Cánh Đồng Hoang - Chương 50

Tuyết rơi liên miên suốt hai ngày. Trước đó Minh Hi từng tràn đầy mong đợi tuyết rơi, nhưng giờ đây cô chỉ có thể nằm trên giường bệnh. Cô nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết đã ngừng, bầu trời âm u xám xịt.

Sau cuộc nói chuyện không vui ngày hôm trước, sang ngày thứ hai Minh Cảnh lại ngồi trước giường bệnh. Ông vẫn dùng giọng điệu sắc bén như cũ để trần thuật sự thật: “Con muốn ở lại đây đến thế, là vì Trần Độ phải không?”

Minh Hi mím môi, không nói gì.

Minh Cảnh tiếp tục: “Nếu là vì lý do này, cha nghĩ mình càng không thể chấp nhận được. Cha nó hết lần này đến lần khác lún sâu vào vực thẳm c.ờ b.ạ.c. Có một người cha như vậy, ai có thể đảm bảo tương lai nó không đi vào con đường phạm tội? Hơn nữa, nó còn trẻ thế này đã lăn lộn ngoài xã hội, con lấy gì đảm bảo tâm tư nó đơn thuần?”

“Cha không biết gì cả!” Minh Hi đột ngột ngước mắt lên nhìn ông: “Năm cha anh ấy mắc nợ, Trần Độ mới chỉ 14 tuổi. Sau đó, anh ấy không chỉ mất đi người bà nương tựa lẫn nhau mà ngay cả mẹ cũng rời bỏ. Anh ấy mất đi tất cả người thân chỉ trong một đêm. Ở cái tuổi đó anh ấy có thể làm được gì, chẳng lẽ bảo anh ấy đi c.h.ế.t đi sao? Những năm qua anh ấy đã sống đủ khổ rồi, rõ ràng anh ấy... Đã rất nỗ lực để sống tiếp.”

Nước mắt Minh Hi lã chã rơi: “Những trải nghiệm đó trong mắt cha lại là lý do khiến anh ấy trở thành kẻ tội lỗi tày trời sao?”

Sau một hồi im lặng, Minh Cảnh chậm rãi lên tiếng: “Nếu con đã không đành lòng cha mặc nó như thế, cha cũng không muốn làm sứt mẻ tình cảm cha con giữa chúng ta. Vậy đi, chúng ta làm một cuộc giao dịch.”

Minh Hi: “Cha muốn làm gì?”

“Cha có thể để nó không còn lo ngại gì mà quay lại trường học, những việc còn lại cha sẽ dàn xếp ổn thỏa cho nó. cha sẽ cho nó một khoản tiền để trả nợ c.ờ b.ạ.c cho cha nó, những kẻ gây rối đêm Giao thừa cũng sẽ không xuất hiện trước mặt nó nữa. Tất nhiên, nếu có thể, cha nó cũng không cần xuất hiện trước mặt nó. Sau khi thi đại học kết thúc, nó có thể rời khỏi Đàm Ngô, hoàn toàn thoát khỏi mọi thứ ở nơi này.”

Minh Hi sững người. Cô biết Minh Cảnh có năng lực đó, chỉ cần ông ra tay, Trần Độ có thể thoát ra khỏi vũng bùn này.

Bước ra khỏi phòng bệnh, Minh Cảnh dặn dò Đường Hoan chăm sóc Minh Hi thật tốt. Ông quay người định đi về phía thang máy thì không ngờ lại thấy Trần Độ đứng ngoài phòng bệnh. Minh Cảnh khựng lại, ánh mắt đ.á.n.h giá chàng trai trước mặt từ trên xuống dưới.

Thiếu niên sống lưng thẳng tắp, tóc mái lòa xòa trước trán, khóe môi mím c.h.ặ.t, ánh mắt đen thẳm nhưng toát ra vẻ hoang lương. Vì đang bệnh nên người cậu rất gầy, làn da trắng lạnh, dưới hốc mắt là một tầng quầng thâm nhàn nhạt. Sau này, mỗi khi hồi tưởng về Trần Độ, Minh Cảnh không bao giờ quên được cảnh tượng lần đầu gặp mặt ngày hôm ấy.

