Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 288: Đám Thuyền Lương Lớn Cập Bến

Lĩnh Nam vào độ thu muộn, trời cao mây nhạt.

Năm mươi chiếc thương thuyền chở đầy gạo, như một đàn cá mập đ.á.n.h hơi thấy mùi m.á.u, lần lượt tiến vào các bến tàu khắp Lĩnh Nam.

Cánh buồm che kín cả bầu trời, khiến mặt sông cũng trở nên tối sầm lại.

Người cập bến đầu tiên là Trần lão bản đến từ Hồ Quảng. Khi đoàn thuyền của hắn neo tại bến tàu Hoài Viễn, vừa đúng lúc giữa trưa, trên bến người qua kẻ lại tấp nập vô cùng.

Trần lão bản đứng trên mũi thuyền, nhìn cảnh tượng nhộn nhịp trên bờ, trong lòng thầm mừng – Lĩnh Nam này quả nhiên là đang thiếu lương thực!

Hắn không thể chờ đợi được nữa, liền nhảy xuống tàu, tóm lấy một phu khuân vác đang dỡ hàng để dò hỏi: "Tiểu ca, xin hỏi trong thành Hoài Viễn này có vị công t.ử nào họ Tống không? Nghe nói vị đó đang thu mua gạo giá cao."

Phu khuân vác dùng khăn lau mồ hôi trên vai, lắc đầu: "Tống công t.ử? Chưa từng nghe qua."

Trần lão bản ngẩn ra: "Chưa từng nghe? Chính là vị phú thương Giang Nam ngày ngày vận tơ lụa màu xanh bảo thạch, tay cầm quạt xếp, dẫn theo một đám hộ vệ cao lớn, đi khắp nơi thu mua gạo với giá gấp ba lần đấy!"

Phu khuân vác bấy giờ mới sực nhớ ra: "À-- ngươi nói kẻ 'đại gia' đó hả? Ít hôm trước đúng là có tới, gom sạch gạo tồn kho của mấy tay buôn ở bến tàu. Nhưng sau đó... hình như không thấy xuất hiện nữa."

Trần lão bản lòng thắt lại, lại dò hỏi thêm vài tay buôn trên bến, kết quả nhận được đều không mấy khác biệt – Tống công t.ử đã đến từ nửa tháng trước, thu mua một đợt gạo giá cao, rồi sau đó biệt tăm biệt tích.

"Tiền lão bản đâu?" Trần lão bản nhớ tới gã lái buôn gạo ở Hồ Châu đã truyền tin cho mình, "Tiền lão bản còn ở Hoài Viễn không?"

"Tiền lão bản?" Một bà bán cá đứng gần đó lên tiếng, "Đi lâu rồi! Ba trăm thạch gạo của lão ta bán cho Tống công t.ử, kiếm được một món hời lớn, lão vui mừng đến độ ngay hôm sau đã xuống tàu về lại Hồ Châu rồi, bảo là phải vận thêm gạo đến đây."

Sắc mặt Trần lão bản dần dần thay đổi.

Hắn vội vàng quay lại thuyền, sai thuộc hạ vào thành dò hỏi giá gạo.

Nửa canh giờ sau, gã thuộc hạ hớt hải chạy về: "Lão bản! Giá gạo trong thành Hoài Viễn... gạo thô mười lăm văn một thăng, gạo tinh hai mươi lăm văn. Hoàn toàn không hề tăng!"

"Cái gì?!" Trần lão bản túm lấy cổ áo gã thuộc hạ, "Ngươi dò hỏi kỹ chưa? Thật sự là mười lăm văn?"

"Chắc chắn không sai ạ!" Gã thuộc hạ vội vàng, "Ta đã chạy qua ba cửa hàng gạo, đều cùng một mức giá! Hơn nữa... hơn nữa gạo còn khá nhiều, chất đầy cả kho!"

Trần lão bản buông tay ra, ngồi phịch xuống sàn tàu, mặt xám như tro.

Mười lăm văn một thăng.

