Bị Lưu Đày Đến Lĩnh Nam? Ta Sẽ Khiến Cả Làng Được Ăn No Mặc Ấm! - Chương 113: Cần Lương Không Cần Tiền

Tống Thanh Việt, Tống Đại Xuyên và Lưu Đại Ngưu, chỉ vừa mới rời thôn không bao xa, khó khăn thực sự đã bày ra trước mắt – con đường nhỏ từng bị họ cố ý dùng dây leo và gai góc phong tỏa c.h.ặ.t chẽ.

Hai ba tháng trôi qua, dưới sự nuôi dưỡng của mưa thuận gió hòa ở Lĩnh Nam, những dây leo và gai góc vốn chỉ bị kéo ra chắn ngang đường kia đã sớm phát triển điên cuồng, đan xen vào nhau, trở nên vô cùng rậm rạp và cứng cáp.

Dấu vết con đường nhỏ vốn lờ mờ nhận ra nay đã bị nuốt chửng hoàn toàn, trước mắt chỉ còn là một bức tường xanh tươi tốt đầy gai nhọn, tựa như một bức tường bảo vệ tự nhiên, cách ly thôn Ma Phong với thế giới bên ngoài.

"Đi sát theo ta! Cẩn thận gai dưới chân!" Tống Đại Xuyên khẽ quát một tiếng, vung d.a.o củi lên đầu tiên.

Ông dựa vào kinh nghiệm và ký ức của một tay thợ săn già, cố gắng nhận diện hướng đi đại khái, dốc sức c.h.ặ.t phá những cành cây chặn đường.

Dây leo cứng cáp cần phải c.h.é.m c.h.ặ.t nhiều lần mới đứt, gai góc chỉ cần không chú ý là sẽ móc rách quần áo, làm trầy xước da thịt.

Lưu Đại Ngưu đi ngay phía sau, dùng cơ thể đẩy những cành cây đã bị c.h.ặ.t đứt ra, gian nan mở ra một khe hở chỉ vừa cho một người cúi người đi qua.

Tống Thanh Việt theo sau cùng, từng bước đi đều vô cùng cẩn trọng.

Những bụi gai sắc nhọn quẹt qua cánh tay và ống quần nàng, để lại cảm giác đau rát.

Nàng phải luôn cúi đầu, tránh những nhánh cây đ.â.m ngang, lại còn phải chú ý tới rêu trơn trượt dưới chân và rễ cây đan xen chằng chịt.

Trong không khí tràn ngập mùi hương xanh ngắt của thực vật sau khi bị c.h.ặ.t đứt, hòa lẫn với mùi tanh nồng của bùn đất. Trong núi rừng tĩnh mịch, chỉ còn tiếng "đốt đốt" của d.a.o củi, tiếng thở dốc nặng nề của ba người, cùng tiếng "xào xạc" của quần áo ma sát với t.h.ả.m thực vật.

Vương Đại Lực bị thương vào tầm chiều, Tống Thanh Việt và mọi người xuất phát sau khi chàng bị thương khoảng nửa canh giờ, vốn chỉ mong tới trước lúc trời tối có thể đến được trấn Hà Khẩu.

Thế nhưng di chuyển trong mê cung xanh mướt không lọt gió này, tốc độ bị kéo chậm lại đến mức cực hạn.

Ba người chật vật đi được nửa đường thì trời đã tối hẳn.

Cuối tháng mười âm lịch ở Lĩnh Nam, tuy không có những cơn gió rét cắt da cắt thịt như phương Bắc, nhưng gió đêm nơi núi rừng đã mang theo cái lạnh thấu xương.

Điều tệ hơn là khi màn đêm buông xuống, sương đêm dày đặc bắt đầu ngưng tụ, lặng lẽ làm ướt đẫm y phục của họ.

Sau khi bị mồ hôi thấm ướt rồi lại bị gió núi thổi qua, Tống Thanh Việt chỉ cảm thấy một luồng hàn khí từ lòng bàn chân chạy thẳng lên tận đỉnh đầu, nàng lạnh đến mức răng đ.á.n.h vào nhau cầm cập, cả người không kìm được mà khẽ run rẩy.