Minh Cảnh tiến lên, nói rất lịch sự: “Cậu là Trần Độ? Có thời gian không, tôi muốn nói chuyện với cậu một chút.”

Phía trước bồn hoa của tòa nhà bệnh viện.

Trần Độ nhìn Minh Cảnh bằng ánh mắt trầm mặc. Cậu đại khái đoán được ông định nói gì tiếp theo. Minh Hi vì cậu mà bị thương là sự thật, dù Minh Cảnh có nói lời khó nghe đến đâu cậu cũng chỉ có thể chịu đựng.

Minh Cảnh dùng tư thái của một người bề trên để xem xét chàng thiếu niên này, hồi lâu sau, ông trực tiếp chỉ trích: “Nếu không có cậu, con bé đã không phải nằm viện.”

Trần Độ mím môi, sắc mặt phút chốc trắng bệch. Những ngày qua, cậu chẳng phải cũng đang chìm trong vòng xoáy tự trách đó sao? Hình ảnh Minh Hi bị thương giống như một cây kim dài đ.â.m sâu vào tim, không ngừng rỉ m.á.u, khiến mỗi nhịp thở của cậu đều đau đớn.

“Cháu biết.” Trần Độ cụp mắt, giọng nói khản đặc vô cùng.

Minh Cảnh hít sâu một hơi, thẳng thừng nói: “Nó muốn ở lại đây cho đến khi thi đại học nhưng tôi thấy việc đó không cần thiết. Tôi muốn đưa nó đi càng sớm càng tốt. Cậu không chỉ chẳng cho nó được gì, mà còn mang lại tổn thương cho nó. Cậu mới 18 tuổi, hoàn toàn không có khả năng xử lý những việc này. Nói chính xác hơn, cha cậu giống như một quả b.o.m hẹn giờ, có thể phát nổ bất cứ lúc nào.”

Trước khi tới đây, trợ lý đã điều tra lai lịch của Trần Độ rõ như lòng bàn tay. Minh Cảnh biết cha cậu nợ nần chồng chất, và ngay cả việc Minh Hi bị thương cũng vì lý do đó.

“Nếu con bé không đến Đàm Ngô, có lẽ cả đời này hai đứa cũng không gặp nhau. Nó chỉ sống ở đây một thời gian, còn cậu không thể rời khỏi Đàm Ngô. Giữa hai đứa, dù nhìn từ khía cạnh nào cũng không thuộc về cùng một con đường. Đó là thực tế.”

Minh Cảnh rút từ trong túi ra một chiếc thẻ vàng, đưa tới. Trần Độ lạnh lùng nhìn hành động này.

“Cầm lấy số tiền này, việc trả hết nợ nần hiện tại không thành vấn đề. Không còn những chuyện rắc rối đó, sau này cậu có thể sống như một người bình thường, đi học và tham gia thi đại học.”

Giây phút này, chiếc thẻ giống như cây đèn thần của Aladdin mà thượng đế ban tặng gần như có thể đáp ứng mọi nguyện vọng, quét sạch mọi u ám. Bầu trời mang tông xám lạnh lẽo nhưng chiếc thẻ kia lại tỏa ra ánh kim vô hình. Trần Độ nhìn hành động của Minh Cảnh, gương mặt dần sa sầm xuống.

Thấy Trần Độ không động tĩnh, Minh Cảnh nói tiếp: “Trần Độ, nếu không vì cậu, con bé sẽ không nằm trên giường bệnh, không phải chịu khổ thế này. Với tôi, chút tiền này chẳng đáng là bao. Tôi biết ở tuổi các cậu ít nhiều đều có khí tiết, nhưng sự thanh cao mù quáng không giải quyết được vấn đề gì đâu.”

Minh Cảnh nhìn anh: “Cậu nên biết, ở lại đây chẳng có lợi gì cho con bé cả. Số tiền này đủ trả sạch nợ cho cha cậu, chỉ cần cậu hứa với tôi, từ nay về sau đừng liên lạc với nó nữa.”