Cái giá này ở Giang Nam là giá bình thường, ở Hồ Quảng còn có phần cao hơn một chút.

Nhưng đối với những thương buôn vận gạo vạn dặm tới Lĩnh Nam – sau khi trừ chi phí vận chuyển, hao hụt, nhân công, thì gần như không còn lãi lờ gì cả!

"Sao có thể như vậy được..." Hắn lẩm bẩm trong miệng, "Không phải nói giá gạo Lĩnh Nam đã lên tới sáu mươi văn rồi sao? Không phải nói có vị Tống công t.ử đang thu mua giá cao sao?"

Đang lúc trò chuyện, lại có mấy chiếc thương thuyền cập bến.

Những người xuống tàu đều là đám thương buôn nhận tin tức vội vã chạy tới Lĩnh Nam với mộng phát tài. Khi họ chạm mặt nhau và thấy tình hình không ổn, tất cả đều hoảng loạn.

"Trần lão bản, ngươi nắm tin tức nhanh nhất, rốt cuộc là chuyện gì thế này?"

"Phải đó! Chúng ta đều dốc sạch gia sản, vận tới mấy ngàn thạch gạo đây này!"

"Tống công t.ử đâu rồi? Giá thu mua cao đâu rồi?"

Bến tàu trở nên hỗn loạn.

Đúng lúc này, một tin tức truyền đi nhanh như gió – cửa hàng gạo của quan phủ trong thành đang bán tháo gạo thô với giá mười lăm văn một thăng!

Đám thương buôn nhìn nhau trân trối.

"Cửa hàng quan doanh? Gạo ở đâu ra chứ?"

"Chứ ở đâu ra được nữa?" Một tay buôn gạo bản địa nhếch mép cười, "Chẳng phải là số gạo mà Tống công t.ử kia đã thu mua giá cao trước đó sao? Nghe nói quan phủ đã mua lại toàn bộ, giờ lại bán ra với giá rẻ."

"Quan phủ mua gạo rồi lại bán rẻ?" Lục lão bản từ Hồ Quảng tới trợn mắt lên, "Định làm cái gì thế?"

"Ai mà biết được." Tay buôn bản địa lắc đầu, "Dù sao giờ trong thành đâu đâu cũng là gạo, giá cả không thể tăng lên nổi đâu. Các ngươi nếu muốn bán thì phải nhanh tay lên."

" nghe nói lúa vụ muộn còn hơn một tháng nữa là thu hoạch rồi. Đến lúc đó bách tính tự có lương thực trong nhà, còn ai chịu mua gạo của các người nữa?"

Lời này như gáo nước lạnh, tạt thẳng lên đầu đám thương nhân buôn gạo.

Họ vận chuyển gạo từ xa xôi vạn dặm đến đây, chi phí vận chuyển đã chiếm ba phần vốn liếng. Nếu gạo không bán được, hoặc chỉ có thể bán với giá rẻ, đừng nói đến việc phát tài, ngay cả tiền vốn cũng chẳng bảo toàn nổi!

"Không xong rồi!" Trần lão bản nghiến răng, "Ta phải tới nha môn hỏi cho ra lẽ!"

Lão dẫn theo mấy thương nhân buôn gạo quen thân, thẳng tiến tới huyện nha Hoài Viễn.

Nhưng nha dịch bảo với họ rằng, Ung Vương điện hạ mấy ngày nay đang ở ngoại ô phía Đông giám sát xây dựng vương phủ, không tiếp khách.

"Vậy... Lục sư gia thì sao?"

"Lục sư gia đang ở chỗ thương hành quan lập, bận đến mức chân không chạm đất rồi."

Đám thương nhân lại chạy tới thương hành quan lập. Nơi đó quả nhiên người đông như trẩy hội, bách tính xếp thành hàng dài, dùng tiền đồng hoặc "phiếu lương" mới ban hành để mua gạo.

Trên bảng giá ghi rõ ràng: gạo thô mười lăm văn một thăng, gạo tinh hai mươi lăm văn một thăng.

