Ẩm Thực Thập Niên 80: Tôi Kế Thừa Một Tửu Lầu Ở Hương Giang - Chương 102

“Mấy năm nay không đào tạo được đầu bếp nào có bản lĩnh sao?”

Ông cụ nhấp một ngụm trà: “Bản lĩnh của La Thế Xương không bằng lão La, nhưng tâm nhãn lại nhiều hơn lão La. Lão La dạy đồ đệ tận tâm tận lực, trước kia lúc Nhạc Chí Vinh còn sống, Nhạc Chí Vinh cũng rất thích chỉ dạy người khác, khi đó thiên phú của các đầu bếp có cao có thấp, nhưng những gì cần biết thì đều biết. La Thế Xương lại dạy một nửa giấu một nửa, bản thân ông ta đã kém ba mình mấy phần, ông ta dẫn dắt đám đồ đệ đó lại chỉ học được một nửa từ ông ta, cứ như vậy, thứ học được chỉ còn lại một góc nhỏ. Lại trải qua bao nhiêu năm lăn lộn, cậu nói xem Phúc Vận Lâu này còn giữ lại được mấy phần tinh hoa?”

“Mấy người đồ đệ khác của lão La thì sao?”

“Người tay nghề giỏi thì vào Càn Hưu Sở, người tay nghề bình thường thì sang tiệm cơm Lợi Quần.”

“Cậu đầu bếp trẻ tuổi vừa nãy thì sao?”

“Con trai cả của La Thế Xương đấy, đây là một hạt giống tốt, thiên phú tuy không phải đặc biệt cao, nhưng mấu chốt là chịu khó nghiên cứu. Có điều một số món ăn không ai biết làm, thì đúng là thất truyền thật rồi.” Ông cụ thở dài, “Cũng chỉ có lão già gần đất xa trời như tôi đây mới tâm tâm niệm niệm mấy món ăn đó, thời đại mới rồi, những món đó quả thực tốn thời gian tốn sức lực, cũng không phải tầng lớp nhân dân lao động bình thường có thể ăn được, không có thì thôi vậy!”

“Vẫn là câu nói đó của ông đúng, đây là văn hóa ẩm thực Trung Hoa. Lại nói, điều kiện sống rồi sẽ ngày càng tốt lên, hiện tại phần lớn mọi người không ăn nổi những món đó, không có nghĩa là sau này cũng không ăn nổi. Chẳng lẽ đợi đến lúc có tiền ăn rồi, những món đó lại chỉ còn tồn tại trong những dòng miêu tả của người đi trước sao? Huống hồ hiện tại cải cách mở cửa, biên giới mở rộng, Việt Thành nhiều năm qua vẫn luôn là thành phố cảng, Hoa kiều về nước, bạn bè quốc tế đến thăm, muốn thưởng thức món ăn Quảng Đông, cuối cùng lại chỉ còn lại mấy món cơm nhà, như vậy thì làm sao thể hiện được vị thế giang hồ của món ăn Quảng Đông chúng ta chứ?”

“Chẳng phải vậy sao! Nhớ năm xưa món ăn Quảng Đông tiến lên phía Bắc, ở Bắc Kinh cũng vang danh một cõi, giới chính trị, quân sự, thương gia, danh nhân văn hóa, ai nấy đều lấy việc được mời dự một bữa tiệc món ăn Lục gia làm vinh hạnh, đặt trước nửa tháng thậm chí một tháng cũng chưa chắc đã có bàn. Ở Thượng Hải, những t.ửu lầu nổi tiếng nhất phần lớn cũng là món ăn Quảng Đông...”

Ông cụ từ thời kỳ hoàng kim của Phúc Vận Lâu, kể đến sự thịnh hành của món ăn Quảng Đông ở Bắc Kinh và Thượng Hải thời Dân Quốc, rồi lại đau lòng cho cuộc khủng hoảng mà món ăn Quảng Đông đang phải đối mặt hiện nay. Đau lòng thì đau lòng, ông vẫn lấy một quả chuối từ trong đĩa đưa cho Tống Tự Cường.

Tống Tự Cường xua tay từ chối, ông cụ bực mình bóc chuối nhét vào miệng, tức thì tức nhưng không thể bạc đãi cái bụng của mình được.

Tống Tự Cường cười đứng dậy: “Chu lão, cảm ơn ông, để tôi về suy nghĩ thêm, vài ngày nữa lại đến thỉnh giáo ông.”