Trong tiết trời đông giá rét, Trần Độ rũ mi, tĩnh lặng nghe hết những lời này. Anh nghe ra trong giọng điệu của Minh Cảnh có sự chỉ trích, phẫn nộ và cả bất mãn. Suy cho cùng, tất cả đều vì Minh Hi bị anh liên lụy. Nếu không phải mẹ Minh Hi lâm bệnh qua đời, cô vốn không nên đến cái thị trấn nhỏ này. Cô lẽ ra phải ở Kinh Thị, tiếp tục học ngôi trường cũ, kết giao với những người bạn cùng đẳng cấp, sống cuộc đời vốn có của mình. Sẽ không gặp hạng người như Phương Kỳ, càng không bị kéo vào tai họa mà bị thương.

Mà lý do cô phải nằm trên giường bệnh, hoàn toàn là vì anh. Nhận thức này mới chính là điều đ.á.n.h gục mọi phòng tuyến trong lòng anh. Anh không thể chấp nhận việc mình chỉ mang lại tổn thương cho cô. Những hậu quả tồi tệ, nặng nề, tăm tối đó cứ để một mình anh gánh vác cũng không lời oán hận nhưng tại sao lại để cô phải chịu tai bay vạ gió này?

Sau khi bà nội mất, anh nỗ lực trả nợ c.ờ b.ạ.c, tự dùng đôi tay mình kiếm tiền. Sau đó Trần Quốc Hoa vào tù, anh mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng lúc đó bên cạnh anh đã không còn ai. Anh sống một cách tê liệt. Trong quãng thời gian tăm tối đó, chỉ có Trần Tú Trân thỉnh thoảng qua quan tâm, bà nói dù thế nào đi nữa, còn sống thì phải nhìn về phía trước, đừng để mình sa ngã.

Anh tiến về phía trước, cứ ngỡ sẽ đón được ánh bình minh. Rồi anh gặp một cô gái, cô xuất hiện trong đời anh không một dấu hiệu báo trước. Ban đầu chỉ là nể mặt bà ngoại mà quan tâm cô nhiều hơn, nhưng sau đó, sự quan tâm ấy đã vô tình trộn lẫn với tâm tư riêng của mình. Cô như một tia sáng chiếu rọi cuộc đời anh.

Nhưng anh lại làm tổn thương cô. Anh cứ ngỡ cuộc sống sẽ không thể buồn hơn được nữa, nhưng cuộc đời c.h.ế.t tiệt này giống như một quả cầu tuyết, cứ tích tụ, lăn tròn rồi cuối cùng lại quay về điểm xuất phát.

Lồng n.g.ự.c nghẹn đắng khó thắt, sâu trong cổ họng như bị phủ một lớp cát sỏi. Thời gian lặng lẽ trôi qua, rất lâu sau đó, Trần Độ mới nghiến răng khó khăn mở lời. Anh nghe thấy giọng nói khàn đặc đến cực điểm của chính mình: “Được ạ.”

Minh Hi biết mình không thay đổi được ý định của Minh Cảnh. Cô hoàn toàn không có sức phản kháng, nhất là khi ông đưa ra những điều kiện hấp dẫn như vậy. Cả một buổi chiều, cô tựa vào giường bệnh suy nghĩ rất lâu.

Nếu cô định sẵn phải rời đi, vậy Trần Độ phải làm sao? Đám người Phương Kỳ có buông tha cho anh không? Còn những khoản nợ kia anh phải xoay xở thế nào? Cô khó khăn lắm mới kéo anh lại cuộc sống bình thường, vậy mà chỉ trong một đêm lại quay về vạch xuất phát.

Lồng n.g.ự.c như bị đá tảng đè nặng, Minh Hi nhắm mắt lại. Cô đồng ý cuộc giao dịch này của Minh Cảnh, nhưng trước khi đi, cô còn một số việc phải làm. Minh Cảnh cho cô thời gian một ngày.

Đường Hoan lái xe đưa cô về hẻm Điềm Gia. Minh Hi đứng trước sân, trong phút chốc lại nhớ về dáng vẻ của mình khi mới đến đây: một chiếc vali nhỏ, một trái tim thấp thỏm, con đường phía trước mờ mịt, tâm hồn đầy hoang mang. Sau này đồ đạc trong phòng ngày một nhiều hơn, cô từng nghĩ mình sẽ nhận được giấy báo trúng tuyển đại học trong căn nhà này, ít nhất cũng phải đợi đến trước ngày khai giảng mới nói lời từ biệt.