Tống Đại Xuyên và Lưu Đại Ngưu vốn quen làm lụng vất vả, thể chất cường tráng, tuy cũng thấy lạnh thấu xương nhưng vẫn có thể c.ắ.n răng chống đỡ.

Tống Đại Xuyên ngoái đầu thấy sắc mặt Tống Thanh Việt tái nhợt, đôi môi hơi tím tái, không khỏi chậm bước chân lại, lo lắng hỏi: "Việt nhi, còn chịu đựng được không? Hay là tìm chỗ nào đó đốt lửa nghỉ ngơi một lát?"

Tống Thanh Việt cố sức xoa hai má đã cứng đờ vì lạnh, nàng lắc đầu, giọng nói run rẩy nhưng vô cùng kiên định: "Thúc, con không sao! Đại Lực ca vẫn đang đợi, không thể nghỉ được, tiếp tục đi thôi!"

Nàng hiểu rõ, thương thế của Vương Đại Lực không thể chậm trễ, chậm trễ một khắc là thêm một phần nguy hiểm.

Dưới ánh trăng mờ ảo, ba người tiếp tục bước thấp bước cao lầm lũi trên con đường núi gập ghềnh hiểm trở.

Khi nhìn thấy bóng dáng mờ ảo của trấn Hà Khẩu, đã là cuối giờ Hợi, đêm khuya thanh vắng.

Trấn Hà Khẩu trước mắt, dưới ánh trăng lạnh lẽo, hiện ra một vẻ tiêu điều đến rợn người.

So với hai tháng trước khi họ vội vã đi ngang qua, nơi này càng thêm hoang tàn, c.h.ế.t ch.óc.

Trên phố không một bóng người, biển hiệu của nhiều cửa tiệm xiêu vẹo sắp đổ, những chiếc đèn l.ồ.ng vốn treo cao giờ đã rơi xuống đất, bị gió đêm thổi lăn lóc, phát ra những tiếng kêu rỗng tuếch.

Trước cửa không ít tiệm còn mọc đầy cỏ dại cao đến nửa người, lay động trong gió đêm như bóng ma.

Trong không khí thoang thoảng mùi hư thối.

"Chuyện này..." Lưu Đại Ngưu nhìn cảnh tượng trước mắt, hít một hơi lạnh: "Sao trấn này lại biến thành thế này rồi? Chẳng khác nào trấn quỷ!"

Tống Đại Xuyên mặt mày nặng nề nhìn quanh, trầm giọng nói: "Xem ra tình hình còn tệ hơn chúng ta nghĩ. Vương chưởng quỹ... e là khó mời rồi. Trấn này trông như đã lâu không có người ở vậy."

"Hay là chúng ta trực tiếp đi tới huyện thành Hoài Viễn? Giờ chắc chỉ ở huyện thành mới có thể còn lang trung." Lưu Đại Ngưu đề nghị, giọng điệu đầy vẻ bất an.

Lòng Tống Thanh Việt cũng trĩu nặng, nhưng nàng vẫn ôm một tia hy vọng: "Đã tới đây rồi, tổng phải đi gõ cửa Tế Nhân Đường thử vận may xem sao. Ngộ nhỡ Vương chưởng quỹ vẫn còn ở đó thì sao?"

Ba người men theo con phố c.h.ế.t lặng, đi tới trước cửa Tế Nhân Đường.

Cửa tiệm t.h.u.ố.c đóng c.h.ặ.t, tối om, không một tia sáng nào lọt ra.

Họ bắt đầu dùng sức đập cửa, Tống Thanh Việt nâng cao giọng gọi: "Vương chưởng quỹ! Vương chưởng quỹ! Ngài có ở đó không? Con là Tống Thanh Việt, d.ư.ợ.c nông trong núi đây! Mở cửa cho con với!"

Trong đêm khuya tĩnh mịch, tiếng gõ cửa và tiếng gọi nghe vô cùng đột ngột.

Họ kiên trì gõ chừng một khắc đồng hồ, ngay khi định bỏ cuộc, trong nhà cuối cùng cũng lờ mờ sáng lên một ánh đèn yếu ớt như hạt đậu.

