Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 232: Phát Cháo Cứu Tế

Chuyến đi tới núi Nhạn Đang thuận lợi hơn nhiều so với dự tính ban đầu.

Không những giành lại được số lương thảo bị cướp, mà còn bất ngờ thu nhận được Trương Lão Tam cùng hơn sáu trăm thanh niên trai tráng lưu lạc trên núi.

Khi đoàn xe vận chuyển lương thực dài dằng dặc, dưới sự hộ tống của Thượng Vũ cùng những người khác, chậm rãi tiến vào thành Hoài Viễn, trong mắt bách tính và những kẻ lưu vong tụ tập ở cửa thành lần đầu tiên đã nhen nhóm lên một tia sáng yếu ớt nhưng đầy chân thực.

Đoàn xe trực tiếp tiến thẳng vào kho lương tạm thời tại hậu viện huyện nha.

Nhìn từng bao lương thực được hạ xuống và xếp chồng lên nhau một cách vững chãi, đôi lông mày vốn chau c.h.ặ.t bao ngày qua của Chu Vu Uyên cuối cùng cũng giãn ra đôi chút.

Tống Thanh Việt cũng trút được gánh nặng, nàng vỗ vỗ vào bao gạo chắc nịch bên cạnh, đùa rằng: "Thế này thì tốt rồi, Vương gia cuối cùng không cần phải 'ôn cố tri tân' cùng chúng ta, ngày ngày chỉ ăn đúng một bát cơm nữa."

Chu Vu Uyên nghe vậy liền liếc nhìn nàng, khóe miệng khẽ động không thể nhận ra, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ nghiêm nghị.

Chàng bước tới, bốc một nắm gạo tẻ mẩy hạt vừa rơi ra từ bao, tỉ mỉ xoa nắn trong lòng bàn tay, trầm giọng nói: "Số lương thực này không phải để cải thiện bữa ăn cho bản vương."

"Lĩnh Nam hiện tại, khắp nơi đều đang đói khát." Giọng Chu Vu Uyên không cao, nhưng truyền rõ ràng vào tai mỗi người, "Phát cháo, cứu đói, để càng nhiều người sống sót, vượt qua trận thiên tai này, đó mới là việc cấp bách nhất."

"Mỗi một hạt gạo này đều phải dùng vào việc trọng yếu. Từ hôm nay trở đi, tất cả mọi người trong huyện nha, kể cả bản vương, khẩu phần ăn vẫn giữ như cũ. Tiết kiệm được bao nhiêu, nấu thêm được một nồi cháo, có lẽ lại cứu thêm được vài mạng người."

Lời nói của chàng khiến bầu không khí vốn đang đôi chút nhẹ nhõm vì lương thực nhập kho lại trở nên nặng nề và trang nghiêm.

Trương Lão Tam và những người khác càng thêm cảm động. Họ vốn dĩ làm giặc cỏ cũng chỉ vì miếng ăn, nay vị Vương gia này giành lại được lương thực, điều đầu tiên nghĩ tới không phải là hưởng thụ hay tích trữ đầu cơ, mà là đem ra phát cháo cứu người. Điều này hoàn toàn khác xa với những kẻ quý tộc quyền quý cao cao tại thượng, mặc kệ sống c.h.ế.t của dân chúng mà họ từng mường tượng.

Tống Thanh Việt đứng bên cạnh lặng lẽ lắng nghe, trong lòng đối với Chu Vu Uyên càng thêm phần kính phục.

Nàng đến từ hiện đại, hiểu rõ việc chỉ phát cháo cứu tế không phải là kế sách lâu dài, thậm chí có thể tạo ra sự ỷ lại. Nhưng trong tình cảnh c.h.ế.t đói khắp nơi như hiện tại, đây quả thực là phương thức trực tiếp và hiệu quả nhất để ngăn chặn t.h.ả.m họa nhân đạo t.h.ả.m khốc nhất.

Trước tiên phải sống sót, sau đó mới tính tới chuyện tái thiết và phát triển.

"Vương gia nhân đức!" Lục sư gia lên tiếng, dẫn đầu cúi người bái tạ.

Thượng Vũ cùng đám thân vệ cũng đồng loạt ôm quyền, trong mắt không một chút oán than, chỉ có sự phục tùng tuyệt đối.

Trương Lão Tam còn kích động hơn, hắn cùng đám người phía sau quỳ rạp xuống: "Vương gia đại ân! Chúng ta... chúng ta nguyện vì Vương gia mà tận lực, dựng lều cháo này lên, phân cháo đến tận tay mỗi người đang đói khổ!"

"Được!" Chu Vu Uyên gật đầu, ánh mắt sắc bén bắt đầu phân phó nhiệm vụ, "Lục tiên sinh, ngươi lập tức thống kê tổng số lương thực, lập ra định mức phát cháo hàng ngày cùng lịch trình luân phiên, phải đảm bảo việc phát cháo trật tự, cố gắng phủ sóng tới nhiều nạn dân nhất có thể, đồng thời phải nghiêm cản việc có kẻ nhận trùng."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

"Thượng Vũ!" Chu Vu Uyên nhìn về phía vị phó tướng đắc lực nhất của mình, "Ngươi tổng quản việc phát cháo. Trương Lão Tam!"