Cô thu dọn xong đồ đạc, trước khi đi, Trần Tú Trân đứng trong sân nắm c.h.ặ.t t.a.y cô. Đôi mắt bà ngoại đã đẫm nước, nhìn cô chỉ còn lại nỗi bi thương bất lực. Minh Hi nhìn bà, cố gắng để mình trông không quá buồn bã. Cô chớp mắt thật nhanh để ổn định tâm trạng: “Bà ngoại, bà phải chăm sóc sức khỏe thật tốt, cháu sẽ về thăm bà.”

Trần Tú Trân giơ tay quệt nước mắt: “Cháu nhớ kỹ, nếu Minh Cảnh đối xử không tốt với cháu, ở ngoài chịu uất ức thì cứ quay về với bà.”

Minh Hi gật đầu, nặn ra một nụ cười: “Dạ.”

Đêm cuối cùng rời khỏi Đàm Ngô, Minh Hi một mình ngồi trong phòng bệnh nhìn ra cửa sổ thất thần. Không ngờ lại có một vị khách không mời mà đến. Hạ T.ử Ngang mặc một thân đồ đen bước vào. Đây là lần thứ hai cậu ta đến bệnh viện, lần đầu là tìm Trần Độ nhưng hôm nay cậu ta đặc biệt đến tìm Minh Hi.

Phòng bệnh lúc 9 giờ tối rất yên tĩnh. Đang dịp năm mới nên bệnh viện ít người hơn bình thường, vả lại cô ở phòng đơn. Hạ T.ử Ngang ngồi trên sofa, trầm giọng hỏi: “Cơ thể cậu thế nào rồi?”

Minh Hi: “Đỡ hơn rồi, mai mình xuất viện.”

Hạ T.ử Ngang: “Chuyện tôi đến tìm cậu, Trần Độ không biết đâu. Coi như tôi có vài lời muốn nói với cậu.”

“Cậu nói đi.” Minh Hi ngước mắt.

“Tôi học hành không nhiều, học cấp ba xong là đi theo anh Nam lăn lộn, sau đó vay chút tiền mở cái tiệm net này. Tôi quen Trần Độ cũng qua anh Nam, lúc đó nó mới mười bốn mười lăm tuổi. cha nó nợ ngập đầu, vét sạch cả gia sản, nên nó chỉ có thể tự mình kiếm tiền nuôi thân, nuôi bà nội. Nó vốn định sau khi thi đại học xong sẽ cùng cậu rời Đàm Ngô đi Kinh Thị. Nhưng Trần Quốc Hoa lại đúng lúc này ra tù. Ông ta hứa với Trần Độ sẽ không động vào thứ đó nữa nhưng lời ông ta nói Trần Độ cũng chẳng dám tin hoàn toàn. Tất nhiên nếu ông ta cải tà quy chính là tốt nhất, còn nếu không, Trần Độ cũng sẽ không quản ông ta nữa, chờ thi xong nó sẽ rời khỏi đây. Nhưng không ai ngờ tới Phương Kỳ lại tìm đến tận cửa vào đêm Giao thừa. Cậu chắc cũng biết cha lễ phục kia không hề rẻ, đó là tất cả số tiền nó có trên người đấy.” Hạ T.ử Ngang thở hắt ra một hơi: “Tôi đã nói với nó từ sớm rồi, hai người không cùng một con đường, ở bên nhau vạn nhất không có kết quả thì phải làm sao.”

Cậu ta nói đau khổ có rất nhiều loại. Một loại là cảm giác bất lực đến từ cuộc sống, là thứ Trần Quốc Hoa mang lại cho nó, sau đó là một quãng thời gian dài sống trong vực thẳm. Còn một loại khác là đến từ d.ụ.c niệm cầu mà không được, đó là muốn ở bên cô, cùng cô đi Kinh Thị.