Sau cánh cửa truyền đến tiếng động nhỏ, tiếp đó then cửa được nhẹ nhàng gỡ bỏ, cánh cửa hé ra một khe hở.

Khuôn mặt quen thuộc nhưng nay đã vô cùng tiều tụy của Vương chưởng quỹ xuất hiện sau cửa. Dưới ánh sáng lờ mờ, Tống Thanh Việt chấn động phát hiện, ông đã gầy đến mức mất cả hình dạng, hốc mắt sâu hoắm, gò má cao v.út, đúng là da bọc xương!

"Tống cô nương? Sao lại là cô? Mau, mau vào đi!" Giọng Vương chưởng quỹ khàn đặc và vội vã, ông nhanh ch.óng để ba người vào nhà, rồi lập tức cài cửa thật c.h.ặ.t, tựa như bên ngoài có mãnh thú hồng thủy gì đó.

Dưới ánh đèn dầu chỉ có một bấc đèn leo lét, Tống Thanh Việt nhìn rõ tình cảnh trong nhà. Tủ t.h.u.ố.c vẫn còn đó nhưng phủ một lớp bụi mỏng, trông lạnh lẽo hiu quạnh.

Nàng không kịp chào hỏi, đi thẳng vào vấn đề với tốc độ rất nhanh: "Vương chưởng quỹ, xin nói ngắn gọn. Một người trẻ trong thôn chúng con chiều nay không may ngã vào hố vôi, toàn bộ cẳng chân phải bị bỏng nặng, sưng đỏ nổi bọng nước, tình trạng rất nguy cấp! Ngài có chữa được vết thương kiểu này không?"

"Vôi?" Trong đôi mắt đục ngầu của Vương chưởng quỹ lóe lên tia ngạc nhiên: "Các người... các người trong thôn lại dùng đến vôi sao?"

Ông lập tức nhíu mày, trầm ngâm: "Vết thương do lửa hay nước sôi thông thường, lão phu từng chữa không ít. Còn bỏng vôi... đây là lần đầu gặp. Nguyên lý có lẽ tương đồng, chỉ là tính kiềm của vôi quá mạnh, sợ rằng vết thương khó lành, dễ bị lở loét..."

Tống Thanh Việt nghe thấy có hy vọng, lập tức lấy túi vải chứa toàn bộ gia sản mà Vương thúc đã giao cho nàng ra, hai tay dâng lên trước mặt Vương chưởng quỹ, khẩn thiết nói: "Vương chưởng quỹ, đây là tiền chẩn phí, ngài xem có đủ không? Nếu không đủ, chúng con sẽ nghĩ cách xoay xở thêm! Cầu xin ngài về thôn cùng chúng con, khám cho Đại Lực ca với! Chân của huynh ấy... e là không đợi được nữa!"

Vương chưởng quỹ không đưa tay nhận túi tiền đó.

Ông nhấc cánh tay khẳng khiu lên, nhẹ nhàng đẩy tay Tống Thanh Việt ra. Dưới ánh đèn vàng vọt, ánh mắt ông đầy vẻ cay đắng và một sự thực tế đến tuyệt vọng.

"Tống cô nương à..." Ông thở dài một hơi dài, giọng khô khốc: "Năm đói này, ta lấy những ngân tiền này làm gì? Có mua được hạt gạo nào không?"

Ông chỉ tay ra con phố vắng lặng bên ngoài: "Cô nhìn trấn Hà Khẩu này xem, còn tìm được tiệm gạo nào mở cửa không? Ta cùng lão bà nhà ta đã đứt bữa một hai tháng rồi, toàn bộ đều dựa vào đào chút rau dại, bóc chút vỏ cây để duy trì mạng sống..."

"Trong trấn giờ chỉ còn lại hơn mười người, đều là mấy lão già không đi nổi... Dạo gần đây, người c.h.ế.t đói ngày càng nhiều..."

Ông ngẩng đầu, ánh mắt nóng rực nhìn về phía Tống Thanh Việt, mang theo sự mong chờ đ.á.n.h cược tất cả: "Nếu các người thật lòng muốn mời ta đi khám, chẩn phí ta không lấy tiền. Các người... có thể cho ta một thạch gạo tẻ không?"