"Thảo dân có mặt!" Trương Lão Tam vội vàng đáp lời.

"Ngươi dẫn người của mình phối hợp cùng Thượng tướng quân. Các ngươi am hiểu tình hình địa phương, cũng thấu hiểu nỗi khổ của nạn dân hơn. Để các ngươi đứng ra duy trì trật tự, an ủi lòng người sẽ đạt được kết quả gấp đôi."

Sự sắp xếp này của Chu Vu Uyên quả là tâm tư sâu sắc, vừa dùng được Trương Lão Tam cùng đám người kia, lại vừa để Thượng Vũ giám sát, còn mượn danh nghĩa là những "người trong cuộc" như Trương Lão Tam để giảm bớt sự kháng cự và sợ hãi của nạn dân.

"Rõ! Vương gia yên tâm, chúng ta nhất định sẽ làm tốt việc này!" Trương Lão Tam vỗ n.g.ự.c đảm bảo, đám hán t.ử vừa mới có được "biên chế" phía sau cũng thi nhau ưỡn n.g.ự.c tự hào.

"Trong thành tại cửa huyện nha, cùng hai nơi trống trải ở phía Đông và Tây thị, mỗi nơi đặt một lều cháo cố định. Ngoài ra," Chu Vu Uyên bước tới trước tấm bản đồ Lĩnh Nam treo trên tường, chỉ vào vài địa điểm đã đ.á.n.h dấu, "Nơi nạn dân tụ tập đông nhất ngoài thành là ngôi miếu hoang ở ngoại ô phía Đông, bãi bồi Tây Hà, cùng pháo đài cũ ở phía Nam, ba nơi này, hãy dựng lều cháo tạm thời. Phát cháo đúng giờ mỗi ngày."

Chàng nhìn sang Thượng Vũ và Trương Lão Tam: "Gỗ làm lều, bếp đá, nồi lớn, lập tức đi chuẩn bị."

"Nhân lực không đủ thì rút từ... rút từ những huynh đệ mới biên chế vào doanh. Ngoài ra, có thể thuê một số bách tính nhàn rỗi trong thành vẫn còn chút sức lực, trả cho họ một ít lương thực làm thù lao."

"Nhất định phải dựng xong lều cháo ở cửa huyện nha và miếu hoang ngoại ô phía Đông trước giờ ngọ ngày mai, bắt đầu phát cháo!"

"Mạt tướng tuân lệnh!" Thượng Vũ ôm quyền.

"Ta đi làm ngay đây!" Trương Lão Tam cũng đầy khí thế.

Tống Thanh Việt đứng một bên nghe mà thầm cảm khái.

May mắn thay có hơn sáu trăm người thu nhận được từ núi Nhạn Đang, nếu không chỉ dựa vào một trăm thân vệ của Chu Vu Uyên, muốn duy trì quốc phòng thành Hoài Viễn, tuần tra hàng ngày, hộ vệ an toàn cho Vương gia, lại còn phải phân thân đi nhiều nơi dựng lều phát cháo, duy trì trật tự thì quả thực là tay không bắt giặc, khó mà chu toàn.

Sự gia nhập của đám người Trương Lão Tam chẳng khác nào là gửi than trong ngày tuyết rơi, giải tỏa áp lực nhân lực cực lớn.

Mệnh lệnh vừa ban, cả huyện nha Hoài Viễn và cả đám người Trương Lão Tam vừa quy thuận đều như những cỗ máy được lên dây cót, lập tức hành động.

Thượng Vũ làm việc quyết đoán, dẫn theo thân vệ và đám người Trương Lão Tam, chia nhau hành động.

Trương Lão Tam quả thực rất am hiểu vùng phụ cận huyện Hoài Viễn, chẳng mấy chốc đã tìm được vài ngôi nhà bỏ hoang trong thành, tháo dỡ lấy cột kèo ván gỗ dùng được. Lại dẫn người ra ngoài thành c.h.ặ.t một ít cây khô làm bổ sung.

Đám thủ hạ của hắn phần lớn đều xuất thân nông dân và dân lưu vong, những việc như dựng lều, xây bếp đất này đối với họ lại vô cùng khéo tay.

Tiệm rèn trong thành được huy động khẩn cấp để làm thêm vài chiếc nồi sắt khổng lồ.

Trên những con đường vốn lạnh lẽo tiêu điều nay xuất hiện dòng người vác gỗ, khiêng đá, chuyển nồi, dù quần áo rách rưới, nét mặt mệt mỏi, nhưng trong mắt họ đã có lại sức sống và phương hướng đã mất từ lâu.