Minh Hi lặng lẽ lắng nghe, biểu cảm trên mặt từ bình thản chuyển sang bàng hoàng, rồi cuối cùng là đau lòng tột độ. Thực ra họ đều là những người giống nhau. Cô thuận buồm xuôi gió suốt mười sáu năm cho đến khi cha mẹ ly hôn, gia đình hạnh phúc sụp đổ chỉ sau một đêm. Sau khi mẹ mất, cô thấy trời như sụp xuống, tê liệt và đau khổ là cảm giác duy nhất của cô trong một thời gian dài.

Trên bầu trời đêm, vầng trăng tròn vàng rực cô độc treo lửng lơ. Hạ T.ử Ngang không ở lại lâu, trước sau chưa đầy mười phút, nói xong liền rời đi.

Trước khi rời Đàm Ngô, Minh Hi nói muốn gặp Trần Độ một lần nữa. Kể từ đêm đó, hai người chưa gặp lại nhau. Đường Hoan không nói gì. Minh Hi thay quần áo của mình, khi xuống dưới lầu bệnh viện, Trần Độ đang đứng ở đằng xa. Tuyết rơi nhiều ngày, Đàm Ngô hôm nay bỗng dưng thời tiết rất đẹp, ánh nắng xuyên qua mây, những tia sáng ấm áp đổ xuống, nhưng không khí vẫn mang theo cái lạnh cắt da, gió thổi qua như lưỡi d.a.o cào lên mặt.

Minh Hi ngước mắt nhìn anh, mới mấy ngày không gặp mà anh đã gầy đi rất nhiều. Trần Độ đứng trước mặt cô, cúi thấp đầu. Minh Hi nhìn anh đăm đăm, mắt không chớp lấy một cái. Những cơn gió khô khốc thổi vào mắt khiến cô thấy đôi mắt mình đau rát ẩn hiện. Cô khóa c.h.ặ.t ánh mắt lên người anh như muốn khắc ghi ngũ quan của anh vào tận đáy lòng. Nhưng Trần Độ trước sau vẫn cụp mi, không nhìn cô.

“Em sắp đi rồi, anh không ôm em một cái sao?” Khi nói lời này, giọng Minh Hi đã mang theo tiếng nghẹn ngào. Cô ngẩng cằm, đuôi mắt đỏ hoe, cứ thế định định nhìn Trần Độ.

Trần Độ không dám ôm cô, những cảm xúc kìm nén đang ở mức cực hạn. Anh giả vờ lạnh lùng nói: “Không cần thiết.’

Giây tiếp theo, Minh Hi bất chấp tất cả lao vào lòng anh, đôi tay vòng quanh vòng eo gầy nhưng săn chắc của cậu. Trần Độ cảm thấy cả cơ thể mình chấn động mạnh. Đây không phải lần đầu họ ôm nhau, nhưng nó c.h.ặ.t hơn bất cứ lần nào trước đó như muốn khảm vào tận xương tủy.

Cả hai đều không nói gì. Minh Hi liên tục khóc, vai rung lên bần bật. Trần Độ tì cằm lên đỉnh đầu cô, anh quay đầu đi, chàng thiếu niên vốn dĩ luôn kiên cường lần đầu tiên đỏ mắt.

Cuối cùng, Minh Hi chậm rãi buông anh ra. Cô nhếch môi cười, hàng mi ướt đẫm nhưng nụ cười lại rất rạng rỡ. Cô lấy từ trong túi ra một thứ nhét vào tay anh: “Đây là thứ em đặc biệt cầu cho anh khi đi chùa trên núi trước đêm Giao thừa. Vốn định tặng anh vào đêm Giao thừa, tiếc là không gửi đi được.”

Nói đến cuối, nụ cười đã trở thành nụ cười cay đắng. Minh Hi sụt sịt, giọng nói run rẩy: “Mặc dù em cũng không chắc liệu nó có thực sự bảo vệ được anh không nhưng em vẫn muốn tặng nó cho anh. Trần Độ, sau này anh nhất định phải bình an nhé.”

Cô nói lời cuối cùng: “Không sao đâu, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi. Sau này, biển rộng trời cao, hãy sống thật tốt nhé.”

Ngày hôm đó nắng ở Đàm Ngô rất lớn, gió lạnh thấu xương, tuyết đông dần dần tan chảy.