“Được, lão già này cũng rảnh rỗi, lần sau đến nhớ báo trước một tiếng, đến chỗ tôi ăn bữa cơm. Tôi không làm được mấy món phức tạp đó, nhưng cũng có vài món tủ, chúng ta cùng nhau uống vài ly.” Ông cụ nói.

Tống Tự Cường gật đầu: “Vậy quyết định thế nhé.”

Tống Tự Cường bước ra khỏi cổng nhà họ Chu, thở dài thườn thượt. Nghĩ đến thái độ của gã phục vụ kia, lại nhớ đến những lời Chu lão vừa nói, ông lại thấy đau đầu.

Về đến Cục, ông đang cất xe ở lán thì nghe thấy có người hớt hải gọi: “Cục trưởng Tống, Cục trưởng Tống.”

Ông khóa xe, rút chìa khóa quay lại, là Chủ nhiệm văn phòng lão Hồ. Lão Hồ thở hồng hộc nói: “Nhanh lên, nhanh lên, Phó Thị trưởng Chu bảo ngài gọi lại ngay.”

Lãnh đạo gọi điện, Cục trưởng Tống sải bước đi vào trong, bước vào văn phòng, nhấc điện thoại, nối máy với văn phòng Phó Thị trưởng phụ trách.

Ông nghe thấy: “Bảo Hoa Lâu ở Cảng Thành? Nhạc Bảo Hoa?! Vâng, vâng, Phó Thị trưởng Chu, tôi sẽ đến khách sạn Việt Thành ngay.”

Ông biết chủ nghĩa duy vật không thể mê tín dị đoan, nhưng chuyện này cũng quá trùng hợp rồi đi? Ông đang muốn giải quyết vấn đề của Phúc Vận Lâu, thì người liên quan lại xuất hiện?

Ông bước ra cửa: “Lão Hồ, xe có ở đó không?”

“Có ạ.”

“Tôi muốn đến khách sạn Việt Thành, nhưng phải qua Tây Quan đón Chu lão gia t.ử trước.” Tống Tự Cường nói.

“Chu lão gia t.ử? Chu Tam Gia, Chu Tuyên Hùng á?” Lão Hồ hỏi.

“Tôi không biết tên đầy đủ của ông ấy, nhưng chắc là người mà ông nói đấy.”

Lão Hồ đi gọi chiếc xe con duy nhất của Cục, hai người lên xe. Tống Tự Cường lại hỏi: “Vị Chu Tam Gia này là người thế nào?”

“Thời trẻ ông ấy là một nhân vật khét tiếng đấy. Sau khi quân Nhật chiếm đóng Việt Thành và phát hành tiền Liên Bạc, một mặt chúng thu gom Pháp tệ để đổi lấy đô la Hồng Kông, mua sắm vật tư, mặt khác lại hạ giá tỷ giá hối đoái của Pháp tệ so với Liên Bạc. Ông ấy đã liên kết với giới ngân hàng, duy trì tỷ giá hối đoái của Pháp tệ, khiến tỷ giá Pháp tệ cao hơn Liên Bạc, quần chúng lo sợ Liên Bạc mất giá, thi nhau tích trữ Pháp tệ, mua sắm vật tư, khiến uy tín của Liên Bạc gặp khủng hoảng, việc phát hành gặp nhiều khó khăn. Sau khi nước Trung Quốc mới thành lập, ông ấy lại đi đầu trong phong trào công tư hợp doanh. Mấy năm trước chịu chút khổ sở, thuộc nhóm đầu tiên được phục hồi danh dự, chính phủ cũng đã trả lại căn nhà lớn của nhà họ Chu cho ông ấy.”

Tống Tự Cường bật cười: “Hóa ra lại là một nhân vật tầm cỡ như vậy.”

“Chu lão chỉ có mỗi sở thích là sành ăn. Vốn dĩ với bối cảnh của ông ấy, dù là trong những năm tháng đó cũng chưa đến lượt bị phê đấu, chỉ vì ông ấy lén lút chê bai tiệm cơm ở Việt Thành sau khi chuyển thành quốc doanh nấu ăn không ngon bằng thời trước giải phóng, nên mới bị lôi ra phê đấu.”

Tống Tự Cường lắc đầu: “Nói thật mất lòng mà.”