Lục sư gia đang tính toán sau quầy, nhìn thấy đám thương nhân ăn mặc bóng bẩy này, liền ngẩng đầu, ôn hòa hỏi: "Các vị lão bản, là tới mua gạo sao?"

Trần lão bản gượng cười: "Lục sư gia, chúng ta là thương nhân từ nơi khác đến, vận chuyển ít gạo tới Lĩnh Nam. Nghe nói quan phủ đang thu mua gạo, cho nên..."

"Thu mua gạo?" Lục sư gia lắc đầu, "Quan phủ giờ không thu mua nữa. Chẳng những không thu, mà còn đang bán gạo đây. Các vị xem, đây đều là lương thực dự trữ thu mua đợt trước, giờ đang bán giá bình ổn cho bách tính."

"Giá bình ổn..." Yết hầu Trần lão bản chuyển động, "Vậy... vậy số gạo chúng ta vận tới phải làm sao?"

Lục sư gia đặt bàn tính xuống, nghiêm mặt nói: "Các vị lão bản, làm ăn là phải nhìn theo thị trường. Đợt trước Lĩnh Nam đúng là thiếu lương, giá gạo cao nên mới có người thu mua giá cao."

"Nhưng nay đã khác rồi - khoai lang của bách tính đã được mùa, lúa vụ muộn cũng sắp thu hoạch, quan phủ lại tung ra lương dự trữ. Giá gạo này tự nhiên phải hạ xuống. Đây là quy luật thị trường, các vị lăn lộn trên thương trường nhiều năm, tự nhiên phải hiểu đạo lý này hơn lão phu chứ!"

Ông dừng một chút, giọng điệu dịu lại: "Nhưng dù sao các vị cũng đã vận tới, chẳng lẽ lại lỗ vốn mang về. Thôi thế này đi, thương hành quan lập có thể giúp các vị bán hộ, trích một phần mười tiền hoa hồng."

"Còn về giá... hiện giờ giá thị trường là mười lăm văn, các vị định mười ba, mười bốn văn, lấy lợi nhuận mỏng bán nhiều, kiểu gì cũng bán được ít nhiều."

Mười ba văn?

Trần lão bản tối sầm mặt mũi.

Giá này, trừ đi chi phí vận chuyển, tiền hoa hồng, gần như chẳng kiếm được là bao! Bận rộn một phen, chỉ để thu lại chút danh tiếng hão sao?

Nhưng lão có thể làm gì đây?

Gạo đã vận tới rồi, chẳng lẽ lại chở ngược về.

Chưa nói tới tiền vận chuyển, gạo này để lâu thành gạo cũ, lại càng mất giá. Hơn nữa đúng như Lục sư gia nói, lúa vụ muộn thu hoạch xong, bách tính Lĩnh Nam tự có lương thực trong nhà, ai còn mua gạo từ nơi khác tới?

Các thương nhân khác cũng đang âm thầm tính toán trong lòng.

Cuối cùng, có người nghiến răng: "Bán! Mười ba văn thì mười ba văn! Dù sao còn hơn để nó thối rữa trong tay!"

Có người tiên phong, những người khác cũng đành phải làm theo.

Nhất thời, khắp các bến tàu ở Lĩnh Nam đều treo bảng hiệu "Gạo Giang Nam mới về, mười ba văn một thăng".

Bách tính ban đầu còn chẳng dám tin - đợt trước giá gạo cao đến mức hù người, sao tự nhiên lại giảm sâu thế này?

Nhưng khi thấy cửa hàng gạo của quan phủ quả nhiên đang bán gạo giá mười lăm văn, thấy các bao gạo chất thành núi ở bến tàu, thấy đám thương nhân ngoại tỉnh mặt mày ủ rũ, nóng lòng muốn đẩy hàng, họ cuối cùng cũng tin.

"Mua gạo đi thôi! Mười ba văn một thăng, còn rẻ hơn cả giá quan phủ bán hai văn!"

"Gạo Giang Nam tươi mới, ai đến trước mua trước!"