Máy bay bay qua bầu trời ở độ cao 30.000 feet, vượt qua Đàm Ngô, đi đến một nơi xa hơn. Câu cuối cùng Minh Hi để lại cho Trần Độ là hy vọng anh trong những ngày tháng sau này, mỗi ngày đều sống thật tốt, đừng tự nhốt mình lại nữa. Anh gánh vác quá nhiều, nên lúc nào cũng mệt mỏi. Cô nhớ rất nhiều lần nhìn bóng lưng anh chỉ thấy hai chữ cô độc. Nếu có thể, cô mong anh sống nhẹ nhõm hơn một chút.

Anh ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, đôi mắt đau đến cay xè. Lồng n.g.ự.c như bị thứ gì đó chặn lại, mỗi hơi thở đều kéo theo vết thương, đau đến mức gần như không thở nổi. Nước mắt giống như chuỗi hạt đứt dây, từng hạt lớn lăn dài từ khóe mắt.

Thật không đành lòng khi những người trẻ tuổi như chúng ta chỉ có thể đưa ra những lựa chọn không như ý nguyện.

Chiếc xe Euro lăn bánh trên con đường xi măng của thị trấn. Đường Hoan ngồi ghế phụ, hai cha con ngồi hàng sau. Minh Cảnh liếc mắt, thấy Minh Hi thất thần nhìn ra cửa sổ.

“Anh ấy có nhận không ạ?” Minh Hi khẽ tiếng.

Minh Cảnh sững người. Ông biết Minh Hi đang hỏi ai. Ông cũng không quên khi mình rút chiếc thẻ đó đưa cho anh, chàng thiếu niên đã cười rất bạc bẽo: “Chú tưởng cháu đồng ý yêu cầu của chú là để xin tiền chú sao?”

Anh rời đi rất dứt khoát, không một chút lưu luyến và tất nhiên cũng không quay đầu lại. Điều này khiến Minh Cảnh suýt nữa thì tưởng rằng trong thẻ chỉ có ba con số chứ không phải sáu con số.

Khoản tiền đó là thứ đã đè bẹp cuộc sống của anh khiến anh buộc phải thôi học, khiến cha mẹ chia lìa, từ đó trở thành “đứa trẻ hư” không làm việc chính sự trong mắt các bậc phụ huynh ở Đàm Ngô. Trước khi c.h.ế.t, bà nội đã nắm tay anh, nước mắt lưng tròng khóc lóc nói: “Sau này bà không giúp gì được cho cháu nữa rồi, những ngày tháng tới dù khó khăn đến đâu cũng chỉ có thể tự mình bước tiếp thôi.”

Những ngày bị đòi nợ có rất nhiều, những ngày khốn khó cũng có rất nhiều. Những ngày tháng tê liệt khô khan đó, mỗi ngày anh đều nghĩ làm sao để kiếm được nhiều tiền hơn. Nhưng ông trời không phải thấy người ta đáng thương là sẽ vứt tiền xuống. Anh không có một ông phú ông đột nhiên xuất hiện ôm lấy anh rồi cho một khoản tiền lớn, cũng không trúng tờ vé số bảy chữ số nào. Mỗi một khoản nợ được trả xong đều chứng kiến vẻ mặt sầu muộn trong làn khói t.h.u.ố.c lá của chàng thiếu niên giữa đêm khuya.

Anh không có tư cách giữ Minh Hi lại. Đây là Đàm Ngô, một thị trấn nhỏ ngoài tuyến bốn, còn cô sinh ra ở Kinh Thị, sau này nơi cô đến là nước ngoài.

Giây phút ngồi lên máy bay, cô nhìn cánh máy bay và những đám mây trắng lơ lửng ngoài cửa sổ, bất chợt nước mắt rơi xuống. Lồng n.g.ự.c như bị một lớp bọt biển chặn lại khiến ngay cả việc hít thở cũng trở nên gian nan.

Những lời hẹn ước tốt đẹp từng nói rằng sẽ cùng nhau đi Kinh Thị học đại học, sau khi thi đại học xong sẽ ở bên nhau, vào lúc này đều tan thành mây khói theo những vệt khói trắng của máy bay. Đau lòng đến nghẹt thở, lần này, cô hoàn toàn biến mất khỏi cuộc sống của Trần Độ.