều được cô trả lại y nguyên, không sứt mẻ một ly.

Lý Hiểu Nga tức tối ném toẹt đồ đạc trước cửa nhà họ Ngô, nhưng Triệu Ngọc Lan lại thân chinh mang trả tận nơi.

Sự việc đó khiến Lý Hiểu Nga bẽ mặt muối mặt trước xóm làng.

Cô gái này quả thực cứng đầu cứng cổ, tính tình cũng chẳng phải dạng vừa.

Kỳ Hồng Đậu nhìn đôi bàn tay Triệu Ngọc Lan đỏ ửng vì ngâm trong nước giếng lạnh buốt rửa rau, không khỏi chau mày xót xa.

Nước giếng mùa hè lạnh thấu xương. Thể trạng của Triệu Ngọc Lan hiện tại, nếu không được nghỉ ngơi tĩnh dưỡng t.ử tế, ít ra cũng phải kiêng cữ cẩn thận trong sinh hoạt hàng ngày chứ.

"Thím Bảy kể con sảy t.h.a.i mà chẳng được nghỉ ngơi ngày nào, sức khỏe lại yếu ớt, nên bà ghé qua thăm xem sao."

Trước thái độ cảnh giác, đề phòng của Triệu Ngọc Lan, Kỳ Hồng Đậu chỉ buông một câu nhẹ bẫng, dửng dưng.

Vốn dĩ Triệu Ngọc Lan cứ đinh ninh bà nội đến để đòi lại số trứng gà. Cô đã chuẩn bị tinh thần mang trứng ra trả, ngờ đâu bà nội lại đích thân đến thăm hỏi, quan tâm mình.

"Sức khỏe là vốn quý nhất. Dù con có oán hận gia đình đến đâu, con mang họ Triệu, có khúc mắc với cha mẹ, thì cũng đừng đem thân thể mình ra mà hành hạ, chà đạp."

"Mấy viên t.h.u.ố.c này có tác dụng bồi bổ cơ thể. Bà đã hỏi thăm thầy t.h.u.ố.c kỹ lưỡng rồi, rất hợp với thể trạng của con lúc này. Cứ cầm lấy, mỗi ngày uống một viên."

"Bà với thím Bảy chỉ ghé qua thăm con một chút thôi. Lời bà dặn, con nghe hay không tùy con. Suy cho cùng, cuộc sống là của con, sức khỏe cũng là của con tự lo lấy."

Kỳ Hồng Đậu chọn cách "đánh nhanh rút gọn". Trước khi Triệu Ngọc Lan kịp buông lời từ chối, bà đã ném gói t.h.u.ố.c xuống rồi quay lưng bước đi.

Triệu Ngọc Lan đứng trân trân nhìn gói t.h.u.ố.c trên bàn. Cô hiểu rõ tình trạng sức khỏe tồi tệ của bản thân, nhưng thầy lang trong thôn khám xong, cô cũng đành nhắm mắt làm ngơ như chưa có chuyện gì xảy ra.

Bởi nhà họ Ngô đông người, gánh nặng kinh tế quá lớn, vợ chồng cô làm gì có đồng ra đồng vào để mà lo t.h.u.ố.c thang, chữa bệnh.

Còn chuyện tẩm bổ cơ thể, thì lại càng là điều xa xỉ, viển vông.

Hoàn cảnh hiện tại chẳng cho phép cô mơ tưởng đến những thứ đó.

Mở gói giấy ra, một mùi hương thảo mộc nồng nàn, ngai ngái tỏa ra từ những viên t.h.u.ố.c màu nâu sẫm.

Triệu Ngọc Lan vốn định mang gói t.h.u.ố.c này trả lại, nhưng cô chợt nhận ra mình không thể gắng gượng thêm được nữa. Mấy ngày nay cô liên tục bị rong huyết, mỗi lần đứng lên là hoa mắt ch.óng mặt, tối sầm mặt mũi. Nhưng cô vẫn cố nghiến răng gồng mình không để bản thân gục ngã, vẫn tiếp tục công việc đang dang dở.

"Chị Ngọc Lan đến chơi ạ?"

"Chị Ngọc Lan!"

Triệu Ngọc Diệp không giấu nổi sự ngạc nhiên khi cất tiếng gọi.

Đứng lóng ngóng trước cổng nhà họ Triệu, Triệu Ngọc Lan vân vê vạt áo, vẻ mặt đầy sự bối rối, ngượng ngùng.

Một vật thể được bọc kỹ càng ba lớp trong ngoài nằm gọn trong túi áo cô đang tỏa ra hơi ấm râm ran.

"Chị tìm bà nội nói dăm ba câu rồi về ngay."

Triệu Ngọc Lan đến đây với mục đích xin t.h.u.ố.c. Những viên t.h.u.ố.c Kỳ Hồng Đậu đưa cho dường như mang lại hiệu quả kỳ diệu, khiến Triệu Ngọc Lan cảm thấy như được tái sinh, cơ thể dần phục hồi sinh lực.

Nhưng số t.h.u.ố.c ấy đã cạn kiệt, mà sức khỏe vẫn chưa hồi phục hoàn toàn. Triệu Ngọc Lan thừa hiểu mình chẳng thể trông cậy vào gia đình họ Ngô để lo chuyện t.h.u.ố.c thang tốn kém. Sau một hồi đấu tranh tư tưởng, cô quyết định tự thân vận động đến tìm Kỳ Hồng Đậu.

...

Và trong phòng ngủ, khi Triệu Ngọc Lan rút từ trong túi áo ra một vật được bọc kỹ bằng những dải vải vụn, sau khi từ từ gỡ bỏ từng lớp, một cây trâm ngọc màu xanh ngọc bích lung linh hiện ra. Lúc ấy, Kỳ Hồng Đậu bắt đầu có cơ sở để tin rằng, biết đâu chừng, xung quanh đại đội Hồng Kỳ này thực sự cất giấu một ngôi mộ cổ chưa từng được khám phá!