Tống Thanh Việt cũng không nhàn rỗi, nàng tìm Lục sư gia, kết hợp một số kinh nghiệm quản lý hiện đại, đề nghị áp dụng chế độ "phát thẻ cháo" hoặc "phân khu" khi phát cháo để tránh hỗn loạn và nhận trùng.

Nàng lại đề xuất cháo phải nấu kiểu "cắm đũa không đổ, thấy nước không thấy gạo", vừa đủ no, vừa giúp lương thực hữu hạn phủ sóng được nhiều người hơn.

Lục sư gia nghe kỹ, thấy khả thi liền đưa vào chương trình.

Cùng lúc đó, tin tức Ung Vương sắp đặt lều phát cháo ở nhiều nơi trong và ngoài thành giống như mọc cánh, nhanh ch.óng lan truyền khắp huyện Hoài Viễn và đám lưu dân vùng lân cận.

Trong đám người vốn tuyệt vọng, tê liệt kia bắt đầu trào dâng một niềm hy vọng yếu ớt nhưng chân thực.

Ngày hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng.

Trên khoảng trống trước cổng huyện nha Hoài Viễn, một lều cháo đơn sơ nhưng vững chãi đã dựng xong.

Dưới vài cái bếp lớn, củi lửa rực hồng, nước trong nồi sôi sùng sục, chuẩn bị đổ gạo vào. Trương Lão Tam dẫn vài chục huynh đệ, tay cầm gậy gỗ vót nhọn, duy trì trật tự.

Trước cổng nha, một hàng dài im lặng đã xếp hàng, đủ cả già trẻ gái trai, ai nấy đều nhìn chằm chằm vào mấy cái nồi lớn, tiếng nuốt nước bọt nghe rõ mồn một.

Bên ngoài miếu hoang ngoại ô phía Đông, tình hình cũng tương tự.

Ở đây nạn dân tụ tập đông hơn, đen kịt một vùng, nhưng dưới sự sắp xếp của Thượng Vũ và sự nỗ lực chung của đám thủ hạ Trương Lão Tam, hàng ngũ dù uốn lượn quanh co nhưng vẫn coi là có trật tự.

Chu Vu Uyên không ngồi trong huyện nha chờ đợi, chàng dẫn theo Tống Thanh Việt và một vài hộ vệ, đích thân đến lều cháo trước cổng huyện nha. Chàng không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát.

Giờ Thìn chính, theo tiếng hô vang dội có chút khàn đặc của Trương Lão Tam: "Bắt đầu phát cháo-!"

Gạo trắng tinh được đổ vào nước sôi, hương gạo thơm nồng nàn theo hơi nước bốc lên, nhanh ch.óng lan tỏa. Mùi thơm thuộc về lương thực này, đối với những người đã đói lâu ngày, không khác nào tin mừng từ thiên đường.

Trong hàng ngũ truyền đến tiếng nức nở kìm nén.

Cháo chín cần thời gian, nhưng sự chờ đợi này không còn là nỗi đau khổ vô vọng.

Người dân nhìn những làn khói bếp bay lên, ngửi mùi gạo ngày càng thơm đậm, trong mắt lại bùng lên ánh sáng của hy vọng.

Chu Vu Uyên nhìn thấy tất cả, thấp giọng nói với Tống Thanh Việt bên cạnh: "Đây mới chỉ là bước đầu tiên."

Tống Thanh Việt gật đầu, ánh mắt quét qua những khuôn mặt khao khát: "Nhưng cũng là bước then chốt nhất. Phải sống sót, mới có tương lai."

Khi muỗng cháo gạo đặc đầu tiên được múc lên, đổ vào chiếc bát vỡ mà người đàn bà già run rẩy bưng ra, nước mắt đục ngầu của bà rơi vào bát cháo, lẩm bẩm: "Tạ ơn Vương gia... tạ ơn ơn cứu mạng của Vương gia..."

Tiếng cảm tạ này giống như hòn đá ném xuống mặt hồ phẳng lặng, gợn sóng lan tỏa.

Dần dần, tiếng "Tạ ơn ân điển của Vương gia" vang lên liên hồi trong hàng ngũ, dù không đồng đều, nhưng vô cùng chân thành.

Hơi nóng của bát cháo che mờ tầm mắt, cũng như làm ấm lại từng trái tim đang dần băng giá trên mảnh đất lạnh lẽo này.

Tên của Ung Vương Chu Vu Uyên, cùng với tin tức "phát cháo", bắt đầu lấy huyện Hoài Viễn làm trung tâm, chậm rãi lan tỏa ra khắp vùng đất Lĩnh Nam đầy thương tích.

Còn Tống Thanh Việt đứng cạnh lều cháo biết rằng, no bụng chỉ là khởi đầu, làm thế nào để mảnh đất này có thể tự "sinh" ra lương thực mới chính là bài toán hóc b.úa thực sự mà nàng và Chu Vu Uyên phải đối mặt tiếp theo.

Nhưng dù sao đi nữa, hạt giống hy vọng đã được nhen nhóm lại trong hương cháo này.